ผู้ที่แอบกำจัดสิ่งลี้ลับในเมืองกูซูอย่างเงียบ ๆ ทำความดีโดยไม่หวังชื่อเสียง ตอนนี้กำลังเขียนหนังสืออย่างขะมักเขม้น เตรียมตัวสำหรับการแข่งขันคณิตศาสตร์ชิงแชมป์เยาวชนระดับชาติ
การแข่งขันคณิตศาสตร์ชิงแชมป์เยาวชนระดับชาติเป็นการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับมัธยมศึกษาทั่วประเทศ ซึ่งจัดโดยสมาคมคณิตศาสตร์แห่งต้าเซี่ย ครอบคลุมทั้งระดับมัธยมต้นและมัธยมปลาย ตอนนี้ร่างเดิมผ่านเข้าสู่รอบสองแล้ว เพื่อเพิ่มผลงานรางวัลในประวัติการเรียนและปูทางไปสู่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิง
จูรู่หยวนผู้ได้รับมรดกทุกอย่างจากร่างเดิม ก็หวังจะทำความปรารถนาของร่างเดิมให้เป็นจริงเช่นกัน
“ฉันไม่เคยรักอะไรเท่านี้มาก่อน ภารกิจมือใหม่!”
ย้อนเวลากลับไปหนึ่งเดือนก่อน
เหตุผลที่จูรู่หยวนกวาดค้นสิ่งลี้ลับทั่วเมืองกูซู ไล่ตีมอนสเตอร์เพื่อเพิ่มระดับอย่างไม่หยุดหย่อน ไม่ใช่เพราะอยากเข้าไปพัวพันกับเนื้อเรื่อง แต่เป็นเพราะ...วิชาสายวิทย์ระดับมัธยมปลายมันยากเกินไป!
ผลการเรียนของร่างเดิมติดอันดับต้น ๆ ของโรงเรียนมาโดยตลอด แถมยังเป็นตัวแทนโรงเรียนไปแข่งขันวิชาการอยู่บ่อยครั้ง
แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับนักศึกษาสายศิลป์อย่างเธอ ที่กำลังจะก้าวเข้าสู่สังคมด้วยล่ะ?
ขอร้องเถอะ! การสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือจุดสูงสุดของความรู้สายวิทย์ของเธอแล้ว เข้าใจไหม!
หลังออกจากโรงพยาบาลกลับถึงบ้าน เธอผลักประตูห้องนอนเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นคือกองหนังสือเรียนและข้อสอบที่วางเรียงอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะ เธอเปิดแบบฝึกหัดฟิสิกส์เล่มแรกด้วยความคิดว่า “ลองทำความคุ้นเคยก่อน” แล้วทั้งตัวก็แข็งทื่ออยู่กับที่
นี่มันอะไรเนี่ย?!
ปวดหัวชะมัด เหมือนสมองกำลังจะงอกขึ้นมาใหม่
ถ้าเธอทำผิด ก็ให้กฎหมายลงโทษเธอสิ ไม่ใช่โยนเธอมาไว้ในโลกอันตรายแบบนี้ แถมไม่ได้รับมรดกแค่การเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายของร่างเดิมเท่านั้น! แต่ยังต้องรับมรดกการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของร่างเดิมด้วย!
สวรรค์โปรด! ไม่มีใครรู้หรอกว่าตอนเธอเปิดประตูห้องแล้วเห็นป้ายนับถอยหลังบนผนังที่เขียนว่า “เหลือเวลาอีก 93 วันก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย” ในใจเธอแทบพังทลายแค่ไหน
จูรู่หยวนฟุบลงบนโต๊ะหนังสือ หน้าผากแนบกับกระดาษแบบฝึกหัดที่เย็นเฉียบ เย็นชืดพอ ๆ กับหัวใจของเธอในตอนนี้
เฮ้อ ถ้าเฮอร์มีสเป็นเทพผู้รอบรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเหมือนกุญแจแห่งประตูคงดีไม่น้อย แบบนี้เธอพอจะเป็นผู้รับใช้ของเทพเจ้าเจี้ยวเหวินได้บ้างไหมนะ QAQ
เธอถอนหายใจเฮือกใหญ่ ลุกขึ้นจากโต๊ะแล้วมองโจทย์ฟิสิกส์ข้อใหญ่ที่อ่านสามรอบก็ยังไม่เข้าใจ แววตาค่อย ๆ เปลี่ยนไป จากสิ้นหวังเป็นงุนงง จากงุนงงเป็น...ความโกรธที่พลุ่งพล่านขึ้นในใจ พร้อมความกล้าที่พุ่งทะยานขึ้นมา!
เธอปิดแบบฝึกหัดดัง “ปั้ก” แล้วเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา:
ชื่อ: จูรู่หยวน (18)
ระดับ: ระดับจาน
ร่างกาย: 60/100 (ค่าทดสอบสมรรถภาพร่างกายของมนุษย์ ผ่านแบบฉิวเฉียด)
สติปัญญา: 80/100 (ยังไม่มากพอจะช่วยให้คุณพ้นจากทะเลทุกข์ของวิชาสายวิทย์ในตอนนี้)
จิต: ?/100 (&%#@*...)
ความคล่องแคล่ว: 65/100 (พอให้โดดเรียนโดยไม่ถูกจับได้เท่านั้น)
การป้องกัน: 60/100 (โดนคนธรรมดาต่อยหนึ่งหมัดกระดูกไม่หัก แต่ถ้าโดนสิ่งลี้ลับต่อยหนึ่งหมัดก็ไม่แน่)
พละกำลัง: 50/100 (ยกถุงข้าวสารด้วยมือเดียวได้ อย่าหวังว่าจะรื้อกำแพงด้วยมือเปล่า)
【คะแนนอิสระคงเหลือ: 0】
อย่างอื่นเธอพอเข้าใจได้ แต่【จิต】นี่มันอะไรกัน? ช่วยอย่าเขียนคำอธิบายให้เหมือนเธอเป็นโรคจิตได้ไหม?
จากนั้นจูรู่หยวนจ้อง【สติปัญญา】อยู่สามวินาที ก่อนตัดสินใจได้
เธอจะฟาร์มภารกิจของระบบ เก็บคะแนน แล้วอัปสติปัญญาทั้งหมด
ตั้งแต่นั้นมา ทุกค่ำคืนที่เงียบสงัด เธอก็แอบออกจากบ้านราวกับโจร พอเจอสิ่งลี้ลับก็เข้าไปรุมทึ้งอย่างหนัก บางครั้งเจอมนุษย์หน้าปีศาจระดับต่ำรวมกันเป็นฝูงในท่อระบายน้ำ เธอยิ่งดีใจสุด ๆ
“ข้าจะทำให้ฟ้านี้ไม่อาจบดบังดวงตาข้าได้อีก!”
【ยินดีด้วย คุณทำภารกิจสำเร็จ: กำจัดสิ่งลี้ลับ 10/10 รางวัล: คะแนนสุ่ม +5】
“ใครกันที่กล่าวว่าตนไร้เทียมทาน? ใครกันที่กล้าบอกว่าตนไม่มีวันพ่าย?”
【ยินดีด้วย คุณทำภารกิจสำเร็จ: กำจัดสิ่งลี้ลับ 50/50 รางวัล: คะแนนสุ่ม +10】
“สิบก้าวสังหารหนึ่งคน พันลี้ไร้ร่องรอย! ฉันฆ่า ฉันฆ่า ฉันฆ่าไม่ยั้ง!”
【ยินดีด้วย คุณทำภารกิจสำเร็จ: กำจัดสิ่งลี้ลับ 100/100 รางวัล: คะแนนสุ่ม +20】
จูรู่หยวนนั่งยอง ๆ อยู่บนดาดฟ้าแห่งหนึ่ง ลมกลางคืนพัดผมหน้าม้าของเธอจนยุ่งเหยิง เธอยกมือจิ้มหน้าต่างระบบรัว ๆ อัปทั้งหมดให้สติปัญญาเลย!
ในที่สุดสติปัญญาก็ถึงขีดจำกัดของหน้าต่างสถานะ 【สติปัญญา】100/100 (คุณเพียงลงมือเล็กน้อย ก็ถึงขีดจำกัดสติปัญญาของคนธรรมดาแล้ว)
ขีดจำกัดของคนธรรมดา
หมายความว่า...ยังเพิ่มได้อีกสินะ?
จูรู่หยวนเหลือบมองค่าสถานะอื่น ๆ ดูเหมือนค่าต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นด้วยจากการฆ่าแล้วฆ่าอีกอย่างไม่หยุดหย่อน
แม้แต่ระดับของเธอก็เปลี่ยนจาก “ระดับจาน” เป็น “ระดับสระ”
หลังเลื่อนขั้นเป็นระดับสระ เธออัปแต้มทั้งหมดให้【สติปัญญา】จนค่าเพิ่มเป็น 115/200 ขีดจำกัดก็สูงขึ้นด้วย
【คะแนนอิสระคงเหลือ: 0】
(ในขั้นปัจจุบัน ความสามารถในการรับรู้ของคุณเหนือกว่ามนุษย์ธรรมดาส่วนใหญ่มาก คุณสามารถทำความเข้าใจ จดจำ และอนุมานข้อมูลซับซ้อนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น)
เธอปิดหน้าต่างสถานะอย่างครุ่นคิด ลุกขึ้นจากดาดฟ้าแล้วปัดฝุ่นบนเข่า ใต้ฝ่าเท้าคือทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองกูซูที่หลับใหล แสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นเรียงรายเป็นทะเลแสงอันอบอุ่น
ระดับจะเพิ่มขึ้นแล้วเกี่ยวอะไรกับเธอ?
มีอะไรสะใจกว่าทำโจทย์ฟิสิกส์ได้อีกหรือไง?
เมื่อกลับถึงบ้าน ปลายปากกาของจูรู่หยวนแตะลงบนกระดาษ เธอมองโจทย์ข้อสุดท้ายที่ยากที่สุดค่อย ๆ แยกออกเป็นข้อมูลที่กำหนด เงื่อนไขแฝง แนวทางการอนุมาน และวิธีตรวจสอบในสายตา...
เธอลงมือเขียนแทบจะในทันที ปลายปากกาลากผ่านกระดาษดังแผ่วเบา ขั้นตอนการแก้โจทย์เรียงเป็นระเบียบทีละบรรทัด ลายมือชัดเจนและหนักแน่น
เธอทำข้อสอบฟิสิกส์จนเสร็จรวดเดียว จากนั้นก็เปิดแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์ แล้วทำโจทย์ข้อใหญ่จากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีก่อน ๆ ต่ออีกสองข้อ
ไม่เคยทำวิชาสายวิทย์ได้ลื่นไหลขนาดนี้มาก่อน เธอยังเหลือเวลาแก้โจทย์ข้อเดียวกันด้วยสองวิธีบนกระดาษทดอีกด้วย
จูรู่หยวนวางปากกาลง หมุนเก้าอี้หันไปมองนอกหน้าต่าง เข้าสู่ช่วงเวลาสงบสติอารมณ์
ต่อจากนี้เธอแค่ทำโจทย์ให้มากขึ้น ทำความเข้าใจรูปแบบข้อสอบ แล้วเข้าสอบการแข่งขันคณิตศาสตร์ชิงแชมป์เยาวชนระดับชาติ ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว
ในที่สุดลมหายใจที่อัดอั้นอยู่ในอกก็ผ่อนคลายลง “จูรู่หยวน ฉันพยายามเต็มที่แล้ว ไม่ทำให้เธอขายหน้าหรอกนะ”
เสียงไม่ดังมาก พอดีให้ตัวเองได้ยิน
สถานที่จัดการแข่งขันคณิตศาสตร์ชิงแชมป์เยาวชนระดับชาติอยู่ที่เมืองหลินเจียง ซึ่งเป็นเมืองในมณฑลเดียวกัน จากเมืองกูซูไปใช้เวลาเดินทางด้วยรถบัสประมาณชั่วโมงครึ่ง ทางโรงเรียนจัดรถรับส่งให้ทั้งหมด นัดรวมตัวกันที่หน้าโรงเรียนตอนเจ็ดโมงครึ่ง แล้วออกเดินทางตรงเวลา
จูรู่หยวนถือกระเป๋าเครื่องเขียนขึ้นรถ หาที่นั่งริมหน้าต่างแล้วนั่งลง สวมหูฟัง เตรียมหาท่าที่สบายเพื่อนอนหลับ
แล้วหางตาของเธอก็เห็นครูผู้ดูแลกำลังขึ้นรถ
ครูผู้ดูแล—ตามหลักแล้วควรเป็นหัวหน้ากลุ่มคณิตศาสตร์จากฝ่ายวิชาการที่สวมแว่นสายตายาวคนนั้น
แต่คนที่ก้าวขึ้นรถในตอนนี้กลับเป็นใบหน้าที่เธอคุ้นเคยอย่างยิ่ง เสื้อโค้ตสีอูฐ คิ้วตาสะอาดหมดจด ไหล่หลังตั้งตรง มือหนีบรายชื่อไว้หนึ่งชุด เขายืนอยู่ด้านหน้ารถ กำลังนับจำนวนนักเรียน สายตากวาดมองที่นั่งสองข้างทางเดินอย่างไม่เร่งรีบ
“ว้าว ครูคนใหม่เหรอ? หล่อจังเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เปลือกตาของจูรู่หยวนก็กระตุก
เธอหรี่ตามองชายคนนั้นอยู่ครู่หนึ่ง พอแน่ใจว่าไม่ได้จำผิด ก็ยัดหูฟังกลับเข้าไปเงียบ ๆ หันหน้าออกไปนอกหน้าต่าง แสร้งทำเป็นเพียงต้นไม้ประดับที่งอกอยู่บนเบาะ
ไม่สนิท ไม่สนิทกันเลย
หานเส่าหยุนตรวจนับจำนวนคนเสร็จแล้วหนีบรายชื่อไว้ใต้รักแร้ เดินไปตามทางเดินมุ่งหน้าไปยังแถวหลัง เขาหยุดตรงที่นั่งว่างข้างจูรู่หยวน แล้วโน้มตัวลง น้ำเสียงสุภาพราวกับเป็นครูที่มารับหน้าที่แทนจริง ๆ “นักเรียน ที่นั่งนี้มีคนนั่งหรือยัง? ครูขอนั่งตรงนี้ได้ไหม?”
จูรู่หยวนหันหน้าไปทางหน้าต่าง บนกระจกมีเงาใบหน้าของหานเส่าหยุนที่ดูเหมือนยิ้มแต่ไม่ยิ้มสะท้อนอยู่เลือนราง เธอกัดฟันตอบว่า “ได้สิ”
หานเส่าหยุนถอดเสื้อคลุมพาดบนตักแล้วนั่งลงข้างเธอ คาดเข็มขัดนิรภัยเรียบร้อย ก่อนเอียงหน้ามองเธอ “เสี่ยวจู้ดูไม่ค่อยยินดีต้อนรับฉันเลยนะ”
“แค่ไม่คิดว่าหัวหน้าหานจะต้องทำงานพิเศษหารายได้เหมือนกัน” จูรู่หยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “มาจับตาดูฉันเหรอ?”
ในเมืองกูซู เธออยู่ใต้สายตาของหน่วยรบเล็กหมายเลข 017 แต่ในฐานะผู้รับใช้แห่งเทพชั่วร้ายที่ “รอการประเมิน” การออกจากเขตเฝ้าระวังของผู้พิทักษ์ราตรีตามอำเภอใจ ก็เป็นเรื่องอันตรายอยู่แล้ว
หานเส่าหยุนสามารถขอให้ตัวเองมา “คุ้มกัน” แทนที่จะให้คนอื่นมา “ควบคุมตัว” ได้ ก็นับว่าเขาช่วยผ่อนหนักให้เป็นเบาที่สุดเท่าที่ความสามารถของเขาจะเอื้อแล้ว
เขาพิงพนักเก้าอี้ ประสานมือวางไว้หน้าท้อง ท่าทางสบาย ๆ ราวกับมาพักผ่อนนอกเมือง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “เฮ้ ก็ใช่ตามนั้นแหละ แต่พูดเสียฟังดูแย่ไปหน่อยนะ”
เขาเอียงหน้า สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าของเธอ เสียงลดต่ำลงเล็กน้อย ปลายเสียงเจือรอยยิ้ม “ฉันมารับหน้าที่เป็นยามหนึ่งวัน เพื่อตอบแทนเด็กน้อยบางคนที่ทุ่มเททำงานหนักมาตลอดช่วงนี้ต่างหาก”
หึหึ ยามระดับสมุทรหรือ? ลงทุนหนักจริง ๆ
จูรู่หยวนชะงักไป ก่อนค่อย ๆ หันกลับไปมองนอกหน้าต่าง “ฉันไม่เข้าใจว่าคุณกำลังพูดอะไร”
หานเส่าหยุนไม่ซักไซ้ต่อ “นอนเถอะ เด็กน้อย ถึงแล้วฉันจะเรียก”