คืนที่เงียบสงัด แฮชแท็กยอดนิยมปรากฏขึ้นบนแพลตฟอร์มโซเชียลอย่างรวดเร็ว:
#การสมรสระหว่างตระกูลเซี่ยและตระกูลเสิ่น ผนึกกำลังแข็งแกร่ง#
#คุณหนูรองตระกูลเสิ่นแต่งเข้าตระกูลใหญ่ คุณหนูปลอมกลายเป็นหงส์จริง#
#คุณชายเซี่ยผู้เลื่องลือชื่อเสียง จะหย่าเมื่อไหร่#
#คุณชาย เขารักใคร่มาก#
แฮชแท็กยอดนิยมครองหน้าหลัก แต่ไม่มีภาพใดหลุดออกมา ไม่ใช่เพราะไม่มีรูปภาพ แต่เมื่อไม่ได้รับอนุญาต สื่อไม่กล้าเปิดเผยภาพของตระกูลใหญ่
……
เสิ่นจืออี้ถูกเสียงโทรศัพท์ปลุกให้ตื่น ตอนนี้บนเตียงมีเพียงเธอคนเดียว เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดรับ “เสิ่นจืออี้ เธอนี่เก่งจริงนะ สร้างกระแสให้ตัวเองอีกแล้ว!”
น้ำเสียงของเสิ่นเจินในสายฟังดูไม่เป็นมิตรอย่างมาก แฝงด้วยความเดือดดาล
เธอยังไม่ตื่นดีนัก สมองยังมึนงง “ขอบใจนะ ฉันจะนอนต่ออีกหน่อย”
วางสาย เธอห่มผ้าห่อตัวแล้วนอนต่อ หลายวันมานี้ไม่ได้นอนเต็มอิ่มเลย ง่วงยากนัก ไม่ควรปล่อยให้เสียเปล่า
เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เธอก็เห็นชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีดำเนื้อผ้าดีเยี่ยม คิ้วคมดวงตาเย็นชาทอดต่ำ ถือแท็บเล็ตนั่งอยู่บนโซฟา
เสิ่นจืออี้สะดุ้งตกใจ พอได้สติก็ทักทายเขาอย่างเซ่อ ๆ “อรุณสวัสดิ์”
“ไม่สวัสดิ์” เขาเหลือบตามองเธออย่างไม่สบอารมณ์
เธออุทานอ๋อ ไม่เข้าใจความหมาย
เซี่ยจั๋วโยนแท็บเล็ตไว้ข้างเตียงแล้ว ให้เธอดูเอง ส่วนเขายกกาแฟบนโต๊ะขึ้นจิบ
เสิ่นจืออี้ลุกขึ้นนั่งบนเตียง ดึงแท็บเล็ตมาอ่าน ในเน็ตเกือบเต็มไปด้วยข่าวการสมรสของสองตระกูลเซี่ยและเสิ่น เรื่องพวกนี้ไม่เท่าไหร่
ที่สำคัญคือ สื่อหลายแห่งต่างพากันตีข่าวความรู้สึกของทั้งคู่ บ้างก็บอกว่าเซี่ยจั๋วรักใคร่ภรรยาใหม่มาก บ้างก็บอกว่าทั้งสองไม่ถูกกัน การสมรสของสองตระกูลกำลังสั่นคลอน
เธอขมวดคิ้ว “ไร้สาระชัด ๆ”
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเซี่ยจั๋วไม่ได้ดีมากมาย แต่ก็ไม่ถึงขั้นเกินจริงอย่างที่เขียนไว้ อย่างว่าไม่ชอบภรรยา กักขังเธอไว้ในคฤหาสน์ บางอันก็ว่าเธอเป็นคุณหนูปลอมเหยียบกิ่งไม้กลายเป็นหงส์ ร้องขอให้เธอสอนวิธีด้วย
ปวดหัวนิดหน่อย
ที่จริงเซี่ยจั๋วค่อนข้างสงบนิ่ง ถ้ามองข้ามเมื่อสักครู่ที่เขาไม่ได้ตวาดฝ่ายประชาสัมพันธ์และฝ่ายกฎหมายของบริษัท เรื่องจะจัดการกระแสไร้สาเหตุแบบนี้อย่างไร จะฟ้องร้องสื่อไม่ดีอย่างไร ไม่ใช่ปัญหาที่เขาต้องใส่ใจ
สิ่งที่เขาไม่อาจซ่อนความรำคาญได้คือ “เก็บข้าวของหน่อย บ่ายนี้มีงานเลี้ยงครอบครัว”
เธอนิ่งงันไปหลายวินาที “งานเลี้ยงอะไร ของตระกูลเซี่ยหรือคะ”
เซี่ยจั๋วรู้สึกว่าเธอโง่จริง ๆ จึงต่อปากประชดไปว่า “งานบวชสิ ทำไมไม่เอาสมองออกมาดูหน่อยว่ามีน้ำอยู่แค่ไหน”
“……”
เสิ่นจืออี้กัดริมฝีปากล่าง อัดอั้นตอบ “…ขอโทษค่ะ”
เขาไม่ได้ฟังคำขอโทษเลย เพียงทิ้งประโยคสั้น ๆ ว่า “บ่ายนี้จะมีคนขับรถมารับ ไปพร้อมกัน”
พูดจบก็เดินออกไป ไม่สนใจเลยสักนิด
เสิ่นจืออี้แอบขยิบตาใส่ทางหลังเขา เป็นเพียงความโกรธเงียบ ๆ
เธอซุกตัวอยู่ในผ้าห่มด้วยความขี้ขลาดอยู่หลายนาที สุดท้ายก็ไม่ได้ระบายออกมา ลุกขึ้นอาบน้ำแต่งตัวแต่โดยดี
·
งานเลี้ยงครอบครัวตระกูลเซี่ยมักจัดในช่วงบ่าย เวลาเช้ามีไว้ให้ญาติพี่น้องจากที่ต่าง ๆ เดินทางมาทันเวลาได้สะดวก
ในฐานะตระกูลเซี่ยที่เป็นหัวหน้าสี่ตระกูลใหญ่ มีชื่อเสียงโด่งดังทั้งในวงการธุรกิจและการเมือง และทายาททุกคนก็มีด้านของตัวเอง ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่น นี่ก็เป็นเหตุผลที่ตระกูลเซี่ยครองอันดับหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่อย่างมั่นคง
ครอบครัวที่มีทายาทมาก การแข่งขันก็ย่อมดุเดือดตามธรรมชาติ
ท่านปู่เซี่ยมีบุตรชายสองคน บุตรสาวหนึ่งคน บุตรชายใหญ่มีบุตรชายสองคนเช่นกัน ส่วนเซี่ยจั๋วเป็นบุตรชายใหญ่ของบุตรชายใหญ่ แต่กลับไม่เป็นที่โปรดปรานของบิดา เขายังมีน้องชายที่เกิดจากภรรยาน้อย ไม่สามารถเปิดเผยตัวได้
เพราะบิดาไม่ชอบ มารดาหายตัวไป เซี่ยจั๋วถูกทิ้งที่ต่างประเทศตั้งแต่เด็ก จากเด็กถูกทอดทิ้งที่ไม่มีใครมองเห็น มาถึงวันนี้ที่เป็นคุณชายใหญ่ผู้กุมอำนาจตระกูลเซี่ย ระหว่างทางต้องผ่านอุปสรรคและอันตรายมากมายสุดจะหยั่งรู้
ระหว่างทางในรถ เสิ่นจืออี้ใช้แท็บเล็ตอ่านข้อมูลที่ลุงลิ่วให้มา อดทึ่งไม่ได้ ครอบครัวใหญ่ที่มีทายาทมาก ช่างน่ากลัวจริง ๆ
นึกถึงตระกูลเสิ่นซึ่งมีทายาทน้อยมาตลอด หลายปีมานี้ล้วนสืบทอดทางเดี่ยว กระทั่งรุ่นของคุณพ่อเสิ่นก็มีเพียงบุตรสาวคนเดียว ซึ่งก็ถูกเลี้ยงดูให้เป็นผู้สืบทอด
เธอถูกมองให้เป็นผู้สืบทอดคนต่อไปของตระกูลเสิ่นตั้งแต่เด็ก เพียงแต่ตอนอายุสิบเจ็ด เสิ่นเจินกลับเข้าตระกูลเสิ่น ชีวิตเธอจึงพลิกผันหน้ามือเป็นหลังมือ
ทรัพย์สินเงินทองที่เคยไขว่คว้าได้ง่ายดาย ตอนนี้กลับไม่มีความทะเยอทะยานอีกต่อไป ตอนนี้เธอมีเพียงความปรารถนาง่าย ๆ หนึ่งเดียว หลุดพ้นจากตระกูลเสิ่น หย่าให้ไว และใช้ชีวิตอย่างดี
เซี่ยจั๋วเปิดดูข่าวการเงินล่าสุด แสงสว่างจากหน้าจอกระทบบนใบหน้า โครงหน้าคมชัด น้ำเสียงดูราบเรียบไร้กังวล “ในงานเลี้ยงนี้ คนที่เจ้าต้องให้เกียรติ มีเพียงท่านปู่เท่านั้น คนอื่นไม่จำเป็นต้องใส่ใจ”
เสิ่นจืออี้สงสัย “แล้วคุณพ่อของคุณล่ะคะ”
ได้ยินดังนั้น เขาพูดตรง ๆ “ผมไม่มีพ่อ”
“……”
เธอเก็บแท็บเล็ตลงอย่างเงียบ ๆ ดูท่าความสัมพันธ์พ่อลูกจะแย่มาก แต่คิดอีกทีก็จริง เขาถูกทิ้งไว้ต่างประเทศโดยไม่ใส่ใจ พอกลับมากลับมีน้องชายเพิ่มขึ้นมา ตอนนี้ยังบังคับให้แต่งงานแบบไร้เหตุผลอีก คนปกติคงไม่ให้สีหน้าเขาดี ๆ เช่นกัน
รถแล่นนุ่มนวลเข้าไปในคฤหาสน์เก่าตระกูลเซี่ย เป็นเรือนสไตล์สี่ประสานหลังใหญ่โตมาก กลิ่นอายเก่าแก่สง่างามอบอวลไปทั่ว เปี่ยมด้วยรสชาติเมืองหลวง
ลงจากรถ เสิ่นจืออี้สวมกี่เพ้าสีเขียวอ่อน ลุงลิ่วจัดหาให้ ได้ยินว่าท่านปู่ชอบกี่เพ้า นับว่าเอาใจตามรสนิยม สร้างความประทับใจแรกที่ดี
เซี่ยจั๋วเดินอ้อมตัวรถมาหยุดข้างเธอ จับมือเธออย่างเป็นธรรมชาติ สีหน้าไม่เปลี่ยน กระซิบ “แสดงให้ดูรักใคร่กันหน่อย เราเป็นคู่แต่งงานใหม่”
เธอยิ้มอย่างเข้าใจ แขนอีกข้างกอดงอแขนเขา เงยหน้ามองเขาเบา ๆ ยังคงกระซิบ “ฉันรู้ค่ะ สา…มี”
เพิ่งเรียกชื่อเล่นนี้เป็นครั้งแรก เธอยังไม่ค่อยคุ้น น้ำเสียงค่อนข้างเคอะเขิน
ได้ยินคำเรียกอ่อนหวานว่า “สามี” เขาก้มมองใบหน้าอันเล็กเรียวสวยของผู้หญิง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง ไม่พูดอะไรอีก
เรื่องการแสดง บอกเลยว่าเธอเป็นมืออาชีพ
ทั้งสองเดินเข้าไปในโถงใหญ่ด้วยกัน ญาติผู้ใหญ่ทุกสาขาต่างมารวมตัวกันหมดแล้ว รอให้ตัวเอกมาถึง
เซี่ยจั๋วมีท่าทีองอาจ เผชิญสายตามากมายก็ยังสงบไม่รีบร้อน ส่วนเสิ่นจืออี้ค่อนข้างหวั่น เธอยังไม่เคยพบผู้ใหญ่จำนวนมากขนาดนี้ สีหน้ายิ้มแย้ม แต่จริง ๆ แล้วใจสั่น
เขาพาหญิงสาวเดินตรงไปยังท่านปู่เซี่ย น้ำเสียงสงบแนะนำ “ท่านปู่ พวกเรามาแล้วครับ นี่เสิ่นจืออี้ หลานสะใภ้ของท่าน”
เสิ่นจืออี้ทักทายท่านปู่เซี่ยอย่างเรียบร้อย ยิ้มสดใสดุจฤดูใบไม้ผลิ ดูอ่อนหวานน่ารัก
ท่านปู่เซี่ยกวาดตามองทั้งสองด้วยแววตาลึกล้ำ ส่งเสียงฮึในลำคอ “ไม่บอกไม่กล่าวก็ไปจดทะเบียนกันแล้ว ในสายตาเจ้ายังมีตระกูลเซี่ยอยู่ไหม!”
เซี่ยจั๋วยิ้มสบาย ๆ “เรื่องมันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว จะเร็วหรือช้าก็เหมือนกัน หรือท่านจะลองไปปรึกษากับท่านลูกชายของท่านเรื่องยกเลิกสัญญาหมั้นกับตระกูลเสิ่นดู เราสองคนจะไปหย่ากันก็ยังได้”
คุณชายเซี่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ฟังก็ยิ่งโมโห “แกมันลูกอกตัญญู เรื่องแต่งงานจะทำลวก ๆ แบบนี้ได้ยังไง”
เซี่ยจั๋วเอ่ยขึ้นอย่างไม่รีบไม่ร้อน น้ำเสียงเย้ยหยัน “ท่านก็ยังหาผู้หญิงมักง่าย มีลูกมักง่ายเหมือนกัน แสร้งทำเป็นดีไปได้”
“แก!” คุณชายเซี่ยชี้นิ้วใส่เขา ครู่หนึ่งก็พูดไม่ออก สุดท้ายภรรยาคนนั้นประคองให้เขานั่งลง
บรรยากาศเปลี่ยนไปทันที เสิ่นจืออี้ประหม่าจนนิ้วกำแน่น ไม่รู้ตัวเลยว่าที่เธอกำไว้แน่นคือมือของเขา
เขาเพียงแค่ปัดมองเธอเบา ๆ แล้วพูดต่อ “ท่านปู่ คนที่ผมแต่งเข้ามาแล้ว ความร่วมมือของสองตระกูลก็ดำเนินไปด้วยดี วันแรกที่เจอกัน ท่านคงไม่อยากให้ทุกคนขายหน้ากันทั้งสองฝ่ายหรอกนะครับ”
“ท่านก็รู้ดี ผมไม่เคยสนใจหน้าตาคนอื่น”
ท่านปู่เซี่ยจนใจกับหลานคนนี้ นิสัยไม่ฟังใครเหมือนซุนหงอคงอาละวาดสวรรค์ อยากจะเจาะรูบนฟ้าสักรู
“เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ในเมื่อเป็นงานเลี้ยงครอบครัว ก็ไปรวมญาติกันกินข้าวเถอะ”
เขาลุกขึ้น ถือไม้เท้า “ครอบครัวของคนโตมากินข้าวกับข้า คนอื่นตามสบาย”
เซี่ยจั๋วเลิกคิ้ว สัมผัสได้ว่ามือที่จับแน่นขึ้นอีก จั๊กจี้ “แกจะประหม่าเชี่ยอะไร จะไม่กินแกหรอก”
เสียงนี้ได้ยินแค่ในระยะใกล้ เสิ่นจืออี้แสร้งทำท่าสนิทเหมือนกระซิบกับเขา พูดเบา ๆ “ฉันกลัวถูกไล่ออกไป”
“ตลกสิ้นดี ใครกล้าแตะภรรยาฉัน” เซี่ยจั๋วสีหน้าเรียบเฉย คำพูดแฝงความน่าเกรงขาม
ใจเธออุ่นวาบขึ้นมาเล็กน้อย นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว ความรู้สึกถูกปกป้องนี้ กลับมาจากชายเลว ๆ ที่เพิ่งแต่งงานกันได้ไม่นาน