พานจื้อเหิงสูบบุหรี่เข้าไปลึก ๆ ก่อนจะค่อย ๆ พ่นควันออกมาเป็นวง คนอื่น ๆ ก็ทยอยจุดบุหรี่ตาม
เป็นคนก็ต้องรู้จักเข้าพวก
เฉินเจียจวี๋ไม่เคยสูบบุหรี่มาก่อน แต่ก็ถูกพวกเขาชักนำจนเสียคนไปด้วย
“ถ้าเจียจวี๋มีที่ไปแล้ว ฉันก็ไม่ยุ่งหรอก อาลี่ อาจี พวกนายยังอยากตามฉันต่อไหม?” พานจื้อเหิงหันไปถามขว่องจื้อลี่กับสวีหย่งจี
เขาไม่มีทางไปเป็นตำรวจสายเครื่องแบบอยู่แล้ว
แน่นอนว่าตำรวจสายเครื่องแบบไม่ได้แย่ พวกเขาเองก็มีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยในเซียงกัง แต่ถ้าได้เลื่อนตำแหน่งเร็วกว่า สำหรับเขาแล้วก็ย่อมมีโอกาสก้าวหน้าได้ไกลกว่า และช่วยรักษาความสงบของเซียงกังได้ดียิ่งขึ้น พอใกล้ปี 1997 ก็จะได้ไม่ปล่อยให้พวกอังกฤษแทรกแซงเซียงกังเข้ามามากไปกว่านี้
ขว่องจื้อลี่กับสวีหย่งจีติดตามเขามาตลอด ตอนนี้เขากำลังจะออกไปลุยโลกกว้าง พาลูกน้องสองคนที่รู้ใจรู้ทางกันไปด้วยย่อมสะดวกกว่า
“แน่นอนอยู่แล้วครับ พี่เหิง!” ขว่องจื้อลี่รีบตอบอย่างตื่นเต้นอยู่ในใจ ใคร ๆ ก็รู้ว่าตำรวจสายเครื่องแบบทำงานหนัก แถมเลื่อนตำแหน่งช้า แต่คนที่จบจากโรงเรียนตำรวจถึง 90% ก็ต้องไปทำงานสายนี้ ไม่มีทางเลือกนี่นา ตำแหน่งดี ๆ มีคนจับจองไปหมดแล้ว
“ถึงบุกน้ำลุยไฟ ผมก็ยอมครับ พี่เหิง!” สวีหย่งจีตบอกพูด เขาไม่ได้โง่เสียหน่อย มีคนเก่งให้เกาะก็ต้องรีบเกาะไว้ให้แน่น
“อืม ถึงตอนนั้นฉันไปไหน พวกนายก็ไปด้วยกันก็พอ” พานจื้อเหิงพยักหน้าเบา ๆ
ด้วยผลการเรียนของเขา ผู้บริหารโรงเรียนตำรวจก็รู้ฐานะของเขาอยู่แล้ว ไม่มีเหตุผลและไม่มีใครคิดจะจงใจกลั่นแกล้งเขา
เขาไม่มีทางไปเป็นตำรวจสายเครื่องแบบแน่ ๆ เหลือแค่ต้องดูว่าจะไปอยู่ที่ไหน เรื่องนี้พานจื้อเหิงไม่ต้องกังวล แค่ขยับเส้นสายของตระกูลพานสักหน่อย แล้วพาขว่องจื้อลี่กับสวีหย่งจีไปด้วยก็พอ
สำหรับตระกูลพาน เรื่องแค่นี้สบายมาก
มีเส้นสายแต่ไม่ใช้ ก็โง่แล้ว
ตระกูลพานไม่ได้มีอิทธิพลแค่ในแวดวงธุรกิจ แม้แต่ในแวดวงการเมืองและตำรวจเองก็มีอำนาจไม่น้อย
ยุคนี้เซียงกังเป็นสังคมทุนนิยมอยู่แล้ว เงินทุนย่อมใหญ่ที่สุด
และตระกูลพานก็มีทุนหนามาก!
เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
วันจบการศึกษา พานจื้อเหิงคว้ารางวัลหัวไก่เงินกับถ้วยรางวัลเซ็กฟูมาได้สำเร็จ
หลังทำความเคารพผู้บังคับบัญชา พานจื้อเหิงก็ถือรางวัลหัวไก่เงินกับถ้วยรางวัลเซ็กฟูกลับไปเข้าแถว
พิธีจบการศึกษาจบลงไม่นานหลังมอบรางวัลเสร็จ
จากนั้นเหล่านักเรียนก็ไปฉลองกับครอบครัวที่มาร่วมชมพิธีได้
“ยินดีด้วยนะ จื้อเหิง ได้ทั้งรางวัลหัวไก่เงินกับถ้วยรางวัลเซ็กฟูเลย” พานอี๋ซินมองพานจื้อเหิงที่ยืนตัวตรงสง่างาม สีหน้าเปี่ยมความเที่ยงธรรม แล้วอดยื่นมือไปหยิกแก้มเขาไม่ได้
“ผมไม่ใช่เด็กแล้วนะครับ พี่สิบ!” พานจื้อเหิงปัดมือเธอออก
พานอี๋จือ พี่หกของเขา ก็มาร่วมพิธีจบการศึกษาของพานจื้อเหิงด้วย
เธอเป็นคณบดีคณะอักษรศาสตร์มหาวิทยาลัยเซียงกัง และยังเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของโรงเรียนเอกชนชั้นนำหลายแห่ง เช่น วิทยาลัยวินด์เซอร์ โรงเรียนเอดินบะระ โรงเรียนนานาชาติเซนต์พอล และอื่น ๆ อีกมากมาย...
ในแวดวงวรรณกรรมของเซียงกัง ตระกูลพานยังคงเป็นอันดับหนึ่ง
นี่คือรากฐานของตระกูลชั้นนำแห่งเซียงกัง
พานอี๋จือส่งช่อดอกไม้ในมือให้พานจื้อเหิง เธอมีบุคลิกสง่างามแบบบัณฑิต ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “จื้อเหิงโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว แถมยังได้เป็นตำรวจ ต่อไปก็ช่วยปกป้องพี่ ๆ กับคนในบ้านด้วยนะ”
“ไม่ต้องห่วงครับพี่หก ตราบใดที่ผมอยู่ ตระกูลพานก็ไม่มีทางเกิดเรื่อง และจะเป็นอันดับหนึ่งของเซียงกังต่อไปแน่นอน” พานจื้อเหิงตบอกยืนยัน
เขามาจากปี 2026 แม้จะไม่รู้รายละเอียดในแวดวงธุรกิจ แต่รู้ทิศทางใหญ่ของโลก
เดินไปตามกระแส ตระกูลพานก็ไม่มีวันตกต่ำ!
พานจวินเหิง พานอี๋จือ พานอี๋ซิน และพานจื้ออ๋างต่างพยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินเขาพูด
ที่ตระกูลพานมาได้ถึงทุกวันนี้ก็เพราะสามัคคีกัน!
ถ้าคนในตระกูลไม่สามัคคีกัน ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตกต่ำ
เพราะอย่างนั้น ต่อให้พานจื้อเหิงจะขัดใจกับคนในบ้านจนหนีไปเป็นตำรวจ ตระกูลพานก็ยังยื่นมือช่วยเหลือเพื่อให้เขาได้ในสิ่งที่ต้องการ
“ขอบคุณครับพ่อ” พานจื้อเหิงชูถ้วยรางวัลเซ็กฟูให้พานจวินเหิงพร้อมรอยยิ้ม
“แกเองก็พยายามมาเหมือนกัน ฉันแค่ช่วยผลักดันนิดหน่อย ถ้าผลงานแกแย่เกินไป ต่อให้ฉันช่วยดัน แกก็ยืนอยู่ตรงนี้ไม่ได้หรอก” พานจวินเหิงตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ก็พอใจผลการประเมินของลูกชายคนรองมาก
ลูกชายคนโตสืบทอดกิจการตระกูลพาน ส่วนลูกชายคนรองจะทำอะไรก็ปล่อยให้เขาทำไป หรือพูดอีกอย่างคือ ตระกูลพานจะได้อาศัยพานจื้อเหิงยื่นมือเข้าไปในแวดวงตำรวจด้วยหรือเปล่า
ถึงขั้นขยับเข้าไปในแวดวงการเมืองอีกด้วยหรือไม่?
ถ้วยรางวัลเซ็กฟูนี้ก็ถือเสียว่าเป็นการลงทุนให้ลูกชายคนรอง
“พี่ใหญ่ ช่วงนี้ได้ออกกำลังกายบ้างไหมครับ? กลับบ้านแล้วมาประลองกันสักยกไหม?” พานจื้อเหิงยิ้มกว้างพลางมองพี่ใหญ่ของตัวเอง
ทุกครั้งที่กลับบ้านช่วงวันหยุด เขาจะต้องประลองกับพี่ใหญ่ลูกครึ่งของตัวเอง จนพานจื้ออ๋างต้องออกไปหลบลมหลบฝนทุกครั้งที่น้องชายกลับบ้าน
“ช่วงนี้ยุ่งนิดหน่อย ไม่มีเวลาประลองกับแกหรอก” พานจื้ออ๋างหาข้ออ้างปัดไปส่ง ๆ เขาออกกำลังกายหนักขึ้นแล้ว แต่กลับพบอย่างน่าตกใจว่าช่องว่างระหว่างเขากับน้องชายยิ่งห่างกันไปทุกที
ตอนนี้น้องชายใช้มือเดียวก็สยบเขาได้แล้ว
สู้ไม่ได้ก็หลบ คิดแบบนี้แล้วเขาไม่โดนน้องชายซ้อมก็เท่ากับชนะ!
อยากสู้กับฉันเหรอ?
ฝันไปเถอะ!
แววตาของพานจื้ออ๋างเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนงแบบคุณชายตระกูลใหญ่
พานอี๋จือกับพานอี๋ซินสบตากัน ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา
“เอาละ ๆ มาถ่ายรูปกันเถอะ วันนี้เป็นวันที่ควรค่าแก่การจดจำนะ” พานอี๋ซินเอ่ยเสียงนุ่ม
คนขับรถรับหน้าที่เป็นช่างภาพชั่วคราว ช่วยถ่ายรูปให้คนในตระกูลพาน
หลังพานจื้อเหิงกับคนอื่น ๆ ถ่ายรูปเสร็จ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามา
“คุณเย่!” พานจื้อเหิงทำความเคารพเขา
ผู้มาใหม่คือคุณเย่ อาจารย์ใหญ่โรงเรียนตำรวจ
คุณเย่เดินเข้ามาหาคนในตระกูลพานด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร ก่อนจะพยักหน้าให้พานจื้อเหิง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “จื้อเหิง ตลอดหนึ่งปีที่อยู่โรงเรียนตำรวจ ทั้งสมรรถภาพร่างกาย ยุทธวิธี และวินัยของเธอพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การที่เธอคว้าถ้วยรางวัลเซ็กฟูมาได้ ทั้งที่ต้องแข่งขันกับผู้ได้รับรางวัลนกหวีดเงินคนอื่น ๆ พิสูจน์ว่าเธอไม่ใช่แค่มีพรสวรรค์ แต่ยังทุ่มเทอย่างหนักด้วย กองกำลังตำรวจต้องการคนหนุ่มสาวที่มุ่งมั่นและมีความรับผิดชอบแบบเธอนี่แหละ”
พานจื้อเหิงยืดตัวตรงทันที แล้วตอบเสียงดังฟังชัดว่า “ขอบคุณครับคุณเย่ ผมจะพยายามต่อไป ไม่ทำให้โรงเรียนตำรวจและผู้บังคับบัญชาผิดหวังแน่นอน!”
คุณเย่ตบไหล่เขาอย่างพอใจ จากนั้นก็หันไปหาพานจวินเหิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นให้เกียรติ “คุณพาน ขอบคุณที่สนับสนุนกองกำลังตำรวจเซียงกัง จื้อเหิงเติบโตได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นนี้ ต้องยกความดีให้การอบรมสั่งสอนจากคุณกับตระกูลพาน ไม่ทราบว่าพอจะสะดวกไหมครับ หากผมจะถ่ายรูปร่วมกับคุณและยอดนักเรียนที่ได้สองรางวัลในวันนี้สักรูป นี่ถือเป็นเกียรติของโรงเรียนตำรวจด้วยครับ”
ใบหน้าที่เคร่งขรึมของพานจวินเหิงเผยรอยยิ้มบาง ๆ
แม้เขาจะเข้มงวดกับลูกชายอยู่เสมอ แต่ในใจกลับภาคภูมิใจกับผลงานของพานจื้อเหิงมาตลอด ยิ่งตอนนี้ได้รับคำชื่นชมจากอาจารย์ใหญ่โรงเรียนตำรวจด้วยตัวเอง ก็ยิ่งรู้สึกเป็นเกียรติ
เขาพยักหน้าเล็กน้อย แล้วตอบเสียงหนักแน่นว่า “อาจารย์ใหญ่เย่เกรงใจแล้ว จื้อเหิงได้ช่วยงานรักษาความสงบของเซียงกัง นับเป็นเกียรติของตระกูลพาน ถ่ายรูปด้วยกันได้อยู่แล้วครับ”
พานอี๋จือกับพานอี๋ซินยิ้มให้กัน แล้วขยับหลีกทางให้
พานจื้ออ๋างก็แอบถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดน้องชายก็ไม่ได้เอ่ยปากชวนประลองต่อหน้าคนอื่น
คุณเย่กวักมือเรียกช่างภาพของโรงเรียนตำรวจให้เข้ามา
พานจวินเหิงจัดปกเสื้อสูทให้เรียบร้อย แล้วยืนทางซ้ายของพานจื้อเหิง ส่วนคุณเย่ยืนทางขวา
พานจื้อเหิงถือเหรียญรางวัลนกหวีดเงินกับถ้วยรางวัลเซ็กฟู ยืนตัวตรงอยู่ตรงกลาง ด้านหลังเป็นอาคารหลักของโรงเรียนตำรวจและธงที่โบกสะบัด
“แชะ”
ภาพถ่ายปี 1983 ถูกบันทึกไว้ ณ ช่วงเวลานั้น
ในภาพ พานจวินเหิงยกมุมปากเล็กน้อย คุณเย่ยิ้มกว้าง ส่วนพานจื้อเหิงยิ้มอย่างร่าเริงเต็มที่