อวิ๋นเหยาจือตาแดงก่ำ มองดูรถออฟโรดที่ค่อย ๆ ลับหายไปด้วยท่าทางน่าสงสาร จนกระทั่งรถหายลับไปจากสายตา เธอจึงเก็บสีหน้าเวทนาลง แล้วเบะปากอย่างไม่พอใจ
เธอรู้มานานแล้วว่ามีคนมากมายที่หมั่นไส้เธอ ในสายตาคนอื่น เธอใช้ชีวิตสุขสบายเกินไป ช่างดึงดูดความเกลียดชังเสียจริง
จริง ๆ แล้วเธอก็แค่รักสะอาดหน่อย ก่อนหน้านี้ตอนที่ต้องเอาชีวิตรอดอยู่ข้างนอกกับลู่โจว เธอก็ทนไม่ต้องอาบน้ำสามสี่ห้าวันได้ แต่พอเข้ามาในฐาน เธอก็ไม่จำเป็นต้องออกไปเก็บรวบรวมเสบียงกับลู่โจวและพวก เหมือนที่พวกเขาว่านั่นแหละ
เธอเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษ ออกไปก็เป็นตัวถ่วงของทีม
หลังจากนั้นเธอก็เหมือนนกขมิ้นที่ถูกขังไว้ในคฤหาสน์ของทีมอสนีบาต แน่นอนว่าเรื่องนี้เธอสมัครใจ
ในโลกวันสิ้น หน้าตาสวยแต่ไร้พลังพิเศษคือหายนะ
ดังนั้นขอบเขตการเคลื่อนไหวของเธอจึงอยู่ในคฤหาสน์ตลอด และไม่เคยออกไปสังสรรค์ข้างนอก ทุกวันเอาแต่อยู่ในห้อง กอดแท็บเล็ตดูซีรีส์ เล่นเกมโซโล หรืออ่านนิยายเพื่อฆ่าเวลาอันน่าเบื่อหน่าย
คิดมาถึงตรงนี้ เธอก็รู้สึกน้อยใจ
เธอว่าง่ายขนาดนี้แล้ว แถมไม่ก่อเรื่อง ยังจะถูกโยนออกมาอีก
เฮ้อ ตอนนี้โกรธไปก็ไร้ประโยชน์
เธอกอดเป้เดินเข้าไปในร้านปั๊มน้ำมัน ผลักประตูเข้าไปแล้วใช้เท้าถีบซากศพแห้งที่ขวางทางอยู่ตรงประตูไปข้าง ๆ อย่างรังเกียจ
ร้านเล็กมาก ขนาดแค่เจ็ดสิบแปดสิบตารางเมตร มีห้องเก็บของ ชั้นวางสินค้าภายในว่างเปล่า เสบียงถูกคนกวาดต้อนไปจนหมดนานแล้ว
ข้าง ๆ ยังมีเตียงสองชั้น เธออดทนกลั้นใจกับผ้าปูที่นอนสกปรกเหม็นสาบแล้วหยิบมันขึ้นมา แมลงตัวหนึ่งร่วงหล่นลงพื้น เธอใช้ปฏิกิริยาอันว่องไวเหยียบมันจนเละด้วยเท้าข้างเดียว
น่ารำคาญชะมัด เมื่อก่อนงานพวกนี้ลู่โจวเป็นคนทำหมด
เธอจัดเตียงอย่างง่าย ๆ จากนั้นก็วางเป้ลงบนแผ่นเตียง
เปิดเป้ เคลียร์เสบียง
ชุดออกกำลังกายสีเทาหนึ่งชุด รองเท้าผ้าใบหนึ่งคู่ มีดพับหนึ่งเล่ม น้ำห้าขวด อาหารกระป๋องห้ากระป๋อง ขนมปังกรอบอัดแท่งสิบห่อ
เธอเปลี่ยนชุดนอนที่กำลังสวมอยู่ออกก่อน แล้วสวมชุดออกกำลังกาย เธอหยิบชุดนอนขึ้นมา มองดูรอยเลือดของลู่โจวที่เปื้อนติดอยู่โดยไม่รู้ตัวเมื่อไหร่ เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้ ตอนนี้รังเกียจจึงวางลงบนแผ่นเตียงตรง ๆ ใช้เป็นเบาะรองนั่ง
ตั้งแต่ก้าวออกจากประตูมา ยังไม่ได้แตะต้องน้ำแม้แต่หยดเดียว
เธอปิดประตูให้ดี ใช้ตู้มาขวางไว้ ในห้องนอกจากหน้าต่างระบายอากาศเล็ก ๆ บนผนังที่ลอดแสงสว่างเข้ามาเล็กน้อยแล้ว ภายในก็มืดสนิท
เธอเปิดอาหารกระป๋องกิน พอกินเสร็จก็ดื่มน้ำอีกครึ่งขวด จากนั้นก็ปูชุดนอนให้เรียบ ใช้เป้เป็นหมอน ตัวเองขดตัวนอนลงไป
เมื่อคืนอ่านนิยายโต้รุ่งทั้งคืน ยังนอนไม่ถึงสองชั่วโมงก็ถูกปลุก มองเห็นลู่โจวที่แทบจะกลายเป็นคนเลือดล้วนแล้ว เธอร้องไห้ สิ่งที่ร้องไห้คือถ้าเขาตายหรือพิการ วันดี ๆ ของนางก็สิ้นสุดลงเช่นกัน
สรุปว่าเธอไม่ได้ร้องไห้เปล่า วันดี ๆ สิ้นสุดลงแล้วจริง ๆ
ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกโจวอี้ควบคุมจิตใจขึ้นรถออกจากฐานเสียแล้ว แม้แต่อยากจะทิ้งร่องรอยอะไรไว้ให้ลู่โจวหน่อยก็ยังไม่ได้
ช่างมันเถอะ นับตั้งแต่เธอไม่ได้ปลุกพลังพิเศษ และก็รอข่าวคราวของพี่สาวไม่มาถึง เธอก็ปลงแล้ว อยู่ไปวัน ๆ มีชีวิตอยู่ได้อีกวันก็ดีแล้ว
ดังนั้นภารกิจสำคัญอันดับแรกของเธอตอนนี้คือการนอนเพิ่ม
…
ฟ้ามืดสนิทแล้ว ความเงียบงันของทุ่งรกร้างถูกทำลายด้วยเสียงรถ ล้อรถบดผ่านเม็ดทรายมาจอดที่หน้าปั๊มน้ำมัน
บนรถมีสี่คน ชายสามหญิงหนึ่ง แต่งกายด้วยชุดลุยป่าที่ทะมัดทะแมงทั้งสิ้น มีดสั้นในมือสะท้อนแสงเย็นเยือกน่าขนลุก ท่าทางดุร้ายชั่วร้ายนั่น แค่มองก็รู้ว่าเป็นพวกจอมโหดที่เคยชินกับการระรานในโลกวันสิ้น
ชายที่เป็นหัวหน้ามีใบหน้าเต็มไปด้วยไขมันเน้น ๆ ฝ่าเท้ากระทืบบดก้อนกรวดบนพื้นอย่างหนัก สายตากวาดมองประตูครึ่งบานที่ปิดอยู่ของปั๊มน้ำมัน โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ยกเท้าถีบเข้าไป
เสียง "ครืน" ดังสนั่น กระจกชิ้นสุดท้ายก็แตกด้วย เสียงกระจกแตกดังขึ้น ทำให้อวิ๋นเหยาจือที่กำลังเคลิ้ม ๆ อยู่ตกใจตื่นขึ้นในทันที
เธอผลุดลุกขึ้นนั่ง คว้ามีดพับข้างหมอนมากำไว้ในมือ หัวใจเต้นรัวระทึก
เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ เพียงชั่วครู่ก็หยุดอยู่หน้าประตูเหล็กของเธอ ไม่นานประตูเหล็กก็ถูกเตะจนดังหึ่ง ๆ
"ข้างในมีคนไหม?"
เสียงแหบห้าวของชายคนหนึ่งดังลอดเข้ามา แฝงไว้ด้วยความขบขันที่ไม่หวังดี
"หิวจะแย่แล้ว ไม่รู้ว่าข้างในมีของกินไหม"
เสียงของชายอีกคนดังขึ้น
"อย่าพูดมาก รีบถีบประตูเข้าไปเลยดีกว่า ดูซิว่ามีคนหรือเปล่า"
สิ้นเสียง ประตูเหล็กก็ถูกเตะดังสนั่น
อวิ๋นเหยาจือกัดริมฝีปาก หดตัวอยู่ที่มุมเตียง ไม่กล้าส่งเสียง
แต่ในใจกลับด่าเกาหงหยางกับพวกอย่างบ้าคลั่ง โยนนางมาทิ้งในเมืองไม่ได้หรือไง อย่างน้อยในเมืองก็เต็มไปด้วยตึกสูง นางแค่หลบอยู่ในห้องหนึ่ง นอกจากผู้มีพลังพิเศษด้านจิตวิญญาณแล้ว ก็ยังถูกค้นหาพบยากอยู่ดี
ที่นี่เป็นป่ารกร้างห่างไกลผู้คน มีแค่ปั๊มน้ำมันแห่งเดียว มันเด่นชัดเกินไปจริง ๆ
ประตูเหล็กภายใต้แรงกระแทกอย่างรุนแรง ไม่นานก็ปริแตกเป็นรอยร้าว ฝุ่นผงร่วงกราวลงมา
ในที่สุดประตูเหล็กก็ถูกถีบเปิด ผงฝุ่นตลบจนคนสำลักคันจมูก
หวังลี่ก้าวเข้ามาก่อน ไฟฉายในมือส่องกวาดไปทั่วห้องเก็บของแคบ ๆ ในที่สุดลำแสงก็ตกลงไปยังอวิ๋นเหยาจือที่นั่งหดตัวอยู่ตรงมุมห้องอย่างแม่นยำ
แสงสลัว ๆ สะท้อนใบหน้าเล็ก ๆ ที่ซีดขาวของเธอ ปอยผมยุ่งเหยิงแนบอยู่ข้างแก้ม ดวงตารูปเม็ดซิ่งเบิกกว้างกลมโต ฉายแววตื่นตระหนกหวาดกลัว ท่ามกลางความซอมซ่อกลับมีความงามที่โดดเด่นเป็นพิเศษ
สายตาของชายทั้งสามคนติดตรึงอยู่บนตัวเธอทันที ความโลภในแววตาไม่มีการปกปิด ความดุร้ายบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่ไม่หวังดี
"โอ้โห ยังเป็นสาวงามน้อยเสียด้วย"
หวังลี่เลียริมฝีปากแห้งแตก จงใจโยกมีดสั้นในมือขึ้นลง เสียงโลหะกระทบกันทำให้อวิ๋นเหยาจือตัวสั่นรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
"ในป่าร้างห่างไกลแบบนี้ แม่สาวน้อยอยู่คนเดียวเปลี่ยวใจจะแย่เลยนะ"
ชายร่างสูงผอมข้าง ๆ ถูมือเข้ามาใกล้ สายตาสอดส่ายไปทั่วตัวเธอ
"พี่ใหญ่ ทริปนี้เราโชคดีจริง ๆ เลย สาวงามอย่างนี้ ดีกว่าพวกของหยาบในฐานตั้งเยอะ"
ชายเตี้ยล่ำตรงไปตรงมายิ่งกว่า ยกเท้าถีบตู้ที่ขวางทางออกไป แล้วเดินเข้าใกล้มายังทิศทางของอวิ๋นเหยาจืออีกสองก้าว พูดด้วยเสียงกระโชกโฮกฮากว่า
"จะหลบทำไม? มานี่ ให้พี่ดูหน่อย!"
ทั้งสามคนรุกคืบเข้ามาเรื่อย ๆ คำพูดสกปรกและสายตาที่คุกคามรัดรึงอวิ๋นเหยาจือไว้ดั่งงูพิษ หลังของเธอแนบติดกับผนังเย็นเฉียบ ไม่มีทางหนีอีกแล้ว
"อีนัง จะหลบทำไมหลบ! ทำไมมีแค่แกคนเดียวที่นี่? พวกพ้องแกอยู่ไหน!"
พวกเขาไม่มีทางเชื่อว่าที่นี่จะมีสาวสวยโผล่ออกมาคนเดียวแบบสุ่ม ๆ
ฝ่ามือของชายเตี้ยล่ำสากหนาและทรงพลัง กำเส้นผมของเธอกระชากไปข้างหลังอย่างแรง เจ็บจนอวิ๋นเหยาจือตาพร่ามัว น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
หวังลี่เห็นดังนั้นก็หัวเราะเยาะ ก้าวขึ้นไปข้างหน้า ยื่นมือบีบคางเธอ บังคับให้เธอเงยหน้าขึ้น หนังด้านบาง ๆ ที่ปลายนิ้วเสียดสีไปตามแก้มของเธอ นำมาซึ่งสัมผัสชวนคลื่นไส้
"แกล้งเป็นใบ้ทำไม? ถามอยู่เนี่ย พวกเพื่อนกระจอก ๆ ของแกทิ้งแกไว้ที่นี่เหรอ?"
ชายร่างสูงผอมก็เข้ามาใกล้ด้วย สายตาสำรวจไปมาในตัวเธอ น้ำเสียงล้อเล่นแต่แฝงด้วยความร้ายกาจ
"ดูก็รู้ว่าผิวละเอียดเนื้อนิ่มนี่ ในทีมก็คงเป็นแค่ของเล่นสินะ ตอนนี้ไม่มีใครปกป้องแล้ว สู้มาอยู่กับพวกเราสามคนพี่น้องดีกว่า รับรองแก..."
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงอ่อนโยนน่าสงสารที่ยังแฝงด้วยเสียงสะอื้นดังขึ้น
"จริงเหรอคะ? หนูขอติดตามพวกคุณได้ไหม?"