ปลายเดือนเมษายนในเมืองลู่เฉิง เพิ่งผ่านช่วงฝนธัญพืชมาได้ไม่นาน ไอร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนก็พัดโถมเข้ามา ปกคลุมทั่วทั้งเมือง
เพิ่งเลยเที่ยงวันมานิดเดียว ครอบครัวสามคนก็กินข้าวเสร็จแล้ว หลี่ซั่วเก็บเศษอาหารบนโต๊ะตามปกติ จากนั้นก็ยกชามกับตะเกียบที่วางซ้อนกันไปที่ห้องครัว
“ถึงนิสัยของหลี่ซั่วจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่ความสามารถในการดูแลตัวเองก็แทบไม่ต่างจากคนทั่วไป เดือนหน้าก็จะอายุ 26 แล้ว ถึงวัยสร้างครอบครัวได้แล้วเหมือนกัน”
“บ้านญาติของฉันมีลูกสาววัยไล่เลี่ยกับเขาอยู่คนหนึ่ง ดูแล้วเงื่อนไขก็ดีอยู่เหมือนกัน แค่มีปัญหาทางจิตใจนิดหน่อย พวกเขากำลังหาลูกเขยที่ย้ายเข้าไปอยู่บ้านฝ่ายหญิง พอดีรู้สถานการณ์ของหลี่ซั่ว เลยอยากจับคู่ให้ลองดู”
ฟางหลานอิงยิ้มขึ้นมาได้ยากเต็มที น้ำเสียงอ่อนโยนกว่าเดิมมาก ก่อนพูดกับหลี่เสวียจวินต่อว่า “อีกฝ่ายเสนอเงื่อนไขมาดี ไม่เรียกสินสอด แถมยังยกบ้านในโครงการจงไห่ฮวาวานให้เป็นเรือนหอของทั้งคู่ด้วย สำหรับหลี่ซั่วแล้ว นี่เรียกว่าได้ของดีมาแบบไม่ต้องออกแรงเลยนะ”
“อีกสองสามวันนี้ฉันจะพาเขาไปเจอผู้หญิงคนนั้นก่อน จากนั้นสองครอบครัวค่อยคุยกัน รีบจัดงานแต่งให้เรียบร้อย อย่ามัวแต่ยืดเยื้อจนเรื่องดี ๆ แบบนี้พังไปล่ะ”
หลี่เสวียจวินชะงักไป ก่อนจะแสดงสีหน้าตกใจ แล้วเปลี่ยนเป็นโกรธ “แต่งงาน? ไปเป็นลูกเขยบ้านฝ่ายหญิง? คุณคิดว่าสภาพของหลี่ซั่วจะแต่งงานได้เหรอ? ยังจะให้ไปเป็นลูกเขยบ้านคนอื่นอีก?”
อีกอย่าง ฝ่ายหญิงเสนอเงื่อนไขดีขนาดนี้ สภาพจิตใจก็คงแย่กว่าหลี่ซั่วเสียอีก!
จะจับเด็กน่าสงสารที่มีข้อบกพร่องทั้งคู่ให้มาอยู่ด้วยกันแบบนี้เนี่ยนะ?
หลี่เสวียจวินยอมให้หลี่ซั่วไม่แต่งงานไปตลอดชีวิต ยังดีกว่าปล่อยให้เขาไปอยู่ใต้ชายคาคนอื่น คอยดูสีหน้าคนอื่นไปวัน ๆ
ตอนพูด หลี่เสวียจวินเผลอมองฟางหลานอิงตามความเคยชิน พอเห็นอีกฝ่ายหน้าเคร่งลง น้ำเสียงก็อ่อนลงทันที “หลานอิง ก่อนแต่งงานกับคุณ ผมก็บอกชัดเจนแล้วว่าลูกชายผม หลี่ซั่ว เป็นออทิสติกขั้นรุนแรงกับมีอาการคลุ้มคลั่ง ผมต้องพาเขาไปอยู่ด้วย คุณก็รับปากแล้วนี่”
ฟางหลานอิงเบิกตา เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจมาก “แล้วฉันต้องเลี้ยงเขาไปตลอดชีวิตหรือไง? หลี่ฮ่าวกับหลี่ซูเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ไม่ต้องใช้เงินหรือไง? ไม่ต้องซื้อบ้าน ไม่ต้องแต่งงานหรือไง? คุณคิดจะอาศัยเงินเดือนขับรถเมล์เดือนละหกถึงเจ็ดพัน เลี้ยงคนที่เอาแต่นั่งเฉย ๆ แล้วทำลายอนาคตของหลี่ฮ่าวกับหลี่ซูงั้นเหรอ?”
“กว่าจะมีบ้านคนหนึ่งที่ไม่รังเกียจหลี่ซั่ว คุณยังจะมาจู้จี้อีก! เอาเป็นว่าฉันพูดไว้ตรงนี้ ถ้าคุณไม่ยอมส่งเขาออกไป ก็ไปเช่าห้องให้เขาอยู่คนเดียวข้างนอก ให้ย้ายออกไปซะ!”
ฟางหลานอิงพูดจนหน้าแดงคอขึ้นเอ็น ท่าทางเด็ดขาด ไม่มีทีท่าว่าจะถอยเลยแม้แต่น้อย
เธอไม่อยากเสียเงินไปกับหลี่ซั่วที่ไม่มีอนาคตคนนี้อีกแล้ว!
“ฟางหลานอิง คุณ...วันนี้คุณเป็นอะไรไปเนี่ย ผมไม่มีทางยอมเด็ดขาด” หลี่เสวียจวินไม่ถนัดพูดมาตลอด เถียงฟางหลานอิงไม่ชนะ จึงได้แต่ยืดคอพูดจุดยืนของตัวเองอย่างแข็งกร้าว
หลี่ซั่วเองก็ไม่ได้เอาแต่นั่งเฉยอยู่บ้าน ทั้งซักผ้าทำกับข้าว เขาก็ช่วยทำมาตลอด
แค่เพราะไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของฟางหลานอิง เธอถึงได้รังเกียจเขาขนาดนี้!
เงินเดือนเขาเดือนละเจ็ดพัน ต้องผ่อนบ้าน 2,000 หยวน ทั้งยังต้องเลี้ยงลูกมหาวิทยาลัยสองคนกับรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของคนทั้งบ้าน เขาไม่มีเงินเก็บ แล้วจะเอาเงินที่ไหนไปเช่าห้องให้หลี่ซั่ว?
ฟางหลานอิงกำลังบีบเขา บีบหลี่ซั่วต่างหาก!
ฟางหลานอิงยังคงไม่ยอมถอย “มีสองทางเลือก ไม่งั้นหลี่ซั่วก็ย้ายออกไป! ไม่งั้นก็ไปแต่งงานเป็นลูกเขยบ้านฝ่ายหญิง! ถ้าคุณไม่ยอมทั้งสองทาง เราสองคนก็จบกันแค่นี้”
ถึงหย่ากัน หลี่ฮ่าวกับหลี่ซูที่เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยก็ต้องเลือกอยู่กับเธอแน่
ในเมื่อหลี่เสวียจวินอยากได้ลูกชายโง่ ๆ คนนี้ ก็ให้เขาดูแลไปตลอดชีวิตเองแล้วกัน ยังไงบ้านแม่ของหลี่เสวียจวินก็ไม่ช่วยดูแลพ่อลูกคู่นี้หรอก ใครใช้ให้เขาเป็นลูกที่ซื้อมา แถมยังมีลูกติดมาอีกคนล่ะ!
“คุณ!!!”
“พ่อ ผมแต่งงานครับ”
ขณะที่ทั้งคู่ไม่มีใครยอมถอย หลี่ซั่วก็ยืนอยู่ตรงประตูห้องครัว เอ่ยปากทำลายบรรยากาศตึงเครียด
“แก ไอ้เด็กเวร แกพูดอะไรของแก!”
หลี่เสวียจวินรีบลุกขึ้น “อย่าไปฟังแม่พูดเหลวไหล!”
ลูกชายของเขาเป็นออทิสติก แถมยังอ่อนไหว ตอนนี้คงถูกฟางหลานอิงพูดกระทบจนสะเทือนใจแล้วแน่ ๆ
ส่วนฟางหลานอิงกลับรีบเก็บอารมณ์ ลุกขึ้นยืน น้ำเสียงอ่อนโยนกว่าทุกครั้งที่ผ่านมาเสียอีก “เสี่ยวซั่ว แม่รู้อยู่แล้วว่าแกเป็นเด็กดีมีเหตุผล พ่อแกก็แค่ตัดใจจากแกไม่ได้ ผู้หญิงคนนั้นดูดีใช้ได้นะ ฝนตกแล้วยังรู้จักวิ่งกลับบ้านด้วย”
วันนี้เธอดูรูปมาแล้ว ตัวเตี้ย ๆ อวบ ๆ มีตาจมูกครบ ดูมีวาสนาดี
ความดันกับความโกรธของหลี่เสวียจวินพุ่งขึ้นพร้อมกัน เขาพูดประชดด้วยความโมโห “คุณพอใจนัก ก็ให้หลี่ฮ่าวไปเป็นลูกเขยบ้านเขาสิ”
“หลี่เสวียจวิน คุณพูดอะไรแบบนั้น? หลี่ซั่วเป็นลูกคุณ แล้วหลี่ฮ่าวไม่ใช่หรือไง? เขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย คุณจะให้ไปเป็นลูกเขยบ้านฝ่ายหญิง แถมผู้หญิงคนนั้นยังมีปัญหาทางจิตอีก คุณลำเอียงเกินไปแล้ว!”
“อีกอย่าง เสี่ยวซั่วก็ยอมไปแล้ว คุณยังจะมาหาเรื่องฉันตรงนี้อีกทำไม?”
“ก็คุณนั่นแหละที่กำลังผลักเสี่ยวซั่วลงหลุมไฟ”
ทั้งคู่ยังเถียงกันไม่เลิก หลี่เสวียจวินก็เถียงฟางหลานอิงไม่ชนะ หลี่ซั่วจึงขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนขึ้นเสียงว่า “พวกคุณหยุดทะเลาะกันได้แล้ว ผมแต่งงาน!”
นอกจากเป็นออทิสติกแล้ว หลี่ซั่วยังมีอาการคลุ้มคลั่งเป็นพัก ๆ ปกติจะไม่กำเริบ แต่ถ้ากำเริบขึ้นมา บางครั้งก็รื้อบ้านได้ทั้งหลัง น้ำเสียงที่แสดงความรำคาญอย่างชัดเจนทำให้ทั้งคู่หยุดเถียงกันทันที
ทั้งสองคนหยุดลงในที่สุด หลี่ซั่วเหลือบมองหลี่เสวียจวิน เห็นดวงตาของอีกฝ่ายแดงเรื่อขึ้นมาแล้ว
“ผมกลับห้องนะ” หลี่ซั่วทิ้งคำพูดห้วน ๆ ไว้ ก่อนหันหลังเดินเข้าห้องนอนแล้วปิดประตู
หลี่เสวียจวินยังไม่ยอมแพ้ คิดว่าลูกชายคงถูกฟางหลานอิงกระตุ้นจนมีอารมณ์ รีบก้าวไปทางห้องนอนของหลี่ซั่ว
ฟางหลานอิงคว้าแขนเขาไว้ “คุณจะไปไหนอีก? จะไปกวนเขาให้รื้อบ้านทั้งหลังหรือไง?”
ภาพตอนหลี่ซั่วเสียการควบคุมครั้งก่อนยังติดตา เกือบจะจุดไฟเผาบ้านทั้งหลังอยู่แล้ว
ตอนนี้ฟางหลานอิงทั้งรำคาญทั้งกลัวเขา อยากรีบส่งเจ้าพ่อองค์นี้ออกไปให้พ้นบ้านเท่านั้น
หลี่เสวียจวินถลึงตาใส่ฟางหลานอิง นึกอยากกลับไปคุยเรื่องแต่งงานของหลี่ซั่วอีกครั้ง แต่ก็ไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนแตกหัก เลยได้แต่ข่มความโกรธไว้ คิดทบทวนอย่างใจเย็น แล้วถอนหายใจเบา ๆ ก่อนเป็นฝ่ายถอยให้หนึ่งก้าว “ในเมื่อเขายอม ผมก็ยอมให้เขาไปเจอฝ่ายหญิงสักครั้ง ถ้าอีกฝ่ายมีเงื่อนไขแย่เกินไป เสี่ยวซั่วไม่ชอบ หรือไม่เหมาะกัน งานแต่งนี้ก็ห้ามจัด”
ไม่อย่างนั้น ต่อให้ต้องหย่ากัน เขาก็ไม่ยอมให้หลี่ซั่วต้องฝืนใช้ชีวิตกับเด็กน่าสงสารอีกคนไปตลอดชีวิต
ฟางหลานอิงเห็นหลี่เสวียจวินยอมอ่อนข้อ ก็รีบรับคำต่อ “คุณวางใจได้ ถ้ามีเวลาฉันจะพาเด็กทั้งสองคนไปเจอกัน ถ้าคุยกันถูกคอ ผู้ใหญ่สองฝ่ายก็นัดวันทำความรู้จักครอบครัวกัน คุณเป็นคนตัดสินใจเองกับตา”
การถกเถียงครั้งนี้จบลงชั่วคราว
วันนี้หลี่เสวียจวินเข้ากะเย็น เพื่อป้องกันการมาสายจนโดนหักเงินเบี้ยขยัน เขามักออกจากบ้านล่วงหน้า 40 นาที ต้องไปถึงบริษัทตอนบ่ายโมง
เห็นว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว เขาจึงไม่ได้คุยเรื่องนี้กับฟางหลานอิงต่อ
ก่อนออกจากบ้าน เขาเดินไปเคาะประตูห้องหลี่ซั่วอีกครั้ง “เสี่ยวซั่ว พ่อไปทำงานก่อนนะ กลับมาตอนเย็นแล้วค่อยคุยเรื่องแต่งงานกัน อย่าคิดมากล่ะ”
ผ่านไปนาน เสียงตอบรับเบา ๆ จากในห้องถึงดังขึ้น “ครับ”
หลี่ซั่วนั่งอยู่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ ตอบกลับไปคำหนึ่ง แล้วพิมพ์แป้นพิมพ์ต่อไป:
“ตระกูลเซียวถูกหยามเกียรติอย่างหนัก เซียวเหยียนเลือดร้อนวัยหนุ่ม ต่อให้มีความอดทนมากเพียงใดก็ทนกับสถานการณ์เช่นนี้ไม่ไหว เขากำหมัดแน่น เขียนหนังสือถอนหมั้นด้วยความแค้น ก่อนตวาดใส่น่าหลานเยียนหรานว่า ‘สามสิบปีฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าดูถูกคนหนุ่มที่ยังตกอับ!’...”
เส้นทางนี้อาจเป็นโอกาสที่ทำให้เขาพลิกชีวิตบนดาวดวงนี้ได้เร็วที่สุดในตอนนี้
เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง หลี่ซั่วพิมพ์ข้อความยาวเหยียดไปอีกหลายร้อยคำ เพิ่งจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง ประตูห้องนอนก็ถูกคนเปิดจากด้านนอกกะทันหัน
ฟางหลานอิงเหลือบมองหลี่ซั่วที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะคอมพิวเตอร์ คิดว่าเขากำลังเล่นเกม “เสี่ยวซั่ว เลิกเล่นได้แล้ว เร็วเข้า แม่จะพาแกไปเจอว่าที่เจ้าสาว!”
คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ที่บ้านเป็นของเก่าที่หลี่ฮ่าวเลิกใช้แล้ว หลี่ซั่วมักนั่งเล่นเกมเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่หน้าคอมพิวเตอร์ยามว่าง ซึ่งฟางหลานอิงก็มองแล้วขัดหูขัดตา ปกติต้องด่าเขาสักสองประโยคอยู่เรื่อย
แต่วันนี้ช่างมันก่อน ขอแค่บ่ายนี้รีบพาหลี่ซั่วออกไปเจอผู้หญิงคนนั้น กล่อมให้เขายอมไปเป็นลูกเขยบ้านตระกูลอู๋ได้ ต่อไปเธอก็จะได้สบายเสียที
...