เมื่อแน่ใจว่าบริเวณโดยรอบปลอดภัย ลู่หลีก้าวเท้าเร็วเข้าไปตรวจสอบ
ซากด้วงเปลือกเหล็กทุกตัวมีร่องรอยการเฉือน ชัดเจนว่าถูกควักผลึกปฐมออกไป
หากเป็นฝีมือสัตว์ประหลาด ซากด้วงเปลือกเหล็กต้องมีรอยแทะ ไม่ใช่คงสภาพสมบูรณ์เช่นนี้
“มีคนมาแล้วสินะ... แต่ทำไมถึงไม่มีซากต่อขุดดินล่ะ”
ลู่หลีครุ่นคิดด้วยความสงสัย
เช่นเดียวกับต่อขุดดิน ด้วงเปลือกเหล็กก็เป็นสัตว์ประหลาดที่ชอบมุดลงใต้ดินเหมือนกัน
แต่เนื่องจากอุปนิสัยต่างกัน สองชนิดนี้จึงไม่อาจอาศัยอยู่ร่วมที่เดียวได้โดยสิ้นเชิง
หลังจากใคร่ครวญอยู่นาน ลู่หลีตัดสินใจเดินลึกลงไปอีก
ไม่ใช่เพราะเขาคิดจะทำเรื่องชั่วร้ายอย่างฆ่าชิงทรัพย์สมบัติหรอก
เป็นเพียงเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น
เมื่อมาถึงชั้นใต้ดินสอง ลู่หลีพบว่าที่นี่มีด้วงเปลือกเหล็กจำนวนมากกว่าเดิม
ระบบไฟฟ้าของสถานีรถไฟใต้ดินทั้งสถานียังไม่ถูกตัดขาด แสงไฟกะพริบวูบวาบขับเน้นความน่าสะพรึงกลัวให้แก่พื้นที่ใต้ดินอันมืดสลัว
ยืนอยู่ตรงทางแยก ลู่หลีตั้งสมาธิเงี่ยหูฟัง
พบว่าทางเข้าลานจอดรถใต้ดินแห่งหนึ่งมีเสียงพูดคุยเล็ดลอดออกมาเป็นระยะ
เขาย่อตัวก้มต่ำ แนบชิดกำแพง อาศัยเงามืดย่องเข้าไปใกล้
เบื้องหน้าพลันเปิดโล่งกว้างขวาง
เป็นลานจอดรถใต้ดิน
แสงสว่างที่นี่สู้ภายในสถานีรถไฟใต้ดินไม่ได้
ทุก ๆ ระยะสิบกว่าเมตร จึงมีแท่งเรืองแสงปาลงบนพื้น
ส่วนที่ไกลออกไป ลู่หลีมองเห็นกลุ่มคนชุดดำติดอาวุธครบมือ กำลังล้อมรอบรอยแยกที่โป่งพองด้วยความระแวดระวังขั้นสูงสุด
“ทางเข้าพื้นที่ลับงั้นเหรอ?!”
ลู่หลีเข้าใจในบัดดลว่าเหตุใดในชีวิตก่อนหน้าถึงจัตุรัสเทียนอี๋จึงกลายเป็นรังขนาดยักษ์ของต่อขุดดิน