เจ้าหวยเจินมีพื้นเพมาจากเขาหงหลง เป็นศิษย์ชั้นในรุ่นที่สี่ของเขาหงหลง และยังเป็นเต๋าขาวที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ
เขารู้ดีว่าดวงชะตาแบบอินบริสุทธิ์หมายถึงอะไรสำหรับชะตากรรมของคนคนหนึ่ง
พูดง่ายๆ
คนที่มีชะตาบ้านเกิดแบบนี้ เกิดมาพร้อมกับชะตากรรมที่เต็มไปด้วยอุปสรรค
ตั้งแต่วินาทีที่ออกจากครรภ์มารดา
ฟ้าดินดูเหมือนจะจ้องจะกลั่นแกล้งพวกเขา คอยนำภัยพิบัติลงมาสู่พวกเขาเสมอ คอยเล่นงานพวกเขา
ไม่เพียงเท่านั้น
คนประเภทนี้ไม่เพียงแต่ไม่มีวาสนาไปกับความร่ำรวยเท่านั้น แต่ยังมีกลิ่นอายของดาวอัปมงคลโดดเดี่ยวอีกด้วย
คนรอบข้างจะพลอยโชคร้ายไปด้วย
เบาหน่อยก็ครอบครัวแตกแยก หนักหน่อยก็ทั้งบ้านวายวอด
แต่ทุกสิ่งในโลกล้วนมีสองด้าน มีหยินมีหยาง
คนที่มีชะตาบ้านเกิดเป็นอินบริสุทธิ์ แม้จะประสบภัยในโลกมนุษย์ทุกหนแห่ง
แต่หลังความตาย พวกเขาคือวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการหลอมศพ
คนประเภทนี้หากตายด้วยความแค้น ใจยังมีความแค้นไม่จางหาย ก็ง่ายที่จะกลายเป็นศพชั่วร้ายที่น่ากลัว ก่อความเดือดร้อนไปทั่ว
ในสมัยโบราณหรือยุคที่การเผาศพยังไม่แพร่หลาย
พวกเต๋าที่ใจไม่ดี ชอบหาคนที่มีชะตาแบบนี้มาเลี้ยงปีศาจและหลอมศพ
เจ้าหวยเจินวิเคราะห์ว่า เด็กสาวตัวน้อยที่ถูกหลอมสังเวยนั้น ที่สามารถทำลายผนึกเจ็ดรู กลายเป็นผีร้ายออกมาแก้แค้นได้ ต้องเกี่ยวข้องกับพ่อของเธอแน่นอน
“ท่านเต๋าเจ้า ผีสาวชุดแดงนางนั้น ท่านรับมือไหวไหม? เมื่อวานฉันเกือบถูกนางขู่จนตาย!”
เจ้าหวยเจินกำลังครุ่นคิดอยู่ ฝั่งเฟิ่งวั่นลู่ก็ยื่นบุหรี่จีนแพงๆ ให้เขาแล้ว
เจ้าหวยเจินใช้สองนิ้วคาบบุหรี่ จุดไฟ สูบลึกๆ รอให้ควันลอยออกจากรูจมูก จึงค่อยๆ เอ่ยปากว่า
“วางใจได้เลย คุณร่ำรวยล้นฟ้า ชะตาบ้านเกิดมีกลิ่นอายแห่งโชคลาภและบุญวาสนาติดมา ผีน้อยนางเพิ่งจะก่อร่างได้ไม่นาน คงทำร้ายคุณได้ยาก ที่สุดก็แค่ออกมาหลอกหลอนคุณเท่านั้น”
เฟิ่งวั่นลู่ได้ยินคำพูดนี้ อาการใจสั่นก็ค่อยๆ โล่งใจขึ้นมาบ้าง
จากนั้น เขารีบหยิบธนบัตรหนาๆ ออกมาจากตู้เซฟอีกสองมัด ยิ้มๆ ส่งให้เจ้าหวยเจิน
“ท่านเต๋าไห่เจิน เงินไม่กี่หมื่นไม่ใช่ของมีค่า ท่านมีวิชาอาคมสูงส่ง จงหาวิธีจัดการผีน้อยนั่นให้เด็ดขาดเถอะ ไม่งั้นนางมาคอยกวนฉันเรื่อยๆ ฉันหัวใจไม่ดีทนไม่ไหวแน่!”
เจ้าหวยเจินลูบธนบัตรสองมัดในมือ ใบหน้าเผยรอยยิ้ม แล้วพูดเสียงเรียบว่า
“ผีน้อยนางเมื่อคืนถูกกระบี่เวทของข้าพุ่งเข้าใส่ พลังถูกทำลายไปมาก ช่วงเวลาสั้นๆ คงไม่กล้าออกมาแล้ว แต่ผีร้ายชุดแดงนั้นยุ่งยากที่สุด พอฟื้นตัวได้ก็ยังจะมาหาคุณอีก อยากจะตัดปัญหาถอนรากถอนโคน ต้องทำให้นางวิญญาณสลายไปให้ได้”
เฟิ่งวั่นลู่รีบถามต่อ: “แล้วจะทำให้นางวิญญาณสลายได้ยังไง?”
เจ้าหวยเจินจงใจชั่งน้ำหนักธนบัตรในมือ ยกมุมปาก แล้วค่อยๆ พูดว่า
“ที่ว่า ‘วิญญาณต้องเกาะกระดูก ความแค้นต้องสิงสู่ร่าง’ อยากให้นางวิญญาณสลาย ก็ต้องหาศพของนางให้พบ”
เห็นดังนั้น เฟิ่งวั่นลู่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบหันไปหยิบธนบัตรอีกสี่มัดออกมาจากตู้เซฟส่งให้เจ้าหวยเจิน
“ท่านเต๋าเจ้า เรื่องนี้ฉันไม่สะดวกออกหน้า ท่านมีวิชาอาคมล้ำลึก ก็ขอฝากท่านจัดการทุกอย่างแทนฉันเลย”
“ท่านวั่นลู่เกรงใจเกินไปแล้ว ถึงแม้ข้าพเจ้าจะยุ่งกับเรื่องมากมาย แต่ปราบปีศาจกำจัดผีก็เป็นหน้าที่ของสำนักเต๋าเรา ท่านเฟิ่งรอฟังข่าวดีได้เลย”
……
สองชั่วโมงต่อมา
เจ้าหวยเจินตามที่อยู่ที่เฟิ่งวั่นลู่ให้ไว้ก่อนหน้านี้ มาถึงบ้านเดิมที่หานเช่อเคยอยู่
แต่บ้านนั้นไม่ใช่ของหานเช่ออีกต่อไปแล้ว
ตอนที่เขามาถึง
เจ้าของบ้านใหม่กำลังเชิญพระแก่ๆ กลุ่มหนึ่งมานั่งล้อมวงสวดมนต์อยู่ในห้องโถงใหญ่
เจ้าหวยเจินถามไปถึงได้รู้ ว่าเรือนหลังนี้เพิ่งมีเรื่องผีสิงอีก
ทุกครั้งที่ตีหนึ่งตอนหลังเที่ยงคืน ในห้องจะมีเด็กสาวชุดแดงตัวน้อย ถูกแขวนห้อยอยู่บนขื่อแกว่งไปมา ปากยังพร่ำพูดว่า “พ่อคะ หนูกลัว พ่อคะ หนูกลัว” น่ากลัวมาก
“ให้ตายเถอะ ถ้าฉันรู้แต่แรกว่าเรือนนี้มีผีสิง ต่อให้ตายฉันก็ไม่ซื้อ ที่แท้ของถูกก็ไม่มีของดีนี่เอง ให้ตายสิ!”
เจ้าของบ้านใหม่ยืนด่าอยู่หน้าประตู หน้าตาเต็มไปด้วยความเสียใจที่สายไปแล้ว
เจ้าหวยเจินฟังจบก็ไม่ได้พูดอะไร
แต่ในใจรู้ว่า เจ้าของบ้านใหม่คนนี้ไม่มีทางรู้ล่วงหน้าได้หรอกว่าเรือนนี้จะมีผีสิง
เพราะหลังจากหลอมสังเวยเด็กสาวคนนั้นแล้ว เฟิ่งวั่นลู่ก็ใช้วิธีทุกทางปิดข่าวเรื่องคดีฆาตกรรมทั้งหมด
ส่วนเคราะห์ร้ายของคนตรงหน้า คนอย่างเจ้าหวยเจินที่เป็นหนึ่งในฆาตกรกลับไม่มีความเห็นใจแม้แต่น้อย
ในสายตาเขา คนจนทุกคนเป็นเพียงมดปลวก
จากนั้น เขาก็หันหลังเดินจากไป
ต่อมา เจ้าหวยเจินก็วิ่งไปที่โรงเผาศพหลายแห่งในเมืองเทียนหนานอย่างต่อเนื่อง
ด้วยความช่วยเหลือของเฟิ่งวั่นลู่
เขาสืบทะเบียนการเผาศพช่วงสองเดือนที่ผ่านมาได้อย่างราบรื่น
แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ลองอ่านชื่อพวกนั้นหลายรอบแล้ว ก็ยังหาชื่อ “หานหลิงเอ๋อร์” สามตัวนี้ไม่พบ
ลูกสาวถูกฆ่าแต่ไม่มีการเผาศพ
บ้านถูกขายในราคาถูกมาก
และผู้ชายที่ชื่อหานเช่อคนนี้ก็หายตัวไปนานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว
เรื่องเหล่านี้ต่อโยงกันทั้งหมด
ปัง!
รูม่านตาเจ้าหวยเจินหดตัวลงอย่างแรง
นึกไปถึงสายฟ้าสีม่วงที่ปรากฏเหนือเมืองเทียนหนานเมื่อคืนนี้ ในใจเขานึกถึงสถานที่อินจัดแห่งหนึ่งในเมืองขึ้นมาได้ในพริบตา
สุสานร้างนอกเมือง!
……
ในเวลาเกือบเดียวกัน
ในสุสานร้าง
ชายแก่ร่างผอมโซก้มลงกับพื้น ใช้มือที่เปื้อนโคลนของเขา ฝังโลงโลงศพสีเลือดตั้งตรงลงไปในดิน
“เด็กดี ที่แท้เจ้าไม่คิดว่าความแค้นในตัวเจ้าจะรุนแรงขนาดนี้”
“วิชาหลอมศพที่ข้าให้เจ้า ไม่ใช่ยาสมุนไพรพื้นบ้านอะไรนั่น แต่เป็นวิชาที่สืบทอดมาจากสายคนหิ้วศพแห่งเซียงซี”
“ด้วยความแค้นในตัวเจ้าในตอนนี้ หากสามารถออกจากดักได้จริง เริ่มต้นก็เป็นพื้นฐานขั้นบินได้เลยนะ”
“แต่ตอนที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่นิสัยดีเกินไป ถึงแม้จะได้ชะตาอินบริสุทธิ์ ก็กลัวว่าจะออกมาได้ยาก ข้าต้องช่วยเจ้าอีกแรง”
พูดจบ ชายแก่ก็ก้มตัววางสิ่งมีชีวิตพิษห้าอย่างรอบหลุมศพอีกครั้ง ได้แก่ งู แมงป่อง ตะขาบ ตุ๊กแก คางคก
สิ่งเหล่านี้เป็นตัวอย่างแห้งแล้ว แต่ผ่านการแช่ในน้ำศพมา มีพลังหยินชั่วร้ายที่ศพต้องการก่อนออกมาจากโลกแล้วจึงจะครบถ้วน
สุดท้ายก็ตักดินกลบอีกฟ่อนหนึ่ง ชายแก่ก็ค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างช้าๆ
ในตอนนี้ลมเย็นพัดโชยมาพัดเปิดเสื้อคลุมดำที่คลุมอยู่ด้านนอกออก
เห็นใต้เสื้อคลุมดำนั้น อาภรณ์เต๋าสีแดงสลัวๆ โผล่ให้เห็นบ้าง
ยศของปรมาจารย์เต๋ามีทั้งหมดเจ็ดขั้น
เรียงจากต่ำไปสูง แบ่งเป็น เขียว ดำ ขาว ฟ้า เหลือง แดง ม่วง
สีม่วงคือปรมาจารย์เต๋าสูงสุด
ชายแก่คนนี้สวมอาภรณ์เต๋าสีแดง ทั้งยังรู้วิชาหลอมศพของเซียงซีอีก
ตามตำแหน่งในสำนักเต๋า
ผู้นี้คือผู้บรรลุเต๋าชุดแดงที่มีตำแหน่งรองจากปรมาจารย์เต๋าสายสะพัดสีม่วง
“พลังวิญญาณแห่งประตูเสวียน แผ่ไพศาล วิถีของข้ายิ่งใหญ่รุ่งเรือง”
“ตั้งแต่มีการส่งเสริมการเผาศพ โลกนี้ก็หลายปีแล้วที่ไม่เคยมีศพผีดิบเกิดขึ้น”
“พวกเต๋าโง่เขาหงหลงนั่น มีทางการเลี้ยงดู ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง”
“แต่พวกเราที่เป็นเต๋านอกสำนักไร้สังกัด วันที่แย่ลงทุกวัน ดูดวงก็ไม่มีใครเชื่อ ดูฮวงจุ้ยก็ยังต้องระวังถูกแจ้งว่าเป็นคนโกง ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราที่เป็นเต๋านอกระบบคงต้องสูญพันธุ์กันหมดแน่...”
แม้ปากจะบ่น แต่ชายแก่จ้องมองหลุมศพใต้เท้าตนเอง แววตากลับมีความคลั่งไคล้ที่อธิบายไม่ถูก
ถูกต้อง
เขาคือคิดจะใช้หานเช่อที่มีชะตาอินบริสุทธิ์ หลอมศพผีดิบขึ้นมาสักตัวด้วยมือของตัวเอง
ก่อนหน้านี้คนที่หลอกเงินหานเช่อทางอินเทอร์เน็ตจนหมดตัวคือเขา
คนที่ให้วิชาหลอมศพทีหลังก็คือเขา
ที่เขาหลอกเงินหานเช่อจนหมดตัวก่อน ก็แค่อยากให้หานเช่อเต็มไปด้วยความแค้นต่อทุกสิ่งในโลกนี้ เพื่อที่เขาจะได้หลอมศพผีดิบที่แข็งแกร่งขึ้นได้
และจุดประสงค์ในการหลอมศพของเขามีเพียงหนึ่งเดียว
เขาต้องการให้ศพผีดิบปรากฏขึ้นในโลกนี้อีกครั้ง
เพียงเช่นนั้น พวกเขาที่เป็นเต๋านอกระบบที่เร่ร่อนเหมือนหมาไม่มีเจ้าจึงจะกลับมาเป็นที่สนใจได้อีกครั้ง
แสงและเงา ไม่เคยแยกจากกันได้
เพียงแต่ตอนนี้
พวกเขาที่ควรจะเป็น “แสง” กลับกลายเป็นเงามืดที่ซ่อนเร้น
“เด็กน้อย เจ้าก็อย่าโทษข้าเลย ทุกคนแค่ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์กันเท่านั้น!”
“เมื่อเจ้ากลายเป็นศพผีดิบออกไปก่อความวุ่นวายในโลกเท่านั้น ข้าถึงจะมีชีวิตที่ดีขึ้นได้”
ชายแก่ถอนหายใจ หันหลังเตรียมจะจากไป
แต่ในวินาทีที่ร่างเพิ่งจะหมุนไป
มือเปื้อนเลือดหนึ่งข้าง พุ่งทะลุดินขึ้นมาอย่างแรง คว้าข้อเท้าของชายแก่ไว้
“ยังไม่ถึงเวลา กลับไปอยู่ในดินก่อน...”
ชายแก่หัวเราะเย็นชา แล้วหยิบข้าวเหนียวหนึ่งกำมือออกมาจากกระเป๋า พ่นใส่บนมือเปื้อนเลือดนั้น
“ฉ่า~”
มือเปื้อนเลือดที่ถูกข้าวเหนียวพ่นใส่ พลันมีควันดำลอยขึ้นมาเป็นกลุ่มๆ
แต่มือเปื้อนเลือดนั้นไม่ยอมคลาย กลับยิ่งกำแน่นเหมือนห่วงเหล็ก
เห็นดังนั้น ชายแก่ก็รีบหยิบยันต์เหลืองตรึงศพออกมาหนึ่งแผ่น พลางรีบสวดมนต์:
“แสงเทพเจ้าแพร่กระจาย พระอาทิตย์ส่องแสงตะวันออก ข้าสั่งยันต์เทพเจ้า ปราบปรามความชั่วร้ายทั้งมวล ไท่ซ่างเหล่าจวิน รีบเร่งตามกฎหมาย!”
“ปั้ง!”
ยันต์เหลืองพุ่งใส่บนมือเปื้อนเลือดเหมือนลูกศร เกิดการลุกไหม้ขึ้นทันที
แต่...ก็ยังไม่มีผลใดๆ
เปลวไฟของยันต์เหลือง ทนได้ไม่ถึงชั่วขณะ ก็ถูกพลังศพที่ไหลออกมาจากมือเปื้อนเลือดดับลง
“เป็นไปได้ยังไง?!”
คราวนี้ชายแก่ตื่นตระหนกมาก
เขารีบดึงกระบี่เวททองแดงที่ชุบเลือดไก่ตัวผู้ออกมาจากอก
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะชูกระบี่ขึ้น
พื้นดินใต้เท้าก็ทรุดหายไปในพริบตา ร่างทั้งร่างของเขาถูกมือเปื้อนเลือดนั้นลากลงไปในดิน