“เรื่องนี้เป็นเรื่องแต่ง โปรดอย่าถือว่าเกี่ยวข้องกับความเป็นจริง!”
……
……
“หลิงเอ๋อร์ วางใจได้ พ่อจะเอาชีวิตเป็นเดิมพันก็ยอม ต้องล้างแค้นให้เจ้าแน่นอน!”
“ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ไม่ว่าใครก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะมีอำนาจมากแค่ไหน ก็ต้องชดใช้ด้วยเลือด!”
“ต้องตายให้หมด ไม่มีใครหนีรอดไปได้…”
ชานเมืองเทียนหนาน
ป่าช้า
ใต้แสงจันทร์เย็นเยียบ ชายคนหนึ่งเนื้อตัวขาดวิ่น นัยน์ตาแดงก่ำด้วยเลือด กำลังคุกเข่าอยู่หน้าหลุมฝังศพ ร่องรอยนิ้วมือขุดดินอย่างบ้าคลั่ง
เศษหินและดินทรายแทรกอยู่ตามซอกเล็บ เล็บเกือบทั้งหมดหลุดล่อน เลือดไหลตามรอยแตก
ความเจ็บปวดที่นิ้วแทบจะขาด กลับไม่ได้ทำให้เขาหยุด กลับทำให้ใบหน้าของเขาดูน่ากลัวยิ่งขึ้นภายใต้แสงจันทร์
“หลิงเอ๋อร์ พ่อจะล้างแค้นให้เจ้า…”
หลุมดินยิ่งขุดลึก น้ำตาไหลอาบแก้มของหานเช่อโดยไม่รู้ตัว
แต่เดิมเขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ใต้สุดของสังคม
แต่ฟ้าดูเหมือนจะคิดว่าเขายังไม่ทุกข์พอ
ไม่กี่ปีก่อน อุบัติเหตุรถชนครั้งใหญ่ที่มาโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้เขาสูญเสียภรรยาที่รักและพ่อแม่ที่แก่ชราไปตลอดกาล
อุบัติเหตุครั้งนั้นไม่เพียงแต่ทำให้เขาเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง แต่มันยังทิ้งบาดแผลและโรคเรื้อรังที่รักษาไม่หายไว้ในร่างกายของเขาอีกด้วย
สิ่งเดียวที่โชคดีคือลูกสาวของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บมากนักในอุบัติเหตุครั้งนั้น ซึ่งกลายเป็นแสงเดียวที่ค้ำจุนให้หานเช่อมีชีวิตอยู่ต่อไป
เพื่อให้ลูกสาวมีชีวิตที่มั่นคง เขาจึงฝืนทนกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียคนที่รัก และลุกขึ้นสู้ใหม่
เขาหางานทำใกล้บ้าน ซึ่งรายได้ไม่สูงแต่ไม่ต้องใช้แรงมากนัก สู้ทำงานวันแล้ววันเล่า แบกรับความกดดันของชีวิตอย่างเงียบ ๆ
คิดว่าทุกอย่างจะค่อย ๆ ดีขึ้น ชีวิตจะกลับเข้าสู่ร่องรอย
แต่ใครจะคิดว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน คืนหนึ่ง ความหายนะที่มาโดยไม่มีลางบอกเหตุก็มาเยือนเขาอีกครั้ง
คืนนั้นเพราะโรงงานรีบเร่งงานชั่วคราว เขาจึงทำงานล่วงเวลาจนถึงตีหนึ่งกว่าจะกลับบ้าน
แต่ในวินาทีที่ผลักประตูบ้านเปิด
เขาก็เห็นภาพที่ไม่อาจลบออกจากความทรงจำได้ตลอดชีวิต
ลูกสาวของเขาถูกเชือกป่านแขวนคออยู่กับขื่อบ้าน
วินาทีที่ภาพนั้นหยุดนิ่ง
หานเช่อทั้งคนพังทลายลง
เขาใช้สติสุดท้ายโทรเรียกรถพยาบาลและแจ้งตำรวจ
แต่เมื่อเจ้าหน้าที่มาถึง ลูกสาวของเขาหานหลิงเอ๋อร์ก็ไม่มีสัญญาณชีวิตใด ๆ อีกต่อไป
ต่อมาแพทย์นิติเวชได้ทำการชันสูตรศพในที่เกิดเหตุ
แต่รายงานการชันสูตรกลับเขียนไว้ชัดเจนว่า สาเหตุการตายโดยตรงของลูกสาวไม่ใช่การขาดอากาศหายใจจากการถูกเชือกรัดคอ แต่เป็นตะปูไม้ที่ถูกตอกลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะ
วิธีการตายที่ชั่วร้ายถึงขีดสุดเช่นนี้...
หานเช่อเคยได้ยินมา...
คนที่ทำ ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างเขาที่จะแตะต้องได้
พูดให้ตรงไปตรงมา ต่อให้ทางการสืบหาผู้กระทำผิดที่แท้จริงได้ คดีนี้ก็มีแนวโน้มจะจบลงอย่างคลุมเครือ
การล้างแค้นทำได้ด้วยตัวเองเท่านั้น
นรกว่างเปล่า ปีศาจอยู่ท่ามกลางมนุษย์
เพื่อล้างแค้นให้ลูกสาว หานเช่อตัดสินใจลาออกจากงานที่เลี้ยงปากเลี้ยงท้อง นำเงินออมทั้งหมดออกมา เริ่มประกาศหาวิธีแก้แค้นในโลกออนไลน์ทั้งวันทั้งคืน
แต่โชคชะตากลับกลั่นแกล้งเขา
เขาเจอแต่พวกหลอกลวง เงินก็ถูกหลอกจนหมดตัว
เมื่อไม่มีทางไป เขาจึงขายบ้านเพียงหลังเดียวในราคาที่ต่ำจนน่าเหลือเชื่อ เพื่อนำเงินมาใช้ขอความช่วยเหลือออนไลน์ต่อไป
เขารู้ว่าตัวเองบ้าไปแล้ว
แต่เขาไม่เสียใจเลย
เพราะลูกสาวคือทุกสิ่งของเขา
ตอนนี้ลูกสาวตายแล้ว
โลกของเขาก็พังทลายกลายเป็นซากปรักหักพังที่เงียบงัน
ขอแค่ได้แก้แค้นให้ลูกสาว แค่บ้านหลังเดียว ไม่ต้องพูดถึง เขาพร้อมจะสละชีวิตได้ตลอดเวลา
บางทีฟ้าอาจจะซาบซึ้งในความมุ่งมั่นของเขา
ในที่สุดวันหนึ่ง คนที่ใช้ชื่อออนไลน์ว่า[สหายเขาหมัวซาน]ก็ติดต่อเขามา และชี้ทางที่เขาไม่เคยคิดถึงมาก่อน
คนผู้นั้นบอกเขาว่า ถ้าคนคนหนึ่งมีความแค้นและความไม่พอใจอย่างสุดซึ้งก่อนตาย ก็สามารถลองหลอมตัวเองให้กลายเป็นซากศพเดินได้ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต
เมื่อกลายเป็นซากศพแล้ว จะไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า พลังมหาศาล
ที่สำคัญกว่านั้น ยังสามารถใช้ความเชื่อมโยงทางสายเลือดกับคนในครอบครัวเพื่อค้นหาฆาตกรที่ฆ่าลูกสาวของเขาได้
เพียงแต่วิธีการหลอมศพในสังคมสมัยใหม่สูญหายไปนานแล้ว
แม้แต่[สหายเขาหมัวซาน]ก็มีเพียงสูตรเก่าแก่ที่ไม่สมบูรณ์
ถ้าหานเช่อยอมเสี่ยงลอง เขาสามารถให้สูตรนี้ได้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย
หานเช่อถูกความแค้นเผาผลาญสติทั้งหมดไปแล้ว
เส้นทางที่อีกฝ่ายชี้ให้ แม้จะชั่วร้ายจนแทบเป็นนิทาน แต่ก็ทำให้เส้นทางแก้แค้นของเขามีความหวังเล็ก ๆ
เขาจึงตกลงทันที
และในเวลานี้ ภายใต้แสงจันทร์ เขากำลังหาวัตถุดิบสำคัญที่สุดในการหลอมศพ——น้ำมันศพ!
“กรอบ!”
ทันใดนั้น ปลายนิ้วของเขากระแทกเข้ากับสิ่งแข็ง ๆ
หานเช่อรีบปัดดินชั้นบนออก
ไม่นาน โลงศพที่ผุพังจนแทบไม่เป็นรูปเป็นร่างก็ปรากฏขึ้นในสายตา
เขากัดฟันออกแรงงัดฝาโลง
กลิ่นศพโชยออกมาอย่างรุนแรงจนแทบหายใจไม่ออก
หานเช่อรีบดึงหน้ากากขึ้น
ก้มลงมองในโลง
เห็นศพผู้หญิงนอนอยู่ข้างใน ใบหน้าเต็มไปด้วยจุดศพสีม่วงดำ ร่างกายบวมเป่งจนผิดรูป
จากสภาพการเน่าเปื่อยของศพ คาดว่าคนนี้ตายมาแล้วประมาณหนึ่งสัปดาห์
ตามที่[สหายเขาหมัวซาน]กล่าวไว้ ในช่วงนี้ร่างกายของศพกำลังย่อยสลายไขมันอย่างรวดเร็ว ไขมันที่ย่อยสลายจะจับตัวเป็นสารที่เรียกว่าน้ำมันศพ แล้วค่อย ๆ ไหลไปตามเส้นลมปราณสะสมที่ศีรษะ
เขาแค่ต้องยกครึ่งบนของศพขึ้น น้ำมันศพที่สะสมอยู่ที่ศีรษะก็จะไหลออกตามช่องเปิดทั้งเจ็ดของใบหน้า ค่อย ๆ ไหลลงมาจากคาง
หานเช่อทำตามวิธีที่อีกฝ่ายสอน ค่อย ๆ ทำอย่างระมัดระวัง ในที่สุดก็เก็บน้ำมันศพที่มีแสงเรืองรองได้ขวดเล็ก
จากนั้น เขาก็หยิบขวดแก้วสี่ขวดออกจากกระเป๋าที่สะพายหลัง
ในขวดบรรจุเลือดงู เลือดแมวดำ เลือดค้างคาว และเลือดของลูกสาวเขา
เขาผสมเลือดที่ชั่วร้ายและแค้นเคืองเหล่านี้ทั้งหมดลงในน้ำมันศพที่เก็บได้ แล้วค่อย ๆ เทลงบนดินรอบโลงศพอย่างช้า ๆ
เมื่อเห็นเลือดค่อย ๆ ซึมลงดิน ดวงตาของหานเช่อก็ฉายแววตื่นเต้นขึ้นมาชั่วขณะ
เมื่อเลือดทั้งหมดไหลลงดินแล้ว เขาก็รีบโรยปูนขาวหนา ๆ ลงไปด้านบน
เลือดชั่วร้ายรดโลง ปูนขาวปิดผนึก
ในเวลานี้ ในสายตาของผู้เชี่ยวชาญทางเต๋า ดินแดนแห่งนี้ได้กลายเป็นสถานที่หลอมศพที่มีพลังหยินเข้มข้น
“เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว”
หานเช่อหายใจเข้าลึก ๆ กระโดดลงไปในโลง ออกแรงยกศพหญิงขึ้นมา จากนั้นพลิกตัวนอนลง ให้ศพหญิงทับอยู่บนตัวเขา
ศพและคนทับซ้อนกัน นอนหงายอยู่ก้นโลงแคบ ๆ แสงจันทร์เย็นเยียบส่องลงมาบนใบหน้าของคนและศพ
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ น้ำตาหยดสุดท้ายก็ไหลออกจากหางตาของหานเช่อ
นึกถึงใบหน้ายิ้มแย้มของลูกสาวตอนยังมีชีวิต...
“พ่อครับ แม่ครับ เราสามคนต้องอยู่ด้วยกันตลอดไปนะ...”
แต่ในวินาทีถัดมา!
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยิบมีดผลไม้คมกริบออกจากอก แล้วใช้ความแค้นและความเจ็บปวดที่เผาไหม้ไม่สิ้นสุด กรีดลงที่เส้นเลือดแดงบริเวณคออย่างแรง!
“ฉี่ด!”
ในพริบตา
เลือดร้อนพุ่งออกมาเหมือนถุงน้ำที่แตก พรมทั้งตัวเขาและศพหญิงจนเปียกโชก
เลือดสีแดงเข้มไหลไปตามผนังโลงอย่างคดเคี้ยว แผ่กระจายออกไปรอบข้างอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อเลือดในร่างกายค่อย ๆ ไหลออกไป
สติของหานเช่อก็จมดิ่งสู่ความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดในวินาทีนี้...
คืนนี้ บรรยากาศของป่าช้าทั้งหมดช่างแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก
สัตว์ป่า นก แมลง และงู ที่เคยเคลื่อนไหวอยู่บ่อย ๆ ราวกับรับรู้ว่าภัยพิบัติใหญ่กำลังจะมาถึง จึงเริ่มวิ่งหนีกระจัดกระจายอย่างบ้าคลั่ง พยายามออกห่างจากที่แห่งนี้
บนเขารกร้าง เมฆดำปกคลุม
แสงจันทร์เย็นเยียบส่องลอดผ่านชั้นเมฆหนา ดิ่งลงมาเหมือนดาบนับพัน ทาบทับลงบนโลงเลือดที่หานเช่ออยู่พอดี
กลิ่นคาวเลือดอบอวลไปในอากาศ ลมพัดไม่กระจาย ฝนตกไม่จางหาย
ในอีกไม่กี่วันต่อมา
ทุกครั้งที่ความมืดยามราตรีปกคลุม หมอกสีแดงเข้มก็จะลอยขึ้นมาจากบริเวณรอบป่าช้าอย่างลึกลับ
หมอกเลือดมหึมานี้ ทั้งจริงทั้งหลอก ราวกับจะลากทั้งโลกเข้าสู่ทะเลเลือด
และในช่วงเวลานี้
ดินรอบโลงศพก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ
มันแห้งแตกอย่างรวดเร็ว เกิดเป็นร่องรอยเหมือนถูกฟันด้วยดาบ
ราวกับว่าในใต้พื้นดินส่วนลึก มีสิ่งที่น่าสะพรึงกำลังจะฝักออกจากรัง...