เชิงเขาชิงอวิ๋น ย่านกระท่อม
ที่นี่คือเขตที่พักซึ่งสำนักจัดไว้ให้ศิษย์ที่ถูกขับออก
จะเรียกว่าเขตที่พักก็เกินไป ที่จริงก็คือเรือนดินกลุ่มหนึ่งที่ตั้งระเกะระกะ
ที่นี่มีทั้งศิษย์เก่าที่เพิ่งถูกไล่ลงเขา และครอบครัวคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตมาหลายชั่วอายุคน
เดิมทีหลี่ฉางเซิงคิดจะไปใช้ชีวิตในหมู่บ้านห่างไกลแห่งหนึ่ง แต่ใต้หล้าเทวทวารหน้าเขา ไม่มีอะไรได้ดั่งใจ
ศิษย์ที่ได้รับแจ้งให้ออกไป
ไม่อาจละทิ้งอาณาเขตใต้การควบคุมของสำนักชิงอวิ๋นได้!
เหอะๆ!
หนทางยิ่งใหญ่ไร้เมตตา
แต่สิ่งที่ไร้เมตตายิ่งกว่าหนทางใหญ่คือสำนักต่างหาก!
หลี่ฉางเซิงสบถพลางเดินไปยังส่วนที่ค่อนข้างห่างไกลของเขตที่พัก แล้วเลือกบ้านราบหลังหนึ่งที่ไม่สะดุดตา จากนั้นก็ย้ายเข้าไป แม้ว่าบ้านราบหลังนี้จะเป็นสมบัติของสำนัก แต่เพราะไร้คนอยู่มานาน ภายในจึงมีแต่ฝุ่นเกลื่อนพื้น ใยแมงมุมพาดเต็มจันทัน
ทว่า ข่าวดีคือ บ้านมีพื้นที่กว้างพอสมควร
หลี่ฉางเซิงเดินเข้าห้องรับแขก วางห่อสัมภาระลงบนพื้น
แล้วหันไปมองสตรีวัยแรกรุ่นที่ยืนอยู่ข้างหลัง
เอ่ยถามว่า
“เสียใจที่ตามข้ามาหรือไม่?”
เจียงชุ่ยผิงส่ายศีรษะ น้ำเสียงยังคงเจือความหวั่นเกรง “ไม่เสียใจ ใต้เท้าเซียนช่วยให้ข้าพ้นทุกข์ ข้าควรต้องรู้คุณมากกว่า”
หลี่ฉางเซิงหัวเราะน้อยๆ
“ไม่เสียใจก็ดีแล้ว”
“ไปทำอาหารเถิด”
“เจ้าค่ะ” เจียงชุ่ยผิงมีมือคล่องแคล่ว รีบหากิ่งไม้แห้งมาก่อไฟ ซาวข้าวใส่หม้อ
ไม่นาน
กลิ่นหอมของข้าวสุกก็ลอยออกจากหม้อ
หลี่ฉางเซิงนั่งในห้องรับแขก มองดูเจียงชุ่ยผิงง่วนอยู่กับการทำอาหาร ในใจพลันรู้สึกอบอุ่นที่ห่างหายไปนานวูบหนึ่ง
ตลอดหกสิบปีที่ผ่านมา เขากินข้าวคนเดียว ฝึกฝนคนเดียว เผชิญหน้ากับกำแพงเย็นเฉียบเพียงลำพัง
ความอ้างว้างเหมือนงูพิษที่คอยกัดแทะดวงจิต
และบัดนี้กลิ่นอายแห่งโลกมนุษย์นี้ ทำให้จิตใจที่เหี่ยวแห้งของเขากระเจิดกระเจิงขึ้นบ้างเล็กน้อย
นี่คือกลิ่นอายแห่งโลกมนุษย์หรือ?
ก็ไม่เลวเหมือนกัน
หลี่ฉางเซิงพึมพำกับตัวเอง
อาหารค่ำเรียบง่ายยิ่ง ข้าวต้มสองถ้วย ผักดองหนึ่งจาน
เจียงชุ่ยผิงไม่กล้าขึ้นโต๊ะ ถือถ้วยหมอบอยู่ข้างเตาไฟ
ตามธรรมเนียมในบ้านเจ้านาย สตรีไม่อาจนั่งร่วมโต๊ะหลักได้
หลี่ฉางเซิงขมวดคิ้ว กวักมือเรียก “มานั่งกินด้วยกัน”
“แต่ว่า…”
“อย่ามีแต่ว่าเลย ข้าบอกให้เจ้ามา”
“ก็ได้!”
สตรีวัยแรกรุ่นรู้สึกตื่นเต้นราวกับได้รับโปรดเกล้า
นั่งลงอย่างระมัดระวังโดยใช้สะโพกครึ่งเดียว
นางกินข้าวเร็วมาก
เห็นได้ชัดว่าไม่คุ้นเคยกับการนั่งโต๊ะหลัก จึงหวาดหวั่นอยู่บ้าง
ค่ำคืนล่วงเลย
ข้างนอกลมหนาวครวญโหยหวน กระหน่ำบานหน้าต่างที่เก่าคร่ำ
เจียงชุ่ยผิงยืนกระสับกระส่ายอยู่ข้างเตียง มือทั้งสองกำชายเสื้อแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
นางรู้ว่าต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น
แต่นางไม่ปฏิเสธ
เพราะนี่คือชะตาของนาง และเป็นคุณค่าเดียวที่นางมี
ไม่ว่าชะตาจะดีหรือเลว ก็ต้องโอบรับไว้
หลี่ฉางเซิงถอนหายใจ มองใบหน้าเหี่ยวย่นในกระจก ผมทั้งศีรษะขาวโพลนเต็มไปด้วยริ้วรอย
แล้วเหลียวไปเห็นสตรีวัยแรกรุ่นที่กำลังอยู่ในวัยเบ่งบาน
หากเป็นเมื่อชาติก่อน เด็กสาวคนนี้คงกำลังไปเรียนหนังสืออยู่กระมัง!
แต่ในโลกบำเพ็ญเซียน นางกลับต้องเรียนรู้การปรนนิบัติบุรุษตั้งแต่อายุยังน้อย
เขาถอนใจกล่าวว่า
“ลำบากเจ้าแล้วนะ”
เจียงชุ่ยผิงร่างสั่นเทา เงยหน้าขึ้น ขอบตาขึ้นสีแดงระเรื่อ “ไม่ลำบากเลย ใต้เท้าเซียนให้ข้าวกิน ให้ที่อยู่ ชุ่ยผิงยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ใต้เท้าตลอดชีพก็ยินดี”
นี่คือคำจริงใจ
ในโลกยุคอลหม่าน
การมีชีวิตรอดคือพรอันประเสริฐสุดแล้ว
และสตรีจะอยู่รอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับบุรุษที่นางติดตาม
“ไม่ต้องเรียกข้าว่าใต้เท้าเซียนหรอก”
“ข้าถูกขับออกแล้ว เรื่องราวในอดีตก็ลืมมันเสียเถิด!”
“ต่อจากนี้เจ้าเรียกข้าว่าฉางเซิงก็พอ”
เจียงชุ่ยผิง “เจ้าค่ะ ใต้เท้าเซียน”
หลี่ฉางเซิง “เมื่อครู่ข้าสั่งอะไรไปเล่า?”
เจียงชุ่ยผิง “...เจ้าค่ะ ฉางเซิง”
หลี่ฉางเซิงเป่าเทียนไข
ทั้งคู่นอนลงบนเตียงไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
น้ำมาถึงร่องน้ำไหล
บุตรมากลาภผล
หลังจากผ่านไปหลายชั่วยาม
หลี่ฉางเซิงรู้สึกเหมือนบรรลุถึงสุขาวดี
สตรีในอ้อมกอดกลับเหนื่อยล้าถึงแสนสาหัส นอนนิ่งอยู่บนเตียง หลับใหลไปแล้ว
แม้หลี่ฉางเซิงจะชราภาพ
แต่ก็กำยำแข็งแรงยิ่งนัก
สตรีธรรมดาสามัญไม่อาจต้านทานอานุภาพของเขาได้จริงๆ
ขณะที่หลี่ฉางเซิงกำลังจะปิดตาพักผ่อน ในห้วงสำนึกก็พลันดังเสียงสังเคราะห์ของระบบอิเล็กทรอนิกส์เย็นเยียบขึ้น
【ติ้ง!】
【ตรวจพบว่าผู้ครอบครองได้แต่งงานมีภรรยาเจียงชุ่ยผิง】
【ถือเป็นการสถาปนาตระกูล】
【ระบบตระกูลรุ่งเรืองถูกกระตุ้น】
หลี่ฉางเซิงได้ยินดังนั้น ทั้งร่างพลันแข็งทื่อ ดวงตาที่หม่นหมองพลันเปล่งประกายคมปลาบน่าพรั่นพรึง
ระบบ?
ของคู่ควรสำหรับผู้ข้ามภพ
ระบบมาช้ากว่ากำหนดถึงหกสิบปีเต็มๆ งั้นหรือ?
นี่มัน?
แต่ว่า
การมาถึงครั้งนี้ย่อมเป็นเรื่องดี
เจ้าหนุ่ม เอารางวัลให้ข้าสิ!
หลี่ฉางเซิงดีใจจนแทบกระโดดขึ้น
วินาทีถัดมา เสียงแจ้งเตือนเย็นเยียบของระบบก็ดังขึ้น
【ถึงแม้คู่ครองจะเป็นคนธรรมดา แต่เนื่องจากผู้ครอบครองสถาปนาตระกูลเป็นครั้งแรก กระตุ้นรางวัลคริติคอลสำหรับมือใหม่】
【รางวัลหนึ่ง: อายุขัย + 20 ปี】
【รางวัลสอง: ระดับพลัง + 5 ปี】
【รางวัลสาม: วิชาอัสดงกบดาลระดับเซียน】
【รางวัลสี่: วิชาพรางระดับเซียน】
【รางวัลห้า: หลอมร่างฟื้นคืนสมรรถนะ】
【รางวัลหก: คัมภีร์ยันต์วิญญาณ】
เจ้าหนุ่ม
ยอดนัก
เกิดคริติคอลขึ้นถึงห้ารางวัลเลยทีเดียว
และแต่ละอย่างล้วนเป็นของดี
นี่มันทรงพลังยิ่งนัก
เมื่อเห็นรางวัลมากมายเช่นนี้ ต่อให้จิตใจของหลี่ฉางเซิงจะมั่นคงเพียงใด ร่างกายก็อดตื่นเต้นจนสั่นเทาไม่ได้
【ต้องการให้รางวัลปรากฏผลทันทีหรือไม่? ใช่/ไม่ใช่】
“แน่นอนว่าต้องปรากฏผล”
หลี่ฉางเซิงตอบอย่างแน่วแน่
สิ้นเสียง จู่ๆ ร่างกายก็รู้สึกผิดแผกไป
พลังอบอุ่นสายหนึ่งบังเกิดจากความว่างเปล่า พัดผ่านทั่วร่าง
ทักษะหลอมรวม
ระดับพลังเพิ่มพูน
สมรรถภาพร่างพลิกฟื้น
ในกระบวนการแสดงผลรางวัล ไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย สบายยิ่งนัก
มีความรู้สึกราวกับเสพติด
สิบกว่านาทีให้หลัง
การเปลี่ยนผ่านสิ้นสุดลง
หลี่ฉางเซิงพบว่า ไม่เพียงแต่บาดแผลเก่าของตนจะหายดี แม้แต่ระดับพลังยังขยับขึ้นถึงสองขั้น
จากขั้นฝึกปราณสาม เลื่อนเป็นขั้นฝึกปราณห้า
นี่มันดีจริงๆ เลยนะ!
ข้าต้องอ้างว้างอยู่ในสำนักชิงอวิ๋นถึงหกสิบปี
ก็ไม่อาจทะลวงขั้นฝึกปราณสี่ได้
มาวันนี้เพียงแค่แต่งงานมีภรรยา
กลับเลื่อนขั้นติดต่อกันถึงสองระดับ
เหอะๆ!
แทนที่จะลำบากบำเพ็ญเพียร
สู้แต่งงานมีภรรยาเพื่อสืบสกุลและเพิ่มพูนลาภผลยังจะดีเสียกว่า
หลี่ฉางเซิงคิดว่าตนได้ค้นพบหนทางการฝึกตนที่ถูกต้องแล้ว รอให้ว่างจะศึกษาคัมภีร์ยันต์วิญญาณสักหน่อย จะได้เปิดทางเสริม
เจียงชุ่ยผิงที่อยู่ข้างกาย ยังกึ่งหลับกึ่งตื่น คล้ายสัมผัสถึงบางอย่าง จึงถามขึ้นด้วยความสงสัย
“ฉางเซิง เป็นอะไรไป?”
“ไม่เป็นไร พักผ่อนเถิด”
หลี่ฉางเซิงตอบด้วยการข่มความยินดีปรีดาสุดขั้วหัวใจ
เพียงแต่เจียงชุ่ยผิงไม่ได้สังเกตว่า เสียงของหลี่ฉางเซิงมีพลังมีชีวิตชีวาขึ้นมาก
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น
แสงอาทิตย์ลอดหน้าต่างมากระทบบนหัวเตียง
เจียงชุ่ยผิงขยี้ตาที่งัวเงีย ลุกขึ้นทำอาหารด้วยความเคยชิน
แต่เมื่อนางเห็นใบหน้าหลี่ฉางเซิง ทั้งร่างราวกับถูกสายฟ้าฟาด ยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น
“อ๊ะ!”
เจียงชุ่ยผิงร้องขึ้นด้วยความตกใจ ก่อนจะปิดปากตัวเอง
เพียงเห็นชายชราเมื่อคืนที่ทั้งหน้าเหี่ยวย่นและผมขาวโพลนหายไป กลับกลายเป็นบุรุษวัยกลางคนซึ่งดูเหมือนอายุเพิ่งเกินสี่สิบ ร่างสูงสง่า ผมดำสลับครึ่ง แม้หางตาจะมีริ้วรอย แต่สีหน้ากลับเปล่งปลั่ง ดวงตาคมดั่งประกายไฟ ไหนเลยที่ยังหลงเหลือเค้าลางแห่งความชราภาพ?
“เป็นอะไรไป?” หลี่ฉางเซิงกำลังสวมเสื้อ ถามด้วยความสงสัย
“ฉางเซิง เจ้า... เจ้าดูหนุ่มขึ้นได้อย่างไร? เหมือนหนุ่มขึ้นตั้งสิบกว่าปี” เสียงเจียงชุ่ยผิงตะกุกตะกัก
“โอ้? อย่างนั้นหรือ?”
หลี่ฉางเซิงหัวเราะน้อยๆ โดยไร้สุ้มเสียงเปลี่ยนแปลง
เมื่อคืนนี้เขามัวแต่ตรวจสอบฟังก์ชันของระบบและการเพิ่มของระดับพลัง จริงๆ แล้วไม่ได้สังเกตการเปลี่ยนไปของรูปลักษณ์
“ใช่แล้ว” เจียงชุ่ยผิงตอบ
หลี่ฉางเซิง: “อาจเป็นเพราะเมื่อวานปลดเปลื้องภาระของสำนักลงได้ จิตใจโปร่งใส คอขวดที่บำเพ็ญมาหลายปีคลายลง ระดับพลังพัฒนาขึ้น ก็ย่อมดูหนุ่มขึ้นบ้างเป็นธรรมดา”