ตะวันขึ้นสูงสามไม้ค้ำ
เจียงชุ่ยผิงขดตัวเหมือนลูกแมวขี้เกียจ 蜷缩อยู่ใต้ผ้าห่ม
ผิวขาวเนียนบนไหปลาร้าประดับด้วยดอกเหมยแดงหลายดอก
เห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานจากการเหนื่อยล้าเมื่อคืน
แม้นางอายุเพิ่งสิบแปด
แต่ก็สู้รบกับหลี่ฉางเซิงที่แข็งแรงยิ่งวัยไม่ไหว
หลี่ฉางเซิงสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย ลุกจากเตียงเดินออกไปข้างนอก
"ท่านสามี ตื่นแล้วหรือ?"
ขนตาของเจียงชุ่ยผิงกระพือเล็กน้อย
หลี่ฉางเซิงหันกลับมา ดึงผ้าห่มให้เจียงชุ่ยผิงแนบชิดขึ้น เอ่ยเสียงอ่อนโยน:
"อืม ข้าจะออกไปเดินข้างนอกก่อน เมื่อคืนเจ้าลำบากแล้ว นอนต่ออีกครู่เถิด"
"เจ้าค่ะ ระวังตัวด้วย"
เดิมทีเจียงชุ่ยผิงจะลุกขึ้น แต่เมื่อรู้สึกเจ็บที่เอวและขาอ่อนแรง ก็ไม่ฝืนอีก สามีของนางแข็งแกร่งเกินไปกระมัง? ข้าไม่สามารถรับมือได้เลย
หลี่ฉางเซิงโบกมือแล้วก้าวออกจากห้อง สูดอากาศเย็นเยียบของปลายฤดูใบไม้ร่วงเต็มปอด
มีอีกาสองตัวร้องอยู่บนต้นหวยเก่าในลานบ้าน
แม้จะฟังดูเหมือนลางร้าย
แต่หลี่ฉางเซิงกลับอารมณ์ดี
เมื่อคืนเขาทะลวงสองขอบเขตติดต่อกัน บัดนี้อยู่ขั้นฝึกปราณห้าแล้ว
แม้ดูไม่สูงส่งนัก แต่ในเขตตั้งถิ่นฐาน ก็นับว่าเป็นยอดฝีมือได้
อ๋องหมาจื่อก็เป็นเพียงขั้นฝึกปราณสองเท่านั้น
หลี่ฉางเซิงเดินไปตามทาง แตะแขนเสื้อเบาๆ
ตอนถูกปลดประจำการ
สำนักมอบศิลาวิญญาณชั้นต่ำสิบก้อนเป็นเงินตั้งตัว
เมื่อวานฝึกบำเพ็ญใช้ไปหนึ่งก้อน
เหลืออีกเก้าก้อน
หากนั่งกินจนหมดถ้ำ คงอยู่ได้ไม่ถึงสองเดือน
มนุษย์กินธัญพืชทั้งห้า มีเกิดแก่เจ็บตาย
ผู้บำเพ็ญเซียนหากขาดพลังปราณหล่อเลี้ยง ฝึกฝนถดถอยไม่พอ อายุขัยยังเสียหายอีกด้วย
"เช่นนั้น..."
"ต้องหาเงินแล้ว!"
หลี่ฉางเซิงพึมพำ
เดินดูที่ตลาดอยู่รอบหนึ่ง
ซื้ออุปกรณ์วาดยันต์หนึ่งชุดแล้ว
ก็กลับไปที่ห้องใต้ดินบ้านตน เริ่มฝึกวาดยันต์
ช่างวาดยันต์เป็นอาชีพที่ต้องการพรสวรรค์อย่างสูง
มีพรสวรรค์ก็ทำได้ครึ่งหนึ่งของที่ทำได้
ไม่มีพรสวรรค์ แม้แต่คัมภีร์ยันต์ก็อ่านไม่ออก
หลี่ฉางเซิงเคยสัมผัสยันต์ในสำนักมาก่อน แต่พรสวรรค์ไม่พอ แม้แต่【ยันต์ส่องสว่าง】ขั้นพื้นฐานก็วาดไม่ได้
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว
เขาผสาน【คัมภีร์ยันต์วิญญาณ】ที่ระบบมอบให้
หลักการคัมภีร์ยันต์ที่เคยไม่เข้าใจ ตอนนี้กระจ่างแจ้งหมดสิ้น
"เช่นนั้น..."
"หลี่ฉางเซิงอยากลองดู"
"ดูว่าจะหาเงินด้วยการวาดยันต์ได้หรือไม่"
หลี่ฉางเซิงไม่ใช่คนลังเล พูดแล้วลงมือทำทันที
เริ่มฝนสีชาด
แล้วผสมเลือดอสูรขั้นต่ำ
จับพู่กัน
ตั้งจิต
พลังวิญญาณในกายไหลตามแขนสู่ปลายพู่กัน
เริ่มวาดอักขระยันต์
สิ่งที่น่าตกใจคือ ตนเองกลับไม่รู้สึกติดขัดใดๆ เลย
พู่กันยันต์ที่ถืออยู่
ประหนึ่งส่วนต่อของแขน
ฟึ่บฟั่บ!
พู่กันเคลื่อนดุจมังกรสะบัดหาง
รวดเดียวเสร็จ
เมื่อเส้นสุดท้ายวาดสมบูรณ์ ลายบนกระดาษยันต์ก่อเกิดเป็นวัฏจักร ส่องแสงสีแดงจางๆ
【ยันต์วิญญาณขั้นหนึ่ง: ยันต์อัคคี】
หลี่ฉางเซิงดีใจสุดขั้วหัวใจ
ของที่ระบบมอบให้สมแล้วที่ทรงพลัง
วาดสำเร็จในครั้งเดียว
อีกทั้งเมื่อดูจากคลื่นพลังวิญญาณ ยันต์วิญญาณขั้นหนึ่งนี้ เสถียรกว่ายันต์ในท้องตลาดไม่น้อย
หากทุกครั้งวาดยันต์สำเร็จทั้งหมด
หนทางหาเงินด้วยการวาดยันต์ก็พอไปได้
หลี่ฉางเซิงพึมพำ จากนั้นฉวยจังหวะร้อนวาดต่อ หยิบกระดาษยันต์อีกแผ่นเริ่มวาด
ครานี้เขาวาดยันต์อัคคีอีกครั้ง
สำเร็จในครั้งเดียวเช่นกัน
สำเร็จสองครั้งติด
ทำให้ความมั่นใจเพิ่มพูนยิ่งนัก
หลี่ฉางเซิงเริ่มวาดยันต์ที่ซับซ้อนขึ้นอย่าง【ยันต์วัชระ】、【ยันต์ท่องเทพลม】
วาดต่อเนื่องยี่สิบแผ่น สำเร็จทั้งหมดทุกแผ่น
ยันต์วิญญาณมีดังนี้:
【ยันต์อัคคี】ห้าแผ่น
【ยันต์วัชระ】ห้าแผ่น
【ยันต์ท่องเทพลม】ห้าแผ่น
【ยันต์ล่องหน】ห้าแผ่น
แม้จะเป็นยันต์ขั้นหนึ่งทั้งหมด แต่หลี่ฉางเซิงเหมือนเห็นกองศิลาวิญญาณกำลังโบกมือเรียก
ที่ตลาด ยันต์ขั้นหนึ่งระดับล่างหนึ่งแผ่น ขายได้สองก้อนศิลาวิญญาณชั้นต่ำ
ยี่สิบแผ่นก็คือสี่สิบก้อนศิลา
ต้นทุนเพียงสองเหรียญทองเท่านั้น
กำไรมหาศาลชัดๆ!
หลังจากตื่นเต้น หลี่ฉางเซิงก็ค่อยๆ ใจเย็นลง
เก็บยันต์เหล่านี้ไว้ดีๆ
เขาไม่ได้รีบนำออกไปขายทันที
ชายชราที่เพิ่งถูกปลดประจำการ จู่ๆ หยิบยันต์คุณภาพดียกใหญ่ ย่อมถูกคนจับตามองได้ง่าย
ต้องหาวิธีจัดการที่แนบเนียนกว่านี้
บ่ายวันนั้น อ๋องหมาจื่อก็มาอีก ยังคงโอ้อวดภรรยาตน
สุนัขแก้ไขไม่หายจริงๆ
...
หลี่ฉางเซิงฟังด้วยสีหน้าอิจฉา พลางยกนิ้วโป้งให้เป็นระยะ เอ่ยชมว่า: "ท่านอ๋อง ช่างแข็งแกร่งยิ่งวัย เป็นแบบอย่างของข้า! ไม่เหมือนข้า แต่งภรรยามนุษย์ นอกเหนือจากทำกับข้าวแล้วอะไรก็ไม่เป็น"
อ๋องหมาจื่อฟังแล้ว สบายใจยิ่งนัก ยิ่งหลงมาร่ำโอ้อวดภรรยาต่อหน้าหลี่ฉางเซิง
เว้นระยะมาหนสองสามวัน
ไม่เบื่อหน่าย
หลี่ฉางเซิงกลับรำคาญ
หากไม่เห็นแก่ว่าอ๋องหมาจื่อกำลังจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน ก็อยากเชือดทิ้งเสียเดี๋ยวนี้
ชอบมาวางก้ามต่อหน้าข้าตลอด
น่าสนุกนักรึ?
สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปจนถึงค่ำคืนหนึ่งหลังจากครึ่งเดือน
หลี่ฉางเซิงกำลังเคล้านารีกับเจียงชุ่ยผิงทุกค่ำคืน ทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนแว่วเข้าหู
"อ๊าก!"
"ช่วย..."
หลี่ฉางเซิงได้ยิน ลืมตาโพลงทันใด
เสียงนี้?
นี่ไม่ใช่เสียงอ๋องหมาจื่อรึ?
ช่วยด้วย?
ภรรยาอ๋องหมาจื่อลงมือกับอ๋องหมาจื่อแล้วหรือ?
ภรรยาอ๋องหมาจื่อนามว่าเจ้าเยี่ยน
เจียงชุ่ยผิงได้ยิน ก็ตกใจสะท้านจนเผลอซุกเข้าอ้อมแขนหลี่ฉางเซิง:
"ท่านสามี เกิดอะไรขึ้น?"
หลี่ฉางเซิงลูบหลังเจียงชุ่ยผิงปลอบ:
"ไม่มีอะไร นอนเถิด!"
"เราไม่ต้องไปยุ่งเรื่องของผู้อื่น"
แม้เขาอยากออกไปดูสักหน่อย แต่ก็อดกลั้นไว้
ข้างนอกคือสถานที่เกิดเหตุ
อย่างไรก็ตาม
เพียงแค่ปรากฏตัวในที่เกิดเหตุ
ก็มีโอกาสนำภัยมาสู่ตน
ปราชญ์ไม่ยืนใต้กำแพงที่ใกล้ถล่ม
ถ้าหลีกเลี่ยงปัญหาได้
ก็ควรหลีกเลี่ยง
หลี่ฉางเซิงไม่มีทางออกไปดูด้วยความอยากรู้แน่
ดูแล้วคงได้แต่รอให้หลับตื่นวันรุ่งขึ้น ค่อยถามผู้คนแถวนั้นว่าเกิดอะไร
วันรุ่งขึ้น
ฟ้าเพิ่งสาง
ตรอกด้านนอกก็คึกคักขึ้น
"ได้ยินไหม? เมื่อคืนท่านอ๋องตายแล้ว"
"เกิดอะไรขึ้น?"
"ตายยังไง?"
"ไม่รู้"
"ข้าเห็นแต่อ๋องหมาจื่อ เลือดลมถูกสูบจนหมด สุดท้ายเหลือแค่หนังหุ้มกระดูก แล้วก็ถูกหามไป"
"เราอยู่แทบเชิงเขาสำนักชิงอวิ๋นมิใช่รึ? เกิดเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ สำนักชิงอวิ๋นไม่สนรึ?"
"สำนักชิงอวิ๋นหยิ่งผยองนัก แค่ตายไปไม่กี่ศิษย์ที่ถูกปลดระวาง จะสนใจได้อย่างไร?"
หลี่ฉางเซิงอยู่ในบ้าน ฟังคำสนทนาของทุกคน
กำลังจะลุก
ก็ได้ยินเสียงร่ำไห้แสร้งเมตตาดังแว่วมาอีก
"ฮือ ๆ ท่านสามี ไฉนเจ้าจากไปแล้ว?"
"เจ้าตายอย่างน่าเวทนานัก!"
"เจ้าจากไปแล้ว ข้าจะอยู่อย่างไร?"
ผู้ที่ร่ำไห้สะอึกสะอื้นนี้ ก็คือเจ้าเยี่ยน ภรรยาอ๋องหมาจื่อ
เจ้าเยี่ยนสวมชุดแพรหรูหรา ร้องไห้น้ำตานองหน้า ดูน่าสงสารยิ่งนัก
พวกชายชราที่อยู่รอบๆ เห็นท่าทางนี้ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก สายตาฉายแววเห็นใจ
"เฮ้อ"
"ท่านอ๋องไร้วาสนา ภรรยางดงามเพียงนี้ก็ไม่มีวาสนาได้อยู่ด้วย"
"หญิงหม้ายคนนี้ก็น่าสงสาร เพิ่งแต่งมาก็ต้องเป็นหม้าย"
"ข้าพานางกลับไปเลี้ยงดูดีกว่า"
ทุกคนพูดกันเซ็งแซ่ บ้างก็เสียดาย บ้างก็สมน้ำหน้า
ยิ่งกว่านั้นคือจ้องมองร่างยั่วยวนของเจ้าเยี่ยนด้วยสายตาหื่นกระหาย
มีเพียงหลี่ฉางเซิงที่ซ่อนอยู่ในบ้าน ในใจยิ้มเย็น
หลุมฝังศพ?
แสร้งเมตตาเพื่ออะไร?
หลี่ฉางเซิงได้กลิ่นคาวเลือดจากตัวเจ้าเยี่ยนตั้งนานแล้ว
เกรงว่าอ๋องหมาจื่อคงถูกเจ้าฆ่าตายเสียมากกว่า!
ยังสูบเลือดลมของอ๋องหมาจื่อจนหมด
ทำให้แม้แต่ร่างหลังความตายก็ไม่สมบูรณ์
ช่างโหดเหี้ยมนัก
หลี่ฉางเซิงแน่ใจแล้วว่า เจ้าเยี่ยนคือผู้บำเพ็ญนอกรีตที่ฝึกวิชาดูดพลัง
ส่วนจะเป็นสำนักใด?
ก็ตัดสินไม่ได้
เบาะแสน้อยเกินไปจริงๆ
ขณะหลี่ฉางเซิงคิด จิตสัมผัสก็รู้สึกว่าเจ้าเยี่ยนด้านนอกเงยหน้ามองมาทางตน
ดวงตาคู่นั้นเป็นเช่นไรกัน
เต็มไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวน
แต่ก็แฝงความเย็นเยียบดุจงูพิษ
จิตสัมผัสทั้งสองปะทะกันกลางอากาศแล้วแยกออกทันที
หลี่ฉางเซิงเก็บจิตสัมผัส หัวใจเต้นแรง
ผู้บำเพ็ญนอกรีตผู้นี้ร้ายกาจยิ่งนัก
ความสามารถในการรับรู้ผิดมนุษย์ยิ่ง!
ข้าแค่มองครั้งเดียว
เหตุใดนางจึงรู้ตัว?
หวังว่าจะอย่าหาเรื่องข้าเลย
...
ในขณะเดียวกัน
เจ้าเยี่ยนก็เก็บสายตาโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า
แปลกจริง!
ไอ้เฒ่าหลี่ผู้นี้ ทำไมพลังลมปราณถึงแข็งแกร่งนัก?
ถึงกับหนักแน่นกว่าผู้ฝึกขั้นฝึกปราณสี่เสียอีก
ก่อนหน้านี้ทำไมไม่ได้สังเกตนะ?
หรือว่าจะเป็นเสือซ่อนเล็บ?
อย่างไรก็ตาม พลังลมปราณที่หนักแน่นของไอ้เฒ่าหลี่ เข้าเกณฑ์ของเหยื่อแล้ว
ตัดสินใจแล้ว
ใส่ชื่อไอ้เฒ่าหลี่ลงในบัญชีเหยื่อของข้า
ท่านอ๋องเอ๋ย!
เจ้าจะไม่ตายอย่างเหงาเดียวดาย
อีกไม่นานข้าจะส่งเพื่อนของเจ้าลงไปเป็นเพื่อน
...
ตอนนั้นเอง ชายชราที่พูดว่าจะพาเจ้าเยี่ยนกลับไป เห็นเจ้าเยี่ยนไม่ตอบสนอง จึงรีบเอ่ยย้ำอีกครั้ง:
"แม่นางน้อยเจ้าเยี่ยน"
"เจ้ายินดีไปกับข้าหรือไม่?"
"ข้ารับรองดูแลเจ้าอย่างดี"
ชายชราผู้นี้ชื่อเซี่ยหมิง
ขั้นฝึกปราณสาม
ฝึกฝนสูงกว่าอ๋องหมาจื่อหนึ่งขั้น
เจ้าเยี่ยนได้ฟัง ลังเลครู่หนึ่ง เงยหน้ามองเซี่ยหมิงสองที แล้วพยักหน้า
"ได้สิ!"
ต่อหน้าผู้คนมากมาย
ไม่สะดวกจัดการหลี่ฉางเซิง
ต้องค่อยเป็นค่อยไป
แต่เมื่อ
เซี่ยหมิงยื่นคอเข้ามาเอง
ก็ดูดเลือดลมเขาก่อนแล้วกัน
หลี่ฉางเซิงได้ยินว่าเจ้าเยี่ยนไปกับเซี่ยหมิง จึงแอบถอนหายใจโล่งอก
สมแล้วที่สตรีคือหายนะ
สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับสตรีล้วนแต่เป็นปัญหา
ภรรยาข้าดีกว่า
ไม่เพียงแต่ซื่อสัตย์ภักดี
ยังส่งเสริมสามีอีกด้วย
แต่ว่า
แม้เจ้าเยี่ยนจะไปกับเซี่ยหมิง หลี่ฉางเซิงก็ยังคงระแวดระวัง
เกิดเหตุไม่คาดฝันเล่า?
ต่อให้โอกาสน้อยนิด
ก็ยังอันตราย
ปราชญ์ไม่ยืนใต้กำแพงที่ใกล้ถล่ม
เมื่อเหตุแห่งทุกข์นี้มาถึงตัวแล้ว
วิธีที่ดีที่สุดคือการฆ่าเจ้าเยี่ยน
ตัดเหตุแห่งทุกข์นี้ให้สิ้น
เฮ้อ!
น่าลำบากใจ!
ประเด็นคือเจ้าเยี่ยนถูกเซี่ยหมิงพาไป ก็สังหารยาก!
หลี่ฉางเซิงพึมพำ
ขณะนั้นเจียงชุ่ยผิงที่ยืนข้างหลี่ฉางเซิง เงยหน้ามองสามีตน เอ่ยอย่างประหม่า:
"ท่านสามี พี่อ๋องข้างบ้านเขา..."
หลี่ฉางเซิงเอ่ยเสียงราบเรียบ: "ตายแล้ว"
"ต่อไปให้อยู่ห่างไกลจากหญิงที่ชื่อเจ้าเยี่ยน"
"นางนั้นอันตรายยิ่งนัก"
"หากนางมาขอยืมสิ่งของ หรือพูดคุยด้วย อย่าได้ใส่ใจทั้งสิ้น ลั่นกุญแจให้ดีก็พอ"
"อ้อ... เจ้าค่ะ"
แม้เจียงชุ่ยผิงไม่เข้าใจ แต่เห็นสีหน้าจริงจังของสามี ก็รู้ว่าเป็นเรื่องใหญ่ รีบพยักหน้า
"นอนเถิด"
หลี่ฉางเซิงเป่าตะเกียงดับ เขาไม่ได้นอนทั้งคืน
ข้างเตียงเรา ไฉนเลยจะให้ใครมารังควาน???