ลู่จือจือพูดจบ ก็ได้ยินเสียงซุบซิบดังมาจากด้านหลัง
หญิงสาวที่อยู่ตรงข้ามยิ่งหน้าซีด ขมวดคิ้ว แต่ท่วงท่ากลับอ่อนลง
"ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง อากาศเย็นสบาย ศพย่อมเน่าเปื่อยได้ยาก"
"อีกอย่าง พวกเราวางก้อนน้ำแข็งไว้รอบโลงศพ ในห้องก็เปิดเครื่องปรับอากาศตลอด ไม่เน่าเปื่อยก็เป็นเรื่องปกติ"
นางไม่อยากโต้เถียงกับหญิงคนนั้นอีก จึงก้มหน้าถามคนบนรถเข็น
"คุณปู่ของคุณ มีรอยเขียวคล้ำของศพหรือยัง เน่าเปื่อยแล้วหรือยัง"
กู้เหยียนโจวตาขอบแดงในบัดดล
"ผมเพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ คุณปู่ปิดโลงไปแล้ว ผม... ไม่กล้ารบกวนความสงบของท่าน"
เขาดูราวกับรู้สึกผิดเล็กน้อย ก้มหน้าเล็กน้อย ผมสั้นปรกลงมาบนขนตา หางตาที่แดงก่ำกระตุ้นความอยากปกป้องของลู่จือจืออย่างไม่มีที่สิ้นสุด
"แทนที่จะมานั่งเศร้าอยู่ตรงนี้ คุณเปิดโลงดูก็รู้แล้ว!"
กู้เหยียนโจวกัดริมฝีปากเบา ๆ ราวกับตัดสินใจเด็ดขาด
"ย้ายโลงศพลงมา เปิดโลง!"
สิ้นคำ หญิงนั่นยิ่งเบิกตากว้างด้วยโทสะ
"กู้เหยียนโจว เจ้าบ้าไปแล้ว!"
ฉงจิ่วย่างเท้าออกมา มือหนึ่งกดไหล่ของหญิงนั่นไว้
"ฮูหยิน อย่าลืมสถานะของท่าน ท่านเจ้าบ้านตระกูลกู้ตอนนี้คือคุณชายห้า ท่านอย่าได้ล่วงเกินขอบเขต!"
หญิงสาวยกมือชี้หน้าฉงจิ่ว โกรธจนพูดไม่ออก สุดท้ายกลอกตาปี๋ สลบไป
ฝูงชนพลันอลหม่าน
บ้างร้องเรียกให้เรียกรถพยาบาล หลายคนช่วยกันหิ้วปีกจับขายกนางขึ้นรถ
ส่วนเรื่องเปิดโลง ทุกคนเหมือนถูกคำว่า "คุณชายห้ากู้" จากปากฉงจิ่วข่มขวัญไว้ ไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวางอีก
ฉงจิ่วบัญชาให้คนหลายคนย้ายโลงศพของท่านผู้เฒ่าลงมา
กู้เหยียนโจวเข็นรถเข็นเข้าไป มือใหญ่ซีดเรียวลูบไปบนโลงไม้จื่อหนานทองที่ทายางไม้กันผุสีแดงเข้ม น้ำตาคลอหน่วย
หลังจากมารดาจากไป คุณปู่ก็เลี้ยงดูเขามา ในโลกนี้ คุณปู่คือญาติเพียงผู้เดียวของเขา
ตอนนี้คิดดูแล้ว การไม่ได้เห็นหน้าคุณปู่เป็นครั้งสุดท้ายช่างอกตัญญูยิ่งนัก
โลงถูกตอกตะปูยาวปิดสนิท บอดี้การ์ดหลายคนถือชะแลง สายตาจับจ้องมาที่เขา ท่าทางลังเลไม่กล้าลงมือ
กู้เหยียนโจวกัดฟัน คว้าชะแลงจากมือหนึ่งในนั้น ออกแรงจัดเสียบเข้าไปในร่อง
เขางัดไม้แรก บอดี้การ์ดร่างกำยำหลายคนก็เริ่มงัดตาม เพียงไม่กี่ครั้งก็ถอนตะปูออกมา
โลงศพหนักอึ้ง กู้เหยียนโจวยื่นมือออกมาสั่นเทา ออกแรงดันฝาโลง
จากร่องเล็ก ๆ นั่น เขาเห็นใบหน้าซีดขาวของคุณปู่
ยังไม่ทันได้เช็ดน้ำตา กู้เหยียนโจวก็ตื่นเต้นยกมือดันฝาโลงต่อ
ไม่รู้ว่าตื่นเต้นเกินไป หรือออกแรงมากไป เขากระแอมรุนแรง ถึงขั้นกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
เลือดสีแดงเข้มไหลจากมุมปาก เขากลับไม่แยแส แต่หันไปหาลู่จือจือด้วยความตื่นเต้น
"แม่หนู คุณปู่ไม่เน่าเปื่อยจริง ๆ"
ลู่จือจือก้าวเท้าเร็วเข้าไป ล้วงกระดาษสาสีเหลืองกรำเก่าออกมาจากกระเป๋าแล้วเช็ดมุมปากให้กู้เหยียนโจว
การกระทำนี้กลับถูกสตรีข้างหลังกู้เหยียนโจวร้องห้ามไว้
"เธอเอากระดาษอะไรเช็ดปากให้พี่เหยียนโจว น่าขยะแขยงชะมัด! อยากประจบสอพลอ ก็ดูเวลาบ้างสิ!"
ลู่จือจือเงยหน้ามองสตรีข้างหลังกู้เหยียนโจว
"การนำทางวิญญาณให้ท่านผู้เฒ่าจำต้องใช้เลือดของญาติสายตรงเป็นตัวนำ เมื่อคุณชายท่านนี้กระอักเลือดออกมา ข้าก็ถือโอกาสเช็ดสักหน่อย ถือเป็นการประยุกต์ใช้ของเหลือทิ้ง!"
"หรือต้องกรีดมือเขาอีกแผล ปล่อยเลือดออกมาเพิ่ม"
กู้เหยียนโจวดวงตาคมลึก เขม้นมองไปด้านหลัง
"ฉู่ฉู่ กลับไปบนรถ ไม่อนุญาตให้ลงมาอีก!"
ว่าแล้วก็หันกลับมาหาลู่จือจือ แววตาแน่วแน่
"แม่หนู ขอเพียงรักษาคุณปู่ได้ ให้ผมถ่ายเลือดเท่าไหร่ก็ไม่เป็นปัญหา"
กลับเห็นลู่จือจือส่ายหน้า
"คนธรรมดาอย่างพวกเราเสียเลือดหน่อยไม่เป็นไรใหญ่ แต่ของคุณคือเลือดม่วงทอง สร้างได้ช้า อย่าว่าแต่กระอักออกมาแค่คำเล็กน้อยนี้เลย ต้องใช้เวลาหลายเดือนถึงจะชดเชยกลับมา"
กู้เหยียนโจวตาพลันเป็นประกาย จ้องมองลู่จือจืออย่างใจจดใจจ่อ
นางสีหน้าสงบนิ่ง ถือกระดาษที่เช็ดเลือดแล้วเดินไปหน้าโลงศพ
กระดาษในมือนางไม่รู้เป็นวัสดุอะไร เลือดที่เช็ดบนนั้นกลับไม่ซึมซาบเข้าไป แต่ลอยอยู่บนกระดาษ
นางยื่นนิ้วชี้กับนิ้วกลาง กัดนิ้วกลางจนแตก ใช้นิ้วเป็นพู่กัน พลางพึมพำคาถาวาดอะไรบางอย่างลงบนกระดาษ
ฉงจิ่วข้างกายก้มตัวลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
"นายน้อย เขารู้ได้ไงว่าท่านโลหิตจาง นางยังเก่งกาจจริง ๆ"
กู้เหยียนโจวปรายตามองฉงจิ่วด้วยแววตาคล้ายคำเตือน
ฉงจิ่วรู้ว่าหลุดปาก รีบเอามือปิดปาก ไม่กล้าพูดอีก
ลู่จือจือใช้เลือดของตนผสมเลือดของกู้เหยียนโจว ท่องคาถานำวิญญาณในใจ
วินาทีที่ยันต์สำเร็จ สายลมปราณพัดปะทะหน้ามา
คนอื่นสีหน้าปกติ มีเพียงลู่จือจือที่มองเห็นการเปลี่ยนแปลงรอบตัว
ยันต์ที่วาดเสร็จเรืองแสงม่วงทองอ่อน ๆ นั่นคือยันต์ระดับสูงของลัทธิมนตร์ ยันต์ม่วงทอง
ยันต์มนตราวาดด้วยผงจินเจีย ระดับที่สำเร็จทดสอบระดับพลังของผู้วาด
การเอาเลือดเป็นส่วนผสมลงยันต์ สามารถเพิ่มประสิทธิภาพของยันต์มนตราได้
แต่เลือดของคนธรรมดาไม่มีผลมากนัก จึงใช้เพียงผงจินเจียวาด
มองดูยันต์ม่วงทอง ลู่จือจือนัยน์ตาเปล่งประกาย ใจเต้นแรงจนแทบจะส่งเสียงร้องออกมา
นางตั้งแต่ฝึกวิทยายุทธ์มา ยันต์ม่วงทองที่วาดได้รวมแล้วก็เพียงสามแผ่นเท่านั้น
เก็บยันต์อัญเชิญอสนีไว้ป้องกันตัวแผ่นหนึ่ง อีกสองแผ่น ขายได้ราคาหกหลักอย่างงาม
ยันต์ม่วงทองนำวิญญาณแผ่นนี้เรียกวิญญาณที่ยังไม่สิ้นอายุขัยซึ่งหลุดลอยออกนอกร่างได้ นั่นคือศาสตร์แห่งการชุบชีวิต
หากนำออกขาย ต้องขายได้แปดหลักเป็นแน่
คิดดังนี้ นางก็เริ่มลังเลไม่อยากใช้
แต่ต่อหน้าต่อตาคนมากมาย นางก็ไม่มีทางเก็บยันต์นี้กลับคืน
อีกอย่าง ที่นี่ได้หยดเลือดของกู้เหยียนโจวแล้ว จะนำทางดวงวิญญาณได้เฉพาะญาติสายตรงของเขาเท่านั้น
ลู่จือจือรู้สึกปวดใจนิดหน่อย ยกแผ่นยันต์มนตราแปะลงบนหน้าผากของท่านผู้เฒ่าที่อยู่ในโลง หันไปบอกกู้เหยียนโจว
"พวกท่านกลับบ้านไป ถอดเสื้อผ้าชุดนี้ของท่านผู้เฒ่าออกให้หมด เหลือไว้สักชิ้นไม่ได้"
"แล้วหาช่างเปเปอร์มาเช่ ให้เขาจำลองหุ่นกระดาษเหมือนตัวท่านผู้เฒ่าตามรูปร่างของท่านออกมา"
"เอาเสื้อผ้าที่ถอดจากตัวท่านผู้เฒ่ามาสวมให้หุ่นกระดาษอย่างครบถ้วน แล้วจึงนำหุ่นกระดาษไปเผา"
"จำไว้ว่า ต้องทำทุกอย่างให้เสร็จก่อนพระอาทิตย์ตกวันนี้!"
ลู่จือจือกวาดตามองรอบทิศ
ผู้คนหยุดซุบซิบ กลับมองนางด้วยสายตางุนงง
"พวกท่านมองข้าทำไม ไปจัดการสิ!"
กู้เหยียนโจวโบกมือไปทางข้างหลัง
บอดี้การ์ดหลายคนย้ายโลงศพของท่านผู้เฒ่าขึ้นรถอย่างทะนุถนอม
ในฝูงชนมีเสียงกระซิบกระซาบเบา ๆ ชี้นิ้วชี้ไม้ แต่ตั้งแต่ฉงจิ่วเอ่ยชื่อคุณชายห้ากู้ออกมา ก็ไม่มีใครกล้าคัดค้านอีก ต่างพากันขึ้นรถ
รถแล่นกลับไปตามลำดับเรียบร้อย มีเพียงกู้เหยียนโจวที่ยังไม่ไป
"คุณหนู อีกประมาณนานแค่ไหนคุณปู่จะฟื้น"
ลู่จือจือนึกถึงยันต์ม่วงทองแผ่นนั้น รู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก
"กลับไปหาแพทย์ฉีดสารอาหารให้ท่านผู้เฒ่าก่อน คนปกติไม่กินไม่ดื่มสามวันก็ต้องอดตาย"
"รอจนรอยอักขระบนแผ่นยันต์จางหายจนมองไม่เห็น ท่านผู้เฒ่าก็จะฟื้นขึ้นมา"
กู้เหยียนโจวเลียริมฝีปากแห้งผากเพราะความตื่นเต้น
"แม่หนู เธอช่วยชีวิตคุณปู่ของผม ผมซาบซึ้งยิ่งนัก ขอเชิญไปพักที่บ้านสักสองสามวัน รอให้คุณปู่ฟื้นแล้วค่อยช่วยดูแลอีกหน่อย พวกเราจะได้แสดงความขอบคุณด้วย"
ลู่จือจือโบกมืออย่างลำลอง
"ฉันไม่ใช่หมอ ไปบ้านคุณมีประโยชน์อะไร รอท่านผู้เฒ่าฟื้นแล้วไปโรงพยาบาลตรวจร่างกายอย่างละเอียดดีกว่า ถึงฉันจะช่วยชีวิตท่าน แต่ก็ได้รับรางวัลจากคุณแล้ว เหตุและผลของเราก็จบสิ้นกัน"
ปู่จางฟังแล้วใจหายวาบ เมื่อครู่เขาคิดจะห้ามลู่จือจือทำทั้งหมดนี้
แต่พอลู่จือจือพูดว่าช่วยท่านผู้เฒ่าได้ เขาก็ถูกบอดี้การ์ดคุมตัวไม่ให้เข้าใกล้
ตอนนี้ บอดี้การ์ดถอนตัวไปหมด ปู่จางถึงได้เข้ามาใกล้
"คุณชายกู้ ข้าคือพ่อบ้านของตระกูลลู่แห่งเขาชิงซาน หากภายหน้ามีปัญหาใด ๆ ตระกูลลู่ของเราจะรับผิดชอบทั้งหมด ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ขออย่าได้ลำบากคุณหนูเลย"
ปู่จางพูดด้วยน้ำเสียงหนักหน่วง ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจพลางมองกู้เหยียนโจว
กู้เหยียนโจวนิ่งเงียบครู่หนึ่ง นิ้วชี้กับนิ้วหัวแม่มือซ้ายลูบไปมาอย่างต่อเนื่อง
หากแม่หนูคนนี้ล้อเขาเล่น เขาไม่รังเกียจที่จะลงมืออีกครั้ง ให้ทั้งตระกูลลู่ตามไปฝังศพคุณปู่!
ใคร่ครวญครู่หนึ่ง เขาหันไปทางปู่จาง เอ่ยปากอย่างใจเย็น
"นางเป็นคนอะไรของตระกูลลู่"
ปู่จางคิดในใจ
ลู่จือจือแก่กว่าคุณหนูรองสองวัน หลังจากกลับตระกูลลู่ คุณหนูรองก็จะกลายเป็นคุณหนูสาม ส่วนลู่จือจือจะกลายเป็นคุณหนูรอง
ปู่จางยิ้มแย้มตอบอย่างนอบน้อม
"คุณหนูรองแห่งตระกูลลู่"
กู้เหยียนโจวพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
"คุณหนูรอง"
สีหน้าเขาหมดสิ้นซึ่งความสิ้นหนทางเมื่อครู่ เหลือเพียงความเย็นชาแฝงความกร้าวแกร่ง
"หวังว่าครั้งหน้าที่เราเจอกัน ผมจะได้ขอบคุณคุณหนูลู่"
ลู่จือจือตบมือราวกับสะสางเรื่องหนึ่งจบลง สีหน้าโล่งโปร่ง
"เราหมดวาสนากันแล้ว คงไม่ได้พบกันอีก"
"ปู่จาง พวกเราไปกันเถอะ"
กู้เหยียนโจวมองกระโปรงพลีทพลิ้วไหวหายลับไปในสายตา คล้ายเมื่อนางจากไปแล้ว ความรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกนั้นก็ประดังเข้ามาอีกครั้ง
"ฉงจิ่ว หาคนตามรถคันนั้นไป และสืบให้ข้าด้วยว่า คุณหนูรองตระกูลลู่นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร!"