เมื่อบิดามารดาตระกูลใหญ่ตามหาลูกสาวแท้ๆ พบ ลู่จือจือก็ถูกขับไล่ออกจากบ้าน
หน้าประตู มารดาเอนกายพิงวงกบ ในหน้ามีรอยยิ้มแต่แววตาเย็นชา
“เก็บของเสร็จแล้วก็รีบไปได้แล้ว ถ้ารั้งรอให้เสียเวลา ฟ้ามืดก็ยังไม่ถึงบ้านหรอก”
ลู่จือจือกวาดตามองนางแวบหนึ่ง ไม่คิดจะใส่ใจ
ยังไม่ทันหันกลับ ด้านหลังมารดามีหญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา
ผิวออกเหลือง แก้มตอบ ราวกับขาดสารอาหารมานาน แต่กลับยิ่งขับเน้นดวงตาของนางให้น่าสงสารถึงขีดสุด น้ำเสียงที่เอื้อนเอ่ยเปี่ยมด้วยความขมขื่นและอาลัยอาวรณ์ไม่สิ้นสุด
“แม่คะ ที่พี่ต้องออกจากบ้านไปก็เพราะหนูกลับมาทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นให้หนูกลับสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าเถอะค่ะ ถึงแม้ที่นั่นจะกินไม่อิ่มบ่อยๆ แต่หนูก็จะกลับมาเยี่ยมแม่กับพ่อบ่อยๆ นะคะ!”
พูดพลางน้ำตาก็คลอเบ้าตานาง เอ่อล้นเอ่อล้น
ความรำคาญของมารดากลายเป็นความรักสงสารไปในชั่วพริบตา
“ลูกสาวคนดี ลูกสิเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของแม่แท้ๆ ส่วนนังนั่นเป็นคนนอก! พูดอีกอย่างก็ไม่ใช่ว่าแม่อยากไล่นางออกไป พ่อแม่แท้ๆ ของนางก็จะมารับนางกลับบ้านเหมือนกันนะ!”
ลู่จือจือมองหญิงสาวตรงหน้าอย่างพิจารณา ไร้ซึ่งคำพูดใดๆ
หญิงสาวผู้นี้มีนามว่าเหรินเชียนเชียน เป็นลูกสาวที่แท้จริงของตระกูลเหริน
นางเติบโตในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าตั้งแต่เล็ก ด้วยปากหวานจึงถูกผู้อำนวยการเลี้ยงไว้ข้างกายเสมอมา หลังจบมัธยมปลายก็ทำงานดูแลเด็กๆ ในสถานสงเคราะห์
เดิมทีคุณหนูตัวจริงผู้นี้อาจต้องพลัดพรากอยู่นอกบ้านตลอดกาล
ทว่าความคิดโง่เง่าอย่างหนึ่งของบิดาเหรินกลับเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง
ตอนนั้นบิดาเหรินล้มป่วย โรงพยาบาลหาสาเหตุไม่พบ จึงหลงเชื่อคำหลอกลวงของหมอดูพเนจร ว่าจะ 'เปลี่ยนเลือดเปลี่ยนชะตา'
ญาติสายตรงไม่สามารถถ่ายเลือดให้ได้ และการเปลี่ยนเลือดยังเป็นค่าใช้จ่ายมหาศาล
ดังนั้น บิดาเหรินจึงนำตัวอย่างเลือดของลู่จือจือไปลงตลาดมืด หวังใช้ทรัพยากรแลกเปลี่ยน
ระหว่างขั้นตอนการตรวจสอบ พบว่าลู่จือจือมีเลือดกรุ๊ปพีซึ่งหายากยิ่ง แท้จริงแล้วนางไม่ใช่ลูกสาวของพวกเขาเลย
ตระกูลเหรินตามหาลูกสาวแท้ๆ พบ หวังจะใช้เรื่องนี้บีบบังคับลู่จือจือ หากนางไม่ขายเลือดก็จะขับไล่นางออกจากตระกูลเหริน
คาดไม่ถึงว่าเลือดกรุ๊ปพีจะหายากกว่ากรุ๊ปอาร์เอชลบเสียอีก ทั่วประเทศมีอยู่ไม่ถึงสิบคน ทว่ากรุ๊ปเลือดชนิดนี้กลับเป็นของเฉพาะตระกูลลู่
ตระกูลลู่จึงส่งคนมารับลู่จือจือกลับบ้านทันที ขัดขวางเรื่องตลกร้าย 'ขายเลือด' นี้
เมื่อไม่อาจบังคับนางให้ขายเลือดได้อีก ตระกูลเหรินจึงค่อนข้างขุ่นเคือง พูดจาให้ร้ายถึงเพียงนี้
ลู่จือจือไม่อยากดูบทละคร 'รักของแม่ลูก' นี้อีก ยกกระเป๋าเดินทางเตรียมเดินลงบันไดไป
ทว่ายังไม่ทันก้าวออกจากประตู เหรินเชียนเชียนก็รั้งนางไว้
“พี่คะ ได้ยินว่าครอบครัวพ่อแม่แท้ๆ ของพี่ค่อนข้างยากจน ที่บ้านมีพี่ชายที่ยังไม่แต่งงานสามคน พี่สาวหนึ่งคน แล้วก็น้องสาวเล็กๆ หนึ่งคนค่ะ”
“กลับไป คงลำบากไม่น้อยเลย ให้หนูช่วยพี่เก็บข้าวของอีกสักหน่อยเถอะค่ะ”
พูดจบ นางก็เดินไปเปิดตู้เสื้อผ้าของลู่จือจือ ค้นหาพลิกแพลง
เหมือนจะไม่พบสิ่งที่ต้องการ นางจึงเดินไปที่โต๊ะหนังสือ ดึงลิ้นชักค้นต่อ
“เครื่องประดับของพี่เอาไปหมดแล้วใช่ไหมคะ ยามยากจนจะได้เอาไปขายเป็นเงินได้”
ลู่จือจือถอนหายใจอย่างสิ้นหนทาง
“ไม่ต้องเสแสร้ง ฉันรู้ว่าเธออยากดูว่าฉันเอาของมีค่าไปหรือเปล่า”
“วางใจเถอะ ฉันไม่ได้เอาอะไรไปสักอย่าง แถมพ่อแม่ของเธอก็ไม่เคยซื้อของล้ำค่าอะไรให้ฉันด้วย”
มารดาของเหรินเชียนเชียน ซึ่งก็คือเฝิงอวี้หลิง อดีตมารดาของลู่จือจือ กลอกตา
“พูดเหมือนว่าฉันย่ำยีเธอก็มิปาน!”
“ปากก็บอกว่าไม่เอา แต่ไม่ใช่ยัดกระเป๋าเดินทางมาจนปริ่มๆ รึ”
น้ำเสียงของเฝิงอวี้หลิงทำให้ลู่จือจือโกรธเล็กน้อย
อันที่จริงนางไม่จำเป็นต้องบอกพวกนางว่าในกระเป๋ามีอะไร ทว่าท่าทางของสองแม่ลูกนี่น่าขยะแขยงเสียจริง
เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากในภายภาคหน้า นางจึงจนใจวางกระเป๋าเดินทางลง ดึงซิปเปิด
เฝิงอวี้หลิงและเหรินเชียนเชียนปากไม่รู้ไม่เห็น แต่กลับเป็นพวกแรกที่เข้าไปตรวจดู ทว่าพอเห็นของในกระเป๋าชัดๆ กลับตกใจถอยกรูดไปหนึ่งก้าว
ลู่จือจือหยิบของออกมาทีละอย่าง
“นี่คือกระจกแปดทิศ กระดองเต่า กระบี่เหรียญทองแดง กระดาษยันต์ ชาด”
พูดไปพลาง เสียงนางก็อ่อนโยนลง
“ส่วนนี่ คือป้ายเซ่นไหว้ของอาจารย์ข้า”
ลู่จือจือเช็ดป้ายเซ่นไหว้นั้นคราหนึ่ง แล้วเก็บของกลับเข้าที่อย่างดี
เฝิงอวี้หลิงร้องเสียงแหลม ความเสแสรังบนใบหน้าไม่อาจรักษาไว้อีกต่อไป
“บอกตั้งนานแล้วว่าอย่าเอาของอัปมงคลพวกนี้มา! ข้าว่าที่พ่อของแกป่วยนี่แหละ เป็นเสนียดอัปมงคลที่แกชักนำมา!”
“ทุกวันเปิดปากก็ไม่ใช่พ่อแกทรัพย์หาย ก็คือข้าทำของตก สาปแช่งพวกเราแบบนี้แกได้ประโยชน์อะไร?”
ลู่จือจือจัดกระเป๋าให้เข้าที่ ส่ายหน้า
“ข้าทำให้บุญวาสนาตนเองเสื่อมถอย เพื่อแลกให้พวกท่านหลีกลี้ภัย หลบเลี่ยงเคราะห์ พวกท่านกลับไม่รู้สึกซาบซึ้ง ซ้ำมองว่านี่คือคำสาป”
“ข้าได้แต่กล่าวว่า คำสุภาษิตยากเกลี้ยกล่อมผู้ที่สมควรตาย!”
ลู่จือจือไม่ยอมสร้างบาปกรรมทางวาจาเป็นข้อพิพาทกับพวกนาง จัดกระเป๋าให้เรียบร้อย ลากเดินลงบันไดไป
บิดามารดาตระกูลเหรินเข้มงวดกับนางอย่างยิ่ง นางจึงอยู่หอพักโรงเรียนตั้งแต่ชั้นมัธยมต้น ไม่ใช้เงินที่ตระกูลเหรินให้มา และไม่กลับบ้านบ่อยครั้ง
สำหรับการตามหาญาติกลับตระกูลลู่นั้น นางก็มิได้คาดหวังอะไร
เพียงแต่หลังจากที่ตระกูลลู่ติดต่อนาง นางก็ได้ทำนายหนึ่งที ได้ภาพลักษณ์ของโหราศาสตร์ว่า สายน้ำแห้งเหือด หนองบึงตกทุกข์
ภาพลักษณ์นี้แสดงว่า แม่น้ำใหญ่กำลังจะแห้งผาก บ่อน้ำเล็กๆ ก็ต้องประสบหายนะตาม
เมื่อเทียบกับสถานการณ์จริงของนางก็คือ บิดามารดาแท้ๆ ของนางคงจะเกิดปัญหาใหญ่ และนางในฐานะสมาชิกครอบครัว ก็จะถูกชะตาชีวิตทำร้ายจนโชคร้ายไปด้วย
ต่อให้นางไม่มีความคาดหวังในสายเลือด ตระกูลลู่ก็ต้องกลับไป
เพิ่งเดินถึงประตู ด้านหลังพลันมีเสียงกังวานทรงอำนาจดังขึ้น
“มีคนยอมจ่ายเงินราคาสูงซื้อเลือดของแกแล้ว ขอเพียงแกยอมขายสักหน่อย ทางนั้นก็จะให้ปริมาณเลือดที่ข้าต้องการด้วย”
เหรินเฉิงมาดสง่าสูงส่ง น้ำเสียงเปี่ยมด้วยการหยิบยื่นให้อย่างดูแคลน
“ขอเพียงแกขายเลือด ก็ยังจะทำเป็นลูกสาวข้าต่อได้ นามว่าจือจือแห่งเหริน จะได้ไม่ต้องไปอยู่ชนบทกับพวกแซ่ลู่นั่น”
ลู่จือจือเหลียวหลัง เอ่ยปากอย่างเคร่งขรึม
“คุณเหริน ดิฉันจำเป็นต้องเรียนเตือนท่านอีกครั้ง การขายเลือดในตลาดมืดนั้นผิดกฎหมาย!”
เหรินเฉิงทุ่มถ้วยชาในมือลงกับพื้น เหมือนจะศรุดเข้ามาตีนาง
“แกนี่มันลูกนอกคอก ข้าเลี้ยงแกสิบแปดปี แกละไม่ยอมเสียสละเพื่อข้าสักนิด! แกนี่มันหมาขาวหางอ่อน!”
ลู่จือจือจ้องมองเหรินเฉิงอย่างแน่วแน่ ประกายในแววตานั่นมีทั้งความข่มขวัญและโทสะ
เหรินเฉิงเหมือนจะเกรงกลัว เท้าหยุดชะงักคาอยู่กับที่ ไม่กล้าเดินเข้าไป
ลู่จือจือเม้มปาก กล่าวเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง
“คุณเหริน อาการป่วยของคุณเกิดจากงานก่อสร้างในไซต์งานขุดย่ำสุสานบรรพชนเขา เรื่องนี้ไม่คลี่คลาย ต่อให้คุณเปลี่ยนเป็นชะตาจักรพรรดิก็เปล่าประโยชน์”
เหรินเชียนเชียนที่ยืนอยู่บนบันไดมาตลอดวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น
“พี่คะ ไม่ยอมช่วยก็แล้วไปเถอะ ทำไมต้องสาปแช่งพ่อด้วย! พ่อเป็นหัวหน้าครอบครัว เป็นฟ้าของบ้านเรา ตอนนี้ฟ้าของเราล้มป่วยแล้ว ควรทุ่มสุดกำลังให้พ่อหายดีสิคะ!”
ลู่จือจือสุดจะทนกับนักแสดงเหรินเชียนเชียนจริงๆ
นางหันไปมองเหรินเชียนเชียน ฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์
“โอ้ เธอกตัญญูนัก? งั้นเธอก็เปลี่ยนเลือดให้เขาสิ!”
เหรินเชียนเชียนหน้าแดงก่ำในบัดดล แววตาเอ๋อเหรอ นางตะกุกตะกักตอบ
“เลือดญาติสายตรงเปลี่ยนให้ไม่ได้ค่ะ ไม่อย่างนั้นหนูต้องเปลี่ยนให้แน่!”
ลู่จือจือเลิกคิ้ว
“พ่อของเธอให้เธอไปขายเลือดในตลาดมืดต่างหาก ไม่ใช่เปลี่ยนเลือดของเธอสักหน่อย เปลี่ยนตามสบายเลย”
ใบหน้าของเหรินเชียนเชียนเปลี่ยนจากแดงเป็นดำ ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร จึงร้องไห้สะอึกสะอื้นเบาๆ
เฝิงอวี้หลิงเดินลงบันไดมา พลางบ่นพลางด่า
“ลู่จือจือ แกนี่มันไร้จิตสำนึกจริงๆ ยังไงเสียเราก็เลี้ยงแกมาสิบแปดปี! เชียนเชียนอยู่เผชิญวันเวลาแสนลำบากข้างนอกตั้งหลายปี ร่างกายไม่แข็งแรงตลอด แกจะให้นางไปขายเลือด แกอยากวางแผนทำร้ายนางตายรึ?”
นางดึงเหรินเชียนเชียนที่กำลังร้องไห้มากอดไว้ แล้วแหงนหน้ามองลู่จือจืออย่างกับเป็นศัตรู
ลู่จือจือส่ายหน้า
“ปราณเหลืองของเหรินเชียนเชียนหาใช่ร่างกายที่ไม่ดี นางมีตำแหน่งเจ้าชู้บุ๋ม นั่นหมายถึงนางมีคนรักมากกว่าหนึ่งคน ควรสำรวมให้มากกว่านี้หน่อยดีกว่า พลังลามกชั่วร้ายเข้าร่างไปแล้วจะล้มป่วยจริงๆ นะ”
เหรินเชียนเชียนราวกับเม่นที่ถูกสะกิด กระโดดพรวดจากตัวเฝิงอวี้หลิงขึ้นมา
“แกพูดจาไร้สาระ!”
ลู่จือจือยกกระเป๋าเดินออกไปข้างนอก
“ใช่พูดจาไร้สาระหรือไม่ อีกหน่อยก็ย่อมรู้”
เหรินเฉิงเดือดดาลเกินจะห้ามใจ ไม่อาจใส่ใจเรื่องอื่นอีกต่อไป วิ่งมาเพื่อจะลงมือตี
ลู่จือจือหมุนหลบฉาก มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากด้านหลังนาง เร็วกว่านางเสียอีกเข้าขัดขวางฝ่ามือของเหรินเฉิงที่ฟาดลงมา
เหรินเฉิงขมวดคิ้ว ใบหน้าเผยสีเจ็บปวด
เขาใช้แรงกระตุกมือกลับสองครั้ง พบว่าไม่อาจดึงมือกลับคืนได้ จึงจำใจต้องขบเขี้ยวถามต่อ
“แกเป็นใคร? เข้ามาได้ไง?”
ลู่จือจือหันไปมอง เบื้องหลังตนยืนอยู่เป็นชายวัยกลางคนหน้าตาใจดีผู้หนึ่ง
เขาสวมใส่เสื้อถังจ้วงติดกระดุมจีน บุคลิกสง่างามงามอย่างผู้คงแก่เรียน ทำผู้คนรู้สึกว่าเขาอัธยาศัยดีงามยิ่ง
เขากำแขนของเหรินเฉิงเอาไว้แน่น คล้ายหยิกไว้อย่างเบามือ ทว่าต้นแขนของเหรินเฉิงกลับถูกบีบจนขาวซีด
กระทั่งเหรินเฉิงร้องด้วยความเจ็บปวดออกมา เขาจึงปล่อย
กลิ่นอายอาฆาตแรงกล้าบนตัวพลันหายวับไปทันที เขาหันมายังลู่จือจือ ดวงตาที่ถูกแว่นตากรอบทองบดบังไว้หรี่ลงเล็กน้อย เผยรอยยิ้มออกมา
“ท่านก็คือคุณหนูจือจือสินะ กระผมคือคนที่ตระกูลลู่ส่งมารับคุณกลับบ้าน คุณเรียกกระผมว่าปู่จางก็พอ”