ตอนที่ 005 มีภรรยาแล้วไม่ชินหรือ?

ตอนที่ 005 มีภรรยาแล้วไม่ชินหรือ?

ซูเหอเงยหน้ามองไปยังลานบ้าน

หวังกุ้ยเซียงกำลังเก็บกวาดในครัว ปากก็พร่ำบ่นว่าฟืนไม่พอใช้

ส่วนเซียววิ่งก็ถือตะกร้าไม้ไผ่ไปเทดินที่มุมลานบ้าน เซียวเยวี่ยยองๆ อยู่ริมบ่อล้างชาม เด็กสาวคล่องแคล่วว่องไว เห็นได้ชัดว่าชินกับการทำงานพวกนี้มานาน

ครอบครัวนี้ต่างคนต่างทำงาน ไม่มีการโต้เถียง ไม่มีการพร่ำบ่น

ชีวิตแม้จะลำบาก แต่ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายความอบอุ่นของชีวิตสามัญ

ซูเหอเคยพบเห็นผู้คนมากมายในโลกหลังวันสิ้นโลก แค่เสบียงครึ่งก้อนก็พลิกหน้ากันได้ ทรยศหักหลังกันเพื่อเอาชีวิตรอด

แม้แต่ญาติพี่น้องยังแตกคอกัน สหายร่วมทางก็ทำร้ายกัน

เมื่อเทียบกันแล้ว ตระกูลเซียวแม้จะยากจนอยู่บ้าง แต่น้ำใจผู้คนไม่เลวร้าย

แม่สามีปากแข็งใจอ่อน รักพวกพ้องและตรงไปตรงมา

น้องสามีและน้องสาวสามีรู้ความและขยัน มองดูแล้วก็ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเจ้าเล่ห์เพทุบาย

ส่วนเซียวเจิง...

แม้จะพูดน้อย และท่าทางทะมัดทะแมง แต่ก็ดูเป็นชายที่แบกรับเรื่องราวได้

ในชายแดนยุคอลหม่านเช่นนี้ การมีครอบครัวแบบนี้ อันที่จริงก็นับเป็นการเริ่มต้นที่ยากยิ่งแล้ว

ซูเฮอก้มมองเสื้อผ้าในมือตนเอง ริมฝีปากยกยิ้มบางเบาอย่างยิ่ง

ยากจนบ้างไม่เป็นไร ขอเพียงทุกคนสามัคคีกัน

ชีวิตนี้ ค่อยๆ ดีขึ้นได้เสมอ!

ยิ่งกว่านั้นนางยังเพาะปลูกธัญญาหารเป็น

**

ไม่นานในลานบ้านก็ดังเสียงฟืนปะทุเปรี๊ยะๆ อีกครั้ง

หวังกุ้ยเซียงเติมไฟในเตาให้ลุกโชน เทน้ำบ่อสองถังลงในกระทะเหล็ก

ยามนี้แม้จะได้รับผลกระทบจากภัยแล้งทางเหนือ ชายแดนก็มิได้มีฝนตกนานแล้ว แต่โชคดีที่หมู่บ้านครอบครัวทหารยังมีบ่อน้ำเก่า ยังพอประทังการใช้น้ำในแต่ละวันได้

แต่ทุกคนก็ไม่กล้าฟุ่มเฟือยสุรุ่ยสุร่าย ยามปกติประหยัดได้ก็ประหยัด

น้ำเดือดแล้ว นางถือกระบวยน้ำเต้าลองอุณหภูมิ จึงร้องเรียกไปทางลานบ้าน

“ท่านพี่ใหญ่!”

เซียวเจิงเดินออกมาจากใต้ชายคา

“ยกน้ำไปในห้องเจ้า ให้ผู้อื่นเขาได้อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้าเสีย”

หวังกุ้ยเซียงชี้ไปยังถังไม้ด้านข้าง พลางกล่าวเสริมอีกประโยค

“สองวันนี้ เจ้าไปนอนห้องน้องชายเจ้าเถิด”

ได้ยินดังนั้น เซียวเจิงก็ชะงักไปเล็กน้อย

หวังกุ้ยเซียงถลึงตาใส่เขา รังเกียจที่เขาหัวทื่อไม่รู้ความ

“ยืนนิ่งทำไม? พวกเจ้ายังไม่ได้ผ่านพิธีอะไรเลย หรือจะนอนห้องเดียวกันเดี๋ยวนี้?”

บ้านพวกเขามีเพียงสามห้อง นางกับเยวี่ยเอ๋อร์อยู่ห้องหนึ่ง พี่น้องสองคนนี้คนละห้อง

ตอนนี้มีคนเพิ่มอีกหนึ่ง ก็ได้แต่ให้ภรรยาใหม่พักในห้องของลูกชายใหญ่ก่อน ให้สองพี่น้องไปนอนด้วยกัน

“ได้”

เซียวเจิงพยักหน้า เขาไม่เคยพูดมากเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

น้ำร้อนเต็มถัง ในมือเซียวเจิงเหมือนไร้น้ำหนัก

เขาก้าวเท้าย่างสามขุมเข้าไปในห้องตนเอง

ในห้องไม่ใหญ่ มีเตียงดินหนึ่งเตียง โต๊ะไม้หนึ่งตัว ข้าวของเรียบง่ายไม่กี่อย่าง

ที่นี่คือที่ที่เขาอยู่มากว่าสิบปี

แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม อีกครู่จะมีสตรีผู้หนึ่งเข้ามาพัก และนางยังจะอาบน้ำผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องนี้

คิดถึงตรงนี้ จู่ๆ ฝีเท้าของเซียวเจิงก็ชะงัก ในใจเกิดความรู้สึกเคอะเขินอย่างบอกไม่ถูก

เขาวางถังน้ำไว้ที่มุมห้อง ไอน้ำร้อนค่อยๆ พวยพุ่งขึ้น ห้องก็มีละอองน้ำจางๆ เพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

ไม่รู้เพราะเหตุใด ในหัวของเขาก็ปรากฏภาพบางอย่างขึ้นมาเอง ใบหูของเขาพลันร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

จนถึงตอนนี้ เขาถึงเพิ่งรู้สึกตัวทีหลังว่าเรื่องหนึ่ง

เขาเซียวเจิง มีภรรยาแล้ว!!

เขากำลังคิดอยู่ ซูเหอก็อุ้มเสื้อผ้าเดินเข้ามาพอดี

สายตาทั้งสองเพิ่งประสานกัน

จู่ๆ เซียวเจิงก็ไม่รู้จะมองไปทางไหนดี

เขากระแอมเสียงหนึ่ง น้ำเสียงแข็งทื่อเล็กน้อย

“น้ำ...เทไว้แล้ว เจ้าก็อาบที่นี่เถิด”

พูดจบ ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ จึงกล่าวเสริมอีกประโยค

“สองวันนี้เจ้าพักที่ห้องนี้เถิด ข้าจะไปนอนที่อาวิ่ง”

ได้ยินดังนั้น ซูเหอพยักหน้า “ดี”

นางตอบอย่างเฉียบขาด ไม่แม้แต่จะสงสัยหรือท้วงติงใดๆ ทำเอาเซียวเจิงไม่รู้จะพูดอะไรดีไปชั่วขณะ

ในห้องเงียบไปครู่หนึ่ง

ซูเหอมองเขาแวบหนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยปาก

“ท่านไม่ต้องเกร็งเช่นนี้ พวกเราเป็นสามีภรรยา ความสัมพันธ์นี้เป็นจริงแล้ว พวกเราต้องปรับตัวให้ชินกับการมีอีกฝ่ายโดยเร็ว”

นางหวังจะกลมกลืนเข้ากับชีวิตที่นี่ กลมกลืนเข้ากับบ้านนี้ ก็ย่อมหวังให้พวกเขาเปิดรับนางโดยเร็วเช่นกัน

มิใช่ทำตัวเกรงใจห่างเหิน หรือคอยระแวดระวังเหมือนคนนอกตลอดไป

เช่นนี้ย่อมไม่เป็นผลดีต่อการอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียวและบ่มเพาะความรู้สึก

เมื่อครูนางได้ทบทวนความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้อีกครั้ง กฎหมายและจารีตของโลกนี้เทียบเท่ากับยุคต้าหมิงก่อนที่นางจะข้ามภพมา

เช่นนางที่เป็นทาสนักโทษและถูกจับคู่ให้ภรรยาครอบครัวทหาร เรียกว่า เฉียนชี โดยเนื้อแท้คือการบังคับแต่งงานของทางการ มีจุดประสงค์เพื่อสร้างเสถียรภาพให้ครอบครัวทหาร ขยายกำลังพล และลงโทษขุนนางผิดกฎหมาย

ฝ่ายหญิงไม่มีสิทธิ์เลือกโดยสิ้นเชิง

กล่าวคือ หลังจากความสัมพันธ์สมรสสถาปนาขึ้น ฝ่ายหญิงจะถูกบรรจุในทะเบียนบ้านของครอบครัวทหาร และติดตามกองทัพไปตลอดชีวิต ดังนั้น ในฐานะเฉียนชี นางจึงไม่มีสิทธิ์หย่าร้าง

แต่ฝ่ายชายกลับมีสิทธิ์หย่าภรรยา!

แน่นอน การหย่าภรรยาก็มีเงื่อนไขจำกัดอยู่บ้าง แต่บทบาทของพวกนางคือ 'รักษาเสถียรภาพกำลังพล' ทางการจึงย่อมโน้มเอียงเข้าข้างผลประโยชน์ของครอบครัวทหาร

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น การที่ครอบครัวทหารหย่าภรรยามิเท่ากับปลดปล่อยจากทะเบียนทาส

หากนางถูกหย่า หรือสามีเสียชีวิต สถานการณ์ของนางก็จะยากลำบากยิ่งขึ้น

ไม่ถูกส่งกลับภูมิลำเนาเดิมที่กรมอาญา ก็ถูกสำนักองครักษ์โอนขายจัดสรรให้ครอบครัวทหารอื่น หรือไม่ก็ตกเป็นนางโลมในค่าย

เมื่อนางไม่อาจเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์สมรสได้ ภายใต้ขอบเขตที่สมเหตุสมผล นางก็ต้องยกระดับสิทธิประโยชน์และความมั่นคงของตน

หากสามารถใช้ชีวิตอย่างปรองดองและเป็นมิตรได้ นางก็ย่อมเต็มใจทุ่มเทความพยายามและเวลาเพื่อบริหารจัดการชีวิตสมรสนี้ ให้ตนเองอยู่อย่างสบายใจขึ้นบ้าง

“....”

เซียวเจิงชะงักงันเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่านางจะกล่าววาจาเช่นนี้ออกมา

เขาตะลึงไปสองลมหายใจ มองสาวใช้ร่างบางตรงหน้า จู่ๆ ก็รู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง

แม่นางคนนี้พูดจาตรงไปตรงมายิ่งกว่าชายฉกรรจ์ในค่ายทหารเสียอีก ไม่ปิดบังอำพรางแม้แต่น้อย ให้คนต้องเดาไปเดามาให้เปลืองสมอง

นิสัยเช่นนี้ ถูกจริตเขานัก!

“อืม เจ้าพูดถูก ข้าเพียงแต่ยังไม่ค่อยชิน”

เผชิญหน้ากับความตรงไปตรงมาของผู้อื่น เซียวเจิงเกาท้ายทอย ก็ไม่อ้อมค้อมเช่นกัน

ได้ยินดังนั้น ซูเหอเลิกคิ้ว เอ่ยเย้าว่า “มีภรรยาแล้วไม่ชินหรือ?”

“อืม”

เซียวเจิงเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้าอย่างจริงจัง เอ่ยอย่างเปิดเผยว่า “ก่อนหน้านี้ไม่เคยคิดมาก่อน”

“ข้าก็ไม่เคยคิด”

จู่ๆ ซูเหอก็หัวเราะเบาๆ ในเมื่อภายใต้สภาพแวดล้อมการเอาตัวรอดในโลกหลังวันสิ้นโลก การแต่งงานเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยและไร้ความหมายยิ่ง

ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะสบตากัน

บรรยากาศในห้องพลันผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เซียวเจิงมองนางอีกครั้ง

สายตาพลันเหลือบเห็นเสื้อผ้าสีชมพูอ่อนในอ้อมแขนของนาง

“เสื้อผ้านี้...งดงามดี”

เอ่ยออกไปแล้ว ตัวเขาเองยังตะลึง ราวกับคาดไม่ถึงว่าตนเองจะพลันเอ่ยวาจาเช่นนี้ออกมา

ซูเหอก็ชะงักเล็กน้อยเช่นกัน ก้มหน้ามองเสื้อผ้าในมือ

แล้วมองเขา พลางเอ่ยอย่างเป็นธรรมชาติว่า

“เช่นนั้นอีกครู่ข้าจะสวมให้ท่านดู”

“....” ใบหูของเซียวเจิงยิ่งร้อนผ่าวมากขึ้น

วินาทีต่อมา

นายร้อยผู้สังหารศัตรูโดยไม่กะพริบตาในสนามรบคนนี้ หมุนกายเดินออกไปข้างนอก ฝีเท้าเร็วกว่าปกติหลายส่วน

ในลานบ้านพลันดังเสียงของเซียววิ่งขึ้น

“ท่านพี่? ท่านรีบร้อนไปไหน??”

เซียวเจิงกระแอมเสียงหนึ่ง “ยุ่งเรื่องของเจ้าไป! ถามมากนัก”

ภายในห้อง

ซูเหอมองแผ่นหลังที่เร่งรีบจากไปของเขา อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มมุมปาก

นางก้มมองชุดแต่งงานสีชมพูอ่อนในมือ

จู่ๆ ก็รู้สึกว่า ครอบครัวนี้ดูจะน่าสนใจกว่านางคิดอยู่สักหน่อย

ซูเหอเอามือปิดประตูเบาๆ

น้ำร้อนในถังไม้ยังคงพวยไอสีขาวจางๆ

นางเดินไปถึงหน้าถังไม้ ล้างหน้าตนเองก่อน แล้วจึงมองเห็นรูปลักษณ์ของตนผ่านเงาสะท้อนในน้ำ

แม้จะไม่ชัดกระจ่างเท่ากระจกเงา แต่ก็พอเห็นว่า ใบหน้านี้เหมือนกับรูปลักษณ์เดิมของนางอยู่เจ็ดแปดส่วน

เพียงแต่คิ้วตาและบุคลิกของเจ้าของร่างเดิมค่อนข้างอ่อนหวาน ส่วนนางค่อนข้างเย็นชาและอดทนมากกว่า

“ช่างมีวาสนานัก”

ซูเหออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชมหนึ่งคำ นางกับเจ้าของร่างเดิมมิใช่แค่ชื่อเหมือนกัน กระทั่งรูปลักษณ์ก็คล้ายคลึงถึงเพียงนี้

นางยิ้มหยันอย่างขบขัน บางทีนี่อาจเป็นชาติก่อนของนางก็ได้

เรื่องนี้ นางจะไม่ครุ่นคิดมากความอีกต่อไป นับจากนี้คือซูเหอที่มาจากโลกหลังวันสิ้นโลก เป็นชีวิตที่นางเป็นผู้กำหนด!