“ไม่มีอะไรหรอก ความลับเหล่านี้คนในอารามก็รู้กันทั่วถึงอยู่แล้ว หากไม่ถามข้า ถามผู้ใดก็ซักไซ้ได้เช่นกัน”
หยางฟานทำท่าเชิญให้หญิงสาวนั้นนั่งลงข้าง ๆ
เห็นดังนั้น หญิงสาวไม่กล้าขัดขวางคำสั่งของหยางฟาน จำต้องสั่นกลัวและระมัดระวังยิ่ง นั่งก้นแนบเบาะหินเพียงครึ่งเดียว อีกครึ่งลอยค้างอยู่เหนือพื้น
เห็นนักบำเพ็ญหญิงระมัดระวังถึงเพียงนี้ หยางฟานพลันอดขำไม่ได้ จึงโบกมือ
“เจ้าไม่ต้องตื่นตระหนก ในอดีตข้าเคยเป็นศิษย์ของอารามชิงอวิ๋น เพียงแต่ภายหลังได้จากไป นับได้ว่ายังมีบุญคุณด้วยธูปไฟหยดเดียวอยู่ในนั้น”
“ยิ่งกว่านั้น ข้าเพียงแค่มีเรื่องถามเจ้าบ้างเท่านั้น ไม่มีเจตนาทำร้ายเจ้าแต่อย่างใด”
แค่ได้ยินเช่นนี้ หญิงสาวก็พยักหน้ารับอย่างสับสนวุ่นวาย
แม้นางจะยังเชื่อบ้างไม่เชื่อบ้างในคำพูดของหยางฟาน แต่มารเฒ่าผู้สำเร็จแก่นทองไม่มีเหตุจำเป็นต้องลวงเธอ กล่าวเช่นนี้หมายความว่าสิบมีเก้าคงไม่คิดฆ่านาง
คิดถึงตรงนี้ หญิงสาวเบิกตากว้างมองหยางฟาน
“ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสมีเรื่องใดประสงค์จะถาม ตราบใดที่เป็นสิ่งที่ข้ารู้ ข้าย่อมจะเปิดเผยทุกประการโดยไม่ซ่อนเร้น”
นักบำเพ็ญหญิงชำเลืองมองหยางฟานอย่างที่ทำเอาใจ
หยางฟานพยักหน้า
“ก็บังเอิญ ข้าจากอารามชิงอวิ๋นมานานแสนนานแล้ว พอดีมีเรื่องอยากถามเจ้าเสียหน่อย เจ้าเพียงแค่พูดความจริงก็พอ ไม่ต้องเกร็ง”
แค่ได้ยิน หญิงสาวพยักหน้ารับรัว ๆ ทว่าในใจกลับครุ่นคิดไม่หยุด
ดูเหมือนผู้อาวุโสองค์นี้คงเคยเป็นศิษย์ของอารามชิงอวิ๋นมาจริง แต่ปัจจุบันเขาไปถึงขั้นสำเร็จแก่นทองแล้ว คงเป็นมารเฒ่าผู้มีอายุอย่างน้อยกว่าร้อยปี