“การอบรมสั่งสอนของจวนอัครมหาเสนาบดีของข้าคือ พูดกับคนก็ใช้ภาษาคน ส่วนกับสัตว์เดรัจฉาน ไม่จำเป็นต้องพูดดี ๆ แค่ตีให้สยบ ฝึกให้เชื่องก็พอ อย่างไรเสียสัตว์เดรัจฉานจะฟังภาษาคนรู้เรื่องได้อย่างไร?”
สีหน้าของเสิ่นหว่านคล้ำลงอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่รู้จักหลี่เฉินและได้เป็นพระชายารัชทายาท นางเคยถูกใครชี้หน้าด่าทอเช่นนี้เสียที่ไหน?
ต่อให้พวกฮูหยินและคุณหนูตระกูลใหญ่จะดูแคลนนาง ก็ยังทำได้เพียงแอบพูดจาเหน็บแนม เสียดสีถากถางเท่านั้น
ซูเนี่ยนบ้าไปแล้วหรือ?
ก่อนหน้านี้เข้ามาขวางระหว่างนางกับอาเฉินก็แล้วไป ยังกล้ามาหาเรื่องนางอีกหรือ?
นางทนไม่ไหวอีกต่อไป สะบัดแส้พุ่งเข้าใส่ซูเนี่ยน
“หญิงชั้นต่ำ! บังอาจนัก!”
แม้เซียวอี้จะโกรธเพียงใด แต่ตอนนี้ก็ไม่กล้าปล่อยให้ทั้งสองลงมือสู้กันจริง ๆ เขารีบโอบเอวบางของนางไว้ ขัดขวางไม่ให้นางฟาดแส้
“หว่านหว่าน อย่าวู่วาม วิชายุทธ์ของเจ้าสูงส่ง นางทนแส้เจ้าได้ไม่กี่ครั้งหรอก หากนางตายขึ้นมา เจ้าจะเดือดร้อนมาก!”
อย่างไรเสียซูเนี่ยนก็เป็นบุตรีสายตรงของอัครมหาเสนาบดี หากถูกเสิ่นหว่านฆ่าตาย นางที่เป็นพระชายารัชทายาทก็คงรักษาตำแหน่งไว้ไม่ได้เช่นกัน
ซูเนี่ยนถ่มน้ำลาย “ถุย! บุรุษสารเลว!”
ในเวลาเช่นนี้ไม่คิดถึงความปลอดภัยของภรรยาตัวเอง แต่กลับเป็นห่วงภรรยาของคนอื่น
ช่างเป็นความสัมพันธ์ลับ ๆ ที่ซาบซึ้งสะเทือนฟ้าดินเสียจริง
หากซูเนี่ยนไม่ใช่ภรรยาผู้เคราะห์ร้ายคนนี้ นางคงอยากให้คะแนนความสัมพันธ์ลับ ๆ ของพวกเขาเต็มสิบไปแล้ว
เมื่อถูกเขาห้ามปราม เสิ่นหว่านก็ใจเย็นลง
แต่นางหยิ่งทะนงมาแต่ไหนแต่ไร ไม่มีทางยอมรับว่าตัวเองกลัว จึงแค่นเสียงเย็นแล้วหันหน้าหนี
“ฮึ แล้วเจ้าจะปล่อยให้นางด่าข้าอย่างนั้นหรือ?”
เซียวอี้เข้าใจนางดีที่สุด เขารู้ว่านางพูดเช่นนี้ก็เท่ากับยอมลงจากหลังเสือแล้ว
เขาผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าสายตาที่มองซูเนี่ยนกลับเย็นชาและกดดันอย่างยิ่ง ราวกับคนตรงหน้าไม่ใช่ภรรยาของตน แต่เป็นศัตรูคู่อาฆาต
“ซูเนี่ยน เจ้าเกินไปแล้ว ขอโทษหว่านหว่านเสีย สินเดิมชุดเครื่องประดับทับทิมของเจ้ายังพอใช้ได้ ก็ยกให้หว่านหว่านเป็นของขอโทษเถอะ
ต่อไปห้ามทำตัวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงและริษยาเช่นนี้อีก!”
ฟังดูสิ เรียกภรรยาคนอื่นว่าหว่านหว่าน แต่กับภรรยาตัวเองกลับเรียกทั้งชื่อทั้งแซ่
แค่ไม่ใช่คนโง่ก็ย่อมมองออกว่าในใจเขาใครสำคัญกว่ากัน
ซูเนี่ยนเหลือบมองร่างของทั้งคู่ที่แนบชิดกันจนแทบสอดกระดาษเข้าไปไม่ได้ แล้วกลอกตาใส่พวกเขา
นางเบ้ปากอย่างรังเกียจ “อยากได้ชุดเครื่องประดับทับทิมที่สืบทอดกันมาในตระกูลข้าหรือ? ฝันไปเถอะ! พวกเจ้ายังไม่คู่ควรด้วยซ้ำ นางทำได้ แต่ข้าพูดไม่ได้หรือ?
ลูกสาวบ้านดีที่ไหนจะรู้ทั้งรู้ว่าคนอื่นมีคู่หมั้นแล้วยังแทรกกลาง? ผู้หญิงบ้านดีที่ไหนแต่งงานแล้วแต่ยังคอยเกาะแกะชายที่หมายปองนางไม่ปล่อย?
อยากเก็บผู้ชายทั้งใต้หล้าไว้ใต้ชายกระโปรงเสียให้หมด ต่ำทรามยิ่งกว่าหญิงคณิกาในหอเสียอีก!
อย่างน้อยพวกนางก็ขายกันอย่างเปิดเผย แต่บางคนเล่า? อ้างชื่อพี่น้อง แต่กลับทำตัวเป็นคนรัก รับผลประโยชน์จนมือเป็นระวิง เป็นหญิงคณิกาแล้วยังจะตั้งป้ายคุณธรรมอีก จุ๊ ๆ ๆ...”
เส้นเลือดบนหน้าผากเซียวอี้กระตุกไม่หยุด แม้เขาจะฟังไม่เข้าใจว่าคำว่า “ตัวสำรอง” กับ “หมารับใช้” หมายถึงอะไร แต่ก็รู้ว่าไม่ใช่คำดีแน่
แต่เขาคิดไม่ออกว่า ภรรยาที่ปกติเรียบร้อยอ่อนโยน เหตุใดจึงกลายเป็นหญิงปากจัดไร้เหตุผลเช่นนี้!
เปิดปากมาก็มีแต่คำหยาบคายและการหาเรื่องไม่รู้จบ!
“ซูเนี่ยน! เจ้าเกินไปแล้ว! วันนี้ถ้าเจ้าไม่คุกเข่าขอโทษหว่านหว่าน ข้าจะไม่มีวันให้อภัยเจ้า!”
ส่วนเสิ่นหว่านนั้นทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
นางผละออกจากอ้อมแขนเซียวอี้ สีหน้าบิดเบี้ยว ยกมือขึ้นหมายจะตบซูเนี่ยน
แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความตื่นเต้นยินดีที่ซ่อนลึกอยู่ “หญิงชั้นต่ำ กล้าลบหลู่พระชายารัชทายาท เจ้าอยากตายนักหรือ!”
คราวนี้ไม่ใช่นางเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน แต่เป็นซูเนี่ยนรนหาที่ตายเอง!
ตีให้ตายนางเสีย! ขอเพียงนางตาย หลี่เฉินก็จะไม่เอาแต่จดจำคู่หมั้นเก่าคนนี้ และคิดว่าตัวเองติดค้างนางอีก
ฮองเฮากับเหล่าฮูหยินผู้สูงศักดิ์ก็จะได้ไม่เอานางมาเปรียบเทียบกับซูเนี่ยนทุกวัน
เซียวอี้ก็จะมีเหตุผลที่จะไม่แต่งภรรยาอีกนับแต่นี้ คอยอยู่เคียงข้างนางเพียงผู้เดียว...
เดิมทีเซียวอี้คิดจะห้าม แต่พอนึกถึงคำพูดที่ซูเนี่ยนเพิ่งกล่าว เขาก็รู้สึกว่านางสมควรแล้ว เป็นเขาเองที่ตามใจนางจนแยกแยะถูกผิดไม่ออก
ซูเนี่ยนต้องได้รับบทเรียน ส่วนหว่านหว่านถูกทำให้เจ็บช้ำน้ำใจ ก็สมควรได้ระบายความโกรธบ้าง
เมื่อครู่เขาเตือนหว่านหว่านไปแล้ว นางน่าจะรู้จักยั้งมือ ขอเพียงอย่าตีให้ตายก็พอ เขาไม่ได้รังเกียจซูเนี่ยน หลังจากนี้จะเชิญหมอที่เก่งที่สุดมารักษานาง
หากซูเนี่ยนได้ยินความคิดหน้าด้านไร้ยางอายของเขา คงกลอกตาขึ้นฟ้าไปแล้ว!
ขณะที่เสิ่นหว่านรวบรวมกำลัง เตรียมลงมือสังหารในคราวเดียว ซูเนี่ยนกลับยกมุมปากขึ้นช้า ๆ ก่อนยกมือกดกลไกหน้าไม้ซ่อนแขนแล้วยิงออกไป
ลูกศรพุ่งตรงไปยังหน้าผากเสิ่นหว่าน หากถูกยิงเข้า นางต้องตายแน่นอน
ตั้งแต่เสิ่นหว่านกลับมาหาเรื่องอีกครั้ง ร่างเดิมก็เริ่มระแวดระวังแล้ว นางไม่มีทางเอาความเมตตาของคนไร้คุณธรรมไร้ขีดจำกัดเช่นนั้นมาเดิมพัน
ร่างเดิมเป็นหญิงงามผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง ตั้งแต่เล็กก็ถูกกำหนดไว้เป็นพระชายารัชทายาทแล้ว
ต่อให้เสิ่นหว่านได้เป็นพระชายารัชทายาทแห่งตำหนักบูรพาอย่างยากลำบาก ด้วยนิสัยและชาติกำเนิดของนางก็ไม่มีทางนั่งในตำแหน่งได้อย่างมั่นคง ผู้คนที่คิดใช้เสิ่นหว่านเป็นเป้าหมายมีอยู่มากมาย
และร่างเดิมก็คือเครื่องมือที่ดีที่สุด ขอเพียงมีใครพูดถึงนางอย่างคลุมเครือ แล้วนำไปเปรียบกับเสิ่นหว่าน ก็ทำให้เสิ่นหว่านเสียการควบคุมได้แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ร่างเดิมถูกฮ่องเต้พระราชทานสมรสให้กับพี่เซียวอี้ของเสิ่นหว่าน ทำให้เซียวอี้ไม่ได้อยู่เคียงข้างนางมาหลายปี ความแค้นใหม่และความแค้นเก่าจึงมารวมอยู่ที่คนคนเดียว
คนใจแคบอย่างเสิ่นหว่านไม่มีทางไม่เกลียดร่างเดิม
ดังนั้นร่างเดิมจึงสั่งให้คนรวบรวมอาวุธป้องกันตัวไว้มากมายตั้งแต่เนิ่น ๆ
“อย่านะ!!!”
ไม่มีใครคาดคิดว่าคุณหนูผู้เติบโตอยู่แต่ในห้องหอจะมีอาวุธลับร้ายกาจเช่นนี้อยู่ในมือ
กว่าจะรู้ตัวและคิดขัดขวาง เซียวอี้ก็ไม่ทันการณ์เสียแล้ว
โชคดีที่เสิ่นหว่านว่องไว นางบิดตัวหลบลูกศรไปได้ ทว่าลูกศรดอกที่สองและสามก็ตามมาในทันที
นางหนีอย่างทุลักทุเล แขนถูกลูกศรยิงเข้า ร่างจึงเริ่มโงนเงนทันที ข้าวของประดับในห้องถูกชนล้มกระจัดกระจายไปหลายชิ้น
“อ๊าก! สารเลว! เจ้ากล้าดียังไง! ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่ นังชั้นต่ำ!”
เซียวอี้ตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว ดวงตาแทบถลน “ซูเนี่ยน เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? รีบหยุดเดี๋ยวนี้ ถ้าหว่านหว่านเป็นอะไรไป ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
ซูเนี่ยนจ้องกลับอย่างรังเกียจ “ชิ เล่นงานนางแต่ไม่เล่นงานเจ้า ข้าลืมเจ้าไปสินะ?”
กล่าวจบ นางก็ตะโกนเสียงดังออกไปข้างนอก สาวใช้ติดตามสี่คนที่เฝ้าอยู่ด้านนอกกระโดดผ่านประตูและหน้าต่างเข้ามาร่วมวง คราวนี้ทั้งสองคนจึงเริ่มหนีเอาชีวิตรอดอย่างทุลักทุเล
อย่างไรเสียนางก็เคยเป็นว่าที่พระชายารัชทายาท อัครมหาเสนาบดีเริ่มฝึกฝนสาวใช้ติดตามที่มีความสามารถให้บุตรสาวตั้งแต่นางยังเล็ก
หลังนางแต่งเข้าจวนเจิ้นกั๋วกง แล้วย้ายมายังเจียงหนาน คนเหล่านี้ก็ยังติดตามนางมาตลอด
แม้แต่เซียวอี้ก็ไม่รู้ว่าสาวใช้ติดตามของนางมีฝีมือสูงส่งถึงเพียงนี้ เขาคิดเพียงว่าพวกนางเป็นสาวใช้ที่พอมีฝีมือรำดาบรำทวนเท่านั้น
จะโทษร่างเดิมที่ไม่บอกเขาก็ไม่ได้ ท่าทีที่เขามีต่อเสิ่นหว่าน ไม่อาจทำให้ร่างเดิมไว้วางใจเขาได้อย่างหมดใจ
“พวกเจ้ากล้าดีนัก! กล้าลอบสังหารเจ้าบ้านในตระกูลเซียว ไม่กลัวตายหรือ?”
“ซูเนี่ยน! ที่แท้เจ้าก็คิดร้าย เจ้าอยากฆ่าข้ามาตลอดใช่ไหม?”
ฝีมือของทั้งสองคนนับว่าเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งได้อย่างหวุดหวิด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ามือสังหารที่ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ ก็ยังสู้ไม่ได้อยู่ดี
ซูเนี่ยนอารมณ์ดีอย่างยิ่ง นางกลับไปนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือ แล้วกล่าวเรียบ ๆ ว่า “ไว้ชีวิตพวกเขาก็พอ”
“เจ้าค่ะ คุณหนู!”
พวกนางไม่ชอบเขยที่เข้าข้างเสิ่นหว่านอย่างไร้สมองซ้ำแล้วซ้ำเล่ามานานแล้ว คราวนี้เมื่อเห็นเจ้านายตัดสินใจเด็ดขาดเสียที จึงไม่เรียกซูเนี่ยนว่า “ฮูหยิน” อีกต่อไป
เซียวอี้ถูกกระบี่ฟันจนเลือดไหลไม่หยุด ในที่สุดก็ฝืนต่อไม่ไหว เขาตะโกนใส่ซูเนี่ยน “อาเนี่ยน เราเป็นสามีภรรยากัน เหิงเอ๋อร์ก็ยังอยู่ เจ้าใจแข็งปล่อยให้เขาเป็นเด็กกำพร้าพ่อได้หรือ?”
“หว่านหว่านเป็นพระชายารัชทายาท ถ้าเจ้าฆ่านางที่นี่ จวนอัครมหาเสนาบดีของเจ้าก็แบกรับความผิดนี้ไม่ไหว ใจเย็นก่อน!
“เจ้าแค่ไม่อยากให้พวกเราออกไปใช่ไหม? ข้าไม่ออกไปแล้วก็ได้ รีบให้พวกนางหยุดเสีย...”
เสิ่นหว่านกลับใจแข็ง หรือจะพูดให้ถูกคือนางมั่นใจว่าซูเนี่ยนไม่กล้าฆ่านาง
ขอเพียงไม่ตาย พอกลับถึงเมืองหลวง นางจะสั่งประหารทั้งตระกูลของซูเนี่ยนอย่างแน่นอน!
น่าเสียดาย ความคิดของทั้งสองคนไม่สำคัญเลย
สิ่งสำคัญในตอนนี้คือความคิดของซูเนี่ยน