เจียงโฉ่วหันไปมองเจียงหวยหยวน “พ่อ แมวส้มตัวนั้นในอาราม...ชื่อพั่งหู่เหรอครับ?”
“ปู่แกเรียกมันว่าพั่งหู่น่ะ” เจียงหวยหยวนพยักหน้าอย่างงุนงง “มีอะไรหรือ? ทำไมปู่แกถึงพูดถึงแมวตัวนั้นในจดหมาย?”
“เปล่า...ไม่มีอะไรครับ” เจียงโฉ่วกลืนน้ำลาย พับจดหมายเก็บใส่กระเป๋าเสื้อด้านในที่แนบลำตัว
จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่สมุดคัดลายมือสองเล่มสุดท้าย
บนปกเขียนชื่อด้วยพู่กันว่า 《สำนักโส่วอี·ตำราพื้นฐานสามวิชา》 กับ 《บันทึกการจัดการ》
เจียงโฉ่วเปิด 《ตำราพื้นฐานสามวิชา》 ก่อน
เปิดเรื่องมาก็พบ 【เคล็ดวิชาจิตโส่วอี】 บันทึกวิธีฝึกลมหายใจเพื่อวางรากฐาน ใช้บำรุงปราณและรวบรวมสมาธิ
พลิกต่อไป เนื้อหาหลักแบ่งออกเป็นสามส่วน
【วิชามองปราณ】: สอนวิธีดูโหงวเฮ้ง ดูปราณของบ้าน และจำแนกปราณหยินหยาง
【วิชาฮวงจุ้ยพื้นฐาน】: ใช้จำแนกปรากฏการณ์อัปมงคล ค้นหาทิศทาง และกำหนดตำแหน่งหยินหยาง
【วิชาเขียนยันต์ขั้นพื้นฐาน】: บันทึกวิธีเขียนและคาถาของยันต์พื้นฐานหลายชนิด เช่น ยันต์สงบจิต ยันต์ขจัดสิ่งอัปมงคล และยันต์ส่องเงา
“นี่มันเหมือนตำราฝึกกำลังภายในผสมคู่มือทักษะสำหรับมือใหม่เลยแฮะ คงพอเอาไว้หลอกคนนอกได้” เจียงโฉ่วพยักหน้า ไม่ได้ใส่ใจนัก
จากนั้นเขาก็หยิบ 《บันทึกการจัดการ》 ที่หนากว่าเล่มนั้นขึ้นมาอย่างส่ง ๆ
ทันทีที่เปิดหน้าแรก สีหน้าของเจียงโฉ่วก็เปลี่ยนไป
นี่ไม่ใช่หนังสือทฤษฎีอะไรทั้งนั้น แต่เป็น “บันทึกการทำงาน” ตลอดครึ่งชีวิตของคุณปู่ต่างหาก!
【เดือนเจ็ด ปีติงโฉ่ว บ้านเก่าถนนตะวันออกถูกผีหญิงแขวนคอก่อกวน ร้องไห้คร่ำครวญยามเที่ยงคืน ข้าใช้ยันต์ขจัดสิ่งอัปมงคลผนึกประตูหน้าต่าง ต่อสู้พัวพันอยู่ครึ่งชั่วยาม สุดท้ายใช้คาถาแสงทองสลายร่างนางและส่งดวงวิญญาณไปเกิด】
【เดือนสิบ ปีเกิงเฉิน ได้ยินเสียงระฆังศพจากหลังเขาชุยเหวยยามเที่ยงคืน นี่เป็นลางร้ายอย่างยิ่ง ข้าออกตรวจสอบตลอดทั้งคืนแต่ไม่พบร่องรอย คาดว่าอาจมีปีศาจร้ายตนหนึ่งกำลังผ่านเส้นทางนี้】
【เดือนสาม ปีเจี่ยเซิน ใต้สะพานหินเก่าในอำเภอฉีหยุนเกิดปีศาจวารีขึ้นมา คอยฉุดคนเป็นลงน้ำ ข้าใช้ชาดกับกำมะถันจัดค่ายกล แล้วฟันมันในยามเที่ยงวัน จึงกำจัดมันได้】
เจียงโฉ่วพลิกหน้ากระดาษไปทีละหน้า ยิ่งอ่านหัวใจก็ยิ่งเต้นแรง แผ่นหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
เขาคิดมาตลอดว่าปู่ก็แค่หมอผีเร่ร่อนที่คอยหลอกตาเฒ่ายายแก่ในชนบทและดูฮวงจุ้ยเท่านั้น ใครจะคิดว่าตอนหนุ่ม ๆ ชายชราคนนั้นจะเคยต่อสู้กับผีหญิง และเป็นยอดฝีมือที่ฟันปีศาจวารีใต้สะพานจริง ๆ!
เมื่ออ่านประสบการณ์แปลกประหลาดและอันตรายที่บันทึกไว้ในสมุด แล้วนึกถึงป้ายไม้สวยหานในกระเป๋าที่ทำนายเคราะห์ดีร้ายได้
เจียงโฉ่วก็รีบปิด 《บันทึกการจัดการ》 แล้วกลืนน้ำลายลงคอ
พอหันกลับไปมอง 《ตำราพื้นฐานสามวิชา》 ความรู้สึกก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“โลกนี้...ท่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังไม่น้อยเลยแฮะ...”
……
เช้าตรู่วันถัดมา เจียงโฉ่วถูกเสียงนกร้องนอกบ้านเก่าปลุกให้ตื่น
ไม่มีเสียงรถราและเสียงแตรหงุดหงิดช่วงเวลาเร่งด่วนจากนอกหน้าต่างห้องเช่าในเมืองหลวงมารบกวน เขาจึงหลับสนิทอย่างไม่น่าเชื่อ
ที่น่าทึ่งที่สุดคือเมื่อคืนเขานอนบนเตียงไม้กระดานแข็ง ๆ ของบ้านตัวเอง แต่พอตื่นเช้าขึ้นมาเอวกลับไม่ปวดเลยสักนิด ดูท่าแสงสีเขียวที่ตราสวยหานซึมเข้าสู่ร่างเมื่อวานจะรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังของเขาได้จริง ๆ
เจียงโฉ่วขี่มอเตอร์ไซค์สามล้อของพ่อออกไปซื้อของ
เขากำเงินที่เหลือจากเมื่อคืนไว้ในมือ 1,500 หยวน แล้วกวาดซื้อของในตลาดค้าส่งแบบไม่ยั้ง
ซื้อเครื่องนอนผ้าฝ้ายหนา ๆ มาสองชุด หม้อชามกะละมังอีกหลายชิ้น จากนั้นไปตลาดสดแบกข้าวสารมาหนึ่งกระสอบ ซื้อหมูสามชั้น หมูหมักเกลือหลายชั่ง รวมทั้งผักผลไม้สดอีกจำนวนหนึ่ง
ก่อนกลับ ระหว่างทางเขาผ่านร้านขายสัตว์เลี้ยง จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเข้าไปซื้ออาหารแมวราคาถูกถุงใหญ่ในราคา 50 หยวน
“ถึงแมวอ้วนนั่นจะมองฉันอย่างเสียมารยาทก็เถอะ แต่อย่างน้อยมันก็เป็น ‘ครูสอนพิเศษ’ ที่ปู่ทิ้งไว้ให้ จะปล่อยให้มันเข้าไปจับหนูป่าบนเขากินเองก็คงไม่ได้” เจียงโฉ่วปลอบใจตัวเอง
ตอนเที่ยง เจียงโฉ่วหอบหิ้วข้าวของกลับมาถึงสำนักโส่วอี
เขาวางของลงในลาน แล้วหันมองไปรอบ ๆ แต่ไม่ได้ยินเสียงแมวร้องเลยสักแอะ
แมวส้มตัวอ้วนไม่รู้หนีไปเที่ยวที่ไหน ธรณีประตูวิหารใหญ่จึงว่างเปล่า
“หรือไปเดินเล่นแถวแมวสาวตัวไหนแล้ว?” เจียงโฉ่วไม่ได้สนใจมัน เขาพับแขนเสื้อขึ้นแล้วเริ่มลงมือทำงาน
เขาเช็ดเตาในครัวจนวาววับ จัดหม้อชามกะละมังให้เป็นระเบียบ
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือ ตู้เย็นเม่ยหลิงเก่า ๆ ครึ่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ตรงมุมครัว พอเสียบปลั๊กแล้วคอมเพรสเซอร์ก็ส่งเสียงครางต่ำ ๆ ความเย็นพวยพุ่งออกมา ที่แท้ยังใช้งานได้ตามปกติ
เจียงโฉ่วพอใจแล้วนำเนื้อที่ซื้อมา ปลาในบ้าน และเบียร์เย็นหลายกระป๋องยัดเข้าไปในช่องแช่เย็น
จากนั้นเขาเช็ดโต๊ะบูชาในวิหารหลักอีกรอบ ก่อนกลับไปยังห้องข้างเพื่อปูผ้าปูที่นอนและปลอกผ้าห่มชุดใหม่
พอทำทุกอย่างเสร็จ เจียงโฉ่วก็เหนื่อยจนเหงื่อท่วมศีรษะ เขาลากเก้าอี้ไม้ไผ่มานั่งใต้ชายคาเรือนหลังลาน ยกกระป๋องเบียร์เย็นขึ้นดื่มอึกใหญ่
เบียร์เย็นเฉียบไหลลงคอไปถึงท้อง เขาผ่อนลมหายใจยาว มองลานเล็ก ๆ ตรงหน้าที่แม้จะเก่าโทรมแต่สะอาดสะอ้าน
สายลมพัดผ่าน เถาไม้เลื้อยบนกำแพงเสียดสีกันเกิดเสียงซู่ซ่า
เมื่อเทียบกับห้องใต้ดินมืดทึบในเมืองหลวงที่แค่พลิกตัวก็แทบจะชนกำแพงแล้ว สำนักเต๋าเก่าโทรมแห่งนี้ซึ่งมีหนี้สินค้างอยู่ 250,000 หยวน กลับทำให้เจียงโฉ่วรู้สึกถึงคำว่า “บ้าน” อย่างแท้จริงมากกว่า
……
ตอนเที่ยง เจียงโฉ่วนอนพิงหัวเตียงพักผ่อน มือเอื้อมเข้าไปในกระเป๋าเสื้อชั้นในที่แนบลำตัวตามความเคยชิน แล้วหยิบตราสวยหานสีดำคล้ำออกมา
ทันทีที่หยิบออกมา ดวงตาของเจียงโฉ่วก็เบิกกว้าง ตัวอักษรโบราณคำว่า “สวยหาน” บนพื้นผิวของป้ายไม้ที่เดิมมืดหม่นไร้แสง กำลังเรืองแสงสีเขียวจาง ๆ!
เจียงโฉ่วดีดตัวลุกจากเตียงราวกับปลาคาร์ปกระโจน เขาถูมือด้วยความตื่นเต้น “ชาร์จเสร็จแล้วเหรอ? คูลดาวน์ของสกิลนี้วันละครั้งหรือไง?! วันนี้จะมีโชคลาภก้อนใหญ่อีกไหม?”
เขาใช้หัวแม่มือถูด้านหน้าของป้ายไม้อย่างแรงเหมือนเมื่อวาน ปากก็พึมพำงึมงำไปด้วย “เทพฟ้าจงศักดิ์สิทธิ์ เทพดินจงศักดิ์สิทธิ์ เทพเจ้าไฉ่เสินโปรดเข้าบ้านข้า ไท่ซ่างเหล่าจวิน โปรดประทานพรโดยเร็ว...”
สิ้นเสียงลง ตรงที่ว่างด้านหลังป้ายไม้ก็ปรากฏตัวอักษรเล็ก ๆ เรืองแสงขึ้นมาอีกครั้ง
【ตรีโกณตุ้ย เส้นแรก ขั้นต้น เป็นมงคล】 【มุ่งไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 1,500 ก้าว ข้ามเนินหินเขียว ไปถึงใต้ต้นไหวเก่า】 【มีทองในดิน จะได้ทรัพย์เล็กน้อย】
“มีทองในดิน? เชี่ย คราวนี้ของใหญ่แล้ว!!” เจียงโฉ่วจ้องตัวอักษรสี่คำนี้เขม็ง น้ำลายแทบจะไหลย้อย
เมื่อวานเป็นเงินสด 1,800 หยวนที่ “พอช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้” วันนี้กลับอัปเกรดเป็น “มีทองในดิน” แล้วเหรอ?! แม้คำทำนายจะเขียนว่า “ได้ทรัพย์เล็กน้อย” แต่ในสายตาของเจียงโฉ่วผู้ยากจน ขอแค่มีคำว่า “ทอง” ก็ต้องเป็นเงินก้อนโตแน่นอน!
เขาไม่กล้ารอแม้แต่วินาทีเดียว รีบยัดตราสวยหานใส่กระเป๋า คว้ากระเป้สะพายหลังสีดำใบแข็งแรงมาสะพาย แล้วหยิบพลั่วเหล็กขึ้นสนิมอันเดิมจากเมื่อวาน ก่อนพุ่งออกจากอารามเต๋าอย่างรวดเร็ว
“ทางตะวันตกเฉียงเหนือ 1,500 ก้าว...” เจียงโฉ่วเปิดเข็มทิศในโทรศัพท์ แล้วปีนขึ้นไปตามเนินเขารกร้างด้านหลังอาราม
1,500 ก้าวไม่ใช่ระยะใกล้ ๆ เลย เกือบหนึ่งกิโลเมตรได้ ทางบนเขาขรุขระและเต็มไปด้วยวัชพืช
เจียงโฉ่วแบกพลั่วเหล็ก เดินสะดุดล้มลุกคลุกคลานข้ามเนินหินรกที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ จนเหนื่อยหอบแทบขาดใจ
“ฮู่ว... 1,499... 1,500!” เจียงโฉ่วหยุดฝีเท้า ใช้สองมือยันเข่า หอบหายใจเสียงดัง ก่อนเงยหน้ามองไปข้างหน้า
ตรงปลายทุ่งหญ้ารกร้าง มีต้นไหวเก่าขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่โดดเดี่ยวจริง ๆ ต้นไม้นี้แข็งแรงใหญ่โตยิ่งกว่าต้นที่อยู่ในลานอาราม กิ่งก้านแผ่กว้างบดบังท้องฟ้า
“ทำไมเป็นต้นไหวอีกแล้ว? บนเขาชุยเหวยมีต้นไหวเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?” เจียงโฉ่วบ่น แต่ร่างกายกลับซื่อตรงนัก เขาหอบพลั่วพุ่งเข้าไปหาทันที
เขาเลือกบริเวณใต้รากไม้ที่ดินร่วนเล็กน้อยตามทิศทางที่ป้ายไม้บอก แล้วยกพลั่วเหล็กขึ้นขุด ขุดลึกลงไปราวครึ่งเมตร
“เคร้ง!” ปลายพลั่วกระทบกับของแข็งบางอย่าง เกิดเสียงทึบดังขึ้น
เจียงโฉ่วตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาทิ้งพลั่วแล้วหมอบลงข้างหลุม ใช้มือคุ้ยดินออกอย่างรวดเร็ว
เมื่อคุ้ยดินดำออก สิ่งที่ปรากฏไม่ใช่ทองแท่ง แต่เป็นไหดินเผาสีดำที่เปื้อนดินเต็มไปหมด สมัยก่อนชาวบ้านทั่วไปใช้ใส่เหล้าหรือน้ำส้มสายชู ปากไหปิดผนึกแน่นด้วยกระดาษน้ำมันและเชือกแดง
หัวใจเจียงโฉ่วเต้นรัว เขากลืนน้ำลายติด ๆ กันหลายครั้ง เขาไม่สนใจว่ามือจะเปื้อน ค่อย ๆ อุ้มไหขึ้นมาแล้วกวาดตามองรอบด้าน ในป่าลึกนอกจากเสียงลมแล้วก็ไม่มีอะไรเลย
เขาไม่มีเวลาตรวจดูให้ละเอียด รีบยัดไหดำลงในกระเป้สะพายหลัง รูดซิปปิดแน่น แล้วกอดกระเป้าวิ่งกลับสำนักโส่วอีสุดฝีเท้า ราวกับนายกองโจรขุดสุสานที่เพิ่งปล้นสุสานเสร็จ