คราวนี้เฉินฟางเลือกเดินไปตามเส้นทางที่ไม่เคยผ่านมาก่อน เมื่อวานล่าได้แค่กระต่ายไม่กี่ตัว เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทางเผื่อจะได้โชคดีขึ้น
แม้ทางขึ้นเขาทั่วไปจะเดินไม่ค่อยสะดวกนัก แต่ข้อดีคือพื้นค่อนข้างราบ
มีวัชพืชขึ้นอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แค่เหยียบให้ราบก็เดินผ่านไปได้แล้ว
แต่เส้นทางที่เฉินฟางเดินวันนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ว่าจะเจออะไรบ้าง
ไม่เพียงพื้นทางขรุขระ ยังมีหลุมพรางที่มองเห็นยากอยู่เป็นระยะ
หลังจากเฉินฟางก้าวข้ามหลุมที่ไม่รู้ว่าสัตว์ชนิดไหนขุดเอาไว้ได้อย่างระมัดระวัง จู่ ๆ เขาก็สังเกตเห็นสีเขียวสดใสแต้มหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางเส้นสายสีขาวเหลืองอันยุ่งเหยิงตรงหน้า
สีเขียว! เป็นสีที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
เฉินฟางเดินตามเส้นใยไป แหวกหญ้าป่าที่สูงถึงครึ่งตัวออก แล้วภาพตรงหน้าก็เผยให้เห็นโสมเฒ่าต้นหนึ่ง!
ใบหกแฉก ก้านแดง เป็นของดีชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย
เฉินฟางข่มความตื่นเต้นเอาไว้ แล้วสะพายปืนล่าสัตว์ไว้ด้านหลัง
พรานป่าผู้ช่ำชองมักพกมีดสั้นติดตัวอยู่เสมอ
นอกจากจะใช้รับมือเหตุไม่คาดฝันได้สารพัดแล้ว หากเจอเหยื่อตัวใหญ่ก็ยังไม่ต้องจนปัญญา
ตอนนี้ไม่มีมีดขุดโสมโดยเฉพาะ มีดสั้นเล่มนี้จึงได้ใช้ประโยชน์เต็มที่
เฉินฟางค่อย ๆ เขี่ยดินร่วนกับใบไม้แห้งที่อยู่ข้าง ๆ ออก เผยให้เห็นก้านโสมที่ตั้งตรง
นึกอะไรก็ได้อย่างนั้นจริง ๆ เจ้านี่คงมีอายุถึงร้อยปีเลยกระมัง?
ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะคิดเรื่องพวกนั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือขุดโสมขึ้นมาก่อน