คำสาปหยินหยางหลู่ปัน

วันเจี่ยอู่ เดือนกุยโหย่ว ปีเจี่ยอู่ ชนเสือ ซัดทิศใต้ เจี่ยไม่เปิดคลัง ทรัพย์สินกระจัดกระจาย เฉินไม่วางเตียง ผีร้ายเข้าห้อง

เหมาะ: เริ่มก่อสร้าง ปรับปรุง เดินทาง ฝังศพ; ไม่เหมาะ: ตัดไม้ รับเขย รับบุตรเขย ตั้งป้ายศิลา

ต้นแม่น้ำหมิ่นเจียง เมืองหรงเฉิง กระดาษเหลืองปลิวเต็มฟ้า ลอยละล่องอย่างไร้เรี่ยวแรงตกลงสู่แม่น้ำ ไหลตามน้ำไป ไม่นานก็ถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากกลืนหาย

"สามสิ่งมหัศจรรย์แห่งสวรรค์คือตะวัน จันทรา ดาราจักร ทะลวงฟ้าดิน ผีสางเทวาสะท้าน หมู่เทพเห็นล้วนก้มศีรษะคารวะ ปิศาจร้ายพบเจอล้วนหนีไม่หยุด!"

ริมฝั่งแม่น้ำหมิ่นเจียง ณ ไซต์ก่อสร้างสะพานแห่งหนึ่ง อาจารย์ผู้ทรงอาคมในชุดแปลกประหลาด มือซ้ายถือกระบี่วิเศษ มือขวาถือแส้ทองคำ ท่องถ้อยสวดมนต์ในลำคอ

ศีรษะพันผ้าสีแดง สวมเสื้อคลุมเขียว ท่อนล่างนุ่งกระโปรงยาวสีคราม เดินเท้าเปล่าบนลานหินกรวดริมน้ำด้วยจังหวะก้าวประหลาด แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวด

นี่คือการแต่งกายของอาจารย์วู ผู้ใช้คาถาอาคมแห่งสำนักหลี๋ซาน

สำนักหลี๋ซานอาจไม่โด่งดังในภูมิภาคอื่น แต่ในมณฑลเจี้ยนโจว เมืองหรงเฉิง นี่คือศาสนาพื้นเมืองดั้งเดิม สืบทอดแก่นแท้ของนิกายจิ้งหมิง นิกายหลิงเป่า และนิกายอื่น ๆ และอาจารย์ผู้นี้ ก็คือ "อาจารย์ผ้าแดง" แห่งสำนักหลี๋ซาน ที่มีหน้าที่ขับไล่ปีศาจ ปราบภูติผี ขจัดเคราะห์ภัยโดยเฉพาะ

อาจารย์เต้นรำอยู่ครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็ยื่นมือไปหยิบชามใบหนึ่งจากแท่นพิธีวางคว่ำลงบนพื้น แล้วเปล่งเสียงตวาดดังลั่น จากนั้นใช้กระบี่วิเศษฟันทุบจนแตก

หลังจากนั้น เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยลมหายใจขุ่นมัว วางอุปกรณ์พิธีลงบนแท่น หลับตาลง ไม่พูดจา

อาจารย์สงบนิ่ง แต่คนข้าง ๆ กลับสงบนิ่งไม่ไหวแล้ว

ชายวัยกลางคนในชุดสูทผูกเนกไทคนหนึ่งอดถามไม่ได้ว่า "อาจารย์หวง เรื่องสำเร็จหรือยัง?"

อาจารย์นิ่งเงียบไปราวสิบวินาที ทำให้คนรอบข้างในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวต้องเหงื่อตกซิกอย่างห้ามไม่อยู่

สะพานซินเย่ที่กำลังก่อสร้างนี้ พังทลายมาแล้วถึงสามครั้ง ต่อให้ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันออกแบบศึกษาเท่าไร ก็หาสาเหตุไม่พบ และในอุบัติเหตุพังถล่มครั้งล่าสุดเมื่อสามวันก่อน ยังมีคนงานเสียชีวิตหนึ่งคน เรื่องนี้จึงลุกลามใหญ่โต หน่วยงานที่เกี่ยวข้องไม่เพียงสั่งให้หยุดดำเนินการเพื่อปรับปรุง แต่เหล่าคนงานก็ขวัญผวาไปตาม ๆ กัน

ตั้งแต่โบราณกาล แม่น้ำลำคลองและทะเลสาบมักมาพร้อมกับเรื่องเล่าพิลึกน่าสะพรึงกลัวต่าง ๆ ก่อนหน้านี้ยังมีคนงานเห็นหญิงปีศาจเต้นรำอยู่ในแม่น้ำตอนกลางดึกจน吓得สติแตก ลาออกจากงานกลับบ้านไปแล้ว ตอนนี้คนงานต่างสงสัยว่าในน้ำมีของไม่ดีคอยขัดขวางพวกเขาสร้างสะพาน

หากยังดื้อดึงสร้างต่อไป ใครจะรับประกันได้ว่าคนที่เกิดเรื่องต่อไปจะไม่ใช่ตัวเอง?

คนงานกลัว เถ้าแก่จางกั๋วต้งยิ่งปวดหัวหนักกว่าเดิม

สาเหตุที่ต้องสร้างสะพานแห่งนี้ ก็เพื่อให้ทางการอนุมัติที่ดินฝั่งตรงข้ามสะพานให้เขาพัฒนา ถ้าสะพานสร้างไม่สำเร็จ ที่ดินก็ไม่ได้ มิใช่เสียทั้งเมียเสียทั้งทหารหรือ?

จางกั๋วต้งเป็นแค่เจ้าของบริษัทอสังหาฯ เล็ก ๆ ไม่สามารถรับมือกับความสูญเสียเช่นนี้ได้

ดังนั้นเขาจึงทุ่มเงินจำนวนมากเชิญอาจารย์ผ้าแดงหวงไห่แห่งสำนักหลี๋ซานมาประกอบพิธี เพียงหวังให้โครงการก่อสร้างดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น

อาจารย์หวงเงียบไปนาน ลืมตาขึ้น ลูบเคราแพะของตนเอง ก่อนอธิบายว่า

"เมื่อครู่ข้าได้แจ้งให้เหล่าวิญญาณเร่ร่อนโดยรอบทราบแล้ว ผู้ที่ก่อกวนไม่ใช่พวกมัน สิ่งที่เป็นปัญหาจริง ๆ คือแผ่นดินใต้เท้าพวกเรา"

จางกั๋วต้งขมวดคิ้ว "อาจารย์ หมายความว่าอย่างไร?"

"จุดที่พวกเจ้าเลือกนี้ ภูมิประเทศต่ำ เป็นที่รวมของพลังหยิน ด้านหลังไร้ภูเขาเกื้อหนุน ไม่ใช่ตำแหน่งฮวงจุ้ยที่ดีเลยแม้แต่น้อย สิ่งสำคัญที่สุดคือ การสร้างสะพานที่นี่ ตัวสะพาน ตลิ่ง และกระแสน้ำจะก่อเกิดเป็น เคล็ดอัคคี ขึ้นมา ตั้งแต่โบราณกาล ธาตุน้ำกับไฟย่อมอยู่ร่วมกันไม่ได้ สะพานของพวกเจ้าก็กดเคล็ดอัคคีนี้ไม่อยู่ จึงสร้างกี่ครั้งก็พังกี่หน อีกทั้งเคล็ดอัคคี ในวิชาปรากฏการณ์แปดทิศ ยังแทนด้วยทิศหลี ซึ่งเป็นธาตุไฟ ก่อเหตุภัยโลหิต หากยังดื้อดึงสร้างต่อไป คนตายก็คงไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองคนง่าย ๆ เช่นนี้!"

จางกั๋วต้งฟังแล้ว ขมวดคิ้วแน่นยิ่งกว่าเดิม ชีวิตคนสำคัญนัก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก

แต่จะสร้างสะพานตรงไหน ล้วนเป็นทางการทั้งนั้นที่ตัดสินใจ เขามีอำนาจตัดสินใจที่ไหน? ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้สะพานก็สร้างไปครึ่งหนึ่งแล้ว ต้นทุนการสร้างใหม่สูงเกินไป

ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือ?

โชคดีที่อาจารย์หวงกล่าวตามมาทันทีว่า ใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้ไข

การคลี่คลายเคล็ดอัคคีไม่ยาก วิธีง่ายที่สุดคือใช้รูปสลักหินเทพเสวียนอู่ข่มไว้ สะพานแห่งเดียวข่มเคล็ดอัคคีของเจ้าไม่อยู่ แต่องค์เทพผู้ควบคุมวารีอย่างเสวียนอู่ยังจะข่มไม่ได้อีกหรือ?

อาจารย์หวงรีบชี้แนะจางกั๋วต้งว่า ให้ฝังรูปสลักหินเสวียนอู่หนึ่งองค์ไว้ใต้ฐานตอม่อสะพานที่สาม การสร้างสะพานก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น จางกั๋วต้งได้วิธีแก้ไข ดีใจจนแทบไม่รู้จะขอบคุณอาจารย์หวงอย่างไร อยากคุกเข่าลงโขกศีรษะให้เสียด้วยซ้ำ

ขณะที่จางกั๋วต้งกำลังกล่าวขอบคุณอาจารย์หวงอยู่นั้น ท่ามกลางกลุ่มคนงาน จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งลอยมา

"สิ่งที่เป็นปัญหาไม่ใช่เคล็ดอัคคี แต่เป็นตอม่อสะพานต้นนี้..."

เสียงไม่ดัง แต่ในบรรยากาศเช่นนี้ กลับเสียดแทงหูเป็นพิเศษ

อาจารย์หวงรีบกวาดสายตาไปทางต้นเสียง เห็นเพียงชายหนุ่มแต่งกายเรียบง่ายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น บ่าแบกเป้สะพายข้าง มีนกไม้ประหลาดตัวหนึ่งเกาะอยู่บนบ่า

ชายหนุ่มไว้ผมเกรียนสั้นสะอาด ผิวสีแทนสุขภาพดี ฟันขาวสว่างสะดุดตา แม้จะอยู่ในไซต์ก่อสร้าง แต่กลับไร้มลทินใด ๆ มีเพียงเสื้อผ้าที่ซักจนสีซีดทำให้เขาดูจนกระจอกเล็กน้อย

เรื่องยุ่งยากในไซต์ก่อสร้างเพิ่งคลี่คลาย ก็มีเสียงไม่ประสานดังขึ้น จางกั๋วต้งอดรำคาญใจไม่ได้ "เจ้าเป็นลูกน้องหัวหน้าคนงานคนไหน? ขนเพิ่งขึ้น ยังอ่อนหัด จะไปรู้อะไร?"

หัวหน้าคนงานคนหนึ่งรีบผุดพรวดออกมา ตวาดด้วยความโกรธ

"ใครใช้ให้แกพูดกับท่านจางอย่างนี้? คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!"

อาจารย์หวงกลับทำท่าลึกลับเหนือชั้น "ไม่เป็นไร ข้าหวางไห่คลุกคลีในวงการนี้มาหลายปี โดนตั้งคำถามมาไม่รู้เท่าไรแล้ว วิชาฮวงจุ้ยนั้นล้ำลึก พวกคนหนุ่มสาวอ่านนิยายในอินเทอร์เน็ตแค่ไม่กี่เล่มก็คิดว่าตนเองเข้าใจถ่องแท้แล้ว หารู้ไม่ว่าลู่ทางในนี้ ต่อให้ทุ่มเททั้งชีวิต ก็ยังไม่แน่ว่าจะเข้าใจจริง"

ชายหนุ่มเอ่ยอย่างไม่พอใจว่า "ผิดก็คือผิด ที่พวกเจ้ามองไม่ออกก็เพราะวิชายังตื้นเขิน หากไม่ฟังข้า ไซต์ก่อสร้างต้องเกิดเรื่องอีกแน่!"

"ไอ้หนู ถ้าไม่เห็นว่าแกใกล้ตายห่า งานแบกอิฐจะมีวาสนามาถึงแกงั้นหรือ? หยุดพล่ามเพ้อเจ้อได้แล้ว รีบไสหัวไป!"

หัวหน้าคนงานข้าง ๆ โกรธจัด อยากถีบชายหนุ่มกระเด็นไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ไอ้ลูกเต่าสิบแปดนี่ เพิ่งถูกเรียกเข้ามาทำงานไซต์ก่อสร้างตอนกลางวัน พอกินข้าวกล่องไปสามกล่องก็ไม่ทำอะไรสักอย่าง ยังมาพล่ามเพ้อเจ้อต่อหน้าจางกั๋วต้งอีก หัวหน้าคนงานได้แต่แค้นใจที่ตัวเองตาถั่ว ถ้าต้องเคืองท่านจางขึ้นมาเพราะไอ้หนูนี่ ตัวเขาที่เป็นหัวหน้าคนงานอาจพลอยโดนหางเลขไปด้วย

"พวกเจ้าไม่เชื่อก็ช่างเถอะ ถึงเวลาเกิดเรื่องขึ้น จะมาบอกว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน!"

ชายหนุ่มเองก็มีไฟเหมือนกัน เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่ยอมเชื่อ จึงหมุนตัวเดินจากไป

หัวหน้าคนงานเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ ๆ สีหน้าเปลี่ยน วิ่งตามไปคว้ามือชายหนุ่มไว้ "อย่าไป!"

ชายหนุ่มหันกลับมา หัวเราะ "ตอนนี้จะมาอ้อนวอนข้า? สายไปแล้ว!"

หัวหน้าคนงานชี้ไปที่ข้าวกล่องในอ้อมแขนเขา พูดว่า "งานอะไรก็ไม่ทำ ยังจะขโมยข้าวกล่องของข้าไปอีกสามกล่อง เป็นผีหิวโหยมาเกิดหรือไง?"

ชายหนุ่มหน้าแดงก่ำ กระแอมสองที โยนข้าวกล่องทิ้ง แล้วรีบเผ่นหนี

หัวหน้าคนงานยังไม่หายแค้น ตวาดด่าตามหลังชายหนุ่ม "ไอ้ขอทาน แกจะกินข้าวยังไงก็ได้ แต่พูดจาเหลวไหลไม่ได้ คราวหน้าอย่าให้ข้าเจออีก!"

ภายในไซต์ก่อสร้าง ผู้คนที่เหลือมองหน้ากันเลิกลั่ก ถึงอาจารย์หวงจะตบอกรับประกันแล้ว แต่ถูกชายหนุ่มคนนั้นก่อกวนขึ้นมา ทุกคนก็เริ่มกังวลอีกครั้ง

จางกั๋วต้งปลอบว่า "ทุกท่านไม่ต้องกังวล รูปสลักหินเสวียนอู่กำลังส่งมาบนถนนแล้ว คืนนี้ฝังลงไป พรุ่งนี้เช้าก็เริ่มก่อสร้างได้ มีอาจารย์หวงลงมือ ต้องไร้ข้อผิดพลาดแน่นอน!"

แต่ถึงกระนั้น ม่านหมอกในใจของเหล่าคนงานก็ยังคงไม่จางหาย

อาจารย์หวงยิ้มน้อย ๆ วางท่าปรมาจารย์ "ข้าหวางไห่ในหรงเฉิงก็นับว่าเป็นปรมาจารย์ฮวงจุ้ยที่ติดอันดับ เจ้าสำนักสำนักหลี๋ซานก็คืออาโกว้ซือของข้า พวกเจ้าเชื่อข้า หรือว่าเชื่อไอ้เด็กขนคุดนั่น?"

สมเป็นอาจารย์หวง น้ำเสียงอบอุ่นมั่นใจ มีผลกว่าคำปลอบของจางกั๋วต้งมากมายนัก

เหล่าคนงานถึงได้คลายใจจากความกังวล ต่างเริ่มขยับเขยื้อนปฏิบัติหน้าที่กัน

ส่วนนอกไซต์ก่อสร้าง ชายหนุ่มที่แบกเป้สะพายข้างเดินพลางหันกลับมามองพลาง "ท่านปู่ ท่านให้ข้าทำความดีให้มาก ข้าก็อยากฟังคำท่านนะ แต่คำพูดดี ๆ ยากจะโน้มน้าวคนที่สมควรตายได้ พวกเขาไม่เชื่อ ข้าก็จนด้วยเกล้าแล้ว!"

เวลานี้ คนงานร่างผอมแห้งคนหนึ่งวิ่งตามออกมา "น้องชาย อย่า อย่าเพิ่งรีบไป!"

ชายหนุ่มผงะไป อดมือกุมเป้สะพายข้างตัวเองไม่ได้ "ข้าขโมยไปแค่สามกล่องเมื่อกี้เองนะ กล่องอื่นไม่มีแล้ว!"

"เอ่อ... ข้าไม่ได้มาตามหาข้าวกล่องน่ะ" คนงานตอบอย่างอาย ๆ

"หรือว่าจะมาจ่ายค่าจ้างให้ข้า? เป็นไปไม่ได้หรอกนะ ข้ายังไม่ได้เริ่มทำงานเลย..."

คนงานตรงหน้านี้ อายุราวสามสิบต้น ๆ ก็ไม่ได้แก่ แต่ผิวไหม้แดดเสียจนดูแก่เกินวัยไปมาก

คนงานพูดว่า "ข้าชื่ออู๋อวี้ชุน นายชื่ออะไร?"

ชายหนุ่มมองหน้าคนงานแวบหนึ่ง ดูไม่เหมือนคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย จึงยืดอกขึ้น ตอบว่า "เหยียนโส่วอี"

"น้องชายเหยียน" อู๋อวี้ชุนเกาท้ายทอย ดูไม่ค่อยคุ้นกับการเข้าสังคมนัก แต่ก็พยายามเอ่ยปาก "ข้าไม่มีการศึกษาหรอก แค่มองคนแม่น ข้ารู้สึกว่านายดูเป็นคนมีความสามารถจริง จึงมีเรื่องหนึ่งอยากขอร้อง..."

เหยียนโส่วอีหัวเราะ "ว่ามาเรื่องอะไรก่อน ข้าค่อยคิดว่าจะตอบรับหรือไม่"

อู๋อวี้ชุนคว้าซองบุหรี่ยับย่นออกมา ส่งให้เหยียนโส่วอีมวนหนึ่ง จากนั้นคาบบุหรี่เอง ในดวงตาขุ่นมัวแววตาฉายความเศร้า "คนที่ตายในไซต์ก่อสร้างเมื่อไม่กี่วันก่อน เป็นน้องชายแท้ ๆ ของข้า ในวันที่เกิดเรื่อง มีเขาแค่คนเดียวที่ทำงานบนสะพาน พอสะพานพังเขาก็พลัดตกลงไปในแม่น้ำ จนถึงตอนนี้ศพก็ยังหาไม่เจอ หัวหน้าคนงานให้เงินข้าสองแสน บอกว่าอย่าไปหาศพเลย มิฉะนั้นจะทำให้การก่อสร้างล่าช้า ข้าคิดว่าน้องชายถึงตายไปแล้ว อย่างน้อยก็มีเงินให้พ่อแม่ใช้ยามแก่เฒ่า ก็เลยตกลงไปอย่างงง ๆ"

"แต่สองสามวันมานี้ ข้าฝันเห็นน้องชายตลอดเลย ฝันว่าเนื้อตัวเปียกชื้นไปหมด บอกว่าหนาวมาก อยากกลับบ้าน ถามข้าว่าทำไมไม่หาเขา..."

ผู้ชายอกสามศอกอย่างอู๋อวี้ชุน เวลานี้ก็อดปาดน้ำตาไม่ได้ "ข้าว่ายน้ำไม่เป็น แถมไม่รู้จะหาศพยังไง พวกเขาบอกว่าใต้แม่น้ำมีกระแสน้ำวนมาก ศพอาจถูกพัดไปถึงปลายน้ำแล้ว ไม่มีทางหาเจอ แต่พอข้าคิดว่าน้องชายตายไปทั้งที กระดูกก็ไม่มีใครเก็บ ข้าก็อดเสียใจไม่ได้"

เหยียนโส่วอีสูดบุหรี่ปากหนึ่ง ถามว่า "ดังนั้นนายอยากให้ข้าช่วยงมศพ?"

อู๋อวี้ชุนรีบพยักหน้า "ถ้าน้องชายช่วยงมศพน้องข้าขึ้นมาได้ ข้ายอมเอาเงินที่หัวหน้าคนงานให้มาให้นายทั้งหมดเลย"

เหยียนโส่วอีชี้ไปทางไซต์ก่อสร้าง "อาจารย์หวงคนนั้นก็มีความสามารถไม่ใช่เหรอ ทำไมนายไม่ไปหาเขา?"

"อาจารย์หวงคิดเงินแพงเกินไป"

"..." เหยียนโส่วอีถอนหายใจ ข้าดูถูกรึไง?

เขาเหลือบมองไปทางไซต์ก่อสร้าง แล้วเอ่ยเรียบ ๆ ว่า "ตอนนี้ในตัวนายมีเงินเท่าไร?"

อู๋อวี้ชุนผงะ ควานหาตามกระเป๋าครึ่งค่อนวัน ก็พบแต่เงินยับ ๆ แปดสิบกว่าหยวน ล้วนเป็นเศษเหรียญทั้งนั้น ไม่มีแบงก์ห้าสิบด้วยซ้ำ

"ตอนนี้มีแค่นี้ ไม่พอ เดี๋ยวข้าไปกดที่ธนาคารก็ได้..."

"ไม่ต้อง แค่นี้ก็พอ" เหยียนโส่วอีพูด "ข้ารับเงินมากไปไม่ได้ จะต้องคำสาปแช่ง"

เหยียนโส่วอีกำชับเพิ่มอีกว่า "ตอนกลางวันพลังหยางแรงเกินไป อยากหาศพน้องนายยากนัก พวกเรามากันตอนกลางคืน ถึงเวลานายเอาเสื้อผ้าที่น้องชายใส่ก่อนตายมาให้พร้อม แล้วก็ไปหักกิ่งไม้ทงมาสองสามกิ่งริมแม่น้ำ จำได้หรือไม่?"

อู๋อวี้ชุนรีบพยักหน้า

ทางไซต์ก่อสร้างก็เรียกให้ไปทำงานอีก อู๋อวี้ชุนรีบร้อนกลับไป ส่วนเหยียนโส่วอีเดินมาถึงริมแม่น้ำ มองผิวน้ำด้วยท่าทางครุ่นคิด

ทันใดนั้น เขาปลดนกไม้ตัวงามราวกับมีชีวิตลงจากบ่า ก้มศีรษะกระซิบอะไรบางอย่างข้างหูนกไม้ แล้วมือทำประทับอาคม โยนนกไม้ออกไป

คาดไม่ถึงว่า นกไม้ไม่ได้ร่วงหล่นลงแม่น้ำ แต่กลับกระพือปีกบินขึ้นฟ้า!

เลือนรางยังพอมองเห็น บนหลังนกไม้ สลักอักษร "หลู่ปัน" ไว้สองตัว