ยามราตรี ความร้อนระอุยังไม่จางหาย ริมฝั่งแม่น้ำหมิ่นเจียงมีแมลงภู่จำนวนนับไม่ถ้วนบินว่อนรอบไฟสปอตไลต์กำลังสูงหลายดวง เสียงกบร้องระงมดังมาจากหาดเลนริมน้ำ
รถบรรทุกขนส่งรูปสลักหินเสวียนอู่ที่สั่งทำล่วงหน้าไว้มาถึง โดยความช่วยเหลือของปั้นจั่น รูปสลักหินเสวียนอู่ถูกยกขึ้นไปลอยกลางอากาศ เหล่าคนงานกำลังเร่งมือเตรียมฝังรูปสลักนี้ลงก้นแม่น้ำ
จางกั๋วต้งที่ยืนอยู่ริมฝั่งเหงื่อท่วมหัว แต่เมื่อหันไปมองอาจารย์หวงที่สวมชุดคลุมอยู่ข้างๆ กลับไม่มีเหงื่อสักหยด มาดผู้ทรงภูมิเช่นนี้ทำให้จางกั๋วต้งอิจฉายิ่งนัก
“ได้รับผลจากเคล็ดอัคคี ร่างกายร้อนจนเหงื่อออกก็เป็นเรื่องปกติ”
อาจารย์หวงเอ่ยอธิบายประโยคหนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า “รอให้รูปสลักหินเสวียนอู่ลงน้ำแล้ว ก็จะหมดกังวล โครงการของประธานจางก็จะเดินหน้าต่อไปได้ตามกำหนด”
จางกั๋วต้งดีใจเป็นอย่างยิ่ง จิตใจปลอดโปร่งขึ้นมากจนรู้สึกว่าไม่ร้อนอึดอัดอีกแล้ว: “อาจารย์หวง งานนี้ต้องขอบคุณท่านมากที่ลงมือช่วยเหลือ เงินส่วนที่เหลือเดี๋ยวผมจะโอนไปให้ทีหลัง ต่อไปคงต้องพึ่งพาท่านอีกมาก”
จางกั๋วต้งเพิ่งเข้าวงการได้ไม่นาน ยังไม่ได้รู้จักกับอาจารย์ใหญ่โตคนไหน ครั้งนี้好不容易ได้มีโอกาสสานสัมพันธ์กับหวงไห่ ย่อมต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี
คนทำอสังหาริมทรัพย์ ไม่มีใครไม่เชื่อเรื่องฮวงจุ้ย โครงการที่ลงทุนไปหลายร้อยล้านบาท จ่ายแค่ไม่กี่ล้านเพื่อให้สบายใจ มันเกินไปหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น อิทธิพลของฮวงจุ้ยนั้นกว้างขวางเกินจริง ที่ดินผืนเดียวกัน แต่ตำแหน่งฮวงจุ้ยต่างกัน ผลลัพธ์กลับแตกต่างกันสุดขั้ว
ฮวงจุ้ยไม่ดี อยู่อาศัยแล้วรู้สึกอ่อนเพลียไร้เรี่ยวแรง ไร้พลังจิตใจ ก็ย่อมหงุดหงิดว้าวุ่น ต่อมาธุรกิจติดขัด ครอบครัวแตกร้าวก็ตามมาเป็นขบวน
ฮวงจุ้ยดี อยู่อาศัยแล้วรู้สึกสดชื่นแจ่มใส อารมณ์ดีขึ้น ปฏิบัติต่อผู้อื่นดีขึ้น กิจการรุ่งเรือง ครอบครัวปรองดองก็เป็นเรื่องธรรมดา
เหตุผลที่บรรพบุรุษทิ้งไว้เหล่านี้ เมื่อผ่าออกมาดูแล้วก็เรียบง่ายยิ่ง แต่หากอยากเข้าใจกลไกเบื้องลึก ก็ลึกลับซับซ้อนสุดหยั่ง
อาจารย์หวงทำทีสง่างามผงกศีรษะ จงใจหลีกเลี่ยงหัวข้อเรื่องเงินทอง ทำตนให้ดูไม่ต่ำทราม
ไม่ไกลจากไซต์ก่อสร้าง คนงานอู๋อวี้ชุนยืนอยู่ริมตลิ่ง อกกอดห่อใหญ่ไว้แนบอก กำลังสูบบุหรี่ราคาถูก
ไม่นาน เหยียนโส่วอีก็ปรากฏตัว
เหยียนโส่วอีเหมือนกับอาจารย์หวงคนนั้น ร่างกายไร้เหงื่อสักหยด ชุดคลุมบนตัวดูสะอาดหมดจดไม่มีฝุ่นละออง
อู๋อวี้ชุนพอเห็นเหยียนโส่วอีก็ร้อนรนขึ้นมาทันที: “น้องชาย…”
“ของที่ให้พี่เตรียมไว้ เตรียมมาหมดแล้วใช่ไหม?” เหยียนโส่วอีถาม
อู๋อวี้ชุนรีบหุบปาก ยัดห่อใหญ่ในมือให้เหยียนโส่วอี
เหยียนโส่วอีหมอบลงกับพื้นแกะห่อออก ข้างในมีเสื้อผ้าที่ผู้ตายเคยสวมใส่ก่อนเสียชีวิต กับไม้ทงที่เพิ่งหักมาจากริมน้ำ นอกจากนี้ยังมีข้าวกล่องสามกล่องที่ยังพออุ่นอยู่
“ผมเกรงว่าน้องชายจะหิว ตอนเย็นรับข้าวกล่องก็เลยเผื่อมามากสามกล่อง…” อู๋อวี้ชุนพูดอย่างซื่อๆ
ดวงตาของเหยียนโส่วอีเป็นประกายขึ้นทันที พอดีเขายังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย
คนที่ทำอาชีพนี้ พร ลาภ อายุขัย ต้องพร่องไปหนึ่งอย่าง สิ่งที่เหยียนโส่วอีพร่องก็คือ “ลาภ” ต่อให้ตอนนี้มีวิชาติดตัว แต่ก็มักอดมื้อกินมื้อบ่อยครั้ง
ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาหิวจนต้องรีบกิน เหยียนโส่วอีวางข้าวกล่องไว้ข้างๆ หยิบไม้ทงออกมา จัดแจงทำอะไรอยู่ตรงมุมหนึ่งสักพัก อู๋อวี้ชุนอยากรู้ว่าเหยียนโส่วอีกำลังทำอะไร แต่เหยียนโส่วอีกลับหันหลังให้อย่างปกปิดเป็นความลับ อู๋อวี้ชุนมองเห็นเพียงเหยียนโส่วอีดึงด้ายสีแดงเส้นหนึ่งออกจากย่าม นอกนั้นอะไรก็ไม่เห็นเลย
ทว่าเพียงด้ายแดงเส้นนั้น ก็ทำให้อู๋อวี้ชุนตื่นตาตื่นใจยิ่ง ด้ายแดงดูไม่ออกว่าทำจากวัสดุอะไร แต่สีกลับแดงเป็นประกาย ราวกับย้อมด้วยโลหิต ภายใต้แสงจันทร์ยิ่งดูประหลาดน่าขนลุก
ไม่นาน เหยียนโส่วอีก็หันกลับมา ในมือถือตุ๊กตาตัวเล็กที่ทำจากไม้ทง
หัว ลำตัว แขนขา บนศีรษะยังมีใบหน้าคร่าวๆ ที่ขีดแต้มไว้ โครงสร้างตุ๊กตาตัวน้อยก็เรียบง่ายเท่านี้ แต่ไม่รู้ทำไม ทันใดที่อู๋อวี้ชุนเห็นตุ๊กตานี้ครั้งแรก กลับคล้ายเห็นน้องชายที่ตายไปแล้วของตน!
เหยียนโส่วอีใช้กรรไกรตัดผ้าชิ้นหนึ่งจากเสื้อผ้าผู้ตาย จัดการไม่กี่ทีก็เป็นเสื้อผ้าชิ้นเล็ก สวมให้ตุ๊กตา อู๋อวี้ชุนรู้สึกเหมือนมากขึ้นอีกทันที ชั่วขณะนั้นพูดอะไรไม่ออก
“เดี๋ยวข้าให้พี่ทำอะไรก็ทำตาม อย่ากลัวไปเลย เราไปงมก็คือน้องชายแท้ๆ ของพี่ เขาไม่ทำร้ายพี่หรอก”
อู๋อวี้ชุนตัวสั่นสะท้าน
ไม่พูดก็ยังดีกว่า พอพูดแล้ว ข้ากลับรู้สึกกลัวขึ้นมา…
แปลกจริง อากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ ทำไมข้ารู้สึกหนาวเย็นยะเยือก เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซ่า?
เห็นเพียงเหยียนโส่วอีดึงด้ายแดงเมื่อครู่ ผูกไว้ที่มือซ้ายของตุ๊กตา จากนั้นก็โยนตุ๊กตาลงแม่น้ำ
ตุ๊กตาที่ควรจะลอยเหนือน้ำ กลับจมหายลงก้นแม่น้ำอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ไร้เงา
“เรียกชื่อน้องชายพี่ เรียกดังๆ!” เหยียนโส่วอีตวาด
อู๋อวี้ชุนสะดุ้งโหยงทั้งร่าง รีบตะโกน: “อวี้หลิน! อวี้หลิน!”
“เรียกชื่อเต็ม”
อู๋อวี้ชุนกระแทกเสียงตะเบ็งตะโกนขึ้น: “อู๋อวี้หลิน! กลับมาเถิด! อู๋อวี้หลิน! กลับบ้านเถิด!”
คราวนี้เสียงของอู๋อวี้ชุนแฝงไว้ด้วยความโศกเศร้า คงเป็นเพราะใจลึกๆ มีความรู้สึกบางอย่าง กล้ำกลืนไม่ไหวจึงระบายอารมณ์ผ่านการตะโกน
เหยียนโส่วอีดึงด้ายแดง จ้องมองผิวน้ำ สองตาไม่กะพริบนิ่งสนิท ราวกับกำลังตกปลา
วิธีนี้คล้ายกับการเรียกขวัญของหมู่บ้านในชนบท
อดีตเทคโนโลยีไม่ก้าวหน้า เด็กๆ ในหมู่บ้านก็ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไร เที่ยวขึ้นเขาเก็บผลไม้ป่า ลงน้ำจับปลา ล้วนเป็นเรื่องปกติ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะพบเจอสิ่งสกปรกไม่สะอาด หากไม่ระวังก็อาจถูกดึงขวัญหนีไปได้ กลับถึงบ้านก็ล้มป่วยไม่ยอมลุก โงเง่าเซ่อซ่า
เมื่อนั้นก็ต้องให้ญาติพี่น้องอุ้มเด็กไปยังที่ที่เสียขวัญ ไปโปรยข้าวสารไปพลางเรียกชื่อไปพลาง เรียกไปเรียกมา ขวัญที่หายไปก็กลับมา ไข้เด็กก็ลด ไม่งี่เง่าอีก
อู๋อวี้หลินตายในแม่น้ำ วิญญาณไร้ที่ให้กลับไป จึงกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อน ศพแบกความแค้นก็เลยลอยขึ้นมาไม่ได้
เหยียนโส่วอีให้อู๋อวี้ชุนเรียกขวัญ ก็คือการตามหาวิญญาณของอู๋อวี้หลิน พอหาวิญญาณเจอ ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น
แสงจันทร์เย็นเยียบระยับบนผิวน้ำ คลื่นในแม่น้ำซัดสาดตลบอบอวล ไซต์ก่อสร้างด้านข้างยังมีเสียงตะโกนของคนงานดังแว่วมาเป็นระยะ
ผ่านไปสามนาทีเช่นนี้ คอของอู๋อวี้ชุนก็แทบแหบแห้ง
พอกำลังคิดจะหยุดพักสักหน่อย เหยียนโส่วอีก็อ้าปากถามไปทางแม่น้ำขึ้นมาทันควัน: “ก้นแม่น้ำมีอะไรอยู่?”
อู๋อวี้ชุนสะท้านเย็นวาบ
น้องชายกำลังคุยกับใครอยู่?
เขาก้มลงดู ก็เห็นว่าเบื้องหน้าเหยียนโส่วอี ริมฝั่งแม่น้ำ บนหาดเลนผืนเล็กนั้น ปรากฏรอยเท้าคู่หนึ่งเด่นชัด
ปลายเท้าของรอยเท้านั้น ชี้มาทางเหยียนโส่วอี
อู๋อวี้ชุนร้องไห้โฮออกมาตรงนั้นเลย: “น้องเอ๋ย! น้อง! เจ้าตายอย่างน่าอนาถนัก!!”
เหยียนโส่วอีถลึงตาใส่อู๋อวี้ชุน: “หยุดร้องได้แล้ว น้องชายพี่เจ็ดวันยังไม่ครบ วิญญาณไม่มั่นคง พี่ตะเบ็งอีกสองสามที ก็ทำให้วิญญาณน้องพี่แตกดับสลายไปเลย!”
อู๋อวี้ชุนรีบหุบปากสนิท
เหยียนโส่วอีจ้องมองรอยเท้าคู่นั้นตรงหน้า ถามต่อ:
“มีกี่คน?… เป็นสามีภรรยาหรือ? เข้าใจแล้ว”
“…พี่ชายของเจ้าฝากให้ข้ามาหาศพเจ้า ถึงเวลาลอยขึ้นมาก็ลอยขึ้นมาเถอะ อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย”
“…เรื่องเงินย่อมจัดการให้เรียบร้อย เจ้าวางใจได้”
พูดคุยต่อรองอยู่ครู่หนึ่ง เหยียนโส่วอีก็ผงกศีรษะเบาๆ จากนั้นหัตถ์ประสานมุทรา ปากก็พึมพำคาถา: “จักรพรรดิแดงหล่อเลี้ยงชี่ จักรพรรดิแสดไหลเวียนโลหิต จักรพรรดิเหลืองประทับกลางสรรพเทวะ มิอาจล่วงล้ำ ดวงชีพจงมาเร็ว ดวงมรณะจงไปเร็ว ประตูสวรรค์เปิด ประตูปรภพเปิด เซียนน้อยพันลี้นำวิญญาณมา!”
“ลุก!”
คาถาจบ เหยียนโส่วอีกระชากด้ายแดงขึ้น ตุ๊กตาไม้ที่ตกลงแม่น้ำไปก่อนหน้านี้ก็พลันลอยขึ้น
พร้อมกันนั้น อู๋อวี้ชุนก็เห็นบนผิวแม่น้ำไม่ไกลออกไป มีวัตถุดำทะมึนลอยขึ้นมาจริงๆ ถึงแม้รูปร่างจะเปลี่ยนไปมาก แต่เขาเพียงแวบเดียวก็จำได้ทันที นั่นเป็นศพของอู๋อวี้หลินน้องชายแท้ๆ ของตน!
ที่ทำให้อู๋อวี้ชุนรู้สึกสยองเย็นสันหลังวาบยิ่งกว่า คือท่าทางของศพน้องชายกับตุ๊กตาเหมือนกันเปี๊ยบ ต่างก็คว่ำหน้าลง ยกมือซ้ายขึ้น
ทั้งคู่ราวกับถูกเหยียนโส่วอีใช้ด้ายแดง “ดึง” ขึ้นมาเช่นนั้น
อู๋อวี้ชุนตื่นเต้นเหลือล้น ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นโขกศีรษะให้เหยียนโส่วอี ปากก็พร่ำขอบคุณไม่หยุด
“ศพพี่ก็เห็นแล้วนะ รีบไปงมมาเถอะ อย่าชักช้านานเดี๋ยวถูกซัดหายไปอีก ข้าคงหาไม่เจอจริงๆ” เหยียนโส่วอีพูดพลางยิ้ม
ครั้งแรกที่หาศพ ก็เพราะศพมีแรงแค้น จงใจจมอยู่ก้นแม่น้ำ
ตอนนี้แรงแค้นสลายแล้ว ถ้าทำหล่นหายไปอีก ก็คงถูกกระแสน้ำพัดไปจริงๆ ใช้วิธีไหนก็ไม่เป็นผล
ได้ยินดังนั้น อู๋อวี้ชุนก็รีบกระโดดขึ้นเรือเล็กที่เตรียมไว้แต่แรก พายไปหาศพ
สะสางธุระแล้ว เหยียนโส่วอีจุดบุหรี่สูบ สายตาเลื่อนจากแผ่นหลังของอู๋อวี้ชุนที่กำลังพายเรือ ไปยังทิศทางของไซต์ก่อสร้าง
บนไซต์ก่อสร้าง รูปสลักหินเสวียนอู่ขนาดมหึมาถูกแขวนกลางอากาศ ท่าทางเหมือนเตรียมจะหย่อนลงแล้ว
เห็นภาพนี้ เหยียนโส่วอีก็ทอดถอนใจยาว: “ราชายมให้พวกเจ้าตายสามยาม ข้าเองก็ไม่กล้าอยู่ถึงห้ายาม นี่มันเป็นพรหมลิขิต! ท่านปู่บอกว่า บาปกรรมติดตัวข้ามากเกินพอแล้ว ถ้าเที่ยวยุ่งเรื่องคนอื่นอีก กลัวว่าจะตกสู่อบายตลอดกาล…”