นี่คือคัมภีร์ภาพที่บันทึกร้อยอสูรอย่างนั้นหรือ?
ข้าวางคัมภีร์ภาพไว้ข้างกายชั่วคราว ก่อนจะแกะจดหมายที่พ่อทิ้งไว้ออกอ่าน
ลูกสาวที่รัก:
ขอให้จดหมายนี้ถึงมือเจ้าด้วยดี เมื่อเจ้าได้อ่านถ้อยคำนี้ คงเปรียบเสมือนได้พบหน้า!
ยามที่เจ้าเห็นจดหมายฉบับนี้ พ่อคงออกไปหลบหนี้ปรโลกแล้ว พ่อจะร่อนเร่พเนจรข้างนอก ไม่สะดวกพาเจ้าไปด้วย ไม่ต้องตามหา ไม่ต้องเป็นห่วงพ่อ เมื่อถึงเวลาอันควร พ่อจะปรากฏตัวออกมาเอง
'สารบบร้อยอสูรแห่งโลกา' เล่มนี้คือผลงานที่พ่อทุ่มเททั้งชีวิตเรียบเรียงขึ้น พ่อฝากไว้ให้เจ้า
อย่าเชื่อใจผู้ใดที่คิดปองร้ายหนังสือเล่มนี้ อย่ายกให้ผู้อื่นเด็ดขาด จำให้มั่น จำให้มั่น!
ท้ายที่สุด
พ่อรู้ความลับของเจ้า
ข้าเบิกตากว้างขึ้นทันใด น้ำตาร่วงหล่นกระทบลงบนจดหมายฉบับนี้
ข้าคิดมาตลอดว่าปกปิดได้มิดชิด ไม่เคยคาดคิดว่าพ่อจะรู้ความลับของข้ามานานแล้ว แต่ไม่เคยเปิดโปงข้าเลยสักครั้ง
ทั้งที่พ่อไม่ยอมให้ข้าศึกษาสิ่งเหล่านั้นอย่างชัดเจน แต่กลับปล่อยปละให้ข้าแอบเรียนรู้อยู่เบื้องหลัง พ่อช่างเป็นตาเฒ่าจอมประหลาดจริงแท้
ข้าเก็บสารบบร้อยอสูรและจดหมายไว้ในอ้อมอกให้แนบกาย จากนั้นเตรียมตัวลงเขา กลับบ้าน
เพิ่งพุ่งตัวออกจากพงตำแย ก็ได้ยินเสียงของป้าฮุ่ยดังมาจากด้านบน
'หลานอิน เจ้ามาทำอะไรที่นี่ยามค่ำคืน?'
ข้า '...'
ป้าฮุ่ยนี่ควรจะอยู่ที่โรงแรมในเมืองไม่ใช่หรือ? มาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?
หรือนางไม่เคยจากไปไหน แอบจับตามองข้าอยู่รอบบ้าน?
คิดถึงตรงนี้ เหงื่อเย็นของข้าพลั่งพรูทั่วร่าง
'เจ้าอาเหลืองที่พ่อข้าเลี้ยงไว้ก็หายตัวไป มันชอบวิ่งขึ้นมาบนเขานี่ ข้าเลยคิดว่าจะขึ้นมาตามหา' ข้ามองตรงไปที่ป้าฮุ่ยด้วยสายตาเปิดเผย
คืนที่มืดมิดนี้มีเพียงแสงจันทร์รำไร ทำให้มองเห็นคนตรงหน้าได้ไม่ชัดเจนนัก
'อืม ดังนั้นเจ้าเจอมันหรือยัง?' นางถาม
ข้าส่ายหน้า 'ยังเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าอาเหลืองวิ่งไปไหน ป้าฮุ่ย ท่านบอกว่าไปโรงแรมไม่ใช่หรือ เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?'
ข้าถามพลางหักต้นตำแยติดมือไว้หลายก้าน
ป้าฮุ่ยถอนหายใจแผ่วเบา 'ข้าก็เป็นห่วงอาจารย์พี่ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่อาจข่มตาให้หลับได้ จึงคิดจะมาตามหาเจ้า ผลคือมองเห็นเจ้าขึ้นมาบนเขา ข้าจึงตามมา'
'เช่นนั้นก็ช่างบังเอิญเสียจริง' ข้ายิ้มน้อย ๆ จากนั้นหันหลังกลับเดินลงเขา
ป้าฮุ่ยเดินตามข้ามาติด ๆ 'ใช่ ข้าเห็นเจ้าเข้าป่าไปครึ่งค่อนคืน ยังคิดว่าอาจารย์พี่ฝากสิ่งของไว้ให้เจ้าซ่อนไว้ในป่าเสียอีก'
นี่เป็นครั้งที่สองที่นางเอ่ยถึงเรื่องพ่อทิ้งของไว้ให้ข้า
ข้าอดสงสัยไม่ได้ว่า ป้าฮุ่ยคนนี้แท้จริงแล้วมาช่วยพ่อข้า หรือมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง?
'น่าเสียดาย พ่อข้าไม่ทิ้งอะไรไว้ให้ข้าเลย' ข้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงจนใจ แต่กลับแฝงความอยากรู้ 'ป้าฮุ่ย ท่านว่าถ้าพ่อข้าจะทิ้งของไว้ให้ข้า จะเป็นอะไรเล่า?'
ป้าฮุ่ยไม่ได้ตอบข้าในทันใด นางนิ่งเงียบไปบ้าง ข้าไม่ได้หันหลังกลับ ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้านางดังตามหลังข้ามา
จนกระทั่งเราเดินถึงตีนเขา จึงได้ยินป้าฮุ่ยเอ่ยปากอีกครั้ง 'สมบัติของอาจารย์พี่มีมากมาย เจ้าเป็นลูกสาวหนึ่งเดียวของเขา สิ่งของสมควรตกแก่เจ้าทั้งหมด'
'ในบรรดาสมบัติล้ำค่าเล่มนี้ยกให้ "สารบบร้อยอสูรแห่งโลกา" ล้ำค่าที่สุด'
ข้ายังคงฉงน 'นั่นคืออะไรกัน?'
ป้าฮุ่ย 'ข้างในเล่มนั้นบันทึกร้อยอสูรทั่วโลกา...'
กล่าวถึงตรงนี้ ป้าฮุ่ยก็ชะงักกึก เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อไป 'อา ข้าจะพูดเรื่องนี้กับเจ้าไปไย อย่างไรเสียเจ้าก็ไม่มี'
ข้ารู้สึกว่าป้าฮุ่ยอาจกำลังหยั่งเชิงข้า หากสารบบร้อยอสูรอยู่กับข้าจริง เมื่อได้ยินป้าฮุ่ยเอ่ยค้างไว้เช่นนี้ ข้าก็ต้องซักถามต่อไปเป็นแน่
ก็ในเมื่อได้มันมาอยู่ในมือแล้ว ใครเลยจะไม่รู้ความลับในนั้น?
แต่ข้าอคติไม่ทำเช่นนั้น
นางไม่พูดก็ไม่พูดไป ข้าไม่ได้อยากรู้อยากเห็นมากมายถึงเพียงนั้น
'ป้าฮุ่ย ท่านว่าพ่อข้าจะมีลูกสาวลับ ๆ อยู่ข้างนอกหรือไม่? ของจะยกให้แก่นางหรือเปล่า?' จู่ ๆ ข้าก็เอ่ยขึ้นกับป้าฮุ่ย
ป้าฮุ่ยชะงัก 'หา??'
ข้าหัวเราะร่า ยัดก้านตำแยที่ถือไว้ใส่มือป้าฮุ่ย 'ข้าเห็นบรรยากาศเคร่งเครียดเกินไป ข้าเลยหยอกเล่นกับท่าน'
'อีกอย่าง ตอนนี้คนในเมืองชอบเอาเจ้านี่ไปลวกหม้อไฟ ป้าฮุ่ย ท่านก็เอากลับไปลองบ้างสิ'
ความเงียบปกคลุมไปชั่วอึดใจ ก่อนจู่ ๆ ป้าฮุ่ยจะส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด 'อ๊ากกกก นี่มันอะไร เจ็บและคันแสน!!'
นางถูกต้นตำแยตำจนรู้สึกเจ็บ ข้าก็ร้อนรน 'ขออภัยด้วย ป้าฮุ่ย ข้าไม่รู้สึกเจ็บและก็ไม่รู้ว่าต้นไม้ชนิดนี้จะทิ่มแทงคน ท่านรีบไปคลินิกในเมืองดูเถิด ชักช้าอยู่มิได้!'
ใต้แสงจันทร์ ข้าเห็นดวงตาของป้าฮุ่ยทอแสงเรืองรอง น้ำเสียงนางในยามนี้มีแววกัดฟันกรอด 'ไม่เป็นไร เจ้าเองก็คงไม่รู้ว่ามันร้ายกาจถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าต้องกลับเข้าเมืองไปจัดการก่อน คงไม่ไปส่งเจ้าถึงบ้านแล้ว ระหว่างทางเจ้าระวังตัวด้วย'
'ได้เพคะ ป้าฮุ่ย ลาก่อน'
ข้าย่อมรู้ดีถึงความร้ายกาจของตำแย เพราะก่อนหน้านี้ พ่อข้าถูกมันตำจนร้องลั่น
สัญชาตญาณของข้าบอกว่า ป้าฮุ่ยผู้นี้ แม้นางจะเป็นศิษย์น้องของพ่อข้าจริง แต่ก็จริงแท้ที่นางกำลังเล็งเห็นสารบบร้อยอสูรอยู่
หลังจากเบี่ยงเบนนางไปได้ ข้าก็วิ่งเหยาะ ๆ กลับบ้าน เตรียมจะพินิจพิเคราะห์สารบบร้อยอสูรนี้ แต่กลับต้องสะดุดตากับกล่องไม้เล็ก ๆ ที่วางอยู่บนโต๊ะ
นี่คือสิ่งที่ยายเฒ่าคนนั้นให้ข้าเมื่อเช้าตอนออกจากบ้าน นางบอกว่าเป็นของที่ฝู่จวินประทานมา ต้องถึงบ้านแล้วจึงเปิดได้
ข้าหยิบกล่องไม้กลับห้องของตน ปิดประตูหน้าต่างทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว จึงกล้าเปิดมันออกอย่างระมัดระวัง
ภายในเป็นแผ่นกระดาษสีดำ และตุ้มหูรูปเปลวเพลิงสีฟ้าอมม่วงอันหนึ่ง
ข้าคลี่กระดาษออก ด้านบนมีอักษรสีทองสามบรรทัด
ชายาของเรา
มอบเพลิงวิญญาณแก่เจ้า ยามวิกฤตสามารถสื่อสารกับทิพยอำนาจของเราได้
ลงนาม: หยันจิ้นเยว่
หยันจิ้นเยว่คือชื่อของฝู่จวินอาณาจักรเวิ้งว้างนรกาอย่างนั้นหรือ?
แม้ถ้อยความที่เขาทิ้งไว้จะสละสลวยอวดรู้ไปบ้าง แต่ข้าพอเข้าใจความหมายเขา
ตุ้มหูสีฟ้าอมม่วงนี้ เขามอบให้ข้า ในยามคับขันจะสามารถเชื่อมต่อกับเขาได้ คาดว่าความหมายคือประมาณนี้
แต่ข้าไม่มีรูกิ่งหู คิดแล้วข้าจึงกลัดตุ้มหูนี้ไว้ที่ปกเสื้อ
อย่างไรก็ตาม หยันจิ้นเยว่ผู้นี้ก็แปลกประหลาดนัก เขามิใช่กล่าวว่าแต่งกับข้ามิใช่สิ่งที่เขาต้องการหรอกหรือ? ทั้งยังเป็นเพียงสัญญาแต่งงานสามปีเท่านั้น แล้วเขายังส่งของขวัญมาให้อีก?
แต่ข้าก็ไม่ได้คิดให้มากความ ขอเพียงข้าอยู่อย่างสงบไปสักสามปีก็พอ ขอให้ในสามปีนี้ หยันจิ้นเยว่อย่าได้มาหาข้าเลย เกรงว่าความจริงที่ว่าข้ามิใช่คนรู้จะแตกหัก
ข้าหยิบสารบบร้อยอสูรออกมา อยากดูว่าผลงานที่พ่อทุ่มเททั้งชีวิตนี้ แท้จริงแล้วบันทึกสิ่งใดไว้บ้าง
ข้าพลิกอ่านอย่างรวดเร็ว ยิ่งพลิกไปด้านหลังก็ยิ่งใจสั่น ภายในนี้ ทุกหน้าล้วนบันทึกผีชนิดหนึ่ง ข้างบนระบุถึงจุดกำเนิด ลักษณะเฉพาะ จุดอ่อน และวิธีรับมือของผีชนิดนั้น ๆ ไว้
ผีบางชนิด เพียงแค่รู้จุดอ่อน แม้แต่คนธรรมดาก็รับมือได้
ในนั้นมีผีหลากหลายชนิด ส่วนมากข้าไม่เคยแม้แต่ได้ยินชื่อ
เมื่อปิดคัมภีร์ภาพเล่มนี้ลงแล้ว ใจข้าในยามนี้ปั่นป่วนดั่งคลื่นทะเล ข้ารู้จักพ่อข้าน้อยเกินไป ก่อนหน้านี้ เขาเคยเป็นคนเช่นไรกันแน่?
หลังจากเก็บซ่อนสารบบร้อยอสูรดีแล้ว ข้าเตรียมตัวพักผ่อนทันที หนึ่งวันหนึ่งคืนไม่ได้หลับนอน ร่างกายมิอาจทานทนอีกต่อไป
ฟ้าพึ่งสว่างราง ๆ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังแหลมได้ทำลายรุ่งอรุณ ข้าเองก็พลันตื่นจากห้วงนิทราในทันใด
ผ่านไปไม่นาน ข้าก็ได้ยินชาวบ้านผู้หนึ่งวิ่งผ่านลานบ้านหน้าบ้านข้าอย่างรีบร้อน ระหว่างทางยังพูดคุยกันด้วยความหวาดผวา
ประตูลานบ้านข้าถูกเคาะดังสนั่น เสียงป้าฮุ่ยก็ดังขึ้นทันที
หาใช่ นางมิใช่เพิ่งมาเมื่อเช้าตรู่หรอกหรือ?
ข้าสวมเสื้อผ้าออกไปเปิดประตู ป้าฮุ่ยที่อยู่นอกประตูมีสีหน้าเคร่งเครียด
'หมู่บ้านของพวกเจ้ามีผีสิง ตายกันหมดทั้งครอบครัว'