บทที่ 1 การกลับมาของคุณชายตัวจริง
“เฮ้ย นี่มาจริงดิ คิดว่าเป็นแก๊งคอลเซ็นเตอร์ซะอีก!”
เย่หยางยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่หน้าประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ในมือข้างหนึ่งยังกำหมั่นโถวกินค้างไว้ครึ่งลูก มืออีกข้างคว้าเชือกคล้องกล้องสีบานเย็นที่ห้อยคอไว้โดยไม่รู้ตัว ดวงตาเบิกกว้าง
ตรงหน้าคือขบวนรถที่จอดเรียงราย และเป็นรถหรูของจริงเสียด้วย สีดำเงาวับ สะท้อนแสงแดดจ้าจนแสบตา
ข้างรถแต่ละคันมีบอดี้การ์ดชุดดำยืนอยู่ พวกเขารูปร่างกำยำ ยืนหลังตรงราวกับลำหอก
ตอนนี้พวกเขาประสานมือไว้ด้านหน้า สีหน้าจริงจังราวกับกำลังปฏิบัติภารกิจทางทหารครั้งใหญ่
เย่หยางหันไปมองด้านในประตูเหล็กของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เด็กๆ โตหน่อยหลายคนกำลังยึดกรอบประตูมองออกมา เด็กหญิงตัวเล็กที่สุดอ้าปากค้างเป็นวงโอ ในตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความหวาดกลัวเล็กน้อย
ป้าจาง ผู้ดูแลกำลังรีบไล่เด็กๆ กลับเข้าไป พลางบ่นว่า “ไม่ต้องดูแล้ว ไม่ต้องดูแล้ว” แต่ตัวเองก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองอีกสองสามที
เหตุการณ์แบบนี้ ใครเจอก็มึนทั้งนั้นแหละ
“คือว่า ผมว่า...” เย่หยางเกาท้ายทอย ผมก็ไม่ได้หวีอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งยุ่งใหญ่ “พวกคุณเข้าใจผิดรึเปล่า? ผมเป็นแค่คนธรรมดา แม้แต่พลังพิเศษยังไม่ตื่นเลยด้วยซ้ำ เป็นไปได้ไง...”
เขาพูดไม่ทันจบ เพราะผู้หญิงที่ยืนอยู่หน้าสุดเดินเข้ามาหาแล้ว
ผู้หญิงคนนี้ชื่อซูหว่านชิง
เย่หยางเคยเห็นเธอในทีวี เป็นที่ปรึกษาอาวุโสของสำนักงานจัดการผู้ตื่นพลังแห่งสหพันธ์ ทุกครั้งที่ปรากฏตัวในข่าวจะมีภาพลักษณ์งามสง่า พูดจาคล่องแคล่ว
แต่ตอนนี้ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ขอบตาแดงเรื่อ ริมฝีปากสั่นเทาเล็กน้อย เครื่องสำอางที่บรรจงแต่งก็ไม่อาจปกปิดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในดวงตาได้
เธอยื่นมือออกมา เหมือนอยากสัมผัสใบหน้าของเย่หยาง ยื่นมาครึ่งทางก็หยุด เหมือนกลัวจะทำของเปราะบางแตก
“เหมือน เหมือนมากจริงๆ” เสียงของซูหว่านชิงเจือสะอื้น น้ำตาทนไม่ไหวไหลอาบแก้มในที่สุด
“ลูกเหมือนพ่อของลูกตอนหนุ่มมากเลย ลูก... เจ้าคือลูกชายของเรา”
เย่หยางอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไร
เขาก้มลงมองเสื้อยืดที่ซักจนสีซีดและกางเกงยีนส์ขากระรุ่งริ่ง รวมถึงรองเท้ากีฬาที่ใส่มาสองปีโดยไม่รู้ตัว
ราคาทั้งตัวของเขายังไม่เท่าเนคไทของบอดี้การ์ดสักคน
และตัวเองเป็นลูกชายของครอบครัวพวกนี้?
พล็อตเรื่องนี้มันเหลวไหลเกินไปแล้ว นี่มันพล็อตที่มีแต่ในนิยายไม่ใช่เหรอ?
ให้ตายเถอะ ไม่ใช่ให้เธอกำกับพล็อต! กำกับดีๆ สิ!
ชายที่ยืนข้างซูหว่านชิงพูดขึ้นในตอนนี้
เขาชื่อหลินหย่วนซาน รองผู้บัญชาการยุทธบริเวณตะวันออก พลเอกหนึ่งดาว ปกติในทีวีจะวางสีหน้าแข็งกร้าวแบบทหารเลือดเหล็กเสมอ
แต่ตอนนี้เขามองเย่หยาง ในแววตามีบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก คล้ายความรู้สึกผิด และเหมือนความสงสาร
“ลูก” เสียงของหลินหย่วนซานทุ้มเอ่ยขึ้น “หลายปีมานี้ ลูกลำบากมาก”
สิ้นเสียงเขา บอดี้การ์ดชุดดำสองแถวนั้นก็โค้งคำนับพร้อมกัน กิริยาพร้อมเพรียงราวกับซ้อมมาหนึ่งร้อยครั้ง เสียงดังกระหึ่มจนใบไม้ของต้นเพาโลเนียหน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสั่นสามทีก
“ยินดีต้อนรับคุณชายกลับบ้าน!”
เสียงตะโกนนี้ทำให้เย่หยางเกือบโยนหมั่นโถวในมือทิ้ง
“โอ๊ยตาย...” เขาพึมพำเบาๆ กลืนน้ำลาย
จากนั้น เขาก็ทำสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง
เย่หยางยกกล้องสีบานเย็นที่ห้อยคอขึ้น ส่องไปที่ภาพตรงหน้า กดชัตเตอร์รวดเร็ว
แชะ
กล้องส่งเสียงคมชัด ภาพถ่ายเด้งออกมาจากด้านล่าง
เย่หยางดึงภาพออกมาอย่างคล่องแคล่ว จับขอบสะบัด
ภาพบนรูปค่อยๆ ปรากฏขึ้น แต่มันมีอะไรบางอย่างแปลกๆ
ขอบของภาพมีเงาซ้อนจางๆ คล้ายกับมีอะไรบางอย่างขยับในภาพเล็กน้อย ทำให้ทั้งรูปดูไม่ค่อยสมจริง
หลินหย่วนซานกับซูหว่านชิงสบตากัน หน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“เย่หยาง นี่ลูก...” ซูหว่านชิงอดถามไม่ได้
“อ๋อ นี่น่ะเหรอครับ” เย่หยางยกภาพขึ้นดู มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“ผมกำลังบันทึกอยู่น่ะครับ ก็เพราะคนที่ยืนตรงหน้าผมนี่นา ท่านพลเอกหลินหย่วนซานและท่านที่ปรึกษาซูหว่านชิงผู้โด่งดัง ปกติเห็นได้แต่ในทีวี นี่ไม่ถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกหน่อยเหรอ?”
เขาเก็บภาพเข้ากระเป๋า แล้วล้วงนามบัตรจากกระเป๋าอีกใบ ยื่นให้ด้วยสองมือ
มันเป็นนามบัตรที่ออกแบบเรียบง่าย สีพื้นเหลืองซีด ด้านหน้าวาดรูปหน้ายิ้มด้วยมือ ข้างหน้ายิ้มมีข้อความหวัดๆ เขียนว่า—
“หวังว่าจะใช้กล้องบันทึกช่วงเวลายิ้มแย้มของทุกคน”
ด้านหลังนามบัตรมีข้อความเล็กๆ อีกบรรทัด: “ทักษะที่เชี่ยวชาญแล้ว: 1999 อย่าง”
หลินหย่วนซานรับนามบัตรมาอ่านข้อความข้างบน คิ้วขยับเล็กน้อย
“เด็กคนนี้ ก็น่าสนใจดี” เขาพูดกับซูหว่านชิง น้ำเสียงแฝงความปลื้มใจเล็กน้อยที่สังเกตได้ยาก
ซูหว่านชิงเช็ดหางตา ยิ้มพลางพยักหน้า แต่สายตาของเธอไม่เคยละจากเย่หยาง เหมือนกำลังดูรายละเอียดทุกอย่างบนตัวเขา
“ลูก กลับบ้านกับเรานะ” ซูหว่านชิงพูดเบาๆ “แม่รู้ว่าทั้งหมดนี้กะทันหันเกินไปสำหรับลูก แต่... ไปดูที่บ้านกับเราก่อนได้ไหม? แค่ไปดูก็ดี”
เย่หยางเกาหัว ความจริงเขาไม่ค่อยรู้ว่าควรรับมือสถานการณ์แบบนี้ยังไง
ชาติที่แล้วเขาก็เป็นพนักงานบริษัทธรรมดา พอทะลุมิติมาถึงโลกนี้ก็เป็นแค่เด็กกำพร้าธรรมดา อาศัยนิยายจากโลกเดิมที่เคยอ่านบ้าง หาเงินได้กว่าร้อยวอน แถมร้องเพลงจีนระดับเทพที่มาจากหมู่บ้านโลก มาถล่มโลกนี้
และเพื่อเป็นการคารวะดีเคดกับคูกะที่เคยช่วยชีวิตเขาไว้ ตั้งแต่หกขวบก็เรียนรู้ทักษะใหม่ไม่หยุดจนได้ครบ 1999 อย่าง สำเร็จตามเป้า เผลอๆ อาจปลดล็อกทักษะลับ "แปลงร่าง" ได้ด้วย
คิดๆ ดูแล้ว ตัวเองก็ธรรมดาจนไม่น่าเชื่อจริงๆ
แต่อยู่ดีๆ วันนี้ก็มีพ่อแม่โผล่มา แถมเป็นบุคคลระดับสูงแบบนี้ บอกว่าเขาคือลูกที่ถูกสับเปลี่ยนตัวของบ้านพวกเขา...
เอาตามตรง ตอนนี้ข้อมูลยังย่อยไม่หมดเลย
“เอ่อ คือ...” เย่หยางเกาหัวอีกครั้ง หัวยุ่งเป็นรังนกแล้ว “เอาตามตรง ตกใจจนทำตัวไม่ถูกเหมือนกันครับ งั้น... ไปดู?”
พูดจบก็รู้สึกว่าตัวเองตอบตามสบายไป เลยรีบเสริม “ผมหมายถึง รบกวนพวกคุณแล้วครับ”
“ไม่รบกวนหรอก” ซูหว่านชิงรีบส่ายหัว “เป็นพวกเราที่ติดค้างลูกมากเกินไป”
ตอนนั้นเอง เสียงเครื่องยนต์รถยนต์ดังมาจากไม่ไกล
รถซีดานสีเทาเงินคันหนึ่งจอดที่ท้ายขบวน
ประตูรถเปิดออก ร่างสูงโปร่งเพรียวเดินลงมาจากรถ
สายตาของเย่หยางถูกดึงดูดไปโดยไม่รู้ตัว
เป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี
ที่สะดุดตาที่สุดคือผมสีขาวทั้งหัวของเธอ ขาวราวกับหิมะแรกของฤดูหนาว สะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายจางๆ
ผมของเธอยาวประบ่า ปลายผมตัดอย่างเป็นระเบียบ แกว่งเบาๆ ตามจังหวะการเดิน
เธอสวมชุดเดรสสีน้ำเงินครามเรียบๆ ทับด้วยเสื้อคาร์ดิแกนบางสีขาว รองเท้าบูทหุ้มข้อสีดำ
ทั้งตัวดูเย็นชา ราวกับสาวงามภูเขาน้ำแข็งที่เดินออกมาจากการ์ตูนผู้หญิง
เด็กสาวก้าวเร็วๆ มาข้างๆ หลินหย่วนซานกับซูหว่านชิง แล้วหยุด
เธอเงยหน้า มองเย่หยาง
เย่หยางก็มองเธอ
สายตาทั้งคู่ปะทะกันกลางอากาศ แล้วเบือนหนีพร้อมกัน
หลินหย่วนซานพูดแนะนำขึ้น “เย่หยาง นี่คือหลินอิง เป็นเด็กคนนั้นที่... ถูกสับเปลี่ยนตัวไปในตอนนั้น”
น้ำเสียงเขาพูดจาซับซ้อน เพราะเรื่องแบบนี้ใครๆ ก็อธิบายยาก
คนหนึ่งเป็นลูกชายแท้ๆ แต่ระหกระเหินอยู่นอกบ้านสิบแปดปี อีกคนเป็นลูกสาวที่เลี้ยงมาตั้งแต่เล็กแต่ไม่ใช่สายเลือด
“เสี่ยวอิงรู้ว่าเราเจอลูกแล้ว ก็ยืนกรานจะตามมาด้วย”
ซูหว่านชิงพูดเสริมข้างๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เธอบอกว่าอยากมาเจอลูก บอกว่า... รู้สึกผิด”
เย่หยางสังเกตเห็นหลินอิงก้มหน้า ตอนที่ซูหว่านชิงพูด มือทั้งสองกำชายกระโปรงชุดเดรส ข้อนิ้วซีดขาวเล็กน้อย
เย่หยางคิดในใจ เด็กสาวคนนี้ดูภายนอกเย็นชา แต่จริงๆ แล้ว...
ขณะที่กำลังคิด หลินอิงก็เงยหน้าขึ้น
ใบหน้าเธอเล็ก หน้าตางดงามราวกับใช้พู่กันวาด ผิวขาวเกือบโปร่งแสง ยิ่งขับเน้นดวงตาสีเทาอ่อนให้เด่นชัด
แล้วเธอก็พูดขึ้น
“ขะ... ขะ... ขะโทษนะคะ...”
สมองเย่หยางชะงักไปชั่วขณะ
เดี๋ยวนะ
เสียงนี่มันอะไร?
เดิมทีเขาคิดว่า ด้วยภาพลักษณ์สาวงามภูเขาน้ำแข็งของหลินอิง คำพูดที่ออกมาก็น่าจะเย็นชา ห่างเหิน หรือแม้แต่มีความไม่พอใจเล็กน้อย
ก็เพราะว่าเธอคือเด็กที่ใช้ชีวิตในบ้านสกุลหลินมาสิบแปดปี อยู่ดีๆ ก็มี "คุณชายตัวจริง" โผล่มา ใครเจอสภาพนี้ก็ไม่สบายใจทั้งนั้น
แต่สิ่งที่ออกจากปากงามเย็นนี้ กลับตะกุกตะกัก สั่นเครือและตื่นเต้นอย่างชัดเจน
มันตรงข้ามกับดวงตาสีเทาอ่อนที่แทบล้นไปด้วยความหวั่นใจ ทำให้คนงงไปชั่วขณะ
“ฉัน... ไม่สมควร... ไม่...” ใบหน้าหลินอิงแดงจัด พูดเท่าไหร่ก็ยิ่งไม่คล่อง สุดท้ายถึงกับกัดริมฝีปาก เริ่มมีอะไรบางอย่างคลอในเบ้าตา
เย่หยางกะพริบตาปริบๆ เขาหันไปหาซูหว่านชิง หน้าเต็มไปด้วยคำถาม
ซูหว่านชิงถอนหายใจเบาๆ ยื่นมือไปลูบผมหลินอิง กิริยาอ่อนโยนเหมือนกำลังปลอบสัตว์ตัวน้อยที่ตื่นกลัว
ซูหว่านชิงอธิบายด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสาร: “หนูอิงคนนี้ พูดติดอ่างมาตั้งแต่เด็ก ตอนเด็กหนักมาก ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว แค่ตื่นเต้นก็จะเป็นอีก เธอพยายามเอาชนะมันมาตลอด ก้าวหน้าไปมากแล้ว”
เย่หยางพยักหน้า แล้วมองหลินอิงอีกครั้ง
สาวน้อยผมขาวกำลังจ้องปลายรองเท้าตัวเองแน่น ใบหูแดงราวกับจะหยดเลือด มือทั้งสองกำชายกระโปรงเป็นรอยยับลึก
เย่หยางรู้สึกว่าภาพนี้เหมือนเคยเห็นที่ไหน แต่ก็นึกไม่ออกชั่วคราว
ช่างมันก่อน
เย่หยางกระแอม แล้วฉีกยิ้มกว้าง
“หวัดดี! ผมชื่อเย่หยาง เย่ของใบไม้ หยางของแสงอาทิตย์ เป็นคนแบบนี้ครับ”
พูดพลางล้วงนามบัตรจากกระเป๋าอีกใบ ฟ้าดินรู้แค่ว่าเขาใส่นามบัตรมากี่ใบในกระเป๋า
แล้วเขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ยื่นให้ด้วยสองมือด้วยท่าทางสุภาพบุรุษ
หลินอิงชะงักเล็กน้อย ก้มลงมองนามบัตรที่ยื่นมาตรงหน้า
ตาเย่หยางเป็นประกาย พูดต่อ: “ผมเคยดูวิดีโอแข่งของพี่ทางออนไลน์ ท่าเคลื่อนที่ในศึกฝึกซ้อมกลยุทธ์ขั้นต้นของพี่ เท่มาก! คอมโบพุ่งตัวสวนดาบย้อนกลับนั่น ผมดูไปอย่างน้อยห้ารอบ”
พูดพลางยกนิ้วโป้งให้หลินอิง ยิ้มเจิดจ้าดุจพระอาทิตย์ตอนเที่ยงฤดูร้อน
“ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ!”
หลินอิงจ้องเย่หยางอยู่นาน ในดวงตาสีเทาอ่อน เปลี่ยนจากตื่นเต้นกังวลในตอนแรก กลายเป็นอารมณ์ซับซ้อนอย่างช้าๆ
เธอค่อยๆ ยื่นมือออกมา รับนามบัตรใบนั้น แล้วใช้เสียงเบาราวกับยุงร้องพูดว่า: “...ขอบ... ขอบคุณครับ”
ซูหว่านชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ มองภาพนี้ อดยิ้มไม่ได้
เธอหันไปมองหลินหย่วนซาน พบว่าสามีของเธอก็กำลังมองเด็กสองคนอยู่ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อยที่ไม่ชัดเจนนัก
“งั้น เรากลับบ้านกันเถอะ” หลินหย่วนซานพูด
เย่หยางพยักหน้า เขาคล้องกล้องเรียบร้อย แล้วโบกมือไปทางสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
“ป้าจาง! ผมออกไปข้างนอกนะ! เย็นนี้ไม่ต้องหาข้าวเผื่อผม!”
ด้านหลังหน้าต่างชั้นสองของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ป้าจางกำลังแอบซับน้ำตา ได้ยินเสียงตะโกนนี้แทบหลุดขำ
เจ้าเด็กทึ่มนี่
บอดี้การ์ดเปิดประตูรถหรูแบบยาวให้ เย่หยางก้มตัวเข้าไปในรถ ไม่ระวังหัวชนขอบประตู เจ็บจนต้องยกมือขยี้อยู่นาน
ซูหว่านชิงสงสารจนต้องรีบยื่นมือไปช่วยขยี้ พลางพร่ำว่า “ช้าๆ จ้ะ ช้าๆ”
หลินอิงขึ้นรถจากอีกฝั่ง นั่งริมหน้าต่าง เว้นที่นั่งระหว่างเธอกับหลินหย่วนซาน
ทิวทัศน์นอกรถเริ่มเคลื่อนถอยหลัง
ประตูเหล็กของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ต้นเพาโลเนียเก่าที่อยู่เป็นเพื่อนเขามาตลอดวัยเด็ก และห่วงบาสเก็ตบอลเบี้ยวๆ หน้าประตู ยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ
เย่หยางพิงหน้าต่าง มือลูบเลนส์กล้องโดยไม่รู้ตัว
กล้องตัวนี้คือของสิ่งเดียวที่เขาติดตัวมาตั้งแต่ทะลุมิติมาถึงโลกนี้
ถึงอย่างไรก็คือคนที่ช่วยเขาออกมาจากหายนะเหมือนนรกครั้งนั้น แม้ตอนนี้ดูเหมือนมีแค่เขาคนเดียวที่ยังจำเรื่องนั้นได้