"วางของลงซะ! ไม่งั้น... ฮึ่ม!"
ชายหญิงผู้ดุร้ายหลายคนขวางหน้าหญิงสาวคนหนึ่งไว้ กระดูกมีดในมือเปล่งประกายแสงเยือกเย็นน่ากลัว
ม่อเสี่ยวซี ก้มลงมองตะกร้าในมือตัวเอง ข้างในมีเพียงมอสส์สีเขียวอ่อน ๆ สองสามแผ่น กับเห็ดปีศาจขนาดเท่าฝ่ามือกว่าสิบดอก
หญิงดีไม่สู้ของหนี หล่อนสะบัดมือ เทของในตะกร้าทิ้งจนหมด แล้วหันหลังวิ่งหนีอย่างกระชับว่องไว
คนพวกนั้นไม่ได้ไล่ตาม ต่างก็วุ่นวายแย่งชิงเห็ดปีศาจที่ตกอยู่บนพื้นกันอยู่
พอแย่งได้ ก็รีบดูดน้ำเลี้ยงข้น ๆ ในเห็ดปีศาจทันที ราวกับผีหิวโหยที่อดอยากมาแปดร้อยปี
ม่อเสี่ยวซีวิ่งรวดเดียวเข้าไปในป่าหินแห่งหนึ่ง หลบอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่สีดำสนิท หอบหายใจไม่หยุด
บ้าจริง! โลกนี้มันช่างประหลาดอะไรกัน แม้แต่มอสส์กับเห็ดก็ยังมีคนแย่งชิง
ม่อเสี่ยวซี มองดูแถบความคืบหน้าการโหลดที่ลอยอยู่เหนือหัวตัวเอง แล้วถอนหายใจอย่างหนักหน่วง
สิ่งนี้ก็ไม่รู้ว่าคืออะไร ตั้งแต่วันที่ตัวเองข้ามมิติมาสู่โลกสีเทาหม่นนี้เมื่อเดือนก่อนมันก็ปรากฏขึ้น จนถึงตอนนี้ก็ยังโหลดไม่เสร็จ
ใครจะรู้ว่าช่วงเวลาที่ผ่านมา หล่อนใช้ชีวิตอย่างไร
ไม่มีแสงแดด ไม่เห็นหมู่ดาว ยิ่งไม่มีต้นไม้เขียวขจีและดอกไม้
นอกจากสิ่งมีชีวิตประหลาดอันน่าสยดสยองที่อยู่รายรอบ หล่อนแทบไม่ได้เห็นสัตว์ปกติเลยสักกี่ตัว
และคนที่นี่ก็กินอาหารจำพวกมอสส์ที่ทั้งคาวทั้งเหนียว ใส่เสื้อผ้าและรองเท้าที่ทำจากหนังของสิ่งมีชีวิตประหลาด
แม้แต่บ้านเรือนก็เป็นหินก่อ สี่ด้านมีลมโกรกเข้าเต็ม ๆ แถมยังมีแมลงพิษประหลาดปีนเข้ามาเป็นระยะ คอยกัดเอาทีเดียว
เดาว่าตัวแทนดั้งเดิมคงถูกแมลงพิษกัดแล้วไม่ได้รับการรักษาทันเวลา จึงตายไปอย่างนั้น ทำให้ตัวเองได้เข้ายึดร่างแทน
ก็คือว่า ม่อเสี่ยวซีกลายเป็นหญิงสาววัยสิบหกที่พ่อแม่ตายจากไป ต้องอาศัยอยู่กับน้องชายอายุเก้าขวบชื่อม่อเสี่ยวเป่ยอย่างพึ่งพากัน
เช้าวันนี้ น้องชายตามทีมล่าสัตว์ของตระกูลออกไปข้างนอก ป้าสี่กับน้องสาวของพ่อจึงพาหล่อนกับเด็กหญิงอีกหลายคนมาที่รกร้างเก็บมอสส์กับเห็ด
ตอนบ่าย ระหว่างที่ทุกคนเตรียมกลับเมือง น้องสาวของพ่อพบว่าในหลุมลึกแห่งหนึ่งมีเห็ดปีศาจขึ้นอยู่จำนวนมาก จึงให้หล่อนลงไปเก็บ แต่พอหล่อนปีนขึ้นมา ป้าสี่กับน้องสาวของพ่อรวมถึงคนอื่น ๆ แถมรถลากสัตว์ก็หายไปด้วยกันหมด
หรือไม่ก็ ป้าสี่กับน้องสาวของพ่อฉวยโอกาสตอนหล่อนตั้งใจเก็บเห็ดอยู่ พาทุกคนแอบหนีไป
ม่อเสี่ยวซีหาพวกหล่อนอยู่นานก็ไม่พบเงาใคร ใจก่นเก็บความโกรธไว้เต็มเปี่ยม
ตนเองไม่ได้ไปทำให้พวกหล่อนโกรธ และก็ไม่ได้เกียจคร้านโกงงาน ทำไมต้องกลั่นแกล้งกันด้วย?
แล้วพวกหล่อนคิดอะไรอยู่กันแน่ ถึงได้ทิ้งหล่อนไว้คนเดียวในรกร้างแบบนี้?
ครั้งนี้ถ้าหล่อนกลับไปอย่างปลอดภัย จะไม่ยอมปล่อยพวกหล่อนไปแน่!
ม่อเสี่ยวซีโผล่หัวออกมาจากหลังก้อนหินใหญ่ มองไปรอบทิศ
พวกโจรหลายคนเดินไปไกลแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้เห็นเงาของป้าสี่พวกนั้น แม้แต่รถลากสัตว์ที่ขามาก็ไม่เห็นแม้แต่คัน
ม่อเสี่ยวซีระงับความโกรธในใจลง แล้วตัดสินใจเดินกลับเมืองด้วยตัวเอง
โชคดีที่ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเมืองเทียนหยวนมากนัก แค่สิบกว่าลี้ ตนเองเคยนั่งรถลากสัตว์ของตระกูลไปมาหลายครั้ง จำทางกลับได้
เพียงแต่ว่า ร่างกายนี้ของหล่อนอ่อนแอเกินไป จะรีบกลับเมืองให้ทันก่อนฟ้ามืดก็ยังลำบากอยู่บ้าง
แต่ยังไงก็ต้องกลับให้ได้ เพราะกลางคืนในรกร้างอันตรายมาก มีสัตว์ประหลาดกินคนเร่ร่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง
ม่อเสี่ยวซีเร่งฝีเท้า ตามร่องรอยล้อรถลากสัตว์ที่ทิ้งไว้ พยายามก้าวขาให้เร็วที่สุด
แต่เดินไปได้ไม่ถึงสองลี้ ก็เห็นแมลงประหลาดสีดำทะมืนเป็นบริเวณกว้างขวางอยู่ข้างหน้า พวกมันขวางเส้นทางที่ต้องผ่านพอดี
แมลงพวกนี้ถึงจะไม่ใหญ่ แต่ก็ยาวเท่าฝ่ามือเท่านั้น แต่ว่ามันเยอะเกินไป ถ้าตนเองบุ่มบ่ามเข้าไป ไม่ถึงนาทีเดียว ก็คงกลายเป็นโครงกระดูกไปแล้ว
ม่อเสี่ยวซีตัดสินใจหันหลังวิ่งกลับทันที จนมองไม่เห็นแมลงประหลาดพวกนั้นแล้ว จึงค่อย ๆ ลองอ้อมไปทางด้านข้าง
แต่การอ้อมแบบนี้ รอบข้างไม่มีอะไรให้ยึดเป็นจุดสังเกตเลย หล่อนอาจจะหลงทางก็ได้
ไม่เอาละ อยู่กับที่เฉย ๆ ก็ไม่ได้ หันไปดูเวลา ก็ไม่เช้าแล้ว ถ้าผัดผ่อนต่อไปอีก เกรงว่าคงไม่ได้กลับจริง ๆ หรอก
ม่อเสี่ยวซีเดินไปพร้อมกับสังเกตรอบ ๆ ไป เพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้ออกนอกเส้นทาง
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะประหลาดก็ดังมาจากด้านหลัง
"คิคิคิคิคิ..."
ม่อเสี่ยวซีขนลุกเกรียวกราว รีบกำมีดสั้นในมือแน่น แล้วหันกลับไปมอง
เห็นเพียงปีศาจประหลาดคล้ายหมอกดำปรากฏตัวในระยะไม่ไกล กลางหมอกดำเผยให้เห็นใบหน้าซีดขาวของผู้คน กำลังแหย่หล่อนยิ้มอย่างเหยียดหยัน
ปากนั้นฉีกยับไปจนถึงโคนหู เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมเต็มปาก
ม่อเสี่ยวซีรู้สึกสมองชาไปหมด ตกใจจนกรีดร้องอยู่ในใจ: จบสิ้น! ปีศาจหน้าขาวระดับหนึ่ง! จะให้ตายอยู่ที่นี่เลยหรือเนี่ย?
แต่จะให้รอความตายอยู่เฉย ๆ แบบนั้น ไม่มีทาง!
ม่อเสี่ยวซีแอบหยิบยันต์ไล่ผีที่ทำจากหนังปีศาจออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วกำไว้แน่นในมือ
นี่คือยันต์คุ้มชีวิตที่หล่อนใช้คริสตัลปีศาจสองก้อนซื้อมาจากตลาด ไม่รู้ว่าจะต้านทานปีศาจหน้าขาวระดับหนึ่งได้หรือเปล่านะ?
ยังไม่ทันได้คิดว่าจะโยนยังไงให้โดนตัวปีศาจ ปีศาจหน้าขาวก็พุ่งเข้ามาใกล้แล้ว ใบหน้าแทบจะแนบมาถึงปลายจมูกหล่อน
พร้อมกับความหนาวเย็นที่แทงทะลุกระดูก และกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง
ม่อเสี่ยวซีตกใจ ยกยันต์หนังปีศาจขึ้น ฟาดลงบนใบหน้าซีดขาวที่อยู่ตรงหน้าอย่างแรง
แสงวาบขึ้น ปีศาจหน้าขาวส่งเสียงกรีดร้องแหลมหวาน จากนั้นผิวหน้าก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว
ม่อเสี่ยวซีไม่กล้ารั้งรอ ชูกำมีดสั้นขึ้น จ้วงแทงเข้าไปกลางหน้าผากของปีศาจหน้าขาวอย่างแรง
นี่คือจุดตายของปีศาจ ถ้าโจมตีโดน มันต้องตายแน่นอน
ไม่ผิดไปจากที่คิด หมอกดำสลายไปพร้อมเสียงดังปัง คริสตัลปีศาจสีฟ้าอ่อนลอยอยู่ตรงหน้าหล่อน
ตายเสียที
ม่อเสี่ยวซีดีใจ รีบคว้าคริสตัลปีศาจขึ้นมา จู่ ๆ ในหัวก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น: [ ......โหลดสำเร็จ]
แล้วก็มีแสงวาบขึ้น หน้าจอแสงเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้น
ในหน้าจอมีตัวอักษรชุดหนึ่ง:
[ชื่อ: ม่อเสี่ยวซี]
[ระดับ: ขั้นจิตเริ่มแรก LV0 (0/100)]
[พลังจิต: 0](เพดานพลังจิตปัจจุบันคือ 500)
[วิชาจิตประจำกาย: ซ่อมแซมสรรพสิ่ง LV0 (0/10)]
ข้อมูลพวกนี้... ล้วนเป็นศูนย์ ดูไม่ตรงกับที่ตัวเองคิดไว้สักนิด
สิ่งเดียวที่ทำให้หล่อนพอใจก็คือ ตัวเองดูเหมือนจะตื่นรู้วิชาจิตของโลกนี้ขึ้นมาแล้ว ยังเป็นความสามารถในการซ่อมแซมสรรพสิ่งอีกด้วย
แต่การซ่อมแซมสรรพสิ่งนี้หมายถึงอะไรกัน? แล้วซ่อมอะไรได้บ้าง? ม่อเสี่ยวซีไม่มีเวลาทดลอง ตอนนี้หนีเอาชีวิตให้รอดก่อนดีกว่า
กว่าจะอ้อมไปรอบ ๆ เส้นทางที่แมลงประหลาดปิดกั้นไว้ได้ และกลับมาหาเส้นทางเดิม ก็วิ่งมาได้ห้าหกลี้แล้ว ท้องฟ้าก็มืดลงเรื่อย ๆ
เงาดำรูปร่างประหลาดมากมายเริ่มปรากฏออกมาจากทุกทิศทุกทาง
ม่อเสี่ยวซีหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ เกือบจะเด้งออกจากลำคอ รีบหาที่ซ่อนตัว
การเดินทางในเวลานี้มันก็เหมือนหาความตายให้ตัวเอง ยังไงก็หาที่ซ่อนก่อนดีกว่า
โชคดีที่สองข้างทางเต็มไปด้วยก้อนหินใหญ่สีดำสนิท คงเป็นหินที่กองไว้สำหรับซ่อมถนน ขอแค่หาซอกหินที่พอจะซ่อนตัวได้ก็พอ
ว่าแล้วก็จริง เธอหาเจอรอยแตกแคบ ๆ ที่สูงเท่าคนจริง ๆ
ม่อเสี่ยวซีกลิ้งปีนเข้าไปในรอยแตกหิน แต่ไม่คิดว่าข้างในจะซ่อนแมงป่องพิษอยู่หลายตัว หางที่มีเหล็กในแกว่งไปมาแทงเข้าหาหล่อน
หล่อนตกใจ รีบหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น ฟาดลงบนหัวแมงป่องพิษอย่างแรง
แมงป่องชนิดนี้ไม่ใหญ่ แค่ยาวเท่าท่อนแขน เปลือกนอกก็ไม่แข็งแรง โดนฟาดทีเดียวก็คว่ำลงกับพื้น
ฉวยโอกาสตอนมันบาดเจ็บ ฆ่ามันให้ตาย ม่อเสี่ยวชูกำมีดสั้นขึ้น จ้วงแทงเข้าไปในหัวแมงป่องอย่างแรง
พร้อมกันนั้น ก็รู้สึกเหมือนมีสายน้ำอุ่น ๆ ไหลเข้าเส้นชีพจร
แล้วในหัวก็มีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้น: [สังหารแมงป่องพิษระดับต้น หนึ่งตัว ค่าประสบการณ์ +1 พลังจิต +0.5]
เอ๊ะ? พลังจิตยังได้มาแบบนี้ด้วยเหรอ?
ดวงตาของม่อเสี่ยวซีเป็นประกายทันที แล้วหันไปมองแมงป่องตัวอื่น ๆ
ความดีใจมหาศาลเอาชนะความกลัวในใจได้ หล่อนหยิบก้อนหินขึ้นมา เริ่มโยนจากระยะไกลให้พวกมันคว่ำลงก่อน แล้วค่อยเข้าไปจัดการให้จบ
ครู่ต่อมา พลังจิตของหล่อนเพิ่มขึ้นเป็น 4 ค่าประสบการณ์ก็เพิ่มเป็น 8
เมื่อพลังจิตเพิ่มขึ้น ม่อเสี่ยวซีรู้สึกว่าพลังของตัวเองแข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนก่อนไม่น้อย
แต่ยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก กรงเล็บสีเทาอมฟ้าก็พุ่งเข้ามาในรอยแตกหิน ตรงเข้าหาใบหน้าของหล่อน