ท้องฟ้าเหนือกรุงปักกิ่งวันนี้เป็นสีเทาอมฟ้า ราวกับถูกคลุมด้วยผ้าไหมชั้นดี ดูหรูหรา ทว่ากลับอึดอัดจนคนแทบหายใจไม่ออก
ทางเข้าสโมสรเงียบงัน บรรยากาศแทบจับตัวเป็นรูปธรรม
ตอนเซี่ยจิ่งมาถึง ใต้บันไดก็มีคนล้มพับอยู่แล้ว
ไม่ถึงกับคุกเข่า แค่ทรุดอยู่บนพื้นครึ่งตัว ต้องมีบอดี้การ์ดสองคนช่วยประคองแขนไว้ ถึงไม่ฟุบลงไปทั้งตัว
ใบหน้าของคนคนนั้นเต็มไปด้วยเลือด ปกเสื้อเชิ้ตสีขาวเปื้อนแดงเป็นปื้นใหญ่ ปากยังพึมพำอะไรไม่รู้เรื่อง ราวกับสุนัขที่ถูกเหยียบหาง ส่งเสียงครางงึมงำไม่หยุด
ตอนเซี่ยจิ่งเดินผ่านคนคนนั้น รองเท้าหนังเหยียบลงบนพรมโดยไร้เสียง
เขาไม่แม้แต่จะก้มมอง เปลือกตายังคร้านจะยก ราวกับสิ่งที่กองอยู่ข้างเท้าเป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่งที่ถูกโยนทิ้งไว้ตามอำเภอใจ
บอดี้การ์ดทั้งสองก้มหน้าพร้อมกัน “พี่จิ่ง”
เซี่ยจิ่งไม่ตอบ
วันนี้เขาสวมเสื้อไหมพรมบางสีดำ คอเสื้อเปิดเล็กน้อย เผยให้เห็นแนวกระดูกไหปลาร้า
เนื้อผ้าแนบไปตามแนวหัวไหล่และแผ่นหลัง ไล่ลงมาถึงเอวที่คอดกระชับและได้รูป ทั้งตัวของเขาราวกับดาบที่เพิ่งชักออกจากฝัก ทุกส่วนล้วนมีเส้นสายคมกริบ
มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ส่วนอีกข้างยังถือไม้กอล์ฟอยู่
ปลายไม้เปื้อนเลือดเล็กน้อย เขาไม่คิดจะเช็ด ปล่อยให้ห้อยอยู่ข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับถืออาวุธคู่มือที่ถนัดมือ
ใบหน้านั้นหล่อเหลาจนคนไม่กล้ามองนาน
แนวคิ้วสูงและคมราวกับสันเขาพาดอยู่เหนือเบ้าตา หางคิ้วเชิดขึ้นเล็กน้อย แฝงความเฉียบคมมาแต่กำเนิด
เบ้าตาลึกเล็กน้อย นัยน์ตาสีเข้มราวกับหมึกข้นสองแอ่งที่ไม่มีวันจาง สายตากวาดผ่านตรงไหน อุณหภูมิตรงนั้นก็ลดลงสามองศาโดยอัตโนมัติ
สันจมูกโด่งคมราวกับถูกสลักด้วยมีด จากหว่างคิ้วถึงปลายจมูกเป็นเส้นสายลาดชันแต่ลื่นไหล ริมฝีปากบางและสีจาง ยามไม่ยิ้มดูราวกับรอยคมมีดเย็นเยียบ
แนวกรามได้รูปชัดเจนราวกับใช้ไม้บรรทัดวัด จากโคนหูตัดตรงลงมาถึงคาง ไม่มีส่วนโค้งที่เกินจำเป็นแม้แต่น้อย
ใบหน้าทั้งหมดโดดเด่นอย่างยิ่ง โดดเด่นจนชวนให้รู้สึกคุกคาม—ไม่ใช่ความหล่อเหลาอ่อนโยนที่ทำให้คนอยากเข้าใกล้ แต่เป็นความหล่อเหลาที่ทำให้คนถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าสบตา
ราวกับคมดาบไร้ฝักที่วางเด่นอยู่ตรงหน้า เตือนให้รู้ว่าหากเข้าใกล้ก็จะต้องบาดเจ็บ
โจวซวี่วิ่งเหยาะๆ ตามมาทัน เขาเป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันกับเซี่ยจิ่ง และเป็นคนเดียวที่กล้าเข้าไปพูดด้วยในเวลาแบบนี้
“พี่จิ่ง จะจัดการคนนี้ยังไงครับ”
ในที่สุดเซี่ยจิ่งก็หยุดฝีเท้า เอียงหน้ามองสิ่งที่กองอยู่บนพื้น น้ำเสียงเรียบเฉยราวกับกำลังพูดว่าวันนี้อากาศดี
“คนของตระกูลจ้าวใช่ไหม ให้พวกเขามารับตัวไปเอง”
โจวซวี่ขานรับ ก่อนถามอย่างระมัดระวัง “แล้ว...ถ้าทางตระกูลจ้าวถามขึ้นมา จะให้ตอบว่ายังไงครับ”
เซี่ยจิ่งโยนไม้กอล์ฟให้บอดี้การ์ดข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ ล้วงบุหรี่ออกจากกระเป๋ามวนหนึ่ง คาบไว้ในปากแล้วก้มลงจุดไฟ
แสงไฟสะท้อนบนใบหน้า วูบไหวสว่างบ้างมืดบ้าง ทำให้ใบหน้าที่มีเส้นสายชัดเจนนั้นดูลุ่มลึกยิ่งขึ้น
เขาพ่นควันออกมาหนึ่งคำ พูดอย่างไม่ใส่ใจ “มาก่อเรื่องในถิ่นของผม ทำผิดกฎของผม—ไม่หักแขนเขาสักข้างก็นับว่าไว้หน้าตระกูลจ้าวแล้ว”
มุมปากโจวซวี่กระตุก
ทำผิดกฎงั้นหรือ? ก็แค่ยืนขวางอยู่ตรงหน้าลิฟต์นานไปสองวินาที ยังไม่ทันหลีกทางให้เซี่ยจิ่ง แถมยังบ่นพึมพำว่า
“ทำไมต้องให้ผมหลีกทางด้วย” แค่พูดประโยคเดียว ก็ถูกฟาดด้วยไม้กอล์ฟจนหน้าเละ ฟันโยกไปสองซี่
พูดเรื่องนี้ออกไปจะมีใครเชื่อ? แต่พอเป็นเรื่องของเซี่ยจิ่ง ทุกคนกลับเชื่อกันหมด
คุณชายท่านนี้เคยทำเรื่องเหลวไหลยิ่งกว่านี้มาแล้วตั้งมากมาย เมื่อเทียบกันแล้วเรื่องนี้ยังถือว่าเบา
เพราะเขา “ยึดมั่นในกฎ” จริงๆ เพียงแต่กฎนั้นเขาเป็นคนกำหนดเอง—ในถิ่นของเขา เขาเป็นคนตัดสิน
ขวางทางเขา ก็เท่ากับทำผิดกฎ
โจวซวี่ส่งสายตาให้บอดี้การ์ด ทั้งสองจึงหิ้วคนโชคร้ายคนนั้นออกไปอย่างรวดเร็ว
เลือดของคนคนนั้นหยดลงบนพื้นหินอ่อน บอดี้การ์ดเช็ดออกอย่างเงียบๆ ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น
โลกกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง