ชุยอวิ๋นหรงขานรับแผ่วเบา ก่อนประคองชามขึ้นมากัดกินเนื้อกระต่ายทีละน้อย นางเหลือบมองหลิวอี้เป็นระยะ
“เป็นอะไรไปหรือ?”
หลิวอี้ถูกนางมองอยู่ตลอด จึงนึกว่าบนใบหน้าตนมีสิ่งใดเปรอะเปื้อน เขายกมือขึ้นลูบคลำ ทว่าไม่พบสิ่งใด จึงถามอย่างฉงน
“วันนี้ท่านพี่...ไม่เหมือนปกติเลย”
ชุยอวิ๋นหรงรวบรวมความกล้าเอ่ยชม หากเป็นเมื่อก่อน นางคงไม่กล้าคิดเลยว่าหลิวอี้จะพูดกับพวกนางอย่างอ่อนโยนถึงเพียงนี้
หลิวอี้ชะงัก มองใบหน้าด้านข้างของนางที่ขึ้นสีแดงระเรื่อ แล้วกระแอมเบา ๆ ก่อนกล่าวว่า “ต่อไปทุกอย่างจะดีขึ้นเรื่อย ๆ ข้าเคยให้คำมั่นไว้แล้ว”
ไม่นาน ทั้งสามก็กินอาหารเสร็จ
หลิวอี้ใช้น้ำเย็นล้างหน้าและมืออย่างลวก ๆ เดิมทีเขาอยากอาบน้ำสักหน แต่การต้มน้ำต้องใช้ฟืนมาก ปกติก็ต้องใช้ฟืนหุงหาอาหารและให้ความอบอุ่นอยู่แล้ว จึงไม่กล้าสิ้นเปลือง
สุดท้ายจึงได้แต่ล้มเลิกความคิด
เมื่อกลับเข้าไปในห้อง สองพี่น้องชุยอวิ๋นหรงกับชุยอวิ๋นชางก็เบียดกันอยู่บนเตาอุ่นแล้ว ข้างกายยังเหลือที่ว่างให้เขาเกือบครึ่งหนึ่ง ทั้งยังเว้นผ้าห่มไว้ให้ด้วย
สองพี่น้องกอดกันเพื่อให้ความอบอุ่น ทว่าบนใบหน้ากลับมีรอยยินดี อย่างไรเสีย แม้ไม่มีผ้าห่ม เตาอุ่นที่อบอุ่นก็สบายกว่ากองฟางในโรงเก็บฟืนที่ลมโกรกมากนัก
“ผ้าห่มผืนนี้ใหญ่พอ เบียดกันหน่อยก็คลุมได้ทั่ว”
หลิวอี้ไม่มีทางทำเรื่องที่ตนคลุมผ้าห่ม แล้วปล่อยให้สตรีทั้งสองต้องทนลมหนาวได้
เขาบอกให้ทั้งสองขยับเข้ามาตรงกลาง แล้วคลุมผ้าห่มให้พวกนางด้วย
พอเอนกายลง หลิวอี้ก็พบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แม้ผ้าห่มจะคลุมคนทั้งสามได้ แต่ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ใกล้ชิดกันเหลือเกิน