เมื่อชายฉกรรจ์ได้ยินเช่นนั้น ก็คิดจะพาหลิวอี้ออกไปจากที่นี่ทันที
“ช้าก่อน!”
หลิวอี้ยกมือห้ามชายฉกรรจ์ไว้ จากนั้นจึงหันไปมองผู้อาวุโสชุดดำ
“ท่านเจ้าสำนัก ข้าอยากฝึกยุทธ์ ความต้องการแข็งแกร่งขึ้นเป็นเพียงเหตุผลหนึ่งเท่านั้น ข้ายังอยากก้าวไปถึงขั้นผู้บำเพ็ญถึงขั้นอำมหิต จะได้มีฐานะ ไม่ต้องถูกผู้อื่นรังแก แม้จะยากลำบากยิ่ง ข้าก็ยังอยากเรียน”
“ผู้บำเพ็ญถึงขั้นอำมหิตหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนธรรมดาจะก้าวไปถึงขั้นนั้นได้ยากเพียงใด?”
เจ้าสำนักชี้ไปยังศิษย์ที่กำลังฝึกยุทธ์อยู่ “คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ติดตามข้ามาตั้งแต่อายุสิบสามสิบสี่ บัดนี้แต่ละคนอายุราวยี่สิบปีแล้ว ทว่ายังไม่มีผู้ใดก้าวถึงขั้นผู้บำเพ็ญถึงขั้นอำมหิต พวกเขาขยันหมั่นเพียร ทั้งยังมีพรสวรรค์ แต่ก็ยังติดอยู่ที่คอขวด ไม่อาจทะลวงผ่านได้”
“เจ้าคิดว่าตนมีอะไรดี ถึงจะก้าวถึงขั้นผู้บำเพ็ญถึงขั้นอำมหิตได้? ดูจากเสื้อผ้าที่สวมใส่แล้ว ครอบครัวเจ้าไม่ได้มั่งคั่ง หากมีเงินก็ยังพอใช้การแช่โอสถช่วยเพิ่มฝีมือได้”
เจ้าสำนักกล่าวเสียงเรียบ “บัดนี้เจ้ายังต้องการเรียนยุทธ์หรือไม่?”
“เรียน!”
หลิวอี้ตอบโดยไม่ลังเล คนอื่นอาจต้องอาศัยพรสวรรค์และวาสนาเพื่อทะลวงขีดจำกัด แต่เขามีแผงสถานะ เพียงหมั่นเพียรไม่หยุดยั้ง ก็สามารถข้ามคอขวดไปได้
“ดี เช่นนั้นเริ่มวันพรุ่งก็มาเรียนยุทธ์ได้”
เจ้าสำนักไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เมื่อมีคนเต็มใจนำเงินมาให้ เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับ
เมื่อเข้าเป็นศิษย์สำนักฝึกยุทธ์ได้อย่างราบรื่น หลิวอี้ก็ติดตามชายฉกรรจ์ออกมา อีกฝ่ายมองเขาพลางกล่าวเสียงเรียบว่า “สำนักเรามีกฎว่า วันหนึ่งฝึกได้เพียงครึ่งวัน ส่วนอีกครึ่งวันต้องพักร่างกาย เพื่อหลีกเลี่ยงการฝึกหนักเกินไปจนบาดเจ็บ แต่หากมีโอสถแช่ตัวช่วย การฝึกทั้งวันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่”