“ฉันบอกให้คุกเข่า ได้ยินไหม?”
ภายในห้องเช่าคับแคบ แสงไฟขาวซีดส่องสว่าง กลิ่นอับชื้นคล้ายเชื้อราตากแห้งลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ
เจียงซูเหมียนปาถ้วยในมือทิ้ง เชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งผยอง “เก็บพื้นให้สะอาด”
ตรงหน้าเธอมีชายสวมหน้ากากอนามัยยืนอยู่คนหนึ่ง
เขาสวมชุดพนักงานส่งอาหารสีส้มสลับดำ สายกระเป๋าพาดรัดเอวสอบ ช่วงไหล่กว้าง แขนขายาว รูปร่างสูงสง่า ถึงกับสวมชุดส่งอาหารออกมาได้เท่ราวกับนักบิดมอเตอร์ไซค์
น้ำเสียงของเผยจิ้นจือแฝงความเหนื่อยล้า “ผมวิ่งส่งอาหารมาทั้งวัน ขอไปอาบน้ำก่อนได้ไหม?”
เจียงซูเหมียนทำหน้าเย็นชา ไม่ยอมอ่อนข้อ “ไม่ได้!”
“เว้นแต่คุณจะซื้อกระโปรงตัวเล็กของชาแนลให้ฉัน”
“เจียงซูเหมียน เลิกงอแงสักทีได้ไหม?”
เผยจิ้นจือขมวดคิ้ว ใช้นิ้วกดนวดขมับ น้ำเสียงหนักขึ้นเพราะความเหนื่อยล้า
กระโปรงตัวหนึ่งราคาตั้งหกหมื่นหนึ่งพันหยวน ตอนนี้ครอบครัวของพวกเขามีหนี้สินสองแสนหยวน ไม่มีทางซื้อไหว
เจียงซูเหมียนทำให้เขาปวดหัวกับเรื่องนี้มาครึ่งเดือนแล้ว
ห้องพลันเงียบกริบ
เผยจิ้นจือรู้ทันทีว่าท่าไม่ดี จึงเงยหน้ามอง แล้วก็เห็นแฟนสาวมีน้ำตาคลอเต็มเบ้า กำลังจะหยดแต่ยังไม่หยด
“คุณตะคอกใส่ฉันเหรอ?!”
“ฉันรู้อยู่แล้ว! ตอนคบกันใหม่ ๆ คุณบอกว่าจะดีกับฉันไปตลอดชีวิต สุดท้ายก็หลอกกันทั้งนั้น!”
หยาดน้ำตาของเจียงซูเหมียนร่วงเผาะ ใบหน้าเล็กขาวนวลเปียกชุ่ม
“เพิ่งคบกันได้ครึ่งปี คุณก็เริ่มรำคาญฉันแล้ว”
“ฉันตามคุณที่เป็นแค่พนักงานส่งอาหารมาอยู่ห้องเช่าเก่าซอมซ่อ”
“ไม่ให้เงินฉันใช้ กระโปรงตัวเล็ก ๆ สักตัวก็ไม่ยอมซื้อให้ ตอนนี้แม้แต่คำพูดฉันคุณก็ไม่ฟังแล้ว”
“เลิกกัน! ฉันไม่อยู่กับคุณแล้ว ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”
เจียงซูเหมียนพรั่งพรูคำพูดออกมาไม่หยุด พลางลากกระเป๋าเดินทางออกมาทำท่าจะเก็บของหนีไป ทว่าความจริงแล้วเธอกำลังลอบสังเกตชายที่อยู่ข้างหลังจากหางตา
เผยจิ้นจือรีบโอบเธอไว้แล้วกล่าวขอโทษอย่างคล่องแคล่ว “อย่าไปเลย ผมผิดไปแล้ว”
“ขอโทษนะ อย่าร้องไห้เลยได้ไหม?”
เผยจิ้นจือกอดเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนยกมือเช็ดน้ำตาให้
เจียงซูเหมียนเบือนหน้าหนี ไม่ยอมให้แตะ “แล้วจะซื้อให้ฉันไหมล่ะ?”
กับแฟนหนุ่มที่เธอหลอกกลับมาเมื่อครึ่งปีก่อนคนนี้
ตอนเจียงซูเหมียนพาเขากลับบ้านใหม่ ๆ เธอประคบประหงมดูแลเขาอย่างใกล้ชิดด้วยความหวาดหวั่นอยู่ตั้งนาน
จนกระทั่งพบว่าไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร เผยจิ้นจือก็ยอมเธออย่างไร้ขีดจำกัด คอยหลีกทางและให้อภัยเธอครั้งแล้วครั้งเล่า
นักเดินทางที่กระหายน้ำอยู่กลางทะเลทราย พอได้ลิ้มรสน้ำหวานหยดแรก ก็ย่อมละโมบอยากได้มากขึ้น
เจียงซูเหมียนก็เป็นเช่นนั้น
อารมณ์เอาแต่ใจของเธอเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จากการตามใจของเขาวันแล้ววันเล่า
เผยจิ้นจือเงียบไป
เห็นดังนั้น เจียงซูเหมียนก็ขยับตัวไปมา เตรียมจะงอแงอีกครั้ง
“ถ้าผมเก็บพื้นให้สะอาด คุณจะหายโกรธไหม?” เผยจิ้นจือเปลี่ยนเรื่อง
การเช็ดพื้นเป็นแค่ข้ออ้าง สิ่งที่เธอต้องการที่สุดยังคงเป็นกระโปรงตัวเล็ก
แผนการไม่เป็นไปตามที่หวัง
เจียงซูเหมียนไม่พอใจ จึงดิ้นออกจากอ้อมกอดแล้วกลับไปนั่งบนเก้าอี้ “คุกเข่าเก็บสิ ให้ฉันดูความจริงใจที่คุณขอโทษหน่อย”
“เข้าใจแล้ว”
เผยจิ้นจือหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนคุกเข่าลงอย่างเก้ ๆ กัง ๆ
วันนี้ตอนส่งอาหารเขาหกล้มจนเข่ากระแทก พอคุกเข่าลงก็เจ็บแปลบลึกถึงกระดูก
แต่เผยจิ้นจือไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว
เขาแยกขาออกจากกัน ผ้าบริเวณต้นขาตึงแนบลำตัว ไหล่กว้างหนา หน้ากากสีดำบดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงดวงตาเรียวยาวลึกล้ำคมกริบ
เจียงซูเหมียนมองลงมาจากที่สูง นั่งไขว่ห้าง ปลายเท้าแกว่งไปมา “มองอะไรอยู่! รีบ ๆ เข้าสิ”
เผยจิ้นจือหลุบตาลง ไม่พูดสักคำ คุกเข่าใช้มือเปล่าเก็บเศษถ้วยกระเบื้อง
เส้นบะหมี่ที่อืดเละพันกันยุ่งเหยิง เกี่ยวติดอยู่บนนิ้วยาวเรียวของเขา
ทั้งสองใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาครึ่งปี เจียงซูเหมียนรู้ว่าเขารักความสะอาดมาก
เวลานี้เผยจิ้นจือขมวดคิ้วแน่น ราวกับทนแทบไม่ไหว แต่เขากลับเร่งมือเก็บกวาดเงียบ ๆ มีท่าทียอมรับชะตากรรมจนน่าสงสารอยู่บ้าง
ช่างเถอะ ไม่เอาเรื่องนี้แล้วก็ได้ เผยจิ้นจือส่งอาหารทุกวันคงเหนื่อยแย่
กระโปรงตัวเล็ก... ไว้รอดูตอนลดราคาค่อยซื้อแล้วกัน
ด้านนอกไม่รู้ว่าฝนเริ่มตกตั้งแต่เมื่อไร
หลังเผยจิ้นจือเก็บพื้นจนสะอาด เจียงซูเหมียนก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องซื้อกระโปรงอีก
วันนี้เธอเป็นหวัดนิดหน่อย จึงหาวแล้วนอนกอดหมอนของเผยจิ้นจือหลับไปบนเตียง
เผยจิ้นจือกำลังซักผ้าอยู่ในห้องน้ำ
บ้านจนถึงขั้นไม่มีแม้แต่เครื่องซักผ้า
เขาจึงได้แต่ย่อตัวลงบนพื้น ใช้กระดานซักผ้าขยี้ทีละชิ้น
นิ้วยาวเรียว กระทั่งแขนก็เพรียวแต่เต็มไปด้วยพละกำลัง
ฝนด้านนอกตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ
เจียงซูเหมียนขมวดคิ้ว ฝันร้ายแล้วฝันร้ายเล่าซ้ำแล้วซ้ำอีก
ฉากในความฝันชัดเจนราวกับเป็นเรื่องจริง
หน้าผา ราตรี ฝนกระหน่ำ และพายุคลั่ง
ชายสองคนสวมเสื้อกันฝน หามใครบางคนมาจนถึงริมหน้าผา
“นังตัวดี ไม่รู้จักเจียมตัว ชนกำแพงตายก็ยังไม่ยอมให้พวกเราสองพี่น้องสนุกด้วย”
“รีบโยนลงไป ทำเหมือนมันพลัดตกหน้าผาตายเอง!”
ชายอีกคนรับคำ ทั้งสองออกแรงแล้วโยนคนคนนั้นลงจากหน้าผา
สายฟ้าฟาดสว่างวาบ เผยให้เห็นหญิงสาวหลับตาสนิท ใบหน้าเปื้อนเลือด ดูน่าเวทนา
ใบหน้านั้นเหมือนเจียงซูเหมียนไม่มีผิด
“อ๊า—!”
เจียงซูเหมียนสะดุ้งตื่น ผุดลุกขึ้นนั่ง ใบหน้าซีดเผือด หอบหายใจแรง
นั่นคือ... เธอเหรอ?
นมที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียงถูกปัดตกโดยไม่ตั้งใจ เศษแก้วแตกกระจายทันที
“เป็นอะไรไป?”
เผยจิ้นจือเลิกม่านผ้าแล้วเดินเข้ามา
ด้านนอกฟ้าร้องฟ้าผ่า ส่วนในห้องมีเพียงไฟหัวเตียงดวงเล็กที่เปิดอยู่
สายฟ้าแลบวาบ แสงสว่างขึ้นแล้วดับลงฉับพลัน
ในฝัน เผยจิ้นจือค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้เช่นนี้ มองเธอจากที่สูง ดวงตาเย็นชาเปี่ยมความเกลียดชัง
“ไสหัวกลับชนบทไป อย่าโผล่มาให้ฉันเห็นอีก”
ประโยคนี้คือจุดเริ่มต้นของฝันร้ายทั้งหมด
เจียงซูเหมียนกลับไปยังหมู่บ้านเล็ก ๆ บนเขาที่เธอทุ่มสุดกำลังหนีออกมาอีกครั้ง สุดท้ายก็ถูกโยนศพทิ้งลงหน้าผา
หัวใจเจ็บแปลบ ความฝันกับความจริงซ้อนทับกัน
“ฝันร้ายเหรอ?”
เผยจิ้นจือนั่งลงข้างเตียง มือเพิ่งวางบนไหล่เธอ เจียงซูเหมียนก็สะดุ้งเฮือก พยายามข่มกลั้นความอยากหนีสุดชีวิต
ในอนาคต ผู้ชายคนนี้จะเป็นคนส่งเธอลงนรกด้วยมือตัวเอง
เผยจิ้นจือขมวดคิ้ว “ผมไปชงน้ำผึ้งอุ่น ๆ ให้ดื่มสักแก้ว ดื่มแล้วค่อยนอนต่อนะ”
เจียงซูเหมียนนิ่งอึ้ง ไม่ตอบสนอง
แก้วน้ำบนโต๊ะข้างเตียงแตกกระจายเต็มพื้น
เผยจิ้นจือลุกขึ้น ตั้งใจจะไปหยิบแก้วใบใหม่
ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบเห็นรอยแผลยาวบางบนหลังเท้าของเจียงซูเหมียน เป็นเพียงรอยบาดตื้น ๆ
คงโดนเศษแก้วบาดเข้า
เผยจิ้นจือขมวดคิ้ว ยื่นมือไปจับข้อเท้าเธอ ตั้งใจจะตรวจดูบาดแผลให้ละเอียด
ขณะที่เจียงซูเหมียนกำลังเหม่อลอย ข้อเท้าก็ถูกคว้าไว้กะทันหัน ความเย็นเยียบแล่นวาบขึ้นมาตามแผ่นหลัง ราวกับถูกผีร้ายเข้าสิง
เธอสะดุ้งสุดตัว แล้วยกเท้าถีบออกไป
“ถอยไป!”
พัดลมเก่าคร่ำคร่าหมุนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด พัดลมร้อนมาให้
ห้องเช่าร้อนอบอ้าวและอึดอัด
เท้าของเธอถีบเข้าเต็มต้นขาเขา
กล้ามเนื้อทั่วร่างของเผยจิ้นจือเกร็งแน่น
บรรยากาศในห้องหยุดนิ่ง
เผยจิ้นจือมองเธอเงียบ ๆ นัยน์ตาดำลึกล้ำ
เจียงซูเหมียนได้สติ รีบก้มหน้าหลบสายตาก่อนเอ่ยว่า “ฉันไม่อยากดื่ม”
“คุณดูแปลก ๆ นะ...”
“ฉันไม่เป็นไร!” เจียงซูเหมียนตอบเสียงเข้มอย่างตื่นตระหนก
“คุณไปทำธุระของคุณเถอะ อย่ามายุ่งกับฉัน”
เผยจิ้นจือเม้มปาก ไม่พูดอะไรอีก แล้วหันหลังกลับเข้าไปในห้องน้ำ
ที่เรียกว่าห้องน้ำ แท้จริงแล้วเป็นเพียงพื้นที่เล็ก ๆ ที่กั้นไว้ด้วยม่านผ้า
เสียงน้ำจากการซักผ้าดังขึ้นอีกครั้ง
หลังไล่เขาไปได้ เจียงซูเหมียนก็ฝืนตัวเองต่อไม่ไหว ไหล่ลู่ลง ร่างกายอ่อนปวกเปียก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา
เมื่อนึกย้อนถึงความฝันเมื่อครู่ ก็พบว่านั่นคือภาพชีวิตทั้งชีวิตของเธอที่ฉายผ่านตา