"เสิ่นเย่รับคำสั่ง!"
เสิ่นเย่ยกแขนทั้งสองคารวะ ดวงตาคมแน่วแน่
เขารู้ดีว่านายพันหลิวฟางกำลังใช้เขาเป็นแบบอย่าง
หนานเฉียนทำสงครามกับเป่ยหมั่งมาหลายปี หนานเฉียนตกเป็นฝ่ายอ่อนแอมาโดยตลอด
โดยเฉพาะปีมานี้ กองทัพชายแดนหนานเฉียนแพ้ถอยร่นทุกด้าน สามสิบหกเมืองทางเหนือเสียไปเกินครึ่งแล้ว
ขวัญกำลังใจของนายทัพรักษาชายแดนตกต่ำลงทุกที ถึงขั้นมีนายร้อยแห่งกองทัพชายแดนพาทหารหนีไปเข้ากับเป่ยหมั่ง
แม้แต่ชาวบ้านแถบชายแดนเหนือ ทัศนคติที่มีต่อพวกป่าเถื่อนเป่ยหมั่ง ก็เปลี่ยนจากความแค้นเคืองในตอนแรก กลายเป็นความหวาดกลัวที่ชาชิน
เมืองซู่หยางในปัจจุบัน สองตำบลแปดหมู่บ้าน ต้องการแบบอย่างสักคนยิ่งนัก
และเสิ่นเย่ผู้ใช้ทหารราบหยุดยั้งทหารม้า ตัดหัวทหารม้าเป่ยหมั่งถึงสิบเอ็ดนาย
ย่อมกลายเป็นแบบอย่างที่สมควรแก่การยกย่องโดยไม่ต้องสงสัย
เจ้าหน้าที่ฝ่ายเสบียงอุ้มเงินและแผ่นทองแดงที่สลักอักษร "สิบ" เดินเข้ามา ส่งให้เสิ่นเย่อย่างนอบน้อม
เสิ่นเย่ผูกแผ่นทองแดงนายสิบไว้ที่เอว แล้วยัดเงินห้าสิบตำลึงใส่ในอก
นายพันหลิวฟางมองง้าวมหึมาในมือเสิ่นเย่ แล้วถามด้วยความอยากรู้: "เสิ่นเย่ นี่คืออาวุธที่เจ้าตัดหัวทหารม้าศึกสิบเอ็ดนายงั้นหรือ?"
"ใช่แล้ว"
เสิ่นเย่เข้าใจความหมาย ยกง้าวส่งให้ด้วยมือที่กลับด้าน
นายพันหลิวฟางเห็นว่าง้าวมหึมานี้หนักไม่ใช่น้อย จึงยื่นสองมือรับเอาไว้
แต่ทว่าง้าวทั้งเล่มตกอยู่ในมือเขาเต็ม ๆ เมื่อใด
หลิวฟางยังต้องสั่นสะเทือนไปทั้งกาย ต้องตะลึงกับน้ำหนักของง้าวมหึมาอย่างชัดเจน
"เฮ้อ!"
หลิวฟางใช้สองมือจับง้าว กดลมปราณลงสู่ตันเถียน แล้วฟาดลงอย่างแรง