ฟังเสียงหยอกล้อของเฉินเย่และเฉินซูถิงในบ้าน
หลินยวี่หรูมีสีหน้าซับซ้อน ขดตัวอยู่ในกองฟางในเรือนฟืน
นางดึงเสื้อผ้า พยายามปกปิดหน้าท้องที่ยื่นออกมาเล็กน้อย
"ผอมไปหน่อย แต่ความงามระดับสูงสุด"
จู่ๆ เสียงหยาบโลนสายหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูหลินยวี่หรู
ร่างบอบบางของหลินยวี่หรูสั่นสะท้าน หันไปมอง
ชายหน้ารูปหนูสวมเสื้อคลุมสั้นแพรพรรณ เล่นหยกหัวแม่มืออยู่ในมือ กำลังใช้สายตาลามกมองสำรวจหลินยวี่หรูตั้งแต่หัวจรดเท้า
ทันใดนั้น โดยที่หลินยวี่หรูยังไม่ทันตั้งตัว
มือใหญ่ที่อบอวลด้วยกลิ่นควันบุหรี่ยื่นออกมา บีบคางนางไว้ตรงๆ
ชายหน้ารูปหนูกดทับนาง อาภรณ์ถูกกระชากออกทีละชั้น
"เฉินเย่! ช่วยข้าด้วย!"
หลินยวี่หรูปกป้องหน้าท้องอย่างสุดชีวิต พร้อมกับตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ
"อีนังแพศยา ห้ามร้อง!"
ชายหน้ารูปหนูปิดปากหลินยวี่หรูไว้แน่น มือยังไม่หยุดการกระทำ
แต่ทันใดนั้น
สายลมเย็นวาบหนึ่งพัดผ่านต้นคอของชายหน้ารูปหนู
"สัตว์เดรัจฉานมาจากไหน กล้ามาลักลอบแตะต้องหญิงของข้า?"
เฉินเย่ยกคอชายหน้ารูปหนูขึ้นโยนทิ้งราวกับแมลง เข้าไปในกองฟางด้านข้าง
เฉินซูถิงเดินมา หลินยวี่หรูมือหนึ่งปิดหน้าท้องที่ยื่นออกมาเล็กน้อย อีกมือร่ำไห้หลบไปด้านหลังเฉินซูถิง
ชายหน้ารูปหนูคลานออกจากกองฟาง ชี้หน้าเฉินเย่ตวาดด่า "ไอ้สารเลว! กบฏ! ข้าแค่อยากเล่นสนุกกับอีนังแพศยาคนนี้ เจ้ากล้าดีอย่างไรมาตีข้า?
เงินเดือนของพวกเจ้าทหารชายแดน ล้วนเป็นข้าที่จ่าย เฉินเย่เจ้าเป็นเพียงสิบโท เชื่อไหมว่าข้าจะตัดเงินเดือนเจ้า!"
เฉินเย่แสร้งทำเป็นตกใจ ประสานมือคำนับ "สวี่เสินหม่าผู้อาวุโส? ผู้น้อยตาฝ้าฟาง ล่วงเกินอย่างมหันต์!"
แน่นอน นี่ไม่ใช่เพราะเฉินเย่ตาฝ้าฟาง
เขาอาศัยดวงตาเหยี่ยวในกองทัพชายแดน เลื่อนขั้นเป็นสิบโท ย่อมไม่มีทางจำผิด
เขาเพียงต้องการสั่งสอนสวี่เสินหม่าผู้ลามกรายนี้
เรื่องชั่วช้าขโมยภรรยาชาวบ้านเช่นนี้ สวี่เสินหม่าทำไม่น้อย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลายปีที่เกิดสงครามชายแดนเหนือนี้ ผู้หญิงงามทั้งหมดล้วนมอบให้ทหารชายแดนเลือกก่อน ส่วนที่เหลือชั้นรองลงมาก็ตกเป็นนางทาสกลางค่าย
ที่หลุดไปอยู่ในหอนางโลม ส่วนใหญ่เป็นของตกค้าง อีกทั้งมีเพียงไม่กี่คนหมุนเวียนไปมา
สวี่เสินหม่าจึงเบื่อหน่ายมานานแล้ว
นอกจากนี้ สวี่เสินหม่าทั้งลามกและขี้เหนียวอย่างยิ่ง เขาไม่ยอมทุ่มเงินก้อนใหญ่ไปซื้ออนุภรรยางามจากทางใต้
จึงใช้เพียงอำนาจบาตรใหญ่ หลอกใช้หญิงสาวชาวบ้านดีในเมืองซู่หยางและนอกเมืองให้ยอมจำนนโดยไม่เสียเงิน
โดยเฉพาะสตรีในครัวเรือนทหาร เกินครึ่งล้วนมีสัมพันธ์ลับกับสวี่เสินหม่าทั้งสิ้น
และเมื่อถูกจับได้ สวี่เสินหม่าก็มีข้ออ้างว่า เงินเดือนทหารคือของข้า!
พวกครัวเรือนทหารกลัวว่าจะขาดทางทำมาหากิน จึงได้แต่ปิดตาข้างหนึ่งอ้าข้างหนึ่ง
หากเป็นครึ่งชั่วยามก่อน เฉินเย่ที่ซูบผอมใกล้ตายเจอเรื่องเช่นนี้ ก็คงทำหูทวนลมเช่นกัน
เพราะในโลกยุคทรราช สตรีก็เป็นเพียงอาภรณ์
แต่ตอนนี้ สตรีสำหรับเฉินเย่นั้น คือชีวิต
โดยเฉพาะอย่างยิ่งคู่หมั้นที่เคยดูถูกตนเองในอดีตผู้นี้ หลินยวี่หรู
【ชื่อ: หลินยวี่หรู】
【ค่าเสน่ห์: 96】
【ค่าความรู้สึกดี: 5】
คะแนนเสน่ห์ที่ระบบประเมินออกมา สูงถึง 96
เพียงเฉินซูถิงที่มีค่าเสน่ห์ 91 ยังนำมาซึ่งการตอบแทนคุณสมบัติที่มากมายถึงเพียงนี้
เฉินเย่จะปล่อยหลินยวี่หรูผู้มีค่าเสน่ห์ 96 ไปโดยง่ายดายได้อย่างไร?
ยามนี้ สตรีคือสิ่งพึ่งพาหนึ่งในการพลิกฟื้นของเขา!
"หึ มอบอีนังแพศยาคนนี้ให้ข้า ข้าจะถือว่าไม่เอาความ มิฉะนั้นข้าจะฆ่าเจ้า!"
สวี่เสินหม่าชี้ไปทางหลินยวี่หรูที่ดวงตางามคลอหยาดน้ำตา
แววตาเต็มไปด้วยความละโมบ
"สวี่เสินหม่าจะฆ่าข้า?"
"ฆ่าเจ้าแล้วจะเป็นไร สิบโทกระจอกงอกง่อย ข้าแค่ดีดนิ้วก็บี้เจ้าได้"
"สวี่เสินหม่าผู้อาวุโส ข้าเป็นสิบโทแห่งค่ายกองหน้า ข้าสามารถตายในสนามรบได้ แต่ถ้าเป็นการลดกำลังพลโดยไม่ใช่จากการศึก ท่านคิดว่า... กองทัพชายแดนจะยอมทนเงียบงันหรือ?"
เฉินเย่ยืดอกตั้งตรง สีหน้ายิ่งหนักแน่น
สวี่เสินหม่าพูดไม่ออก ชื่อเสียงเขาในกองทัพชายแดนก็ย่ำแย่อยู่แล้ว คนที่คิดจะฆ่าเขามีไม่น้อย
หากเพราะความตายของไอ้หนูเฉินเย่นี้ ไปกระตุ้นความโกรธในใจของทหารชายแดน สวี่เสินหม่าก็จะตกอยู่ในอันตราย
"สิบโทเฉินไม่เพียงแต่มีดวงตาเหยี่ยว ปากนี้ก็เฉียบคมเช่นกัน"
สวี่เสินหม่าเหยียดยิ้ม ก้าวออกไปนอกประตู "แต่ สิบโทเฉิน หญิงที่ข้าสวี่เสินหม่ามองหมาย ไม่เคยมีใครหลุดมือไป
วันนี้ข้าไม่ลงมือ แต่สามวันให้หลังเจ้าไปออกรบในตำแหน่งค่ายกองหน้า ข้าสวี่เสินหม่าขอรับประกันว่าเจ้าจะตายในสนามรบ!"
สวี่เสินหม่าเดินจากไปด้วยความเดือดดาล
เฉินเย่ลงกลอนประตูแน่นหนา
ส่วนสตรีทั้งสาม เมื่อได้ฟังคำพูดของสวี่เสินหม่าดังกล่าว
ต่างเผยสีหน้าละอายใจ โดยเฉพาะหลินยวี่หรู นางปิดหน้าท้องแน่น น้ำตาแห่งความหวาดกลัวไหลรินออกมา
ใครๆ ก็ฟังออก ว่าสวี่เสินหม่ากำลังข่มขู่เฉินเย่
สวี่เสินหม่าแต่งกายภูมิฐาน ที่มาย่อมไม่ธรรมดา
หากไม่ใช่เพราะพวกนางสามคนกลายเป็นสตรีอาชญากร ถูกเฉินเย่เลือกมา
เฉินเย่ก็คงไม่ผูกใจแค้นถึงตายกับสวี่เสินหม่าเช่นนี้
"เสี่ยวเย่ พวกเราสร้างปัญหาให้เจ้าแล้วใช่ไหม?" เฉินซูถิงเม้มริมฝีปาก
"ไม่ลำบากเลย โลกยุคทรราชหมาป่าเพลิง ต่อให้อำนาจของสวี่เสินหม่าใหญ่เพียงใด ก็ไม่กล้าลงมือกับทหารชายแดนโดยตรง
อีกอย่าง ในสนามรบใครเป็นใครตาย หาใช่เขาจะกำหนดได้"
เฉินเย่ยิ้มด้วยความมั่นใจ ตอนนี้เหลือเวลาอีกสองวันสองคืนก่อนจะบุกโจมตีค่ายใหญ่เป่ยหม่านยามราตรี
เขายังสามารถดูแลสตรีได้อีกสามครั้ง ได้รับการยกระดับคุณสมบัติสามครั้ง
บวกกับประสบการณ์การรบที่สั่งสมมาสองชาติภพ
ต่อให้ต้องเป็นทัพหน้า เขาก็มีหนทางเอาชีวิตรอด!
ซูเฟิ่งหลินมองเฉินเย่ผู้เปี่ยมด้วยความมั่นใจ ในดวงตาพลันมีความชื่นชมเพิ่มขึ้นมาอย่างเงียบงัน
"เฉินเย่... ขอโทษ..."
หลินยวี่หรูหลบตา พูดแผ่วเบา
เฉินเย่กลับมองด้วยสายตาเย็นชาตลอด ไม่เอ่ยวาจาแม้แต่คำเดียว
เฉินซูถิงเห็นดังนั้น รีบแทรกตัวเข้ามาระหว่างทั้งสอง "เสี่ยวเย่ ยามนี้ไม่เช้าแล้ว ควรก่อไฟหุงหา อาหาร ข้าจะต้มข้าวต้มสักหน่อย ข้าวฟ่างอยู่ที่ไหนหรือ?"
"ข้าว... หมดแล้ว"
เฉินเย่ถอนหายใจยาว
เดิมทีเขาคิดว่าวันนี้จะใช้ผลงานการรบแลกเงิน ซื้อยาแล้วค่อยซื้อข้าวฟ่างมากิน
แต่ตอนนี้ เงินกลายเป็นสตรี ย่อมไม่มีอาหารให้กินแล้ว
"ไม่เป็นไร... เช่นนั้นพรุ่งนี้เช้าข้าจะไปขุดผักป่า มาต้มแกงผักป่ากิน ท่านเป็นคนในกรมกอง ต้องออกรบ ถ้ากินไม่อิ่มท้องย่อมไม่ได้"
เฉินซูถิงมองเห็นความขัดสนของเฉินเย่
จึงลูบศีรษะเฉินเย่ เผยรอยยิ้มอุ่นใจ
นึกว่าค่ำนี้จะไม่มีอาหารกิน
เฉินเย่จึงเตรียมกลับห้อง ไปเพิ่มแต้มความอึดอีกระลอก
แต่หลินยวี่หรูที่เอาแต่ร้องไห้ไม่ปริปาก กลับเลิกชายกระโปรงขึ้นมาทันใด
ห่อผ้าขนาดสองฝ่ามือ ร่วงหล่นจากหน้าท้องของหลินยวี่หรู
นางคลี่ห่อผ้าออก ภายในห่อเต็มไปด้วยข้าวสารเม็ดงาม แถมยังเป็นข้าวสารคุณภาพดีเม็ดใสสะอาดเช่นนั้น!
"ข้าวสารคุณภาพดีหนึ่งชั่งนี้เป็นของส่วนตัวที่บิดาให้นางเก็บไว้ พี่ซูถิง ท่านเอาข้าวนี้ไปหุง แบ่งให้ทุกคนกินเถิด"
หลินยวี่หรูรู้ว่าในใจของเฉินเย่มีความแค้น
นางไม่อยากเผชิญหน้าเฉินเย่ จึงได้แต่ยัดห่อข้าวสารสองห่อใส่อ้อมกอดของเฉินซูถิง
เฉินซูถิงเห็นดังนั้นก็ตะลึงไปชั่วขณะ แต่ไม่นาน มุมปากก็ยกยิ้มอย่างปลงตก "น้องอวี้หรูช่างมีน้ำใจ ทำให้พี่คืนนี้ให้เสี่ยวเย่พักสักคืน พรุ่งนี้คืนเจ้ามาเป็นเพื่อนเขาเถิด"
หลินยวี่หรูฟังแล้ว รีบโบกมือปฏิเสธ
พอได้ยินชื่อของเฉินเย่ ในดวงตาอันเย็นชาของนางก็ฉายแววหยิ่งยโสขึ้นมาอีกครั้ง
แต่นางก็ยังฝืนยิ้มออกมา ก้มศีรษะกล่าวเสียงเบา "พี่ซูถิง... น้องเดือนนี้ไม่สะดวก ปรนนิบัติเฉิน... เฉินสิบโท คงยังต้องรบกวนพี่ซูถิง"