“？？？？”
“ต้นตอวันสิ้นโลก?”
“หนึ่งร้อยยี่สิบปีก่อน?”
เมื่อได้ยินบทสนทนาของโครงกระดูกทั้งสอง หวังหย่วนก็รู้สึกโศกเศร้าขึ้นมาในใจโดยไม่ทราบสาเหตุ
ที่แท้ไอ้โครงกระดูกสองตัวนี้ก็คือผู้เล่นจาก ‘รุ่งอรุณแห่งการล่มสลาย’ ในอีกหนึ่งร้อยยี่สิบปีให้หลังนี่เอง
แต่ดูเหมือนว่าโลกหลังจากนี้อีกหนึ่งเดือน จะเกิดเรื่องน่ากลัวขึ้นเพราะ ‘รุ่งอรุณแห่งการล่มสลาย’ ถึงขั้นที่มนุษย์ไม่สามารถปกป้องบ้านเกิดได้ในที่สุด สูญสิ้นเผ่าพันธุ์อย่างราบคาบ
เมื่อได้รับข่าวนี้ หวังหย่วนก็รู้สึกเหลือเชื่อ พลอยรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
แต่เรื่องที่เกิดขึ้นโดยละเอียดนั้น หวังหย่วนก็ไม่สะดวกจะถาม
เพราะตอนนี้เขาแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดของเหล่าโครงกระดูก ไม่อย่างนั้นด้วยพลังอันอ่อนด้อยของตัวเองในตอนนี้ จะไม่ถูกเจ้าสองตัวที่ทะเยอทะยานนี่จัดการจนตายหรอกหรือ
ดูท่าว่าโลกนี้กำลังจะพบจุดจบในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า
ตัวเองจะต้องแข็งแกร่งให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถึงจะอยู่รอดในสภาพแวดล้อมแห่งวันสิ้นโลกได้ ส่วนมนุษย์จะสูญพันธุ์ในอีกหนึ่งร้อยยี่สิบปีให้หลังหรือไม่ หวังหย่วนไม่สนหรอก อย่างน้อยที่สุดก็อย่าเพิ่งสูญพันธุ์ตอนที่ตัวเองยังมีชีวิตอยู่ก็พอ
……
“ถ้าเป็นเมืองซีเป่ยตอนเปิดเซิร์ฟเวอร์ ไอเทมศักดิ์สิทธิ์นั่นน่าจะยังอยู่ที่แฮ็กผู้ใหญ่บ้าน” ต้าไป๋มองผู้ใหญ่บ้านแล้วพูดเรียบ ๆ
“แม่ง! ซิก้า NPC สมองหมา นี่มันทำไอเทมศักดิ์สิทธิ์หายไปได้ยังไง ถ้าฉันเจอมันล่ะก็ ต้องแทงมันสักสิบแปดดาบ” เมื่อพูดถึงไอเทมศักดิ์สิทธิ์ เสี่ยวไป๋ก็เอ่ยด้วยความโกรธแค้น
“ว่าไง พวกเราช่วยเจ้าโง่นี่เอาไอเทมศักดิ์สิทธิ์มาเป็นยังไง” ต้าไป๋ถามด้วยน้ำเสียงปรึกษา “เขาเนี่ยเป็นอาชีพเนโครแมนเซอร์ที่หายากสุด ๆ หลังจากวันสิ้นโลกมาถึง ถ้าเขาได้ไอเทมศักดิ์สิทธิ์ไป พวกเราก็จะได้พลังของตัวเองคืนมา ด้วยความแข็งแกร่งของกองทัพอันเดธ ประวัติศาสตร์ก็อาจถูกเขียนใหม่”
“หา? จะช่วยเขายังไง? ไอ้โง่นี่ก็ไม่ได้ยินที่พวกเราคุยกัน แล้วเราจะบอกเขาได้ยังไงว่าคนของเผ่ามารที่แฝงตัวอยู่คือเร็กซ์ที่โรงเตี๊ยม” เสี่ยวไป๋บ่น “แล้วตอนนี้ประเด็นยากก็คือจะรับเควสต์ยังไง นี่มันเควสต์แบบทริกเกอร์นะ ตามที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ เควสต์ไอเทมศักดิ์สิทธิ์ต้องยกเลิกเควสต์มือใหม่ติดต่อกันหลายครั้งถึงจะรับได้ แล้วเราจะทำให้เขายกเลิกได้ยังไง”
“ง่าย ๆ ตอนเขารับเควสต์ พวกเราก็โจมตีผู้เล่นที่อยู่ข้าง ๆ เขา เข้าสู่สถานะต่อสู้ก็บังคับให้ยกเลิกบทสนทนาไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้คนก็เยอะ เขาไม่มีทางรู้ตัวหรอก” ต้าไป๋พูด
“เฮ้ย! มีเหตุผลนะ สมเป็นอ…อาจารย์ผู้ไร้เทียมทาน สุดยอดเลย” เสี่ยวไป๋อดไม่ได้ที่จะชม
“ก็แน่ล่ะ ฉันเป็นเมจนะ ไม่ใช่อาชีพที่ใช้แต่กล้ามเนื้อเหมือนพวกนาย”
“เชอะ! เลิกคบกันได้เลยมั้ย” เสี่ยวไป๋เซ็ง
……
“ไอเทมศักดิ์สิทธิ์คืออะไร? ฟังดูน่ากลัวจัง”
“ต่อไปภายหน้าเนโครแมนเซอร์จะหายากมากเหรอ?”
“เร็กซ์ที่โรงเตี๊ยม แท้จริงแล้วคือเป้าหมายของเควสต์ไอเทมศักดิ์สิทธิ์สินะ”
“สองตัวนี้มันร้ายจริง คิดแผนช่วยฉันรับเควสต์แบบนี้ได้…”
เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกโครงกระดูก หวังหย่วนทำสีหน้านิ่งเฉย แทรกตัวเข้าไปในฝูงชนพลางตะโกนโหวกเหวก “คนเยอะอะไรอย่างนี้… เบียดจนกางเกงจะหลุดอยู่แล้ว”
โครงกระดูกทั้งสองสบตากัน แล้วส่งเสียงดีใจออกมา
เบียดฝูงชนผ่านมา หวังหย่วนก็มาอยู่ตรงหน้าผู้ใหญ่บ้านแฮ็ก
“นี่ไม่ใช่หนิวต้าลี่รึไง? ได้ยินว่าเจ้าอัญเชิญผู้พิทักษ์โครงกระดูกของตัวเองออกมาแล้ว มีพลังควบคุมคนตาย ภายนอกไม่ค่อยสงบ เจ้าช่วยข้าทำอะไรบางอย่างได้ไหม?”
“ข้า…”
“ปัง!”
หวังหย่วนกำลังจะอ้าปากพูด ต้าไป๋ที่อยู่ข้างหลังแกล้งทำเป็นไม่ระวัง แทงดาบใส่หลังผู้เล่นข้าง ๆ
บทสนทนาเควสต์ของหวังหย่วนถูกยกเลิก ในเวลาเดียวกันก็มีข้อความแจ้งเตือนระบบปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา
【แจ้งเตือนระบบ: ท่านเข้าสู่สถานะต่อสู้…】
“？？？？”
หวังหย่วนเห็นดังนั้นก็แสร้งตะโกนด้วยความไม่เข้าใจ “ใครแม่งต่อยข้า? จะให้คนอื่นรับเควสต์กันบ้างไหม?”
การแสดงของเขาเนียนกริบ
ผู้เล่นข้าง ๆ ต่างมีสีหน้างงงวย
ยี่สิบวินาทีต่อมา หวังหย่วนออกจากสถานะต่อสู้ แล้วไปคุยกับผู้ใหญ่บ้านแฮ็กอีกครั้ง ต้าไป๋ก็ฟันดาบใส่ขาของผู้เล่นอีกคน เควสต์ของหวังหย่วนก็ถูกขัดจังหวะอีก
ครั้งที่สาม…
ครั้งที่สี่…
……
หลังจากครั้งที่สิบ ผู้ใหญ่บ้านแฮ็กก็เปลี่ยนคำพูดในที่สุด “ดูท่าเจ้าจะไม่สนใจเควสต์ธรรมดา ๆ”
“อ้อ…”
หวังหย่วนได้ยินก็ดีใจในใจ รู้ว่านี่เป็นการกระตุ้นเควสต์ลับ จึงทำเป็นตอบแบบงง ๆ “อือ ใช่ ๆ ๆ… ฆ่าไก่ไม่ต้องใช้มีดเชือดวัว ข้าเปรียบได้กับมังกรในหมู่คน ท่านผู้ใหญ่บ้านให้เควสต์ที่คู่ควรกับข้าหน่อยเถอะ”
“ไอ้หน้าไม่อายนี่!”
ได้ยินคำพูดของหวังหย่วน โครงกระดูกทั้งสองถ้ามีปาก ปากคงเบ้ไปถึงท้ายทอย
“เฮ้อ… เด็กดี!”
ผู้ใหญ่บ้านแฮ็กมองหวังหย่วนด้วยความชื่นชมแล้วพูดว่า “ตอนนี้โลกถูกกลิ่นอายมารรุกราน เผ่ามารที่ถูกเทพเจ้าผนึกไว้นับพันปีกำลังดิ้นรนจะเคลื่อนไหว เมื่อวานนี้กลับมีสายลับแอบเข้ามาในเมืองของเรา”
【แจ้งเตือนระบบ: ท่านได้กระตุ้นเควสต์ลับ “สายลับเผ่ามาร” ต้องการรับหรือไม่?】
“รับ!”
หวังหย่วนกดรับอย่างเด็ดขาด
“จริงหรือ? เล่าให้ฟังหน่อยได้ไหม?” หวังหย่วนทำหน้าสงสัยใคร่รู้
“เมืองซีเป่ยของเราเป็นเมืองชายแดนที่สำคัญ เมื่อคืนนี้มีคนแอบเข้ามาในห้องหนังสือของข้า ต้องการขโมยแผนที่ชายแดน ระหว่างนั้นถูกข้าพบเข้า ตอนสู้กัน เขาใช้เวทมนตร์มืดของเผ่ามาร แม้จะปล่อยให้เขาหนีไปได้ แต่มือของเขาถูกข้าทำร้าย ตอนนี้น่าจะยังซ่อนตัวอยู่ในเมือง ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยข้าหาตัวเขาให้พบ”
【แจ้งเตือนระบบ: ท่านได้รับเควสต์ลับระดับ S “ผู้แฝงตัวแห่งเผ่ามาร” เนื้อหาเควสต์: หาตัวสายลับเผ่ามารในเมือง รางวัลเควสต์: ไม่ทราบ】
“นี่คือยาทำให้ปรากฏกาย!”
ต่อจากนั้น ผู้ใหญ่บ้านแฮ็กก็ล้วงเอายาน้ำสามขวดออกมาจากอก ยื่นให้หวังหย่วนพร้อมพูดว่า “นี่คือ ‘ยาทำให้ปรากฏกาย’ ที่นักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่ไคลเดลปรุงขึ้น สามารถลบล้างการปลอมตัวของเผ่ามารได้ มีแค่สามขวด เจ้าจงใช้อย่างระมัดระวัง”
“สามขวดงั้นหรือ?” หวังหย่วนขมวดคิ้วแน่น
คิดในใจว่าเควสต์นี้ยากจริง ๆ
อย่าว่าแต่เงื่อนไขการกระตุ้นเลย ที่ต้องปฏิเสธเควสต์มือใหม่ของผู้ใหญ่บ้านถึงสิบครั้ง
แค่ขั้นตอนของเควสต์ก็ยากเกินเหตุแล้ว
เมืองซีเป่ยถึงจะเป็นเขตมือใหม่ แต่ NPC ในเมืองก็มีไม่ต่ำกว่าสองสามพันคน
โชคดีที่ตัวเองรู้แล้วว่าใครคือสายลับ ไม่งั้นมียาแค่สามขวด จะไปหาที่ไหนล่ะ
“รับเควสต์แล้ว ทีนี้เราจะทำให้เขาไปโรงเตี๊ยมยังไง” เสี่ยวไป๋เห็นหวังหย่วนได้ไอเทมเควสต์มาแล้ว ก็ถามอย่างร้อนรน
“อีกสักพักเขาน่าจะผ่านโรงเตี๊ยม ตอนนั้นพวกเราแกล้งทำเป็นติดบล็อก หยุดตรงนั้นสักพัก… ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับสติปัญญาของเขาแล้ว” ต้าไป๋ตอบ
แต่ต้าไป๋พูดยังไม่ทันจบ ก็ได้ยินหวังหย่วนพูดกับตัวเองว่า “โรงเตี๊ยมเป็นที่รวมตัวของ NPC ในเมืองมากที่สุด คนต้องสงสัยก็คงอยู่ที่โรงเตี๊ยมแปดส่วน”
พูดจบ หวังหย่วนก็เดินตรงไปทางโรงเตี๊ยม
“อ้าว… หมอนี่ฉลาดกว่าที่เห็นนะ”
“ใช่ มีสติปัญญามากกว่าที่ฉันคิด”
โครงกระดูกทั้งสองได้ยินก็ตื่นเต้น คาดไม่ถึงว่าหวังหย่วนจะรู้งานขนาดนี้
……
ครู่หนึ่งต่อมา หวังหย่วนก็พาโครงกระดูกมาถึงโรงเตี๊ยม
ในโรงเตี๊ยมไม่ครึกครื้นอย่างที่หวังหย่วนคิด
เพราะเกมเพิ่งเปิดเซิร์ฟเวอร์ ผู้เล่นต่างยุ่งอยู่กับการทำเควสต์ ทุกคนไม่มีเวลาและไม่มีเงินมาจับจ่ายในโรงเตี๊ยม
“ที่แท้ก็หนิวต้าลี่นี่เอง เปลวไฟนรกที่มาใหม่ เอามาสักแก้วไหม แค่หนึ่งเหรียญทองเองนะ” บรูซเจ้าของโรงเตี๊ยมยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ทักหวังหย่วน
หวังหย่วนมองชื่อบนหัวของบรูซ แล้วแอบพึมพำในใจ
“ไหนว่าเร็กซ์ที่โรงเตี๊ยมคือสายลับไง? หมอนี่ก็ไม่ได้ชื่อเร็กซ์นี่ หรือความจำของสองตัวนี่มันคลาดเคลื่อน?”
“เอ๊ะ? นี่ไม่ใช่เร็กซ์นี่? หรือบันทึกประวัติศาสตร์มันผิด?” เสี่ยวไป๋ก็ประหลาดใจมากเช่นกัน
ต้าไป๋ตอบอย่างมั่นใจ “ไม่มีทาง! แค่ร้อยยี่สิบปีเอง ทุกเหตุการณ์ใหญ่ที่มีผลต่อประวัติศาสตร์ บันทึกประวัติศาสตร์ไม่มีทางผิด! หนังสือว่าเร็กซ์อยู่ในโรงเตี๊ยม ไม่ได้บอกว่าเจ้าของโรงเตี๊ยมชื่อเร็กซ์สักหน่อย”
“……”
หวังหย่วนได้ยินคำพูดของต้าไป๋แล้วขมวดคิ้ว ล้วงเอาเหรียญทองแดงที่มีอยู่แค่สิบเหรียญออกจากอก โยนให้เจ้าของโรงเตี๊ยม แล้วพูดอย่างภาคภูมิใจ “เอาเบียร์ข้าวมอลต์ที่ถูกที่สุดมาแก้วนึง! เอามาเสิร์ฟให้ข้า! ข้าอยากถามอะไรหน่อย”
พูดจบ หวังหย่วนก็นั่งลงที่มุมหนึ่งของโรงเตี๊ยม
เมื่อเห็นเหรียญทองแดงบนเคาน์เตอร์ เจ้าของโรงเตี๊ยมก็แสดงสีหน้ารังเกียจ เก็บเหรียญทองแดงไปพลางสั่งด้วยเสียงอันดัง “เร็กซ์ เอาเบียร์ไปเสิร์ฟลูกค้าที”
“จริงด้วย!”
หวังหย่วนยิ้มกริ่ม
โครงกระดูกทั้งสองได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หวังหย่วนรู้สึกได้เลยว่าสองโครงกระดูกนี้กำลังรู้สึกชื่นชมตัวเองอยู่
แต่แล้วในหัวก็มีเสียงดูแคลนของทั้งสองดังขึ้น
“เจ้าหมอนี่ทั้งขี้เหนียวทั้งขี้อวด…”
“ใช่ มาที่โรงเตี๊ยม มีแค่สิบเหรียญทองแดงยังจะถามข่าวอีก”
“แต่ก็นะ แมวตาบอดเจอหนูตาย พอดีกับที่ล่อตัวจริงออกมาได้”