"เฮ้ย ได้ข่าวว่าเมียแกตายแล้ว ขอยืมหน่อยได้ไหม?"
"ไปไกล ๆ เลย!"
"ได้เลย!"
ค่าความรู้สึกช่างตีเหล็กซินลดลง 50
"พี่สาว ศพพ่อพี่ก็อยู่เปล่า ๆ สู้ยกให้ข้า..."
ค่าความรู้สึกช่างตัดเสื้อเพนนีลดลง 50
"น้องชาย ข้ายินดีพาพี่ชายของเจ้าไปช่วยล้างแค้นให้ตัวเอง เจ้าคิดว่าไง?"
ค่าความรู้สึกลูกศิษย์อิงก์ลดลง 50
……
"ฟ้าคุ้มครอง ในที่สุดก็เจอศพ! ให้ตายเถอะ ใครเล่นเนโครแมนเซอร์นี่มันซื่อบื้อชัด ๆ!!"
เขตมือใหม่หมายเลข 3225 เมืองซีเป่ย
ในห้องใต้ดินโบสถ์ที่ทรุดโทรม หวังเหยี่ยนสบถใส่ศพตรงหน้าไม่หยุด
"รุ่งอรุณแห่งการล่มสลาย" คือเกมออนไลน์จำลองสามมิติรุ่นที่สาม
เล่ากันว่าเป็นครั้งแรกที่นำเทคโนโลยียอดเสมือนจริงทางทหารและอวกาศมาใช้กับเกมออนไลน์ ผลงานระดับมหากาพย์
พอเปิดทดสอบระบบก็ดังระเบิดไปทั่วโลก
ผู้เล่นทั่วโลกกว่าหนึ่งพันล้านดื่มด่ำกับเกมนี้
หวังเหยี่ยนก็เป็นหนึ่งในนั้น
"รุ่งอรุณแห่งการล่มสลาย" มีแปดอาชีพ
นักรบ นักสู้ จอมเวท เนโครแมนเซอร์ นักฆ่า นักธนู พาลาดิน นักบวช
ตอนเลือกอาชีพ หวังเหยี่ยนเลือกเนโครแมนเซอร์อย่างไม่ลังเล
เพราะคำบรรยายทางการที่ว่า "คนเดียวก็คือกองทัพ" มันดึงดูดจนอดใจไม่ไหว
แต่พอเข้าเกม หวังเหยี่ยนถึงรู้ว่าไม่ถูก...
ให้ตายเถอะ บริษัทเกมหมาเถื่อนนี่บอกแต่เนโครแมนเซอร์อัญเชิญกองทัพอันเดดมาต่อสู้ได้ แต่ไม่ได้บอกเลยว่าการอัญเชิญอันเดดต้องใช้ศพ...
เนโครแมนเซอร์เลเวล 1 ไม่มีโครงกระดูก ทหารยามหน้าหมู่บ้านไม่ยอมให้ออกประตูด้วยซ้ำ แถมเย้ยหวังเหยี่ยนว่า ข้างนอกอันตรายเกินไป เศษสวะอย่างเจ้าไม่มีแม้แต่โครงกระดูกเป็นองครักษ์ ออกไปก็ไปตายเปล่า
ฟังสิ มันเป็นคำพูดคนที่ไหน?
ดีหน่อยที่เกมยังพอมีความเป็นมนุษย์บ้าง ในยามโลกวุ่นวาย ใครบ้างจะไม่มีคนตาย
แต่เมืองซีเป่ยมีจุดรีเฟรชศพไม่กี่จุด ถูกกิลด์ใหญ่จับจองหมดแล้ว
หวังเหยี่ยนเลยต้องเคาะประตูถามไปทั่ว ถามเอ็นพีซีทุกคน
สามวัน! เต็มสามวัน!
หวังเหยี่ยนทำค่าความรู้สึกเอ็นพีซีเมืองซีเป่ยดิ่งเหว ถึงได้เจอประตูลับห้องใต้ดินหลังชั้นหนังสือโบสถ์ แล้วได้พลิกเจอศพสองศพในห้องใต้ดิน
"ลุกขึ้นเถอะ ลูกข้า!"
หวังเหยี่ยนใช้ไม้เท้าไม้ผุในมือชี้ ร่าย "อัญเชิญโครงกระดูก" ของเนโครแมนเซอร์
เนื้อเน่าบนศพลอกออก โครงกระดูกขาวสองตนลุกขึ้นนั่ง
"ลูกข้า...พ่อกว่าจะได้เจอลูก พ่อคิดถึงพวกเจ้าปานจะขาดใจ"
เข้าเกมมาสามวัน ในที่สุดก็อัญเชิญโครงกระดูกของตัวเองได้ หวังเหยี่ยนน้ำตาไหลท่วมหน้า
แต่ทว่าในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นในหัวหวังเหยี่ยนก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
"เอ๊ะ? ข้าข้ามมิติแล้วรึนี่?"
แล้วเสียงของโครงกระดูกอีกตนก็ดังขึ้นข้างหูหวังเหยี่ยน
"ตายแล้ว โครงกระดูกฝั่งตรงข้าม เมื่อกี้แกพูดรึเปล่า?"
"อา...ใช่ ข้าก็ข้ามมิติเหมือนกันรึ?"
โครงกระดูกสองตนสบตากัน เปลวไฟวิญญาณในเบ้าตาพลันกระพือ
"?????"
หวังเหยี่ยนที่ได้ยินเสียง มองโครงกระดูกตรงหน้าด้วยความงงงัน
เกิดอะไรขึ้น?
ตามการตั้งค่าเกม โครงกระดูกเป็นสัตว์เลี้ยงระดับต่ำสุดของเนโครแมนเซอร์ ไม่มีปัญญาอะไร คือข้อมูลไร้ AI ชุดหนึ่ง
แต่โครงกระดูกของตนสองตนนี่... ชัด ๆ ว่าเป็นวิญญาณมนุษย์สองคน
ไม่เพียงเท่านี้ ฟังจากที่พวกมันพูด พวกมันยังเป็นผู้ข้ามมิติอีกด้วย
……
ในฐานะนักอ่านตัวยงที่อ่านนิยายจบของ X点 X猫 X茄 จนขึ้นใจ
สมองหวังเหยี่ยนก็ตระหนักทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เจ้าสองตนนี่คงไม่ใช่ตัวเอกซวยตัวไหน ที่ถูกข้าอัญเชิญออกมานะ
พระเจ้าช่วย!!
สมองหวังเหยี่ยนดังอื้อขึ้นมาทันที
ให้ตายเถอะ ไอ้พวกตัวเอกในนิยายออนไลน์ แต่ละคนนี่มันพวกเด็กกำพร้าไร้หัวใจ แล้วนี่ยังมีตั้งสอง หรือจะเชือดข้าก่อน?
คิดได้ดังนั้น หวังเหยี่ยนก็เหลือบไปมองอาวุธที่คล้าย "ดาบ" ในมือโครงกระดูกทั้งสองที่เต็มไปด้วยสนิม
"นี่พวกเรากลายเป็นสัตว์เลี้ยงคนอื่นแล้วรึ? ไอ้โง่นี่คงไม่ใช่เจ้านายพวกเราหรอกนะ?"
"ดูจากตอนนี้ก็เป็นอย่างนั้น!"
"พวกเราฆ่ามันแล้วจะได้เป็นอิสระไหม?"
"ไม่มีประโยชน์ ข้าลองแล้ว... เป็นเป้าหมายที่โจมตีไม่ได้ และจากการวิเคราะห์ของข้า ถ้ามันตาย พวกเราก็คงตายด้วย"
"ให้ตาย! แล้วนี่ข้าต้องเป็นทาสมันไปตลอดชีวิตรึ? คนอกสามศอกเกิดมาในหล้าฟ้าดิน จะอยู่ใต้ฝ่าเท้าคนอื่นไปได้ยังไง..."
"เปิดใจหน่อยเถอะเพื่อน อย่างน้อยพวกเราก็ฟื้นขึ้นมาเกิดใหม่ ในหนังสืออื่นมีแต่ตัวเอกถึงได้รับการปฏิบัติแบบนี้"
"นั่นก็จริง เห็นทีคงเป็นนิ้วทองของพวกเรา"
"นิ้วทองห่วยแตกจริง"
"พวกเราไม่มีแม้แต่ปาก พูดกันได้ยังไง?"
"สิ่งมีชีวิตแห่งความตาย ใช้สื่อสารด้วยวิญญาณชัด ๆ"
"ยังดี มันฟังที่พวกเราพูดไม่ได้ ไม่งั้นคงจับพวกเราไปต้มซุป..."
ตอนที่หวังเหยี่ยนกำลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงของโครงกระดูกทั้งสองก็ดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง
"……"
หวังเหยี่ยนฟังแล้วเหงื่อแตกพลั่ก
เป็นไปตามคาด เจ้าสองตนนี่กบฏในใจ ตนขวานี่เจ้าเล่ห์เพทุบาย จะฆ่าตนเพื่ออิสรภาพ ส่วนตนซ้ายนี่ยิ่งหนัก ไม่พูดมาก แต่ลงมือก่อน เขาลองไปแล้วตั้งแต่แรก
แต่เท่าที่ดูตอนนี้ เจ้าสองตนนี่ไม่รู้ว่าตนฟังบทสนทนาของพวกมันได้
ลองดูว่าทำตามคำสั่งไหม ถ้าไม่ฟัง ก็ยกเลิกอัญเชิญโดยตรง
มีโครงกระดูกลูกน้องที่ฉลาดสูงสองตน แม้จะเท่จริง แต่มีลูกน้องกบฏที่ไม่ฟังคำสั่งสองตน สู้ไม่มีดีกว่า
คิดได้ดังนั้น หวังเหยี่ยนใช้จิตสั่ง: "ลุกขึ้น หมุนตัว!"
"แกปฏิเสธคำสั่งมันได้ไหม?"
"ไม่ได้ ถึงข้าต่อต้านทางจิต ร่างกายก็ทำตามคำสั่งอยู่ดี"
โครงกระดูกสองตนพูดคุยไป พร้อมลุกขึ้นหมุนตัวไป
"ยังดี!"
หวังเหยี่ยนเห็นดังนั้นก็โล่งอกยาว เห็นทีเจ้าสองตนนี่อยู่ในการควบคุมของตน
"ต่อไปแกชื่อต้าไป๋ ส่วนแกชื่อเสี่ยวไป๋!"
หวังเหยี่ยนตั้งชื่อให้โครงกระดูกสองตนตามสะดวกแล้วลุกออกจากห้องใต้ดินโบสถ์
……
จัตุรัสเมืองซีเป่ยยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน
ผู้เล่นหลากหลายอาชีพเดินผ่านไปมาตลอดเวลา
หวังเหยี่ยนยืนอยู่หน้าโบสถ์ มองผู้เล่นผ่านไปมา พลางเหลือบมองโครงกระดูกข้างกายตนด้วยความย่ามใจ
ให้ตายเถอะ แม้โครงกระดูกจะเป็นสัตว์เลี้ยงขยะ แต่ตอนนี้เนโครแมนเซอร์ที่มีโครงกระดูกน่ะ หายากยิ่งกว่าปลาผีเสื้อ สายตาอิจฉาตาร้อนของเนโครแมนเซอร์ที่ผ่านไปมา ทำให้หวังเหยี่ยนรู้สึกดีสุด ๆ
"ค่าสถานะ!"
หวังเหยี่ยนนึกในใจเปิดหน้าต่างตัวละคร
ชื่อ: หนิวต้าลี่
อาชีพ: เนโครแมนเซอร์
เลเวล: 1
ค่าชีวิต: 100
ค่ามานา: 100
โจมตี 5 เวทมนตร์ 5 เกราะ 5 ต้านเวท 5
พละกำลัง: 5
พลานามัย: 5
สติปัญญา: 5
จิตวิญญาณ: 5
ความคล่องตัว: 5
สกิล:
อัญเชิญโครงกระดูก (LV1), สกิลแอคทีฟ, ใช้ค่ามานา 5 หน่วย, ฟื้นคืนผู้ตายเป็นโครงกระดูก, อัญเชิญได้สูงสุด 2 ตน
อุปกรณ์: ไม้เท้าไม้ผุ
สัตว์เลี้ยง:
ต้าไป๋ (ทั่วไป)
เชื้อชาติ: โครงกระดูก
เลเวล: 1
ค่าชีวิต: 50
ค่ามานา: 50
โจมตี 5
ป้องกัน 1
สกิล: ฟัน
เสี่ยวไป๋ (ทั่วไป)
เชื้อชาติ: โครงกระดูก
เลเวล: 1
ค่าชีวิต: 50
ค่ามานา: 50
โจมตี 5
ป้องกัน 1
สกิล: ฟัน
ข้อมูลตัวละคร: เนโครแมนเซอร์มือใหม่
เนโครแมนเซอร์แม้มีชื่อว่าจอมเวท แต่ค่าพลังธรรมดามาก ไม่มีจุดเด่น
เพราะพลังทั้งหมดของเนโครแมนเซอร์อยู่ที่ตัวโครงกระดูก
ถึงแม้ค่าพลังของโครงกระดูกสองตนจะไม่เท่าไหร่ แต่มันก็ไม่แพ้คนเยอะ... โครงกระดูกสองตนโจมตี 5 ก็เป็นโจมตี 10 นั่นแหละ ไม่มีที่ติ
ปิดหน้าต่างค่าสถานะ หวังเหยี่ยนกำลังจะทำตามขั้นตอนมือใหม่ไปรับเควสที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน
ทันใดนั้น เสียงโครงกระดูกต้าไป๋ก็ดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง
"เอ๊ะ? นี่มันเมืองซีเป่ยไม่ใช่รึ?"
"ตายจริง เมืองซีเป่ยจริงด้วย! รูปปั้นฮีโร่ซาเก้ข้าไม่มีทางจำผิดแน่ เอ้อ เพื่อน แกก็รู้จักเมืองซีเป่ยเหมือนกัน? หรือว่าแกก็มาจากสหพันธ์มนุษย์?"
"ใช่ ข้าชื่อซ่งอู่ซวง ประจำหน่วยรบพิเศษแสงศักดิ์สิทธิ์ หัวหน้าหน่วยหนึ่ง" ต้าไป๋พูด
"อู่... ไอ้หมาเฒ่าอู่ซวง? ไม่ใช่ ๆ อาจารย์อู่ซวง!" เสี่ยวไป๋พอได้ยินชื่อก็ร้องด้วยความตกใจ
"เจ้ารู้จักข้ารึ?" ต้าไป๋แปลกใจเล็กน้อย
"ข้ากู้ยี่เตาน่ะ" เสี่ยวไป๋บอก "ตอนอาจารย์เป็นครูฝึกที่เมืองเซียนเฟิงเคยสอนข้า น่าเสียดายที่ตอนเมืองเซียนเฟิงแตกทีมพวกเราหนีออกมาไม่ได้"
"อาเตา? นี่เจ้าหรือ!" ต้าไป๋ฟังชื่อเสี่ยวไป๋ก็ตกตะลึงเล็กน้อย "คิดไม่ถึงว่าข้าจะได้พบเจ้าที่นี่"
"คนเก่งอย่างอาจารย์อู่ซวงยัง..." น้ำเสียงเสี่ยวไป๋พลันกลายเป็นโศกเศร้า "งั้นเมืองแสงศักดิ์สิทธิ์ก็คง..."
"เฮ้อ..."
ต้าไป๋ถอนหายใจ ไม่ปฏิเสธหรือยอมรับ มองผู้คนรอบ ๆ แล้วพูด "การพบกันอีกครั้งของเรากลายเป็นรูปแบบนี้ จากสภาพแวดล้อมโดยรอบตอนนี้ "รุ่งอรุณแห่งการล่มสลาย" ยังควรเป็นเกม แถมเป็นตอนเพิ่งเปิดเซิร์ฟ"
"เพิ่งเปิดเซิร์ฟ... นี่พวกเราย้อนไปหนึ่งร้อยยี่สิบปีก่อนรึ"
"ใช่แล้ว ตามบันทึกประวัติศาสตร์ หนึ่งเดือนหลังจากนี้ เกมนี้จะกลายเป็นต้นกำเนิดของวันสิ้นโลก ถึงตอนนั้นครึ่งหนึ่งของคนทั่วโลกจะตายในหายนะครั้งนี้ ผู้เล่นเหล่านั้นจะกลายเป็นผู้มีอาชีพกลุ่มแรกที่ตื่นรู้ด้วยตนเอง"
พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของต้าไป๋ก็เศร้าขึ้นอีก "หนึ่งร้อยยี่สิบปีต่อมา หน่วยรบพิเศษแสงศักดิ์สิทธิ์ถูกทำลายทั้งกองทัพ ฐานที่มั่นสุดท้ายของมนุษยชาติเสียการป้องกัน พวกเรากลายเป็นเพียงธุลีในประวัติศาสตร์"