ดวงตาของเหวินเหยาแดงก่ำ นางดิ้นรนสุดแรง แต่ผู้หญิงจะมีเรี่ยวแรงสักเท่าไรกัน จะไปสู้แรงผู้ชายได้อย่างไร ขณะที่กำลังจะถูกลากเข้าไปในไร่ข้าวโพด นางก็สิ้นหวังจนหมดหัวใจ
นางไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องไม่คาดฝันครั้งนั้นจะมีคนจับจ้องและวางแผนเล่นงาน ยิ่งไม่คิดว่าคนที่เป็นยุวปัญญาชนเหมือนกันจะร่วมมือกับไล่จื่อมาคิดร้ายต่อนาง
ไล่จื่อหัวเราะเสียงแหบพร่า แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
พอคิดว่าหญิงงามเช่นนี้จะได้เป็นเมียเขาในภายหน้า แถมยังได้มาครอบครองโดยไม่ต้องเสียเงินสักแดงเดียว ก็อยากรู้เหมือนกันว่าต่อไปใครจะกล้าพูดอีกว่าเขาไล่จื่อไม่ได้เรื่อง
ขณะที่ไล่จื่อกำลังได้ใจ จู่ ๆ ก็มีเสียงผู้ชายดังขึ้นว่า “พวกแกกำลังทำอะไรกัน?”
เหวินเหยาชะงัก ก่อนจะเบิกตากว้างมองไปโดยไม่รู้ตัว เห็นชายคนหนึ่งแบกจอบเดินเข้ามา รูปร่างสูงใหญ่ราวกับภูเขาลูกย่อม เสื้อที่ชุ่มเหงื่อแนบสนิทกับกล้ามเนื้อเป็นมัด
เมื่อเห็นใบหน้าเหี้ยมหาญของชายคนนั้น นางก็นึกออกว่าเขาคือนายพรานเจียงเลี่ยแห่งกองผลิต เป็นบุตรชายของหัวหน้ากองผลิต พอนึกได้ดังนั้นก็รีบร้องเรียก
“ช่วยข้าด้วย ขอร้องล่ะ ช่วยข้าที ข้าไม่รู้จักไล่จื่อเลย เขาจะลวนลามข้า ช่วยข้าด้วย!”
สีหน้าไล่จื่อเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นคนมา เขากลืนน้ำลายลงคอ แววตาหวาดกลัว ก่อนจะยิ้มประจบ “เจียงเลี่ย เป็นเจ้านี่เอง เหวินเหยาเป็นฝ่ายยั่วยวนข้าต่างหาก”
“ไม่อย่างนั้นข้าจะไปชอบผู้หญิงขี้เหร่แบบนี้ได้ยังไง นางบอกว่าถ้าข้าช่วยทำงานเก็บแต้มแรงงานให้นาง ให้นางมีข้าวกินอิ่ม นางก็จะยอมให้ข้านอนด้วย ไม่อย่างนั้นข้าจะมาอยู่ในไร่ข้าวโพดนี่ได้ยังไง”
ชายหนุ่มก้าวเข้ามาทีละก้าว เงาร่างของเขาทาบลงมา เขามองยุวปัญญาชนหญิงที่กำลังดิ้นรน ก่อนหันไปจ้องไล่จื่อแล้วพูดเสียงเย็น “ปล่อยนาง”
ไล่จื่อหรี่ตาลงเล็กน้อย “เจียงเลี่ย พวกเราก็อยู่กองผลิตเดียวกัน โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เจ้าจะขัดขวางข้าจริง ๆ หรือ แค่วันนี้เจ้าไม่ยุ่งเรื่องนี้ ข้า...”
ยังไม่ทันพูดจบ มือใหญ่ข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามาบีบเส้นเอ็นตรงต้นแขนของไล่จื่อเบา ๆ จนเขาคลายมือออกไปเองตามสัญชาตญาณ
เหวินเหยาหลบไปอยู่ด้านหลังชายหนุ่มโดยไม่รู้ตัว แล้วรีบพูดว่า “ข้าไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย เขาคิดจะรวบรัดให้ข้าต้องแต่งงานด้วย ข้าไม่เคยให้เขาช่วยทำงานให้ ไม่เคยเลย”
“เขายังร่วมมือกับยุวปัญญาชนหลินชิงชิงด้วย อาศัยจังหวะที่วันนี้ข้ากำลังถอนหญ้าในไร่ข้าวโพด หาโอกาสมารังแกข้า ขอร้องล่ะ ช่วยข้าด้วย”
เจียงเลี่ยได้ยินเสียงหวานนุ่มที่สั่นเครือ หัวใจก็ไหววูบไปเล็กน้อย แต่สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ “ไม่เป็นไร อย่ากลัว มีข้าอยู่ เขาทำอะไรเจ้าไม่ได้ ไปหาพ่อข้ากัน”
เขาคว้าแขนไล่จื่อแล้วลากไป “ไป ออกไปจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน ส่วนยุวปัญญาชนหลิน ข้าจะไปหาเธอทีหลัง เรื่องวันนี้ต้องจัดการให้ชัดเจน”
“ไล่จื่อ ถ้าแกกล้าทำให้กองผลิตของเราเสื่อมเสียชื่อเสียง ข้าไม่ปล่อยแกไว้แน่”
ไล่จื่อดิ้นสุดแรง “อย่า เจียงเลี่ย ไอ้บ้า ปล่อยข้า! ถ้าเจ้าปล่อยข้า ข้าจะบอกความลับเรื่องหนึ่งให้”
ร่างของเหวินเหยาชะงัก แววตาฉายความลนลานวูบหนึ่ง
พอเห็นท่าทางของนาง ไล่จื่อก็ยิ่งตื่นเต้น ตะโกนลั่น “เจียงเลี่ย รู้ไหม ปานบนหน้าผู้หญิงคนนี้เป็นของปลอม! นางงามกว่าผู้หญิงทุกคนแถวนี้ ถ้าเจ้าเห็นแล้ว เจ้าก็ต้องอยากเอานางมาเป็นของตัวเองเหมือนกัน!”
เสียงยังไม่ทันจาง เจียงเลี่ยก็ตบหน้าเขาอย่างแรงจนมุมปากมีเลือดซึม สมองเริ่มมึนงง
“ไอ้โง่ หน้าตาคนอื่นจะสวยหรือไม่สวยมันเกี่ยวอะไรกับแก อย่ามาทำให้กองผลิตเซี่ยงหยางของเราอับอาย คนเขาอยากแต้มปานบนหน้าเอง ต่อให้จริงหรือปลอมก็ไม่เกี่ยวกับแกสักนิด”
เมื่อเหวินเหยาได้ยินคำพูดนั้น หัวใจก็เหมือนถูกค้อนทุบ ความเจ็บปวดขมขื่นเอ่อขึ้นมา ตั้งแต่เล็กจนโต รูปโฉมที่โดดเด่นไม่เคยเป็นพรสำหรับนาง แต่กลับเป็นคำสาป
ตอนเรียน ไม่มีเพื่อนผู้หญิงคนไหนอยากเล่นกับนาง มีแต่ความอิจฉา ความเป็นศัตรู และการกลั่นแกล้ง ส่วนเพื่อนผู้ชายก็เอาใจประจบ ตราบใดที่นางไม่ยอม สิ่งที่รอนางอยู่ก็คือการถูกจงใจทอดทิ้งให้อยู่โดดเดี่ยว
จมูกพลันแสบขึ้นมา น้ำตาเอ่อคลออยู่ในเบ้าตา
สุดท้ายเจียงเลี่ยก็ลากไล่จื่อไปหาพ่อ หลังอธิบายเรื่องราวคร่าว ๆ แล้ว เรื่องที่เหลือพ่อของเขาก็รู้ว่าควรจัดการอย่างไร
หัวหน้ากองผลิตเรียกพ่อแม่ของไล่จื่อมาด้วย แล้วตำหนิอย่างรุนแรง “ดูสิว่าพวกแกสั่งสอนลูกชายออกมายังไง ยุวปัญญาชนจากในเมืองลงชนบทมาช่วยพัฒนาบ้านเมือง แต่ลูกชายพวกแกกลับคิดเอาเปรียบเขา”
“ยังดีที่เรื่องไม่สำเร็จ ไม่อย่างนั้นถ้าอีกฝ่ายเอาเรื่องขึ้นมา ลูกชายแกก็ต้องเจอข้อหาลวนลาม คิดจะกินข้าวแดงหรือไง?”
“หรือคิดว่ายุวปัญญาชนจากในเมืองรังแกง่าย เหมือนสาวบ้านนอกของเรา แค่รวบรัดให้สุกก่อนดิบก็ได้เมียแล้วหรือ ไอ้โง่ พวกแกมันโง่กันทั้งบ้าน”
พ่อแม่ของไล่จื่อเห็นหัวหน้ากองผลิตกำลังเดือดดาล ก็หดคอ ไม่กล้าส่งเสียง
หัวหน้ากองผลิตชี้หน้าพวกเขา “ข้าจะพูดอีกครั้ง อย่าก่อเรื่องอื้อฉาวในกองผลิต ยุวปัญญาชนพวกนั้นต้องกลับเข้าเมืองในภายหน้า ถ้าเกิดเรื่องลวนลามขึ้นมาจริง ๆ”
“ลูกชายคนเดียวของบ้านพวกแกถูกยิงตายเมื่อไร พวกแกสองคนก็เตรียมตายไร้ทายาทได้เลย ส่วนยุวปัญญาชนกลับเข้าเมืองไปแล้ว จะถือเสียว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นก็ได้ คิดเอาเองให้ดี”
พ่อแม่ของไล่จื่อพยักหน้ารัว “ใช่ ๆ หัวหน้ากองผลิตพูดถูกแล้ว เป็นพวกเราที่อบรมลูกไม่ดี กลับไปข้าจะคอยจับตาดูให้ดี จะไม่สร้างปัญหาให้พวกคุณอีกแน่นอน”
พลางพูดก็ลากลูกชายคนเดียวของบ้านให้ออกไปด้วย
หัวหน้ากองผลิตตะโกนเรียก “หยุดก่อน ข้าอนุญาตให้พวกแกไปแล้วหรือ ทำให้คนเขาตกใจขนาดนี้ ไม่คิดจะชดใช้หรือไง?”
“ยุวปัญญาชนเหวิน คิดว่าชดใช้ 30 หยวนพอไหม ถือเสียว่าเป็นบทเรียนให้เขา ต่อไปถ้ายังกล้าทำแบบนี้อีก ข้าไม่ปล่อยเขาไว้แน่”
เหวินเหยาตอบรับเบา ๆ “ได้ค่ะ ข้าจะทำตามที่หัวหน้ากองผลิตเห็นสมควร”
นางรู้จักหลักการพอใจกับสิ่งที่ได้รับอยู่แล้ว อย่างไรเสียก็เป็นคนจากกองผลิตและหมู่บ้านเดียวกัน หัวหน้ากองผลิตจัดการให้ถึงขนาดนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว ถ้าเป็นหัวหน้ากองผลิตคนอื่นที่เอาแต่ปกป้องคนของตัวเอง
นางก็คงทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน
พ่อแม่ของไล่จื่อจ่ายเงินชดเชยแล้วก็ลากลูกชายที่ยังโวยวายหนีไป
หัวหน้ากองผลิตหันไปมองหลินชิงชิง ขมวดคิ้ว “ยุวปัญญาชนหลิน ไม่มีอะไรจะอธิบายหน่อยหรือ?”
หลินชิงชิงกลืนน้ำลายลงคอ กัดฟันพูดว่า “หัวหน้ากองผลิต ฉันผิดไปแล้ว ฉันยินดีชดใช้ ใครใช้ให้เหวินเหยาทำตัวหยิ่งผยองอยู่ตลอดล่ะ ฉันเห็นแล้วไม่สบอารมณ์”
เจียงเลี่ยแค่นเสียง “เห็นคนอื่นแล้วไม่สบอารมณ์ ก็เลยคิดจะทำลายชื่อเสียงเขาหรือ ยุวปัญญาชนหลินนี่จิตใจชั่วร้ายจริง ๆ”
“พ่อ ไล่จื่อทำไม่ถูกก็จริง แต่เขาไม่มีหัวคิดขนาดวางแผน รู้ด้วยว่าพวกเราลงไปทำงานกันหมด ตอนในไร่ข้าวโพดไม่มีคน ก็ไปดักยุวปัญญาชนเหวินแล้วส่งให้ไล่จื่อ”
“ยุวปัญญาชนหลินคนนี้ต่างหากที่ร้ายกาจกว่า ข้าว่าควรให้ชดใช้ 50 หยวน เงินมากหน่อยถึงจะจำได้ขึ้นใจ”
หลินชิงชิงมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ “เธอ... เธอปกป้องยัยขี้เหร่นั่นทำไม?”
เจียงเลี่ยตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ข้าสนใจแต่ความยุติธรรม ไม่สนเรื่องอื่น เจ้าควักเงินออกมาดี ๆ จะดีกว่า ไม่อย่างนั้นข้าจะทำให้คนทั้งบ้านพักยุวปัญญาชนรู้เรื่องนี้ ดูสิว่าหลังจากนั้นยังจะมีใครกล้าเข้าใกล้เจ้าอีกไหม”
“เธอ...”
หลินชิงชิงกัดฟัน “ก็ได้ ฉันจ่าย ฉันจ่ายก็ได้”
เหวินเหยาถือเงินชดเชย 80 หยวนจากทั้งสองคน มองแผ่นหลังของหลินชิงชิงที่วิ่งหนีไปอย่างขุ่นเคือง ก่อนจะถอนสายตากลับมาแล้วยื่นเงินให้เจียงเลี่ย “ขอบคุณที่ช่วยข้า เงินนี่ควรให้เจ้า”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า วันนี้ข้าคงแย่แน่”
พูดจบ น้ำตาก็ไหลลงมาตามหางตา ชวนให้คนเห็นแล้วอดสงสารไม่ได้
เจียงเลี่ยรีบเบือนหน้าหนี แล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “ไม่ต้องหรอก ว่าไปแล้วเป็นข้าเองที่ดูแลไล่จื่อไม่ดี เงินนี้ควรเป็นค่าชดเชยให้เจ้า เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของเจ้า เรื่องนี้อย่าให้แพร่งพรายออกไปจะดีกว่า”
เหวินเหยาตอบรับเบา ๆ “ข้าเข้าใจแล้ว”