หลินเฟิงเจียวฟังไม่เข้าใจในตอนแรก จนอีกฝ่ายขยับมาแนบหูแล้วกระซิบ ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที เมื่อนึกถึงภาพชวนผวาที่เห็นในคืนเข้าหอ มือของเธอก็สั่นขึ้นมาเล็กน้อย
เธอหลบสายตาเล็กน้อย «ก็...พอไหว ไม่ได้สบายเท่าไร ตัวเขาใหญ่เหมือนสัตว์ป่า ทั้งตัวแข็งทื่อจนทิ่มเจ็บไปหมด»
«แล้วเสี่ยวเหมยล่ะ?»
เสี่ยวเหมยมีสีหน้ามึนงงอยู่บ้าง «ก็ธรรมดา ตอนที่ฉันยังไม่รู้สึกอะไร เขาก็เสร็จแล้ว ฉันไม่กล้าพูดอะไรหรอก ไม่อย่างนั้นเขาต้องตีด่าฉันแน่»
หลินเฟิงเจียวเองก็ไม่เคยลอง จึงไม่ค่อยเข้าใจว่าความรู้สึกเป็นอย่างไร แต่ไม่ว่าอย่างไรเธอก็ไม่อยากลอง มันน่ากลัวเกินไป เธอคงทนไม่ไหวแน่
«พอเถอะ ไม่คุยเรื่องนี้แล้ว ไปหาอะไรอร่อย ๆ กินกัน»
«อืม กินมื้อเที่ยงเสร็จแล้วจะไปไหนกัน?»
«ไปเดินเล่นในสวนกัน ได้ยินว่าทิวทัศน์แถวนั้นสวย นาน ๆ ทีจะมีเวลาว่างทั้งที ก็ไปดูหน่อยสิ ปกติเธอไม่ค่อยมีเวลาออกมา ฉันไปคนเดียวก็ไม่อยากไปหรอก»
เสี่ยวเหมยพยักหน้า «ได้ ฉันไปกับเธอ»
*
แปลงนาในกองผลิต
ทุกคนก้มหน้าถอนหญ้ากันไม่หยุด พวกปัญญาชนที่ถูกส่งลงชนบทได้รับมอบหมายให้ไปถอนหญ้าในไร่ข้าวโพด เพราะแยกหญ้าออกได้ง่ายกว่า จะได้ไม่ต้องให้พวกคุณหนูเหล่านี้ถอนผิดจนทำลายพืชผล
เงาร่างหนึ่งวิ่งเข้ามา เขาแสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย สายตาหื่นกระหายจับจ้องไม่วาง «สหายเหวิน อยากดื่มน้ำแกงถั่วเขียวไหม? ฉันใส่น้ำตาลไว้ด้วย ลองชิมดูสิ»
เหวินเหยาฟังเสียงนั้นแล้วร่างแข็งทื่อ เมื่อนึกถึงตอนที่ไปสระผมในแม่น้ำนอกหมู่บ้านเมื่อเดือนก่อน แล้วถูกผู้ชายคนนี้เห็นใบหน้าที่ไม่มีปาน สายตาน่าขยะแขยงคู่นั้น...
เธอหันไปมองเขา ปานดำขนาดใหญ่กินพื้นที่ครึ่งซีกหน้าด้านซ้าย โดดเด่นบนผิวขาวผ่อง เธอเอ่ยเสียงเย็นชา ราวกับภูตผี «ไม่ต้อง อยู่ให้ห่างฉัน»
«ถ้ายังตามตอแยฉันอีก ฉันจะแจ้งกองกำลังอาสาสมัคร»
ไอ้ขี้เรื้อนมีชื่อเดิมว่าเจียงเอ้อร์หนิว ในบ้านมีลูกชายอย่างเขาเพียงคนเดียว ทั้งวันเอาแต่จับแมวหยอกหมา อู้งานไม่ยอมทำคะแนนแรงงาน คอยให้พ่อแม่เลี้ยงดู พอไม่มีอะไรทำก็เดินเตร่ไปทั่วกองผลิต คอยจ้องสาวสวย
ปัญญาชนคนอื่นเห็นเหวินเหยาถูกไอ้ขี้เรื้อนตามตอแย ต่างสบตากันแล้วอดหัวเราะเยาะไม่ได้ «เหวินเหยา ไม่คิดเลยว่าไอ้ขี้เรื้อนจะถูกใจเธอ ถึงกับเอาน้ำแกงถั่วเขียวมาประเคนให้เลยนะ»
«อย่างน้อยหน้าตาก็ยังพอใช้ได้ ปานบนหน้าเธอน่าเกลียดขนาดนี้ ไม่สู้ตอบตกลงเขาไปเสียเลยล่ะ ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีผู้ชายคนไหนเอาหรอก»
เหวินเหยาลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหา เธอสูงกว่าหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ เมื่อยืนตรงหน้าหล่อนจึงสูงกว่าศีรษะอยู่ช่วงหนึ่ง มองลงมาอย่างเหนือกว่า น้ำเสียงอ่อนโยนจนชวนให้หนังศีรษะชา «สหายหลินพูดไม่เป็น งั้นปากนี้ฉีกทิ้งไปเลยดีไหม?»
«ฉันกับเธอเป็นอะไรกัน ถึงได้ต้องให้เธอมาตัดสินว่าฉันจะคบกับใคร? ลองดูสิว่าคราวหน้าเธอยังจะหุบปากไม่อยู่ไหม»
หลินชิงชิงเบิกตากว้าง «เธอ...ยัยหน้าตาน่าเกลียด ฉันหวังดีแนะนำให้เธอแล้วผิดตรงไหน? ถึงไอ้ขี้เรื้อนจะสกปรกและไม่ได้เรื่องไปหน่อย แต่เธอน่าเกลียดขนาดนี้ยังมีคนถูกใจ ก็นับว่าเหมาะกันดี»
«ทำไมถึงไม่ให้คนพูดล่ะ ใครจะไปรู้ว่าเธอตั้งใจยั่วเขาหรือเปล่า ก่อนหน้านี้ไอ้ขี้เรื้อนยังไม่เคยจ้องเธอเลย แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาตามตอแยยัยหน้าตาน่าเกลียดอย่างเธอล่ะ?»
«เขาว่ากันว่าแมลงวันไม่ตอมไข่ที่ไม่มีรอยร้าว ตัวเธอเองก็คง...»
ยังพูดไม่ทันจบ ฝ่ามือหนึ่งก็ตบฉาดเข้าให้
หลินชิงชิงกุมแก้ม มองเธออย่างไม่อยากเชื่อ «เธอ...เธอกล้าตบฉันเหรอ»
แววเหี้ยมเกรียมวาบผ่านดวงตาของเหวินเหยา ในสถานที่ที่คนกินคนเช่นนี้ หากไม่แข็งกร้าวก็มีแต่จะต้องเจอปัญหาไม่รู้จบ เธอตวัดมือกลับไปตบอีกฉาด แล้วเอ่ยเสียงเรียบ «อืม คราวนี้ก็สมมาตรกันแล้ว ดูดีขึ้น»
พอได้ยินคำพูดนี้ ปัญญาชนคนอื่น ๆ ก็เงียบกริบไปทันที มองเธอราวกับเห็นผี ไม่ใช่สิ เธอกล้าตบคนได้ยังไง บ้าไปแล้วหรือไง
หลินชิงชิงถูกคำพูดนั้นยั่วจนสติแตก กรีดร้องอย่างเสียขวัญ «อ๊ากกก เหวินเหยา นังสารเลว นังสารเลว ฉันจะฉีกหน้าแก!»
พูดจบก็พุ่งเข้าใส่ เหวินเหยาหลบไปด้านข้าง มองคนที่ล้มลงไปกองกับพื้นแล้วร้องโหยหวน ใบหน้ายังคงประดับรอยยิ้มอ่อนโยน เพียงแต่สายตาที่มองไอ้ขี้เรื้อนเย็นชาขึ้นหลายส่วน
«ไสหัวไป ถ้ายังตามตอแยฉันอีก คราวหน้าคนที่โดนตบจะไม่ใช่แค่คนที่หุบปากไม่อยู่คนนี้»
ไอ้ขี้เรื้อนมองเหตุการณ์ตรงหน้า แววสนใจในดวงตายิ่งเข้มข้น «ดุไม่เบา ฉันชอบจริง ๆ แต่ไม่รู้ว่าปานบนหน้าเธอนี่น่าสนใจดีจริง ๆ»
เหวินเหยาดูออกว่าเขากำลังข่มขู่เธอ ปานบนใบหน้าเป็นสิ่งที่เธอแต่งขึ้นมาเอง เดิมทีตั้งใจใช้ปิดบังใบหน้างามล่มเมืองนี้ เพราะเธอทนสายตาน่าขยะแขยงที่เกาะติดตามตัวไม่ไหวอีกแล้ว
ไม่นึกเลยว่าอุตส่าห์เลือกเวลาที่ทุกคนกำลังทำงาน ไปสระผมริมแม่น้ำ แล้วปานหลุดออกเพราะเปียกน้ำ กลับถูกผู้ชายคนนี้เห็นเข้า
แต่ก็ไม่สำคัญ ต่อให้เธอไม่ยอมรับ อีกฝ่ายก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี
ไอ้ขี้เรื้อนค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้ แววตาเปี่ยมความตื่นเต้น «สหายเหวิน ถ้าเธอยอมแต่งกับฉัน ต่อไปฉันจะดีกับเธอแน่นอน เรื่องของเธอฉันจะไม่บอกใครเด็ดขาด»
«แต่ถ้าเธอไม่ยอม ก็อย่าหาว่าฉันใช้วิธีอื่นแล้วกัน»
พูดพลางเดินเข้ามาทีละก้าว เขาเหลือบมองปัญญาชนหญิงคนอื่น ๆ แล้วหัวเราะอย่างมีเลศนัย «เธอว่า ถ้าฉันกอดเธอ คนอื่นจะคิดไหมว่าเธอยั่วฉัน?»
«ปานบนหน้าเธอน่าเกลียดขนาดนี้ ใครจะคิดว่าฉันอยากทำอะไรเธอ มีแต่จะคิดว่าเธอตั้งใจยั่วฉัน»
สีหน้าของเหวินเหยาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าเขาจะใจกล้าขนาดนี้ กลางวันแสก ๆ ยังกล้าลงมือทำอะไรหรือ
เธอถอยหลังโดยไม่รู้ตัวสองก้าว
ไอ้ขี้เรื้อนแสยะยิ้ม กลิ่นเหม็นจากปากลอยคลุ้ง «ฮี่ ๆ คนสวย ปัญญาชนคนอื่นไม่ช่วยเธอหรอก ขอแค่ฉันกอดเธอจนได้แนบเนื้อแนบตัว เธอก็ทำได้แค่แต่งกับฉัน»
«หลังจากนั้นเราค่อย ๆ สร้างความรู้สึกกัน เธอเป็นของฉันได้คนเดียว มา ยืนดี ๆ อย่าขยับ»
บ้าสิ ไม่ขยับก็คงเป็นคนโง่แล้ว เหวินเหยากลอกตา ก่อนหันหลังวิ่งออกไป เธอต้องออกจากไร่ข้าวโพดให้ได้ ที่นี่มีต้นข้าวโพดบังสายตา ต่อให้ถูกทำร้ายจริง ๆ ก็ไม่มีใครรู้
ไอ้ขี้เรื้อนวิ่งไล่ตามมาจากด้านหลัง หลินชิงชิงจ้องเธอด้วยสายตาอาฆาต ก่อนอ้อมไปอีกทางเพื่อดักหน้า
«ช่วยด้วย ช่วยด้วย!»
ตอนที่ใกล้จะวิ่งพ้นไร่ข้าวโพด หลินชิงชิงก็โผล่ออกมาจากด้านหน้า ยื่นมือขวางทาง «เหวินเหยา นังสารเลว เธอกล้าตบฉัน วันนี้ก็รอเสียตัวอยู่ที่นี่ได้เลย»
«ร้องสิ ฉันอยากรู้ว่าจะมีใครมาช่วยเธอ พอเรื่องสำเร็จแล้ว ต่อไปเธอก็เน่าอยู่ที่นี่ไปตลอดเถอะ ยัยหน้าตาน่าเกลียดอย่างเธอมีผู้ชายเอาก็นับว่าโชคดีแล้ว»
ไอ้ขี้เรื้อนก็ไล่ตามมาทันจากด้านหลัง หัวเราะอย่างน่ารังเกียจ «หยุดวิ่งได้แล้ว หนีไม่พ้นหรอก ฉันกับสหายหลินตกลงกันไว้แล้วว่าวันนี้จะเหลือแค่พวกเธออยู่ในไร่ข้าวโพด»
«ปัญญาชนอีกคนไม่ช่วยเธอหรอก และไม่กล้าช่วยด้วย คนอื่น ๆ ลงไปทำงานในนา อยู่ไกลขนาดนี้ ต่อให้ร้องจนเสียงแหบก็ไม่มีใครสนใจ ถ้ายอมปรนนิบัติฉันบนเตียงสักคืน ฉันจะปล่อยเธอไป»
เหวินเหยาเม้มริมฝีปาก แววตาวาบผ่านด้วยความเด็ดเดี่ยว เธอพุ่งเข้าใส่หลินชิงชิง วันนี้ต่อให้ต้องพลาดท่าที่นี่ เธอก็จะฉีกหน้าหลินชิงชิงให้ได้ ใครก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่ดี
หลินชิงชิงยื่นมือมาขวาง แต่ถูกแรงพุ่งชนจนหงายหลังลงนั่งกับพื้น ความเจ็บปวดทำให้ภาพตรงหน้ามืดวูบจนพูดไม่ออก
ไอ้ขี้เรื้อนที่ตามมาข้างหลังก็ไล่ทันแล้ว เขาคว้ากระชากแขนเหวินเหยา แล้วลากเธอเข้าไปลึกในไร่ข้าวโพด «เธอเป็นของฉัน วันนี้อย่าหวังว่าจะหนีไปไหนได้»