รออยู่ห้องข้าง ๆ ราวครึ่งชั่วยาม
อ๋องจิ้งจึงค่อย ๆ มาถึง เมื่อเข้าประตูมาก็กล่าวว่า “มีธุระจุกจิกในจวนรัดตัว จึงล่าช้าไป ทั้งสองท่านรอนานแล้ว”
“ไม่เป็นไร” อวี๋เจิ้งชิงลุกขึ้นก่อน ประสานมือคำนับอ๋องจิ้งอย่างนอบน้อม วางท่าทีต่ำต้อย
อวี๋เจิ้งหนานเห็นดังนั้นก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
หลังอ๋องจิ้งนั่งลง เขาก็มองไปทางอวี๋เจิ้งหนาน “ท่านก๊กกงกลับมาได้หลายวันแล้ว แต่ข้ายังไม่มีโอกาสพบ วันนี้นับว่าพอมีเวลาว่าง”
กล่าวจบ อ๋องจิ้งก็ยกมือรินสุราให้ตนเองหนึ่งจอก แล้วยกขึ้นกล่าวว่า “แม้สองตระกูลของเราจะไร้วาสนาได้เป็นทองแผ่นเดียวกัน แต่นับเป็นความเสียดายของข้า เรื่องเข้าใจผิดต่าง ๆ ที่เล่าลือกันภายนอกก็ยากจะชี้แจงให้กระจ่าง วันนี้ข้าขอชดใช้ความผิดแก่ท่านก๊กกงอีกครั้ง หวังว่าท่านก๊กกงจะใจกว้าง”
เขายกจอกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด
อวี๋เจิ้งชิงรินสุราหนึ่งจอก แล้วยื่นให้อวี๋เจิ้งหนาน “พี่ใหญ่ ท่านอ๋องอุตส่าห์มาขอขมาด้วยตนเอง พวกเราก็อย่าถือทิฐิเลย”
อวี๋เจิ้งหนานรับจอกสุรามาเพราะเห็นแก่หน้าอวี๋เจิ้งชิงเท่านั้น หลังลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ยกดื่มรวดเดียวจนหมด
“ดี ๆ ท่านก๊กกงใจกว้างถึงเพียงนี้ ข้าละอายใจนัก”
หลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระไม่กี่คำ อ๋องจิ้งก็เอ่ยถึงตำแหน่งขุนนางของอวี๋เจิ้งชิง “ตำแหน่งเสนาบดีมีคนจับจ้องอยู่มากมาย กว่าท่านรองจะได้มาถึงวันนี้ก็ไม่ง่าย กลับต้องพลอยเดือดร้อนเพราะตระกูลซ่ง นับว่าถูกปรักปรำอย่างยิ่ง”
อวี๋เจิ้งชิงได้ฟังคำนี้ก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก จึงลงโทษตนเองด้วยการดื่มสุราสามจอกทันที
“ไม่สู้เราสองคนช่วยกันทูลเกลี้ยกล่อมฝ่าบาท” อ๋องจิ้งมองอวี๋เจิ้งหนาน “อีกไม่กี่เดือนจวนอ๋องก็จะจัดพิธีสมรส หากบุตรสาวคนที่สองแห่งตระกูลอวี๋แต่งเข้ามาแล้วมีฐานะต่ำกว่าผู้อื่น ย่อมไม่พ้นถูกผู้คนวิพากษ์วิจารณ์”
อวี๋เจิ้งหนานมิได้ตอบรับทันที เพียงกล่าวด้วยถ้อยคำคลุมเครือว่า “โทสะของฝ่าบาทยังไม่คลาย ยื่นฎีกายามนี้ยังไม่เหมาะ รออีกสองวันเถิด”