เมื่อไทเฮาสวีชักพระหัตถ์กลับ พระเนตรก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาไปมาก ทรงถอนพระปัสสาสะติดกันหลายครา “ปีนั้นมารดาของเจ้าเพิ่งอายุสิบห้าปี เพียงเล่นโปโลครั้งเดียวก็โดดเด่นไปทั่วเมืองหลวง ผู้คนมากมายต่างชื่นชมว่าสตรีกล้าหาญมิได้ด้อยกว่าบุรุษ”
เหล่าคนด้านล่างไม่กล้าขัดพระดำรัส ได้แต่ฟังอย่างเงียบงัน
อวี๋จือหนิงเองก็รู้กาลเทศะ จึงเงียบตามไปด้วย ครั้นเหลือบมองท่านหญิงเหนียนหลิงเป็นครั้งคราว ก็พบว่าอีกฝ่ายลอบถอนหายใจยาวอย่างไม่รู้ตัว
ผ่านไปเนิ่นนาน เมื่ออารมณ์ของไทเฮาสวีสงบลงเล็กน้อย ท่านหญิงเหนียนหลิงจึงกล้าเดินเข้าไป คุกเข่าข้างหนึ่ง ร่างท่อนบนโน้มลงเบื้องหน้าพระชานุของไทเฮาสวี “ไทเฮา มารดาของอวี๋จือหนิงจากไปหลายปีแล้ว ขอพระองค์ทรงระงับความโศกเศร้าเถิด ต่อไปเหนียนหลิงจะดูแลฉางหนิงน้องหญิงให้ดีเพคะ”
ท่านหญิงเหนียนหลิงเอื้อมมือไปปลดปิ่นทองออกจากมวยผม แล้วหันมาเสียบลงบนมวยผมของอวี๋จือหนิง พลางส่งยิ้มเป็นมิตรให้นาง “ฉางหนิงน้องหญิงเพิ่งมาถึงเมืองหลวง หากต้องการให้ข้าช่วยสิ่งใด ข้าย่อมไม่ปฏิเสธแน่นอน”
อวี๋จือหนิงยิ้มบางตาม “ขอบคุณพี่เหนียนหลิง...”
ไทเฮาสวีไม่ลืมอธิบายให้อวี๋จือหนิงฟัง “เหนียนหลิงเองก็มีชะตาน่าเวทนา บิดาและพี่ชายล้วนพลีชีพในสนามรบ ตระกูลหลี่สร้างคุณูปการสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุ มีผลงานการศึกโดดเด่น เหลือทายาทเพียงคนเดียวเท่านั้น”
อวี๋จือหนิงเข้าใจความหมายของถ้อยคำนี้ ไทเฮาทรงรับหลี่เหนียนหลิงมาเลี้ยงดู ก็เพราะเห็นแก่ผลงานการศึกของตระกูลหลี่ที่สืบทอดมาหลายชั่วอายุ อีกทั้งยังทรงมีพระประสงค์จะดึงตระกูลหลี่มาเป็นพวก