ฮูหยินอ๋องจิ่งมีแววขุ่นข้องใจอยู่บนใบหน้าอยู่หลายส่วน “ไม่เป็นไรเพคะ”
ทั้งสองประคองกันจากไป
เมื่อคนจากไปแล้ว สีพระพักตร์ตึงเครียดของจักรพรรดิตงเหลียงจึงผ่อนคลายลง พระองค์รินชาแล้วยื่นให้ไทเฮาสวี “ก็แค่เรื่องการหมั้นหมาย ไทเฮาจะกริ้วไปไยพ่ะย่ะค่ะ”
ไทเฮาสวีเลิกคิ้วเรียวยาวขึ้น พลางแค่นเสียงเย็นชา “อัยเจียเพียงทนดูฮูหยินอ๋องจิ่งแสร้งทำเป็นไม่รู้ทั้งที่รู้อยู่แก่ใจไม่ได้ โดยเฉพาะวันนี้ยังจงใจกลั่นแกล้งท่านหญิงฉางหนิงต่อหน้าผู้คนมากมาย เห็นได้ชัดว่านางทนเห็นเสวียนเอ๋อร์ได้ดีไม่ได้!”
“ไทเฮา ท่านทรงมีอคติต่อฮูหยินอ๋องจิ่งแล้วพ่ะย่ะค่ะ” จักรพรรดิตงเหลียงทรงทราบดีว่าไทเฮาสวีไม่เคยเห็นฮูหยินอ๋องจิ่งอยู่ในสายตา
แต่ก่อนก็เป็นเช่นนี้
ไทเฮาสวีนวดหว่างคิ้ว “อัยเจียรู้สึกไม่สบายอยู่บ้าง ฮูหยินอ๋องจิ่งเป็นสะใภ้ ตั้งแต่วันพรุ่งก็ให้นางเข้ามาปรนนิบัติอัยเจียเถิด!”
น้ำเสียงที่ฟังดูสมเหตุสมผลทำให้จักรพรรดิตงเหลียงทรงจนพระทัยอยู่บ้าง
……
ก่อนประตูวังจะลงกลอน อ๋องจิ่งประคองฮูหยินอ๋องจิ่งขึ้นรถม้า ครั้นม่านรถปิดลง ขอบตาของฮูหยินอ๋องจิ่งก็แดงก่ำในชั่วพริบตา นางกำผ้าเช็ดหน้าในมือแน่น ก่อนเอ่ยเสียงสะอื้นว่า “ท่านอ๋อง ชิงจั่วไร้ความผิดเพียงใด หม่อมฉันเพียงกล่าวถึงเรื่องหมั้นหมายตามที่ฮูหยินอ๋องคนก่อนจัดเตรียมไว้ หากเสวียนเอ๋อร์ไม่ยินยอม หม่อมฉันจะเกลี้ยกล่อมชิงจั่วเป็นการส่วนตัว”
อ๋องจิ่งรีบปลอบ “ชิงจั่วเป็นเด็กดี เป็นเสวียนเอ๋อร์เองที่ไร้วาสนา ท่าทีของไทเฮาวันนี้เจ้าก็เห็นแล้ว แม้แต่เสด็จพี่ก็ยังไม่กล้าล่วงเกินไทเฮา พวกเราไม่จำเป็นต้องฝืนต้านลม”
ท่ามกลางคำปลอบโยนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฮูหยินอ๋องจิ่งก็ถอนหายใจ