ในสวนหลัง
ทั้งสองเดินตามกันมา อวี๋จือหนิงโบกมือให้สาวใช้ข้างกายถอยไปยืนด้านข้าง นางพาอวิ๋นมอมาด้วยเพื่อป้องกันเผยเหิง
แต่สำหรับเผยเสวียน ไม่จำเป็นต้องระวัง
“ช่วงหลายวันนี้ที่เจ้าไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง คงได้รับความไม่เป็นธรรมไม่น้อย” ดวงตาดำขลับของเผยเสวียนฉายแววโกรธเคือง ทว่ากลับมองนางด้วยความสงสาร “วันนี้ข้ามาเพื่อเตือนเจ้าถึงเรื่องหนึ่ง คนของจวนอ๋องจิ่งใกล้จะกลับมาแล้ว เรื่องบางอย่างเจ้าไม่จำเป็นต้องอดทน หากมีอะไรก็ส่งคนมาบอกข้าได้”
อวี๋จือหนิงเลิกคิ้ว “วันนี้ท่านมาเพื่อบอกข้าเรื่องนี้โดยเฉพาะหรือ”
เผยเสวียนพยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วก้าวเข้ามาใกล้อีกหนึ่งก้าว “ตอนนั้นแม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงให้ข้าแย่งลูกบอลปักไหม แต่เมื่อแย่งมาแล้ว ก็เป็นความเต็มใจของข้าเอง หนูเนี่ย จงจำไว้ ไม่ว่าเมื่อใด ไม่ว่าผู้อื่นจะพูดสิ่งใด เจ้าจงเชื่อข้าเพียงผู้เดียว”
เห็นเขาจริงจังถึงเพียงนี้ กลับเป็นนางที่รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แต่นางก็ยังพยักหน้ารับ สำหรับเผยเสวียนแล้ว เมื่อมีประสบการณ์จากชาติที่แล้วเป็นหลักประกัน ย่อมเชื่อถือได้แน่นอน
“หนูเนี่ย ข้า...ไม่เคยคิดใช้เจ้าเป็นบันไดไต่เต้าสู่ตำแหน่ง” แม้แต่เผยเสวียนเองก็รู้สึกว่าทุกอย่างช่างเหนือความคาดหมาย จู่ ๆ ก็ถูกไทเฮากับฮ่องเต้จับตามอง ข้อกำหนดสารพัดประดังลงมาบนตัวเขา ทั้งตำราว่าด้วยการปกครองแผ่นดินที่อ่านเท่าไรก็ไม่หมด และฎีกาที่อ่านจนตาลาย อย่าว่าแต่จะออกไปเที่ยวให้สำราญเลย แม้แต่คนรับใช้ข้างกายก็ยังถูกเปลี่ยนเป็นบ่าวกับองครักษ์เสียหมด
ในสายตาคนนอก เป็นเพราะเผยเสวียนกับอวี๋จือหนิงตกลงการหมั้นหมายกันแล้ว เขาจึงได้รับการสนับสนุนจากไทเฮา
อวี๋จือหนิงคลายใจแล้วพยักหน้า “ข้ารู้แล้ว สื่อจื่อจิ้งไม่จำเป็นต้องอธิบายมาก”
ด้วยความสามารถของเขา หากคิดจะชิงบัลลังก์ขึ้นมาจริง ๆ เผยเหิงก็ใช่ว่าจะสู้เขาได้