บนใบหน้าอ่อนโยนสงบนิ่งของฮูหยินอ๋องจิ่งปรากฏแววขออภัยวูบหนึ่ง ก่อนนางจะจับมืออวี๋จือหนิงไว้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานดุจสายน้ำ
“จวินจู เมื่อครู่ข้าได้ยินฮูหยินหลิวชมว่าท่านหญิงสุขุมสง่างาม วันหน้าคงต้องรบกวนให้ท่านหญิงช่วยดูแลกำราบเสวียนเก้อให้มากหน่อยแล้ว”
ถ้อยคำนี้ทำให้อวี๋จือหนิงฟังแล้วรู้สึกไม่สบายใจ แม้แต่ฮูหยินผู้เฒ่าอวี๋ก็ยังรู้สึกแปลกประหลาด ทว่าด้วยฐานะของฮูหยินอ๋องจิ่ง นางจึงไม่ได้เอ่ยปาก
แต่ฮูหยินจวนอ๋องจิ้งกลับฟังความนัยแฝงออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ รอชมเรื่องสนุกอยู่
อวี๋จือหนิงตกตะลึง เงยหน้ามองฮูหยินอ๋องจิ่งด้วยความประหลาดใจ “คำพูดของฮูหยินทำให้ข้าลำบากใจยิ่งนัก ข้ากับซื่อจื่อเพิ่งพบกันเพียงไม่กี่ครั้ง ซื่อจื่อยังมีบิดามารดาอยู่ทั้งคน ข้าจะบังอาจไปควบคุมซื่อจื่อได้อย่างไรเจ้าคะ”
คิ้วเรียวงามของฮูหยินอ๋องจิ่งขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
“ฮูหยินคิดมากเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ช่วงนี้สื่อจื่อจิ้งอยู่ข้างกายฮ่องเต้ ได้รับการอบรมสั่งสอนมานานแล้ว ทั้งยังไม่ได้ย่างกรายไปยังสถานเริงรมย์มานาน คิดว่าคงเปลี่ยนนิสัยแล้วกระมัง” ฮูหยินหลิวหัวเราะพลางกล่าวไกล่เกลี่ย
คนอื่น ๆ ต่างพากันเออออเห็นด้วย
“นั่นสิเจ้าคะ ช่วงนี้สื่อจื่อจิ้งได้รับความไว้วางใจอย่างมาก ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งไปทำคดีที่แดนซูโจว ข้าได้ยินว่าท่านฟู่เกือบถูกตระกูลซ่งหลอกเอาเสียแล้ว ยังดีที่ซื่อจื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ ไล่สืบหาต้นตอจนพบ ฮ่องเต้ยังทรงชื่นชมสื่อจื่อจิ้งอย่างจริงจังด้วย”
ความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทุกคนล้วนเห็นอยู่กับตา
ฮูหยินอ๋องจิ่งยกมุมปากเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน เอ่ยด้วยความยินดีว่า “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ หลายปีมานี้ข้าไม่ได้อยู่เมืองหลวง จึงไม่รู้ว่าเขารู้จักสำรวมกิริยาแล้ว นับเป็นเรื่องดี”
นางตบหลังมืออวี๋จือหนิงเบา ๆ “เสวียนเก้อได้แต่งกับเจ้า นับเป็นวาสนาแท้ หากไม่ใช่เพราะเจ้า ไทเฮาก็คงไม่ทรงให้ความสำคัญกับเสวียนเก้อ กล่าวโดยสรุปแล้ว เจ้าเป็นสิริมงคลของจวนอ๋องจิ่งเรา”