หลินปินเห็นพ่อค้าปลาเดินเข้ามา ก็รีบถอดตะเกียงน้ำมันลง แล้วเดินเข้าไปหา
พ่อค้าปลาเห็นว่าเป็นหลินปินก็ขมวดคิ้วทันที เขารับซื้อปลาอยู่ที่ท่าเรือมานาน ถึงจะไม่ใช่คนไป๋ซาโพ แต่ก็คุ้นเคยกับคนในหมู่บ้านดี
เขาเคยได้ยินเรื่องนิสัยของหลินปินมาว่า เป็นพวกเกียจคร้าน เอาแต่พนัน วันนี้หิ้วตะเกียงน้ำมันมา หรือว่าจะจับปลาได้?
“นายจะขายปลา?”
พ่อค้าปลามองหลินปินที่อยู่ตรงหน้า ลองถามหยั่งเชิงดู
หลินปินลดเสียงลง “เพิ่งได้ปลาจวดเหลืองมาเต็มลำ ต้องการฝนยามสาม!”
ฝนยามสามเป็นคำสแลง แปลว่าเขามีของที่ต้องรีบจัดการ
พ่อค้าปลาขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม “ฉันอยู่ท่าเรือมาตั้งเดือนยังไม่เห็นปลาจวดเหลืองเลย นายจะจับปลาจวดเหลืองมาได้ยังไง?”
หลินปินเห็นพ่อค้าปลาไม่เชื่อ ก็หลบออกไปหนึ่งก้าว ชี้ไปที่ดาดฟ้าเรือด้านหลัง
“ไปดูเองเลย!”
พ่อค้าปลามองไปที่ดาดฟ้าเรือ เห็นอะไรดำๆ เป็นกอง เลยกระพริบตาปริบๆ
เขาเดินตรงเข้าไป พอเข้าไปใกล้ๆ ก็เกือบจะล้มนั่งจ้ำเบ้าอยู่บนดาดฟ้า!
“แม่เจ้า นี่มัน... ปลาจวดเหลืองเยอะขนาดนี้...”
“นายจับมาเองหมดเลยนะ?”
พ่อค้าปลาสูดลมหายใจลึก มองหลินปินอย่างเหลือเชื่อ
วันนี้ถ้าเป็นชาวประมงเก่าๆ เขาก็คงไม่ตกใจเท่านี้ แต่คนที่จับได้ดันเป็นหลินปิน
ไอ้เกเรประจำหมู่บ้านไป๋ซาโพ
ไอ้เกเรแบบนี้ จับปลาจวดเหลืองได้ตั้งหลายร้อยชั่ง?
ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ยังไงเขาก็ไม่มีทางเชื่อ!
หลินปินกอดอกแล้วยิ้ม “ไม่ใช่ฉันจับ หรือว่านายเอามาให้ล่ะ?”
“ใกล้ได้เวลาแล้ว รีบตรวจของ ตรวจเสร็จจะได้ให้ราคา!”
พ่อค้าปลาพยักหน้า แล้วหยิบไม้ขีดกับไม้หลิวทะเลท่อนเล็กออกมาจากกระเป๋า
หลินปินเห็นแล้วก็หรี่ตาลงเล็กน้อย
ที่ท่าเรือช่วงนี้ วิธีตรวจสอบปลามีอยู่สองวิธีหลักๆ
วิธีแรกเรียกว่าวิธีทิ่มตาด้วยไม้หลิวทะเล ไม้หลิวทะเลนี่ไม่ใช่ท่อนไม้นะ แต่เป็นปะการังชนิดหนึ่ง ชื่อวิทยาศาสตร์ว่าปะการังดำ รูปร่างคล้ายต้นหลิว คนทั่วไปเลยเรียกไม้หลิวทะเล
พ่อค้าปลาจะใช้ไม้หลิวทะเลทิ่มเข้าไปที่ตาของปลา แล้วดึงออกมาดูว่ามีของเหลวขุ่นๆ ติดหรือเปล่า
ไม่มีของเหลวขุ่น ก็แปลว่าปลาสด ถ้ามี ก็แปลว่าคุณภาพปลาไม่ดี
ส่วนวิธีที่สอง เรียกว่าวิธีเผาเหงือกปลา ใช้ไม้ขีดจุดไฟเผาเส้นเหงือกปลา แล้วดูสีของเปลวไฟ เพื่อบอกระดับความสด
ถ้าเส้นเหงือกปลาติดไฟแล้วเปลวไฟเป็นสีฟ้าอมขาว ก็ถือว่าคุณภาพดีเยี่ยม!
พ่อค้าปลาใช้ทั้งสองวิธี พอตรวจเสร็จ ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ
“ตรวจแล้ว ของไม่มีปัญหา”
“นายรีบปล่อยของ ฉันก็จะไม่กดราคานายมาก ปลาพวกนี้ ทางร้านขายปลาของรัฐรับซื้อราคาชั่งละหนึ่งหยวนสองเหมา”
“ฉันให้ราคาชั่งละหนึ่งหยวน เหมาหมดเลย”
“ถ้านายโอเค ฉันจะเรียกคนมาเดี๋ยวนี้”
หลินปินพยักหน้า ราคาพอๆ กับที่เขาประเมินไว้ ถึงแม้ว่าถ้ารอฟ้าสว่างแล้วเอาไปขายที่สถานีประมงของรัฐ จะได้เพิ่มชั่งละสองเหมา แต่ปลาเยอะขนาดนี้ ต้องดึงดูดความสนใจของคนในหมู่บ้านแน่
ตอนนี้ นอกจากเขาแล้วยังไม่มีใครรู้ว่าจะจับปลาจวดเหลืองได้ที่ไหน
โอกาสรวยแบบเงียบๆ นี้ เขาไม่อยากให้ใครมาแย่ง!
ตอนนี้เขารีบปล่อยของ แถมไม่ต้องคิดค่าขนส่ง พ่อค้าปลาเสนอราคาหนึ่งหยวนต่อชั่ง ก็ถือว่ายุติธรรมแล้ว
“โอเค หนึ่งหยวนก็หนึ่งหยวน แต่ฉันขอเป็นเงินสด”
พ่อค้าปลาพยักหน้า เรียกคนมา แล้วเริ่มขนปลาลงชั่ง
สุดท้ายคำนวณออกมา อวนนี้ได้ปลามากถึงสี่ร้อยชั่ง!
หลินปินได้เงินสดมาสี่ร้อยหยวน พอพ่อค้าปลาออกไปแล้ว เขาถือธนบัตรสี่สิบใบขึ้นมาในมือ หายใจออกยาว
ตอนนี้ฟ้าเริ่มสางแล้ว ความอ่อนเพลียถาโถมเข้ามา เขาเก็บเงิน แล้วฝืนพาตัวกลับบ้าน
ถึงบ้านแล้ว เขาก็ถอดชุดทำงานออก ทิ้งตัวลงบนเตียง แล้วหลับสนิทไป
ไม่รู้ว่านอนไปนานแค่ไหน จู่ๆ เขาก็รู้สึกเจ็บแสบที่หน้า ลืมตาขึ้นมา ก็เห็นหวังหย่งยืนอยู่ข้างเตียง มีบุหรี่คาบอยู่ที่ปาก กำลังตบหน้าเขาอยู่ไม่หยุด
“หลินปิน หยุดแกล้งตายได้แล้ว!”
“รีบตื่น...”
หวังหย่งเห็นหลินปินตื่นขึ้นมากะทันหัน ก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยอัตโนมัติ ไปยืนข้างๆ ลูกน้องห้าคน
ครั้งที่แล้วเขามาคนเดียว เกือบถูกหลินปินเอาฉมวกยิงตาย คราวนี้เขาจดจำบทเรียนแล้ว!
มีคนพวกนี้อยู่ข้างหลัง เขาก็มี底气
หลินปินลุกขึ้นนั่ง กวาดตามองคนที่อยู่ข้างหลังหวังหย่ง
คนพวกนี้เป็นลูกน้องที่ช่วยหวังหย่งเฝ้างาน อายุพอๆ กับเขา เป็นพวกเด็กหนุ่มในหมู่บ้านที่เกียจคร้าน
หวังหย่งมองหลินปิน “นายพูดไว้เมื่อวานไม่ใช่เหรอ ว่าวันนี้จะคืนเงินฉัน?”
“เงินล่ะ?”
หลินปินลูบตัวตามนิสัย ถึงเพิ่งรู้ว่าตอนนอนเขาใส่แค่กางเกงใน ส่วนเงินถูกเขายัดเข้าไปในกระเป๋าด้านในของชุดทำงาน
เขาก้มตัวจะไปหยิบชุดทำงานที่โยนอยู่ข้างๆ แต่ยังไม่ทันก้ม ก็ถูกหวังหย่งผลักกลับมา
หวังหย่งจ้องหลินปิน พูดเสียงเย็น “ทำไม คิดจะหนี?”
“พ่อรู้อยู่แล้วว่านายไม่มีเงิน เลยพาคนมาดักถึงหน้าบ้าน!”
“พ่อให้เลือกสองทาง ไม่ว่าจะให้พ่อสับมือนายข้างหนึ่งวันนี้ หรือไม่ก็เอาเรือบ้านนายมาตีใช้หนี้!”
หลินปินมองหวังหย่ง ใบหน้าแฝงรอยยิ้มเย็น
ชาติก่อน หวังหย่งเกลี้ยกล่อมไปเล่นการพนัน ก็เพื่อจะเอาเรือใบติดเครื่องยนต์ของเขา
เรือใบติดเครื่องยนต์ของเขาน่ะ อย่างน้อยก็ขายได้เจ็ดร้อยหยวน
หวังหย่งจะเอาไปในราคาสองร้อยหยวนพอซื้อเสร็จก็เอาไปขายต่อ กำไรเน้นๆ ห้าร้อยหยวน
ห้าร้อยหยวน เทียบเท่ากับรายได้สองปีของชาวประมงธรรมดาในไป๋ซาโพ!
ต่อให้ไม่ขาย เก็บไว้ให้ที่บ้านใช้จับปลา แต่ละครั้งที่ออกทะเลมีเรือเพิ่มหนึ่งลำ ยังไงก็ได้ปลาเพิ่มอย่างน้อยหนึ่งรอบ หนึ่งปีอย่างน้อยก็มีรายได้เพิ่มอีกสองร้อยกว่าหยวน
ต้องบอกว่า แผนการของหวังหย่งนี่เสียงดังจริงๆ
“ก็แค่สองร้อยหยวน ฉันคืนนายก็ได้!”
หวังหย่งได้ยินก็หัวเราะออกมาทันที พอเขาหัวเราะ คนที่ตามหลังมาก็พากันหัวเราะตาม
“พวกแกได้ยินไหม?”
“มันบอกว่าจะคืนฉันเดี๋ยวนี้...”
“หลินปิน นายยังไม่ตื่น หรือว่ายังฝันอยู่?”
“คืนเดียว นายจะไปหาเงินสองร้อยหยวนมาจากไหน?”
หลินปินยิ้ม “ก็แน่นอน พึ่งพาภูเขาก็หากินกับภูเขา พึ่งพาทะเลก็หากินกับทะเล!”
“ถอยไป อย่าขวางพ่อหยิบเงิน”
หวังหย่งหัวเราะ “ฉันว่านายไม่เห็นโลงศพคงไม่หลั่งน้ำตา”
“ได้ วันนี้ฉันจะดู ว่าแกจะควักเงินสองร้อยหยวนออกมาจากไหน!”
หลินปินก้มเก็บชุดทำงานขึ้นมา แล้วเทเงินออกมาหมด