ธนบัตรใบละสิบหยวนจำนวนเต็มสี่สิบใบ ปรากฏขึ้นตรงหน้า ทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน
เด็กติดตามห้าคนที่ยืนขวางประตู
เห็นเงินมากมายขนาดนี้ ตาลุกวาว
พวกเขาเฝ้าบ่อนให้หวังหย่ง รายได้รวมทั้งเดือนยังไม่เกินยี่สิบหยวน
แต่ตอนนี้หลินปิน ต่อหน้าพวกเขา เอื้อมมือหยิบธนบัตรออกมาปึกหนึ่ง ดูจากความหนาแล้วอย่างน้อยสามสิบสี่สิบใบ
เกือบเท่าเงินเดือนสองปีของพวกเขาแล้ว!
หวังหย่งมองเงินในมือหลินปิน ลูกตาแทบถลน
เงินนี่มาจากไหน?
ทั้งหมู่บ้านใครบ้างไม่รู้ หลินปินจนกรอบ
สมบัติติดตัวนิดหน่อย ก็ถูกเขาวางกับดักจนชนะเอาไปหมด เมื่อวานตอนมาที่นี่ หลินปินยังไม่มีสักแดงเดียว
ผ่านไปแค่คืนเดียว ไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาได้ยังไง?
หลินปินไม่สนใจความตกตะลึงและแปลกใจในสายตาผู้คน เขย่าเงินในมือ
"เงินฉันมี ใบ欠条ล่ะ?"
หวังหย่งได้สติ ท่าทีอ่อนลงทันที เขาล้วงใบ欠条ออกจากกระเป๋า ยื่นให้พร้อมรอยยิ้มเต็มหน้า
"ใบ欠条อยู่นี่"
"ปินจื่อ เมื่อกี้ที่พูดไป ล้อเล่นน่ะ อย่าใส่ใจ"
"พวกเราล้วนเป็นพี่น้องกันมาตั้งแต่เด็ก ฉันรู้จักนายดี ถ้าไม่บีบบังคับนายสักหน่อย นายจะหาเงินได้มากขนาดนี้เหรอ?"
"คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง ไปดื่มที่บ้านฉันหน่อย เป็นไง?"
หลินปินรับใบ欠条มาฉีกทิ้งจนละเอียด แล้วนับธนบัตรยี่สิบใบโยนให้หวังหย่ง
เขามองเจตนาของหวังหย่งทะลุปรุโปร่ง ก็แค่อยากมอมเหล้าเขา ให้เขาเล่นไพ่อีก พลางถามว่าเขาไปเอาเงินพวกนี้มาจากไหน
แต่หลินปินไม่ได้ปฏิเสธ กลับพยักหน้า: "ได้ เรียกอาของนายมาด้วยแล้วกัน!"
หวังหย่งขมวดคิ้วเล็กน้อย
"เรียกเขามาทำไม?"
หลินปินยิ้ม จงใจสะบัดธนบัตรที่เหลือในมือ: "ที่ฉันหาเงินได้มากขนาดนี้ เพราะเมื่อคืนเจอที่ดีๆ แห่งหนึ่ง ลากอวนได้ปลาจวดเหลืองหลายร้อยชั่ง"
"ฉันกะว่าที่นั่นยังมีปลาอีก ฉันคนเดียวคงเอาไม่หมด"
"นึกว่าอาของนายฝีมือหาปลาดี ตอนเย็นๆ ทุกคนกินข้าวด้วยกัน ปรึกษากันหน่อย ว่าจะเอาปลาขึ้นมาให้หมดยังไง!"
"มีเงินก็รวยด้วยกันทุกคนไง!"
หวังหย่งฟังจบ ตาเป็นประกายทันที เมื่อกี้ยังสงสัยว่าเงินของหลินปินมาจากไหน ที่แท้ก็มาจากการจับปลา!
ต้องยอมรับว่าไอ้หมอนี่โชคดีจริงๆ เขาเดินท่าเรือทุกวัน เดือนนี้ทั้งเดือนที่ท่าเรือยังไม่เห็นปลาจวดเหลืองเลย หลินปินออกทะเลทีเดียวลากอวนได้หลายร้อยชั่ง
น่าเสียดาย ในสายตาเขา หลินปินก็แค่คนโง่ ไม่รู้จักหลักการรวยแบบเงียบๆ กินเหล้ามื้อเดียว ก็ชวนทุกคนมาร่วมกันหาปลา ถึงตอนนั้น พอจับปลาได้จริง สิ่งแรกที่เขาทำคือเตะหลินปินทิ้ง
โอกาสรวยแบบนี้ ต้องปิดประตูเงียบๆ กินคนเดียวสิ
คิดได้ดังนั้น หวังหย่งยิ้มพลางพยักหน้าหงึกๆ: "ได้ งั้นฉันกลับไปบอกอาฉันหน่อย"
"คืนนี้ฉันเตรียมเหล้ากับกับแกล้มรออยู่ที่บ่อน!"
พูดจบ เขาก็พาเด็กติดตามเดินออกไป
หลินปินรอให้หวังหย่งไปแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปเกลี้ยง มองไปทางที่หวังหย่งจากไป หรี่ตาลงเล็กน้อย
ที่เขาพูดไปเมื่อกี้ เป็นแค่แผนถ่วงเวลา
จุดประสงค์ก็เพื่อให้หวังหย่งพาหวังจิ้นปู้ออกไปให้พ้นทาง…
ชาติที่แล้ว บริเวณทะเลที่จับปลาจวดเหลืองได้นั้น หวังจิ้นปู้เป็นคนพบ
เมื่อคืนตอนเขากลับมา บังเอิญเจอหวังจิ้นปู้ ดูทิศทางแล้วก็มุ่งหน้าไปทางทะเลบริเวณนั้นเหมือนกัน
แต่เขาเพิ่งลากอวนไปยกหนึ่ง ทำให้ฝูงปลาตกใจหนีไป ต่อให้หวังจิ้นปู้ไปก็จับปลาไม่ได้
แต่ถึงเมื่อคืนจะจับไม่ได้ ด้วยนิสัยของหวังจิ้นปู้ คืนนี้ต้องไปอีกแน่!
แทนที่จะให้หวังจิ้นปู้มาแบ่งผลประโยชน์ สู้ส่งคนออกไปให้พ้นทางเลยดีกว่า
เขาจะได้กินคนเดียว!
แต่ลำพังแค่เขาคนเดียว คิดจะจับปลาจวดเหลืองในทะเลบริเวณนั้นขึ้นมาทั้งหมด คงเป็นไปไม่ได้
เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือต้องหาตัวช่วย
ส่วนตัวช่วยนี้ เขามีคนในใจไว้นานแล้ว
ก็คือพ่อตาของเขาในอนาคต พ่อของเจียงชิงเสวี่ย เจียงฉินหมิน!
ไป๋ซาโพมีกว่าร้อยหลังคาเรือน แทบทุกครอบครัวหาปลาเป็น แต่ถ้าพูดถึงฝีมือหาปลาแล้ว ในหมู่บ้านที่พอจะนับได้ มีแค่สองคนครึ่ง
พ่อของเขา หลินฟู่เฉียง ตอนมีชีวิตอยู่นับเป็นหนึ่ง ถัดมาก็คือเจียงฉินหมิน ถัดมาอีกคือหวังจิ้นปู้ เพราะหวังจิ้นปู้ไม่รู้หนังสือ ส่วนใหญ่พึ่งแต่โชค จึงนับได้แค่ครึ่งเดียว!
ถ้าชวนเจียงฉินหมินได้ จับปลาจวดเหลืองสักพันกว่าชั่ง ต้องไม่มีปัญหา
แต่ยังต้องเตรียมการอีกเล็กน้อย
คิดได้ดังนั้น หลินปินสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย พกเงินไปที่อำเภอ
ถึงอำเภอ เขาตรงไปตลาดมืด ใช้เงินร้อยแปดสิบหยวน ซื้อโซนาร์ดัดแปลงมาหนึ่งชุด
อยากจับปลาจวดเหลืองหลักพันชั่ง ใช้วิธีล่อด้วยแสงไม่ได้แล้ว ต้องใช้โซนาร์ควบคู่ไปด้วย
หลังจากติดตั้งโซนาร์เสร็จ เขายังซื้อแหไนลอนมาอีกหนึ่งชุด ก่อนกลับเดินผ่านแผงขายหมู ก็แล่หมูสามชั้นมาห้าชั่ง หิ้วของกลับ
ตอนกลับถึงหมู่บ้าน พระอาทิตย์ใกล้ลับฟ้าแล้ว
เขาไปที่ท่าเรือก่อน เก็บโซนาร์ใส่ในห้องเรือล็อกไว้ แล้วค่อยหิ้วแหอีกชุดกับหมูห้าชั่ง เดินไปบ้านเจียงชิงเสวี่ย
บ้านของเจียงชิงเสวี่ย ในหมู่บ้านนับว่าค่อนข้างมีฐานะ อยู่ห่างจากท่าประมงใช้เวลาเดินไม่ถึงห้านาที
เขามาถึงนอกลานบ้านเจียงชิงเสวี่ย กำลังจะเคาะประตู กลับเห็นประตูลานแง้มอยู่ ด้านในมีเสียงสะอื้นของเจียงชิงเสวี่ยดังออกมา
"พ่อ ปล่อยหนูออกไปเถอะ"
"ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ ไม่รู้ว่าหลินปินเป็นยังไงบ้าง ให้หนูไปดูสักทีเถอะ…"
เจียงชิงเสวี่ยพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงตวาดดังลั่นของเจียงฉินหมิน
"แกหุบปากเดี๋ยวนี้!"
"เจียงชิงเสวี่ย ฉันบอกแกไว้เลยนะ ถ้าวันหลังแกยังกล้าเอ่ยถึงหลินปินอีก ฉันจะหักขาแกซะ"
"เด็กสาวๆ เอาแต่หนีเที่ยวทั้งวัน แกไม่เสียหน้า ฉันยังเสียหน้าด้วย!"
ด้านข้าง หลี่ฮุ่ยหลาน แม่ของเจียงชิงเสวี่ย พูดเสริม: "ชิงเสวี่ย อย่าทำให้พ่อแกโกรธเลย"
"หมู่บ้านเรามีหนุ่มๆ เยอะแยะ แกจะคบกับใครก็ได้ จะไปยุ่งกับไอ้ขี้ยาพนันนั่นทำไม?"
"ฉันได้ยินมาว่าหลินปินติดพนัน ติดเงินหวังหย่งสองร้อยหยวน!"
"นั่นเกือบเท่ารายได้ครึ่งปีของบ้านเราแล้ว แกคิดว่าคบกับคนแบบนี้ จะได้อะไรดีๆ งั้นเหรอ?"
เจียงชิงเสวี่ยสองมือจับกรอบประตู ดวงตาคู่หนึ่งแดงก่ำมองพ่อแม่
นางอยากเถียง แต่ไม่รู้จะเถียงยังไง เพราะที่พ่อแม่ของนางพูดก็เป็นความจริง
แต่นางก็รู้สึกมาตลอดว่าหลินปินไม่ใช่คนแบบนั้น โดยเฉพาะเมื่อวาน ตอนที่หลินปินหยิบฉมวกขึ้นมาไล่หวังหย่งออกไป นางสัมผัสได้ว่าหลินปินไม่เหมือนเดิมแล้ว
อีกอย่างหลินปินยังบอกว่า ก่อนที่จะได้แต่งงานกับนาง จะไม่ไปไหนทั้งนั้น…
ตั้งแต่กลับถึงบ้าน คำพูดนี้ก็วนเวียนอยู่ในหูนางตลอด ในใจนางมีความสุขจนบอกไม่ถูก
เจียงชิงเสวี่ยรวบรวมความกล้า: "หลินปินทำผิดก็จริง แต่นายก็พูดลับหลังเขาแบบนี้ไม่ได้!"
คำพูดนี้ทำให้เจียงฉินหมินโกรธจนริมฝีปากสั่น เขาคว้าไม้พลองข้างๆ ขึ้นมา ทำท่าจะเข้าไปในบ้าน
"ถ้าฉันไม่หักขาข้างหนึ่งของแก วันนี้แกคงไม่รู้จักจำจริงๆ!"
หลี่ฮุ่ยหลานรีบเข้าไปขวางเจียงฉินหมิน
เจียงฉินหมินชี้ไม้ไปทางเจียงชิงเสวี่ย ตวาดใส่หลี่ฮุ่ยหลาน: "ดูสิ นี่ลูกสาวที่แกคลอดออกมา!"
"ไอ้พวกอกตัญญู เพื่อไอ้ขี้ยาพนันนั่น ถึงกับเถียงพ่อแม่?"
"ให้ตายเถอะ ไม่ต้องพูดว่าฉันพูดลับหลัง ถึงวันนี้หลินปินมา ต่อหน้าเขาฉันก็พูดแบบนี้แหละ!"
ตอนนั้นเอง มีลมพัดมา ประตูที่แง้มไว้ถูกพัดเปิดออก
เสียงเอี๊ยดอ๊าดของบานพับดึงสายตาของพ่อแม่ให้มองไป
เห็นหลินปินยืนอยู่หน้าประตู มือหนึ่งหิ้วหมู มือหนึ่งหิ้วแหใหม่ ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ที่หน้าประตู
หลินปินเห็นประตูเปิดแล้ว ก็ก้าวเท้าเดินเข้าไป
เขามองสายตาแปลกใจของพ่อแม่ กระแอมเบาๆ
"อาเจียง ป้าสะใภ้ อยู่บ้านกันทั้งคู่สินะครับ…"