ขณะที่เฉินกวางกำลังคร่ำครวญอยู่ในใจ ร่างหนึ่งก็บินมาจากขอบฟ้าไกลโพ้น ลำแสงพุ่งเข้าใส่โกลซา กระแทกมันจนถอยกรูดไม่หยุด
แม้แต่เฉินกวางก็ยังมองไม่ทันว่าผู้มาเป็นใคร ร่างนั้นยังไม่ทันร่อนลงจากฟ้า เสียงเยาะเย้ยก็ดังขึ้นเสียก่อน
“เทลโร่ เจ้าโง่เอ๊ย แค่สัตว์ประหลาดสามตัวก็จัดการไม่ได้ ช่างทำให้แผ่นดินแสงของเราอับอายจริง ๆ”
สิ้นเสียง ร่างหนึ่งก็ร่อนลงตรงหน้าเฉินกวาง แรงกระแทกพื้นทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว เมื่อฝุ่นจางลง รูปร่างของผู้มาเยือนก็ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น
หน้าเหลี่ยมอย่างพระโพธิสัตว์ ยกมือขึ้นก็ยิงลำแสงเลเซอร์
ไม่อ้วน ไม่สูง ยกมือขึ้นก็ใช้ดาบตัดหัว
มือซ้ายถือโล่ มือขวาถือดาวกระจาย วงแสงแปดเหลี่ยมฟันฉับลงบนศีรษะ
ยื่นมือออกมา ยกดาบขึ้น ผู้อำนวยการโรงงานเชือดเนื้อมาเก็บของเข้าสต๊อก
อุลตร้าแมนที่มาถึงก็คือ... หัวหน้าโรงงานเชือดเนื้อ อุลตร้าเอส
รอดแล้ว! เฉินกวางดีใจสุดขีด
สมแล้วที่เป็นแผ่นดินแสง ธรรมเนียมยังคงเหมือนเดิม ขอแค่อุลตร้าตนไหนสู้ไม่ไหว ก็จะมีอุลตร้าตนอื่นมาช่วยเสมอ แถมคนที่มาช่วยคราวนี้ยังเป็นยอดฝีมืออย่างเอส ผู้เป็นหัวหน้าโรงงานเชือดเนื้ออีกด้วย
ส่วนคำพูดที่เอสเพิ่งพูดไป เฉินกวางไม่เก็บมาใส่ใจ ขอแค่ช่วยกำจัดสัตว์ประหลาดตรงหน้าได้ ต่อให้ด่าเขาก็ไม่เป็นไร จะให้เขาในฐานะอุลตร้าแมนเทลโร่ยกน้ำชายกน้ำมาเสิร์ฟก็ยังได้
“เล่มเชือดดิ่งตรง” เอสแตะพื้นปุ๊บก็ใช้ทักษะฟันใส่โกลซาทันที จนโกลซาถูกฟันล้มลงกับพื้น
กงโกรสกับเมลบาเห็นเอสพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ก็ปล่อยทักษะโจมตีทันที เอสรีบสร้างบาเรียอุลตร้าขึ้นมาป้องกันการโจมตี พร้อมกับใช้มืออีกข้างยิงลำแสงตัดขัดจังหวะสัตว์ประหลาดทั้งสองตัวอย่างต่อเนื่อง
จากนั้นเขาก็กระโดดไปข้างโกลซาที่กำลังจะมุดดิน ใช้สองมือกระชากร่างที่มุดลงไปใต้ดินครึ่งหนึ่งของมันให้ลอยพ้นพื้น ก่อนรวมพลังสร้างวงแสงแปดเหลี่ยม แล้วฟันลงบนศีรษะของมัน ตัดหัวขาดในทันที
เฉินกวางที่ซ่อนอยู่ไม่ไกลเห็นแล้วตื่นเต้นจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้ นี่แหละคือสัญชาตญาณการต่อสู้ของเอสยอดฝีมือ เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ฝีมือช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว
ใช้วงแสงแปดเหลี่ยมเหมือนกันแท้ ๆ ของเขายังฟันไม่โดนสัตว์ประหลาดสักตัว แต่เอสกลับฆ่าโกลซาได้ ทั้งที่กำลังถูกสัตว์ประหลาดอีกสองตัวรุมโจมตีอยู่
กำจัดโกลซาที่สามารถมุดดินหนีได้ทุกเมื่อก่อน ที่เหลืออีกสองตัวก็ไม่ต่างจากเหยื่อในกำมือ ไม่มีทางหนีรอด
สัตว์ประหลาดที่เหลืออีกสองตัวเห็นท่าไม่ดีจึงคิดหนี เอสปล่อยวงล้อมหยุดการเคลื่อนไหวออกไปขังกงโกรสไว้ก่อน จากนั้นก็บินขึ้นไปบนฟ้า คว้าปีกทั้งสองข้างของเมลบา แล้วใช้มือกระชากฉีกออกอย่างโหดเหี้ยม เลือดสีเขียวสาดกระเซ็นลงมาจากฟ้า
เมลบาที่สูญเสียความสามารถในการบินร่วงกระแทกพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว เมื่อฝุ่นจางลง เอสก็ยกแขนทั้งสองข้างของเมลบาขึ้นสูง ส่วนเท้าข้างหนึ่งเหยียบตรึงร่างมันไว้
เอสโยนแขนทั้งสองข้างทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจับขาทั้งสองข้างของเมลบาไว้ เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดของมันดังขึ้น ขณะที่เอสกระชากขาทั้งสองข้างจนขาด จากนั้นก็เหยียบหัวมันจนระเบิด ตายคาที่
เอสจัดการกงโกรสด้วยวิธีเดียวกัน เริ่มจากกระชากแขนขาทั้งสี่ข้างของมันจนขาด แล้วค่อยฆ่ากงโกรส จากนั้นจึงควักหัวใจที่ยังเต้นอยู่ดวงหนึ่งออกมาจากซากศพของมัน
เฉินกวางมองภาพนั้นด้วยความหวาดผวา ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อุลตร้าแมนฆ่าสัตว์ประหลาดแล้วต้องควักหัวใจของพวกมันออกมาด้วย
แต่เอสไม่มีท่าทีจะอธิบายอะไรเลย เขาทำแบบเดิมซ้ำอีกครั้ง ควักหัวใจอาบเลือดออกมาจากซากสัตว์ประหลาดตัวอื่น ๆ
หลังจากควักหัวใจออกมาหมดแล้ว เอสก็อ้าแขนทั้งสองข้าง สูดดมกลิ่นคาวเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่ด้วยสีหน้าหลงใหล
แต่เฉินกวางกลับรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว ถึงเอสจะมีฉายาหัวหน้าโรงงานเชือดเนื้อ และชอบแยกชิ้นส่วนร่างกายอยู่แล้วก็เถอะ
แต่สัตว์ประหลาดสองตัวอย่างเมลบาเมื่อครู่หมดทางต่อต้านไปแล้วแท้ ๆ เอสกลับยังค่อย ๆ ทรมานพวกมันจนตาย โหดเหี้ยมกว่าเอสในเนื้อเรื่องดั้งเดิมไม่รู้กี่เท่า แถมหลังพวกมันตายแล้ว เขายังควักหัวใจออกมาอีก
แต่เฉินกวางก็ยังคิดไม่ออกว่าเอสเอาหัวใจสัตว์ประหลาดไปทำอะไร หรือจะเอาไปเป็นของที่ระลึกไว้ประกาศผลงานของตัวเองกันนะ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เอสถึงเดินมาหาเฉินกวาง กวาดตามองเขาอย่างดูแคลน แล้วแค่นเสียงขึ้นจมูก
“เทลโร่ นายยิ่งอยู่ยิ่งถอยหลัง ดูท่าข่าวลือที่ว่านายฝีมือการต่อสู้ตกต่ำลงคงเป็นเรื่องจริง ถ้ายังเป็นแบบนี้ ฉันจะไปขอพี่ซอฟท์ให้ปลดนายออกจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนใหญ่”
【ติ๊ง ค่าเปิดเผยเพิ่มขึ้น 20%】
【ติ๊ง ค่าปนเปื้อนเพิ่มขึ้น 20%】
【ความประทับใจที่เอสมีต่อคุณ -20】
เฉินกวางเกาหัว ขณะที่กำลังจะพูดว่า “พี่เอส...”
แต่เอสพูดจบก็จากไปทันทีโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
......
“โชคดีจริง ๆ ในที่สุดก็ผ่านด่านนี้มาได้ ถึงจะไม่มีใครมาช่วย แต่ยังไงก็รอดมาได้ ขอแค่ยังมีชีวิตอยู่ก็ยังมีความหวัง”
“คนต้าเซี่ยโง่เง่า ยังไงด่านนี้ก็ต้องดูเดวิดจากประเทศเมยหลี่ เขาได้รับความประทับใจจากอุลตร้าเอส ส่วนจักรวรรดิซากุระใหญ่ของเราก็ได้เพิ่มความประทับใจตั้งสิบแต้ม!”
พอผู้คนจากประเทศอื่นเห็นเฉินกวางเพลี่ยงพล้ำตอนสู้กับสัตว์ประหลาด แถมยังถูกเอสดุด่าอีกยก พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะออกมาหัวเราะเยาะกันยกใหญ่
ระหว่างต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทั้งสามตัว เดวิด สุดยอดทหารจากประเทศเมยหลี่ เริ่มคุ้นชินกับร่างกายและวิธีต่อสู้ของอุลตร้าแมน ทำให้ความสามารถในการต่อสู้ของเขาพัฒนาขึ้นไม่น้อย
เขาฉวยโอกาสใช้วงแสงแปดเหลี่ยมที่เพิ่งเรียนรู้จากอุลตร้าแมนตัวประกอบ โจมตีกงโกรสที่แยกตัวอยู่ลำพัง จากนั้นก็เข้าประชิดตัวสู้กับมัน พอสัตว์ประหลาดตัวอื่นเข้ามา เขาก็เข้าไปต่อสู้ประชิดตัวกับพวกมันด้วย ไม่เปิดโอกาสให้ปล่อยทักษะออกมา
ท้ายที่สุด ตอนเอสมาถึงก็เอ่ยชมเดวิดอยู่หลายคำ ทำให้ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้น
ส่วนผู้เข้าแข่งขันจากประเทศซากุระคือคาวาชิมะ ทาโร่ ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นยอดนักดาบแห่งยุค เมื่อประเทศซากุระใช้คำใบ้เรื่องวิธีใช้วงแสงแปดเหลี่ยมอย่างถูกต้อง แถมฝีมือของเขาก็ไม่เลว แม้จะไม่ได้รับคำชมจากเอส แต่ค่าความประทับใจก็เพิ่มขึ้นสิบแต้ม
ที่น่าพูดถึงคือผู้เข้าแข่งขันจากประเทศอาซาน พอเห็นกงโกรส ในหัวเขาก็เกิดความคิดประหลาดขึ้นมา รีบพุ่งเข้าไปกอดกงโกรสเพื่อทำเรื่องพิลึกพิลั่นบางอย่าง
แม้จะถูกสัตว์ประหลาดอีกสองตัวทุบตีอยู่ตลอด เขาก็ยังไม่ยอมปล่อยกงโกรส ทั้งยังพึมพำไปด้วยว่า “ฮิฮิ นี่เป็นสายพันธุ์ที่ฉันไม่เคยลองมาก่อนเลย ผู้คนในประเทศอาซานของเราต้องได้เห็นด้านกล้าหาญของฉันแน่ พอถึงตอนนั้นสาว ๆ อาซาน...”
พอเอสมาถึง ค่าเปิดเผยก็พุ่งถึง 90% ส่วนค่าปนเปื้อนยิ่งเพิ่มขึ้นไปถึง 80%
แม้แต่เอสก็อดตกตะลึงไม่ได้ หรือเทลโร่จะอุดอู้อยู่ในห้องนานเกินไป จนหิวกระหายถึงขั้นนี้แล้ว
หลังใช้ทักษะลำแสงฆ่าสัตว์ประหลาดได้ เขาก็กลัวว่าเทลโร่จะเข้ามาใกล้ รีบบินหนีไปทันที
ส่วนผู้เข้าแข่งขันจากประเทศอาซาน หลังค่าปนเปื้อนเพิ่มถึง 80% เขาก็มองขึ้นไปบนฟ้า ราวกับมองเห็นผู้ชมที่อยู่นอกจอได้เป็นครั้งคราว แล้วก็หัวเราะอย่างประหลาด
......
หลังเอสบินจากไป เฉินกวางก็นั่งลงบนพื้นอย่างหมดสภาพ แล้วนึกย้อนถึงเหตุการณ์เมื่อครู่
อันตรายเกินไปแล้ว ถ้าไม่มีเอส เขาคิดไม่ออกเลยว่าจะมีวิธีไหนช่วยให้รอดได้ ขนาดเขายังเป็นแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้เข้าแข่งขันจากประเทศอื่นเลย
อย่างน้อยเขาก็รู้ทักษะต่าง ๆ ของเทลโร่ ส่วนผู้เข้าแข่งขันจากประเทศอื่น อย่างเดวิด สุดยอดทหารจากประเทศเมยหลี่ ต่อให้ทักษะการต่อสู้สูงแค่ไหน แต่เหล่านักรบอุลตร้าที่ผ่านศึกมานับไม่ถ้วนก็ไม่ใช่พวกอ่อนหัด พวกเขายังต้องใช้ทักษะมากมายกว่าจะฆ่าสัตว์ประหลาดได้ ถ้าคิดจะใช้แค่หมัดกับเท้าฆ่าสัตว์ประหลาดสามตัว ก็ไม่ต่างจากเพ้อฝัน
นี่น่ะหรือด่านระดับ S
ถึงเขาจะคุ้นเคยกับอุลตร้าแมนแห่งแผ่นดินแสง รวมถึงสัตว์ประหลาดเป็นอย่างดี แต่ก็เกือบเอาชีวิตไม่รอด ดูท่าต่อไปต้องระมัดระวังให้มากขึ้น และต้องเรียนรู้ทักษะการต่อสู้ให้มากด้วย เมื่ออยู่ในแผ่นดินแสง การต่อสู้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าทักษะการต่อสู้ของเขาอ่อนด้อยเกินไป สักวันก็ต้องถูกจับได้แน่
เฉินกวางนั่งอยู่บนพื้นเป็นเวลานาน คิดอะไรไปมากมาย สุดท้ายก็ปัดก้นลุกขึ้น ตัดสินใจรีบหาทางทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นในแผ่นดินแสงก่อน
ทำไมอุลตร้าแมนทุกตนถึงกลายเป็นแบบนี้กันหมดกันนะ ถ้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในแผ่นดินแสง เขาก็ไม่มีทางรับมือได้
แต่ตอนที่กำลังจะจากไป เขากลับรู้สึกเหมือนมีใครกำลังมองอยู่ จึงหันไปดู แล้วก็เห็นร่างหนึ่งอยู่ไกลลิบ อุลตร้าแมนตนนั้นถือวัตถุทรงยาวไว้ในมือ มองเฉินกวางแล้วหัวเราะสองสามครั้งก่อนจะจากไป
แม้จะอยู่ห่างไกล แต่หมอกดำที่แผ่ออกมาจากทั่วร่างกับเครื่องมือรบในมือของเขา รูปร่างแบบนั้น... ชัดเจนว่าเป็นเบเรีย ออร่าทรงพลังมหาศาล ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนหลายเท่า
เฉินกวางถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว จนเบเรียหันหลังจากไป กล้ามเนื้อทั่วร่างที่เกร็งแน่นของเฉินกวางจึงคลายลง เขาหวาดผวาอยู่ในใจ โชคดีที่เบเรียไม่ได้ลงมือ ไม่อย่างนั้นแค่จะหนีรอดได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้
ต่อให้อยู่ที่นี่แล้วมีเอสก็เหมือนกัน
แต่การปรากฏตัวของเบเรียก็ยืนยันเรื่องหนึ่ง สัตว์ประหลาดสองตัวนั้นไม่ได้โผล่มาที่นี่โดยไร้จุดหมาย เบเรียคงมีแผนอะไรบางอย่างที่มุ่งเป้าไปยังแผ่นดินแสง ถึงได้มาปรากฏตัวที่นี่
แต่ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเบเรียถึงเผยร่างออกมาในท้ายที่สุด หรือเขาไม่กลัวว่าเฉินกวางจะไปบอกซอฟท์หรือพ่ออุลตร้า ให้เตรียมรับมือไว้หรือไง
เฉินกวางส่ายหน้า คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ ตอนนี้ต้องหาทางรู้ให้ได้ก่อนว่าเกิดอะไรขึ้นในแผ่นดินแสง แล้วก็ไปเบิกรับหัวใจพลังแสงเพื่อเติมพลังงาน
ขณะที่กำลังจะหันหลังบินจากไป ก็มีเสียงหนึ่งดังลงมาจากฟ้า
“เทลโร่ ดูเหมือนภารกิจจะสำเร็จด้วยดีนะ ฆ่าสัตว์ประหลาดได้ตั้งสามตัว”
ซอฟท์บังเอิญมาปรากฏตัวหลังเฉินกวางกำจัดสัตว์ประหลาดไปแล้ว ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องที่เอสเข้ามาช่วยกำจัดสัตว์ประหลาดเมื่อครู่เลย
ส่วนเฉินกวางมองซอฟท์อย่างระแวดระวัง ซอฟท์มาได้ถูกจังหวะเกินไป ปรากฏตัวหลังเอสกำจัดสัตว์ประหลาดเสร็จ และหลังเบเรียจากไปแล้ว
แต่ซอฟท์กลับดูเหมือนไม่รู้สึกถึงอารมณ์ของเฉินกวางเลย เขาตบไหล่เฉินกวางอย่างให้กำลังใจ
“ทำภารกิจได้ดีมาก เดี๋ยวไปที่ห้องพลังงานเพื่อรับหัวใจพลังแสงได้เลย ฉันยังมีธุระ ขอตัวก่อน”
เฉินกวางรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ซอฟท์ไม่เพียงไม่มาหาเรื่องเขาอีก แต่ยังเตือนให้เขาไปเบิกรับหัวใจพลังแสงด้วย
เขาลังเลอยู่ในใจว่าจะบอกเรื่องที่เบเรียปรากฏตัวดีไหม แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะไม่บอก กลัวว่าซอฟท์จะให้เขาไปสืบว่าเบเรียมาที่นี่ทำไมอีก
ถ้าเป็นแบบนั้นคงเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายแน่ ๆ เว้นแต่ครั้งหน้าคนที่มาช่วยจะเป็นซีโร่
หลังซอฟท์จากไป เขาก็บินขึ้นฟ้าแล้วมุ่งหน้าออกไปเช่นกัน
......
หลังทำภารกิจสำเร็จ ผู้เข้าแข่งขันจากแต่ละประเทศก็ตัดสินใจไม่เหมือนกัน บางคนเลือกกลับไปที่สนามต่อสู้อุลตร้า เพื่อดูว่าจะเรียนรู้ทักษะเพิ่มได้หรือไม่ บางคนไปที่ห้องพลังงานเพื่อรับหัวใจพลังแสง ตั้งใจจะกบดานอยู่ในห้องให้ครบเจ็ดวันเพื่อทำภารกิจพื้นฐานให้สำเร็จ
ส่วนผู้เข้าแข่งขันบางคน พอเห็นเบเรียหัวเราะเยาะใส่เขาอย่างมืดมน ทั้งที่เดิมทีก็ไม่พอใจอยู่แล้ว จึงยกนิ้วกลางใส่เบเรียเป็นการทักทายแบบสากล
ผลคือถูกเบเรียที่กำลังโกรธจัดยิงลำแสงใส่จนหายไปทันที ภาพถ่ายทอดสดกลายเป็นจอดำ แม้แต่ฉากที่ซอฟท์มาถึงภายหลังแล้วเก็บศพให้เขาก็ยังไม่ได้เห็น