“ไร้เทียมทาน! ยังมีใครอีก ผมถามว่ายังมีใครอีก! ใครจะเก่งไปกว่านักสู้ประเทศต้าเซี่ยของเราได้อีก (เสียงแตก)!”
“พระเจ้าช่วย นักสู้ของเรารู้ได้ยังไงว่าต้องปล่อยของแปลก ๆ แบบนี้ แถมวิธีใช้ยังเก่งกว่าอุลตร้าแมนคนอื่นอีก... (โหดเหี้ยม ขีดฆ่า) สุดยอดมาก”
“โคตรเจ๋ง เมื่อกี้คนประเทศเมยหลี่ที่ยังส่งเสียงเยาะเย้ยอยู่ล่ะ แล้วลูกหมาของพวกเขาล่ะ? ไม่กล้าออกมาเหรอ? พี่น้อง ตามผมออกรบ ไปด่าพวกเขาในห้องไลฟ์กัน!”
ฉากที่เฉินกวางทำเช่นนี้ดึงดูดความสนใจจากทุกประเทศ ตอนแรกเมื่อเฉินกวางสวมผ้าคลุมสีแดง ค่าเปิดเผยก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นแม้แต่น้อย พวกเขาจึงคิดว่าเขาแค่โชคดีเท่านั้น
บางประเทศยังไม่กล้าเลียนแบบ จึงพากันสอนวิธีของเดวิดจากประเทศเมยหลี่ให้กับนักสู้ของตน แต่ครั้งนี้ไม่อาจอธิบายได้ด้วยคำว่าโชคดีอีกแล้ว
พวกเขาอยากสอนวิธีนี้ให้นักสู้ของตน แต่ไม่ใช่โอกาสให้คำใบ้หมดไปแล้ว ก็เป็นเพราะเฉินกวางถ่วงเวลานานเกินไป จนนักสู้ของพวกเขาใช้วิธีของเดวิดผ่านด่านนี้ไปเรียบร้อยแล้ว
ส่วนถ้าทักษะการต่อสู้ไม่ถึงล่ะ?
จุดจบก็จะเป็น......
......
“เป็นอย่างที่คิด ใช้สกิลแล้วแสงก็จะลดลงสินะ”
แต่เรื่องนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของเฉินกวาง อย่างน้อยก็ยังถือว่าดี ยังมีเวลาอีกหกวันกว่า ๆ ถ้าเป็นบนโลก คงใช้สกิลไม่กี่ครั้งไฟก็เริ่มกะพริบแล้ว
แต่สิ่งที่ทำให้เฉินกวางแปลกใจก็คือ ใช้สกิลอุลตร้ามานับไม่ถ้วนแล้ว แต่ไฟกลับไม่กะพริบเลยสักครั้ง
เวลานี้เอง เจโน่เดินมาข้างเฉินกวาง แสงวูบหนึ่งปรากฏในดวงตา ก่อนจะพูดประโยคที่ทำให้ตกตะลึง
“ครูฝึกใหญ่ พลังงานของคุณยังพอใช้ได้นานแค่ไหน?”
เฉินกวางหันขวับไปมองอุลตร้าแมนเจโน่ทันที คำพูดของอุลตร้าแมนเจโน่หมายความว่ายังไง หรือเขารู้ว่าพลังงานของตัวเองจะอยู่ได้อีกแค่ช่วงเวลาหนึ่ง?
เฉินกวางเห็นเจโน่ดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง
“อย่าปล่อยให้พลังงานหมด อย่า...อย่า......”
เจโน่ยังพูดไม่จบ หมอกดำก็แผ่ออกมาจากร่าง ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก เขาทำได้เพียงใช้สองมือยันพื้น หอบหายใจอย่างแรง
หลังจากเจโน่ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เขาก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม สีหน้าว่างเปล่าและดูราวกับเครื่องจักร จากนั้นก็ไม่พูดกับเฉินกวางอีก
นี่......พูดออกมาไม่ได้งั้นเหรอ?
เฉินกวางอดสงสัยไม่ได้ว่าเมื่อกี้เจโน่อยากสื่ออะไรกันแน่ อย่าปล่อยให้พลังงานหมด เรื่องนี้เขารู้อยู่แล้ว แต่คำพูดที่เหลือซึ่งยังพูดไม่จบ ดูเหมือนจะละเมิดกฎข้อใดข้อหนึ่ง แค่พูดออกมา เจโน่ก็ถูกลงโทษแล้ว
ขณะที่กำลังจะถามต่อ อุลตร้าแมนคนหนึ่งที่เฉินกวางคาดไม่ถึงก็ปรากฏตัวขึ้น นั่นคืออุลตร้าแมนซอฟท์
พี่ใหญ่แห่งพี่น้องอุลตร้า ผู้มีตำแหน่งในแผ่นดินแสงรองจากพ่ออุลตร้า เป็นหัวหน้ากองพิทักษ์อวกาศ และครอบครองลำแสงเดี่ยวที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างลำแสงเอ็ม78 แต่ไม่มีซีรีส์ทีวีเป็นของตัวเอง
รูปลักษณ์ของซอฟท์เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน กล้ามเนื้อทั่วร่างพองขยาย ทั้งไฟสัญญาณและดวงตาล้วนเปล่งแสงสีม่วงเข้ม
เขามองเฉินกวางด้วยสายตาเย็นชา “เทลโร่ ในที่สุดนายก็ยอมออกจากบ้านแล้ว ฝึกอุลตร้านักรบเสร็จหรือยัง?”
สัญชาตญาณที่หกของเฉินกวางส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง ซอฟท์เป็นพี่ใหญ่แห่งพี่น้องอุลตร้า ข้อได้เปรียบจากสถานะของเขาจึงหายไปจนหมด ยิ่งไปกว่านั้น ในกฎยังมีข้อหนึ่งระบุไว้ว่า ห้ามปฏิเสธคำขอของซอฟท์......
เขาอยากบ่ายเบี่ยงให้พ้นไป แต่ลังเลอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็ยังพยักหน้า
ซอฟท์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ถ้าอย่างนั้น ฉันมีภารกิจให้นายไปทำ ในฐานะครูฝึกใหญ่แห่งแผ่นดินแสง เรื่องแบบนี้นายคงไม่ปฏิเสธใช่ไหม?”
สีหน้าของเฉินกวางดูไม่สู้ดีนัก เป็นอย่างที่คิด ด่านระดับ S ไม่มีทางปล่อยให้เขาผ่านไปได้ง่าย ๆ ปฏิเสธก็ไม่ได้ แถมยังไม่รู้ว่าภารกิจคืออะไร ถ้าภารกิจนี้คือให้ไปฆ่าเบเรีย ตัวเองก็ต้องรับไว้ด้วยงั้นเหรอ?
ซอฟท์ดูออกว่าเฉินกวางไม่ค่อยเต็มใจ “อะไร? เทลโร่ นายไม่เต็มใจเหรอ?”
ซอฟท์ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ดูราวกับว่าถ้าเฉินกวางพูดว่าไม่เต็มใจ เขาก็จะลงมือทันที
เมื่อเผชิญหน้ากับคำขู่ของซอฟท์และกฎ แม้เฉินกวางจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ก็ทำได้เพียงพยักหน้า
“แน่นอนว่าผมเต็มใจครับ พี่ซอฟท์มีภารกิจรัดตัว งานที่พี่มอบหมาย เทลโร่จะทุ่มสุดกำลังทำให้สำเร็จครับ”
ซอฟท์ลดมือลงอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก ทั้งที่เมื่อครู่เพิ่งยกขึ้นมานิดหน่อย ดูเหมือนเขาจะอยากเห็นคำตอบอีกแบบมากกว่า
“เทลโร่ มีสัตว์ประหลาดบุกสถานีเฝ้าระวังแนวหน้าทางเหนือ นายต้องไปกำจัดพวกมัน”
ระฆังเตือนภัยในใจเฉินกวางดังสนั่น สัตว์ประหลาดธรรมดา ๆ แค่ไม่กี่ตัว ทำไมถึงต้องให้เขาไปกำจัดด้วย ส่งอุลตร้านักรบจากกองพิทักษ์อวกาศไปสักสองสามคนก็ได้ไม่ใช่เหรอ กลับต้องให้ครูฝึกใหญ่อย่างเขาลงมือเอง
การต่อสู้แต่ละครั้งของเขาต้องใช้พลังงานไม่น้อย อีกทั้งตอนนี้ก็ยังไม่รู้ว่าจะไปรับหัวใจพลังแสงมาเติมพลังได้อย่างไร และไม่รู้ด้วยว่าสัตว์ประหลาดที่ซอฟท์ให้เขาไปกำจัดจะนับว่าทำภารกิจสำเร็จหรือไม่
เขาอยากปฏิเสธ แต่ในกฎก็ระบุไว้ว่าห้ามปฏิเสธคำขอของซอฟท์ ตอนนี้เขาเสียใจแล้วที่ไม่ได้บอกว่าการฝึกยังไม่เสร็จ
“ได้ครับพี่ซอฟท์” เฉินกวางทำได้เพียงพยักหน้า แต่ก็นึกแผนดี ๆ ขึ้นมาได้
“เจโน่ เรียกแม็กซ์กับอุลตร้านักรบอีกสักสองสามคนไปกำจัดสัตว์ประหลาดกับฉัน”
เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วที่จะให้เขาไปคนเดียว เขาไม่ใช่เทลโร่ ไม่มีทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยม อีกทั้งยังใช้พลังงานมากเกินไปไม่ได้ จึงต้องเรียกอุลตร้าแมนไปด้วยหลายคน และแบบนี้ก็ไม่ถือว่าขัดคำสั่งของซอฟท์
เขายังจงใจให้เจโน่เรียกแม็กซ์ไปด้วย แม็กซ์คงยินดีมากที่จะหาสัตว์ประหลาดมาลองใช้วิธีใหม่ที่เพิ่งเรียนรู้กับวงแสงแปดเหลี่ยม
แต่ใครจะคิดว่าซอฟท์ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้ก่อนแล้ว เขาส่ายหน้า
“เทลโร่ นี่เป็นภารกิจที่ฉันมอบให้นายโดยเฉพาะ นายก็ต้องเป็นคนทำให้สำเร็จสิ คราวนี้นายไปคนเดียว”
“หลังจากกำจัดสัตว์ประหลาดได้แล้ว นายก็ไปรับหัวใจพลังแสงได้ที่ห้องพลังงาน แต่ถ้ากำจัดไม่ได้......”
ซอฟท์ไม่ได้พูดต่อ แต่จากแววตาที่แฝงเจตนาร้าย เฉินกวางมองออกว่าถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ จุดจบคงไม่ดีแน่
แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส ขอเพียงสัตว์ประหลาดไม่แข็งแกร่งเกินไป เขาก็รู้จักสกิลของเทลโร่ดี ยังพอมีโอกาสอยู่
แถมถ้าทำภารกิจสำเร็จก็จะได้รับหัวใจพลังแสงเพื่อเติมพลัง นับว่ามีหลักประกันให้เอาชีวิตรอดเจ็ดวันแล้ว
แน่นอนว่า ถ้าเลือกได้ เฉินกวางก็อยากหาวิธีอื่นเพื่อให้ได้หัวใจพลังแสงมากกว่า แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงกัดฟันลุย
“ได้ครับ”
แต่ไม่รู้ทำไม คำพูดที่อุลตร้าแมนเจโน่พยายามเตือนเขาเมื่อครู่แต่ยังพูดไม่จบ กลับผุดขึ้นมาในใจ
......
เฉินกวางชะลอความเร็ว หวังว่าสัตว์ประหลาดจะจากไป หรือไม่ก็มีอุลตร้าแมนคนอื่นที่พบมันและกำจัดมันได้
แต่สุดท้ายเขาก็ยังบินมาถึงสถานีเฝ้าระวังแนวหน้าที่มีสัตว์ประหลาดอยู่สามตัว......
สัตว์ประหลาดทั้งสามตัวยังไม่จากไป และไม่มีอุลตร้านักรบมาจัดการ อาณาจักรแห่งแสงอันกว้างใหญ่กลับมาถึงขั้นนี้แล้ว สัตว์ประหลาดสามตัวอาละวาดอยู่ในเขตแดนของแผ่นดินแสง แต่ไม่มีอุลตร้าแมนมาจัดการ
ใช่ว่าจะไม่มีคนมาจัดการ อุลตร้าแมนที่มาจัดการก็คือ......อุลตร้าแมนเทลโร่
แต่เฉินกวางไม่เคยคิดเลยว่าซอฟท์จะให้เขาคนเดียวมารับมือสัตว์ประหลาดสามตัว นี่มันสัตว์ประหลาดสามตัวเชียวนะ ถ้าเป็นเทลโร่ตัวจริงก็ไม่มีปัญหา แต่ตัวเขาไม่มีทักษะต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ผ่านการต่อสู้มาหลายครั้งเหมือนเทลโร่เลย
เฉินกวางบินไปหลบหลังอาคารแห่งหนึ่ง แล้วพิจารณาหาทางรับมืออย่างละเอียด
สู้แน่นอนว่าไม่ได้ สัตว์ประหลาดสามตัว ต่อให้สู้ชนะ เกรงว่าไฟก็คงเริ่มกะพริบแล้ว แต่ถ้าไม่สู้ก็จะละเมิดกฎ
แต่ในตอนนั้นเอง สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่ชื่อ ‘กงโกรส’ ไม่รู้ว่ากำลังทำลายข้าวของเพลินเกินไป หรือคิดว่าไม่มีอุลตร้าแมนมาจัดการพวกมันกันแน่ ถึงได้เดินห่างจากสัตว์ประหลาดอีกสองตัวมากขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้เฉินกวางเห็นโอกาสขึ้นมาริบหรี่
‘กงโกรส’ สัตว์ประหลาดหิน เคลื่อนไหวเชื่องช้า พลังป้องกันอยู่ในระดับทั่วไป ในฉบับทีวีของเทลโร่ อุลตร้าแมนเทลโร่จัดการมันได้อย่างง่ายดาย เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวที่จัดการได้ง่าย
ถ้าเขากำจัดสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้อย่างรวดเร็วก่อนที่อีกสองตัวจะมาถึง เหลือแค่สองตัวก็คงรับมือได้ง่ายขึ้นมาก
เฉินกวางพรางตัวแล้วเข้าไปใกล้สัตว์ประหลาด ‘กงโกรส’ กำลังจะเริ่มโจมตี แต่ใครจะคิดว่ากงโกรสกลับสังเกตเห็นเขาเสียก่อน
กงโกรสแหงนหน้าคำราม สัตว์ประหลาดที่อยู่ไกลออกไปอย่างเมลบากับโกลซาก็สังเกตเห็นเฉินกวางเช่นกัน และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้
เมื่อขึ้นสายแล้วก็ต้องยิง เฉินกวางเลิกซ่อนตัว กระโจนขึ้นกลางอากาศแล้วเตะอุลตร้าฟลายอิงคิกใส่กงโกรสจนล้มลงกับพื้น จากนั้นก็คิดจะใช้ลำแสงสโตเรียมกำจัดมัน
แต่โกลซาที่อยู่ไกลออกไปปล่อยลำแสงจากส่วนหัว พุ่งเข้าใส่ร่างของเฉินกวางจนกระเด็นออกไป ทั้งยังขัดจังหวะท่าไม้ตายที่กำลังรวบรวมพลังอยู่ด้วย
เมลบาที่บินได้ก็มาถึงในตอนนั้นเช่นกัน มันโฉบโจมตีลงมาจากกลางอากาศ เฉินกวางทำได้เพียงกลิ้งหลบอย่างทุลักทุเลอีกครั้ง รีบลุกขึ้นตั้งท่าต่อสู้ เผชิญหน้ากับเมลบาและกงโกรสที่อยู่ตรงหน้า
สถานการณ์ตกอยู่ในวิกฤต......
ชาวประเทศต้าเซี่ยทุกคนในห้องไลฟ์ต่างเริ่มเป็นห่วงเฉินกวาง
“สู้เขา! ต้องเอาชนะพวกมันให้ได้นะ!” ข้อความส่งกำลังใจมากมายลอยผ่านห้องไลฟ์
ภายในห้องบัญชาการ
พลเอกจางกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อโดยไม่รู้ตัว เลือดไหลจากกำปั้นหยดลงพื้น ในห้องบัญชาการที่เงียบงันและตึงเครียด เสียงหยดเลือดนั้นฟังดูบาดหูอย่างยิ่ง
“สู้เขานะ ตอนนี้มีแค่คุณที่พึ่งตัวเองได้ พวกเราช่วยอะไรคุณไม่ได้แล้ว”
......
เฉินกวางอดบ่นในใจไม่ได้ เดิมทีเขาคิดจะฉวยโอกาสจัดการกงโกรส สัตว์ประหลาดที่รับมือได้ง่ายกว่า แต่ใครจะคิดว่าจะถูกพบตัวเสียก่อน
เขาคิดจะใช้ท่าไม้ตายลำแสงสไปเรียมกำจัดมันโดยตรง แต่กลับถูกขัดจังหวะ สู้ไปสู้มาไม่เพียงแต่ไม่ได้เปรียบ ยังสิ้นเปลืองพลังงานไปไม่น้อย ตอนนี้ทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อ
เมลบากับโกลซาเป็นสัตว์ประหลาดโบราณ พวกมันปรากฏตัวครั้งแรกในตอนที่หนึ่งของฉบับทีวีทีกะ เมลบาบินได้ ส่วนโกลซามุดดินได้ ทั้งคู่รับมือไม่ง่าย เฉินกวางจึงตัดสินใจจัดการกงโกรสก่อน
เฉินกวางรวบรวมวงแสงแปดเหลี่ยมขึ้นในมือ กระโดดไม่กี่ครั้งก็มาถึงตรงหน้ากงโกรส เมื่อเมลบาเห็นเทลโร่ถือวงแสงแปดเหลี่ยมอยู่ในมือ ก็ไม่กล้าเข้าใกล้
เฉินกวางยกมือฟันใส่กงโกรส แต่ระหว่างที่เขากำลังจะลงมือ กงโกรสกลับพ่นไฟออกจากปาก เปลวเพลิงโหมกระหน่ำเข้าหาเฉินกวาง เมื่อสายตาถูกบดบัง เฉินกวางทำได้เพียงขว้างวงแสงแปดเหลี่ยมออกไปอย่างลนลาน แล้วกระโดดถอยหลังหลบเปลวไฟ
เมลบาที่ซุ่มรอจังหวะอยู่ด้านข้างก็รีบพุ่งเข้ามาโจมตีเฉินกวาง เฉินกวางจำใจต้องกลิ้งหลบอย่างทุลักทุเลอีกครั้ง
แต่ในตอนนั้นเอง โกลซาที่ถูกมองข้ามกลับโผล่ขึ้นมาจากใต้ดินด้านหลังเฉินกวางอย่างกะทันหัน กรงเล็บกวาดฟันใส่แผ่นหลังของเฉินกวางจนเกิดประกายไฟเป็นทาง ส่งเขากระเด็นล้มลงกับพื้น
หลังถูกซัดกระเด็นออกไป เฉินกวางก็รีบลุกขึ้น แต่เห็นได้ชัดว่าเขาหอบหายใจอย่างหนักและทรมานไม่น้อย พูดได้แค่ว่าพื้นฐานที่เทลโร่ทิ้งไว้ให้ไม่เลว ไม่อย่างนั้นตอนนี้จะลุกขึ้นไหวหรือเปล่าก็ยังไม่แน่
ทักษะการต่อสู้ของตัวเองยังสู้พวกอุลตร้านักรบที่ผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วนไม่ได้จริง ๆ ถ้าเปลี่ยนเป็นเทลโร่ตัวจริงซึ่งเป็นครูฝึกใหญ่แล้ว เกรงว่าแค่ต่อสู้ไม่กี่กระบวนท่าก็คงไม่ถูกซัดจนอยู่ในสภาพนี้ ต่อให้ยังจัดการสัตว์ประหลาดไม่หมดก็ตาม
เฉินกวางได้แต่บ่นในใจ
เมื่อครู่เขาเหลือบมองหน้าจอสถานะอย่างรวดเร็ว พลังงานลดลงอย่างหนัก เหลือเวลาเพียงสี่วันแล้ว
【ผู้เข้าแข่งขัน: เฉินกวาง/อุลตร้าแมนเทลโร่】
【จำนวนครั้งที่ผ่านด่าน: 0 ครั้ง】
【สิ่งของในกระเป๋า: ไม่มี】
【ภารกิจพื้นฐาน: เอาชีวิตรอด 6 วัน 9 ชั่วโมง】
【พลังแสงคงเหลือ: 4 วัน 16 ชั่วโมง】
【ภารกิจขั้นสูง: กำจัดเบเรีย/ราชาอุลตร้า】
【ภารกิจลับ: ???】
......
พลังงานลดลงอย่างหนัก