“ผู้บังคับกองพัน นี่ก็กลุ่มที่ห้าแล้ว ยังควบคุมปืนไม่ให้กระโดดไม่ได้อีกเหรอครับ?”
ณ สนามยิงปืนหลังเขาของกองพันหมาป่าโลหิต กลิ่นดินปืนคลุ้งปะปนกับไอเย็นยามเช้า ซึมลึกเข้าไปในปอดของทุกคน
จ้าวปืนใหญ่ปาดเขม่าดำบนใบหน้า มองรูกระสุนที่กระจายไม่เป็นระเบียบบนจุดแดงไกลออกไป แล้วร้อนใจจนกระทืบเท้า
ฮั่วถิงเยวียนเปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งแน่นราวกับคันธนูที่ขึ้นสายเต็มกำลัง
เหงื่อไหลไปตามแผ่นหลังกว้าง ก่อนซึมลงขอบกางเกง ทิ้งประกายวาววับไว้เหนือรอยแผลไฟไหม้ที่เพิ่งเกิดขึ้น
เขากำปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 แน่น ปุ่มเนื้อระหว่างนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้เขียวคล้ำจากแรงบีบ
“แปลกจริง มือฉันไม่มีปัญหานี่นา แต่พอกระสุนออกจากลำกล้องทีไร กลับรู้สึกว่ามันเบี่ยงไปตั้งครึ่งนิ้วทุกที”
เสียงของฮั่วถิงเยวียนแหบพร่า แววตาเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
อีกสามวันจะถึงการประลองใหญ่ประจำปีของทั้งเขตทหาร นี่คือศึกชี้ชะตาว่ากองพันหมาป่าโลหิตจะคว้าเกียรติยศ “กองพันยอดคม” ประจำปีได้หรือไม่
ในฐานะผู้บังคับกองพัน เขาต้องทำคะแนนเต็มทั้งการยิงปืนและการต่อสู้ระยะประชิด จึงจะรักษาขวัญกำลังใจของทั้งกองพันไว้ได้
แต่ตั้งแต่ครั้งก่อนที่เขาถูกกระแทกตอนช่วยคนที่อ่าวลั่วเสียหวาน อาการปวดลึก ๆ บริเวณไหล่ซ้ายก็ยังคอยรบกวน แม้กู่อวี่จะใช้เข็มเงินกดอาการไว้แล้ว แต่เมื่อต้องยิงต่อเนื่องด้วยความเข้มข้นสูง ก็ยังส่งผลต่อการควบคุมกล้ามเนื้อละเอียดของเขา
“รายงานครับ! ผู้บังคับกองพัน พี่สะใภ้พาเด็ก ๆ มาส่งอาหารเช้าครับ!”