“แม่ ตื่นสิ อย่าทิ้งพวกเราไปนะ!”
“ฮือ ๆ แม่หิวจนตายหรือเปล่า พี่ใหญ่ แม่ไม่ขยับแล้ว”
เสียงรอบตัวดังอื้ออึงราวกับมีฝูงแมลงวันบินหึ่ง ๆ อยู่ข้างหู
กู่อวี่ลืมตาพรึ่บ แววตาคมกริบของ ‘เฮยเหลียน’ สุดยอดสายลับปรากฏขึ้นชั่วขณะ
เธอเอื้อมมือไปแตะปืนพกที่เอวตามสัญชาตญาณ
แต่มือกลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า
ไม่เพียงเท่านั้น เพราะออกแรงมากเกินไป อาการเวียนหัวอย่างรุนแรงก็แล่นพล่านไปทั่วร่างในพริบตา
“ซี๊ด...”
ปวดหัวเหลือเกิน ราวกับมีใครเอาของทื่อ ๆ ฟาดลงมาเต็มแรง
ในท้องก็แสบร้อนราวกับถูกไฟเผา เป็นอาการกระเพาะบีบเกร็งจากการอดอาหารมานาน
ตอนทำภารกิจระดับเอส เธอไม่ได้ถูกหนอนบ่อนไส้ในองค์กรลอบแทงข้างหลัง จนทำให้เซฟเฮาส์ระเบิดหรอกหรือ?
ความเจ็บปวดที่ร่างแหลกเป็นชิ้น ๆ ในตอนนั้นยังคงหลงเหลืออยู่ตามปลายประสาท
เธอจะยังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง?
“แม่! แม่ลืมตาแล้ว!”
“แม่ยังไม่ตาย! ดีจังเลย แม่ยังไม่ตาย!”
มือเล็ก ๆ เย็นเฉียบหลายคู่คว้าแขนและฝ่ามือของเธอไว้ในทันที บางคนถึงกับกอดศีรษะเธอ
กู่อวี่ขมวดคิ้วอย่างระแวดระวัง สายตาที่พร่ามัวค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นในที่สุด
สิ่งที่เห็นตรงหน้าคือขื่อหลังคาดำคล้ำ มีใยแมงมุมห้อยระโยงระยาง
ใต้ร่างเป็นเตียงดินแข็งกระด้างจนทิ่มเจ็บ อากาศอบอวลด้วยกลิ่นฟางขึ้นราและผักดองเน่า
นี่มันเซฟเฮาส์ของเธอที่ไหนกัน เหมือนค่ายผู้ลี้ภัยชัด ๆ!
เธอหันคอที่แข็งทื่อไปมองสิ่งมีชีวิตที่ยืนล้อมอยู่รอบตัว
หนึ่ง สอง สาม...
รูม่านตาของกู่อวี่หดเล็กลงเล็กน้อย หัวใจพลันเต้นสะดุดไปหนึ่งจังหวะ
มีถึง 6 คน!
เด็กหัวโตตัวเล็กทั้ง 6 คนกำลังจ้องมองเธอด้วยแววตาหวาด ๆ ปนยินดี
เด็ก ๆ ดูอายุราว 4 ขวบ ทุกคนซูบผอมจนหน้าเหลืองซีด ผมแห้งเหลืองราวกับวัชพืช
เสื้อผ้าบนตัวปะชุนซ้อนกันหลายชั้น แขนเสื้อสั้นกุด เผยให้เห็นข้อมือเล็กเรียวเหมือนกิ่งไม้
แม้จะมอมแมม แต่ใบหน้าทั้ง 6 กลับคล้ายกันอย่างน่าทึ่ง ราวกับถอดแบบกันมา
แฝดหกอย่างนั้นเหรอ?
ข้อมูลมหาศาลถาโถมเข้าสู่สมองของกู่อวี่ราวกับคลื่นยักษ์ โดยไม่เปิดโอกาสให้ตั้งตัว
ต้นยุค 70... กองการผลิตหงซิง... ปัญญาชนลงชนบท...
เจ้าของร่างเดิมก็กู่อวี่เหมือนกัน เป็นคนขี้ขลาด อ่อนแอ และยอมให้คนอื่นรังแก
เพราะคลอดลูกแฝดหก ในยุคที่เสื้อผ้าและอาหารขาดแคลนเช่นนี้ เธอจึงถูกมองว่าเป็น “ตัวซวย” และ “ภาระ”
พ่อของเด็ก ๆ เป็นทหาร เมื่อ 4 ปีก่อนเจ้าของร่างเดิมช่วยนายทหารแปลกหน้าที่บาดเจ็บและหมดสติไว้ เธอกับเขามีความสัมพันธ์กันอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว เจ้าของร่างเดิมรู้เพียงว่าผู้ชายคนนั้นชื่อฮั่วถิงเยวียน
หลังจากผู้ชายคนนั้นฟื้น เขาก็จากไปและไม่เคยมีข่าวคราวอีกเลย
เจ้าของร่างเดิมจึงต้องเลี้ยงลูกทั้ง 6 คนเพียงลำพัง แถมยังถูกทางบ้านเดิมสูบเลือดสูบเนื้อไม่หยุด
เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน เจ้าของร่างเดิมแบ่งโจ๊กถ้วยสุดท้ายในบ้านให้ลูก ๆ ส่วนตัวเองหิวจนหมดสติและไม่ฟื้นขึ้นมาอีก
คนที่เข้ามาแทนที่เธอคือสุดยอดสายลับจากศตวรรษที่ 21
กู่อวี่หลับตาลง สูดหายใจลึก พยายามทำใจยอมรับความจริงอันเหลือเชื่อนี้
“แม่ไม่สบายหรือเปล่า?”
มือเล็ก ๆ ที่เปื้อนฝุ่นยื่นเข้ามา ลูบหน้าผากเธออย่างระมัดระวัง
คนพูดเป็นเด็กผู้ชาย ดูแข็งแรงกว่าเด็กคนอื่น ๆ นิดหน่อย แววตาสงบนิ่งเกินวัย
นี่คือพี่ใหญ่ ต้าเป่า
“แม่ หนูไม่หิว เอาหมั่นโถวครึ่งลูกของหนูให้แม่กินนะ”
เด็กผู้ชายอีกคนหยิบหมั่นโถวแป้งดำที่แข็งราวกับก้อนหินออกมาจากอก แล้วยื่นไปตรงปากกู่อวี่
ดวงตาของเขาใสกระจ่าง ราวกับจดจำทุกรายละเอียดก่อนที่แม่จะหมดสติได้
นี่คือลูกคนที่สอง เอ้อร์เป่า
กู่อวี่มองหมั่นโถวแป้งดำที่ยังอุ่นจากไอร่างกาย หัวใจส่วนที่อ่อนโยนพลันถูกกระแทกอย่างแรง
นี่เป็นสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่หลงเหลือในร่างเดิม หรือเป็นสายใยครอบครัวที่เด็กกำพร้าอย่างเธอไม่เคยสัมผัสมาก่อนกันแน่?
เธออ้าปากกัดหมั่นโถวที่แข็งจนแทบกัดฟันโดยไม่รู้ตัว
ขม กระด้าง กลืนลงคอยาก
แต่ตอนนี้มันคือสิ่งเดียวที่ช่วยชีวิตร่างนี้ไว้ได้
“แม่กินแล้ว แม่ไม่เป็นไร”
เสียงของกู่อวี่แหบพร่าราวกับถูกกระดาษทรายขัด
เธอพยุงตัว พยายามลุกขึ้นนั่ง
“แม่ หนูช่วย!”
พี่ใหญ่รีบยื่นแขนเล็ก ๆ มาสอดใต้รักแร้ของกู่อวี่
ตอนแรกกู่อวี่คิดว่าเด็กคนนี้คงไม่มีแรงอะไร แต่พอพี่ใหญ่ช่วยพยุง แรงของเขากลับมากอย่างเหลือเชื่อ
ร่างหนักราว 50 กิโลกรัมของเธอถูกเด็กวัย 4 ขวบช่วยให้ตั้งตรงได้อย่างง่ายดาย
แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตากู่อวี่
เกิดมามีพละกำลังมหาศาลงั้นเหรอ?
พันธุกรรมนี้น่าสนใจแฮะ
“แม่ ดื่มน้ำค่ะ”
เด็กผู้หญิงตัวเล็กที่หน้าตาสะสวยที่สุดยกชามบิ่น ๆ ใบหนึ่งเข้ามา ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ
นี่คือลูกคนที่สาม ซานหนิว และเป็นเด็กผู้หญิงคนเดียวในบ้าน
ถึงครอบครัวจะยากจน แต่พี่ชายทั้งหลายต่างรักและตามใจเธอมาก ของอร่อยอะไรที่ได้มาก็มักยกให้เธอก่อน
ลูกคนที่สี่เป็นเด็กผู้ชาย กำลังนั่งยอง ๆ อยู่ตรงมุมเตียงดิน ง่วนอยู่กับที่หนีบไม้ที่หักแล้ว นั่นคือ “ของเล่น” เพียงชิ้นเดียวในบ้าน
ลูกคนที่ห้าดูเงียบขรึมที่สุด เขากำลังฟุบอยู่บนขอบหน้าต่าง มองแมลงตัวเล็ก ๆ ที่ไม่รู้จักชนิดหนึ่ง
ส่วนลูกคนที่หกกลอกตาไปมา หลบอยู่หลังพี่ ๆ แล้วชะโงกหน้ามาสังเกตสีหน้าของกู่อวี่
เด็กทั้ง 6 คนมีนิสัยแตกต่างกัน แต่ทุกคนต่างรู้ความเกินวัยจนชวนให้ปวดใจ
กู่อวี่รับชามน้ำมาแล้วยกดื่มรวดเดียว ลำคอแห้งแตกได้รับความชุ่มชื้นขึ้นมาบ้างในที่สุด
เธอมองสำรวจรอบตัว คำว่าบ้านที่มีแต่ผนังโล่ง ๆ ยังบรรยายสภาพ “บ้าน” หลังนี้ได้ไม่ถึงครึ่ง
กระดาษหน้าต่างขาดไปกว่าครึ่ง ลมหนาวพัดหวีดหวิวเข้ามาข้างใน
ก้นไหข้าวเห็นจนหมด ต่อให้หนูเข้ามาก็คงต้องเดินจากไปทั้งน้ำตา
นี่คือจุดเริ่มต้นของชีวิตใหม่เธออย่างนั้นเหรอ?
จากสุดยอดสายลับ กลายเป็นหญิงชาวนาจนกรอบในยุค 70?
แล้วยังต้องเลี้ยง “เครื่องดูดเงิน” 6 คนที่อ้าปากรอกินข้าวอีก?
มุมปากของกู่อวี่กระตุก เธอยิ้มขื่น ๆ อย่างจนใจ
ไหน ๆ ก็มาแล้ว ก็ต้องอยู่ให้ได้
ในเมื่อสวรรค์ให้เธอได้มีชีวิตอีกครั้ง เธอก็จะใช้ชีวิตแทนเจ้าของร่างเดิมให้สมศักดิ์ศรี!
เมื่อก่อนยังคลานออกมาจากกองศพได้ แค่ความลำบากเท่านี้จะนับเป็นอะไร?
“จ๊อก...”
ไม่รู้ว่าเสียงท้องของใครร้องขึ้นมาก่อน
จากนั้นราวกับติดกันเป็นทอด ๆ ท้องของเด็กทั้ง 6 คนก็ส่งเสียงร้องตามกันมา
ซานหนิวหน้าแดงก่ำ เอามือกุมท้องแล้วพูดเสียงเบา “แม่ หนูไม่หิว”
ทั้งที่หิวจนหน้าเล็ก ๆ ซีดเผือด ยังอุตส่าห์โกหกอีก
หัวใจกู่อวี่ปวดแปลบ
เธอฝืนลงจากเตียงดิน สวมรองเท้าผ้าที่นิ้วเท้าโผล่ออกมา
“รออยู่นี่นะ แม่จะไปหาอะไรกินมาให้”
เธอไม่เชื่อหรอกว่า ด้วยความสามารถของเธอ จะต้องอดตายในยุคนี้จริง ๆ
ต่อให้ต้องขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ลงแม่น้ำไปจับปลา เธอก็จะทำให้เด็กทั้ง 6 คนอิ่มท้องให้ได้!
ในตอนนั้นเอง
“ปัง!”
ประตูไม้ที่ใกล้จะพังถูกคนถีบเปิดจากด้านนอก
บานประตูกระแทกผนังดิน ฝุ่นบนหลังคาร่วงกราวลงมา
ลูกคนที่สี่ตกใจจนที่หนีบไม้ในมือหล่นลงพื้น
ลูกคนที่หกผละพรวดไปหลบอยู่หลังพี่ใหญ่
แววตาของกู่อวี่เย็นวาบ ร่างกายเกร็งขึ้นตามสัญชาตญาณ เข้าสู่ท่าป้องกันตัว
ที่ปากประตูมีผู้หญิงสองคนยืนอยู่ย้อนแสง ท่าทางดุดันเอาเรื่อง
คนที่นำหน้าคือหญิงชราโหนกแก้มสูง ตาเรียวเฉียงขึ้น มองอย่างไรก็เห็นแต่ความใจร้าย
ข้าง ๆ เป็นหญิงวัยกลางคนร่างอวบอ้วน ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหยาบกร้าน ในมือยังถือเมล็ดทานตะวันไว้ กะเทาะกินไปพลาง ถุยเปลือกลงพื้นไปพลาง
ความทรงจำเชื่อมโยงเข้ากับใบหน้าทั้งสองได้ในทันที
นี่คือแม่แท้ ๆ ของเจ้าของร่างเดิม หลิวกุ้ยฮวา
ส่วนคนข้าง ๆ คือพี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าของร่างเดิม จ้าวจินเฟิ่ง
ปกติสองคนนี้แวะมาขูดรีดเจ้าของร่างเดิมอยู่เสมอ ถึงขั้นแย่งไข่ไก่ที่เธออดออมมาจากการประหยัดกินไปจนหมด
ท่าทางวันนี้เห็นได้ชัดว่ามาไม่ดีอีกแล้ว
กู่อวี่ยังไม่ทันได้พูด เสียงแหลมเสียดแทงของหลิวกุ้ยฮวาก็ดังขึ้นก่อน
“โธ่ ฉันก็ว่าแล้วว่ายัยตัวซวยนี่มันหนังเหนียว จะอดตายง่าย ๆ ได้ยังไง?”
หลิวกุ้ยฮวาปัดฝุ่นตรงหน้าจมูกอย่างรังเกียจ แล้วก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา
ดวงตาละโมบคู่นั้นกวาดมองไปรอบห้องราวกับเรดาร์
สุดท้าย สายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่ซานหนิวซึ่งหดตัวอยู่ตรงมุมเตียงดิน
ในชั่วขณะนั้น กู่อวี่จับสังเกตแววคำนวณและความเจ้าเล่ห์ที่วาบผ่านดวงตาของหลิวกุ้ยฮวาได้อย่างเฉียบคม
ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ
ยายแก่ใจร้ายคนนี้ไม่ได้มาขโมยเสบียง
บ้านนี้ไม่มีเสบียงเหลือให้ขโมยแล้ว
เธอมาหาคนต่างหาก!