ใต้หอวังเจียง
จีอวี๋อานก้าวสามก้าวรวบเป็นสอง ก้าวตามเซียวจิ่งเหิงทันแล้วคว้าหมับเข้าที่ไหล่แข็งเกร็งของเขา
“ลูกพี่ลูกน้องชายคนดีของฉัน! วันนี้นายทำให้ฉันเปิดหูเปิดตาจริง ๆ!” เขาจงใจลากเสียงยาว น้ำเสียงเจือแววหยอกเย้าที่ปิดไม่มิด
เซียวจิ่งเหิงเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา สะบัดมือของอีกฝ่ายออกอย่างไม่ไว้หน้า แล้วเดินต่อไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“อย่าเย็นชาขนาดนั้นสิ!” จีอวี๋อานหน้าหนา ไม่ยี่หระ แล้วยังตามมาติด ๆ ราวกับหนอนหนังสือ พร้อมขยิบตาให้อย่างมีเลศนัย
“เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ผู้หญิงคนนั้นร่ายมนตร์สะกดวิญญาณอะไรใส่นายหรือไง? ฉันไม่เคยเห็นนายมองใครแบบนั้นมาก่อนเลย! เมื่อกี้บนหอ วิญญาณของนายแทบจะถูกนางดึงไปแล้ว ลูกตาก็เกือบจะหล่นไปแปะบนหน้านางอยู่แล้ว!”
“พูดเหลวไหล!” เซียวจิ่งเหิงตวาดเสียงเข้ม
ทว่าน้ำเสียงที่ฟังดูไม่ค่อยมีน้ำหนัก กับใบหูที่แดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้งอย่างห้ามไม่อยู่ กลับเผยให้เห็นความไม่สงบในใจของเขาเสียหมด
เขาถึงกับเบือนหน้าไปโดยไม่รู้ตัว หลบสายตาสำรวจของจีอวี๋อาน
ท่าทางเช่นนี้ในสายตาของจีอวี๋อานช่างดูเหมือนคนมีพิรุธเสียจริง เขาจึงเข้าใจทุกอย่างอยู่ในใจ และรู้จักกาลเทศะพอที่จะไม่ถามต่อ
“ได้ ๆ ฉันไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว” จีอวี๋อานยกมือทั้งสองข้างขึ้น ทำท่ายอมแพ้
“แล้วตอนนี้นายจะไปไหน? นาน ๆ ทีจะเห็นนายออกจากวังทั้งที คงไม่คิดจะกลับไปแบบนี้หรอกนะ? ไปฟังเพลงสักหน่อยไหม? หรือจะไปขี่ม้าที่สนามแข่งม้าทางตะวันตกของเมืองสักสองรอบ?”