ในห้องยังคงดังระงมด้วยเสียงเร่าร้อนเป็นระยะ
นี่คือครั้งสุดท้ายของเฉาต้าฟงกับหวงเสี่ยวหลิง และเป็นครั้งที่เร่าร้อนที่สุด ไม่มีครั้งใดเทียบได้
เขาใช้ความโกรธและความคับแค้นในใจปลดปล่อยลงบนร่างหญิงสาวผ่านวิธีนี้
หากไม่ใช่เพราะหวงเสี่ยวหลิงกังวลเรื่องเวลาจึงเร่งเร้าตลอด เฉาต้าฟงก็รู้สึกว่าตัวเองยังไปต่อได้อีกสักครึ่งชั่วโมง
เมื่อก่อน เขาไม่เคยมีพละกำลังดีเยี่ยมเช่นนี้
เพราะความเป็นจริง เพื่อปากท้อง ต้องทำงานสองกะต่อวัน พลังและแรงกายถูกบีบคั้นจนแทบหมด ไหนเลยจะมีเรี่ยวแรงเหลือให้ใช้จ่าย
แต่ว่าเฉาต้าฟงรู้ดี ว่าคืนนี้ที่แสดงฝีมือได้เกินปกติคงเป็นผลพวงจากแหวนมังกรด้วย
ตอนนี้หวงเสี่ยวหลิงนอนอ่อนระทวยเต็มเตียง เนื้อตัวชุ่มเหงื่อ ใบหน้าแดงระเรื่อ ราวกับยังจมอยู่ในความเคลิบเคลิ้มเมื่อครู่
“ตี๊ด ตี๊ด ตี๊ด!” ขณะนั้นเอง เสียงแตรรถดังพรึ่บขึ้นมาจากด้านล่าง
หวงเสี่ยวหลิงสีหน้าเปลี่ยน ถึงกับดีดตัวลุกพรวดขึ้นเหมือนนกกระจาบ คว้าเสื้อผ้าสวมอย่างรวดเร็ว
ไม่กี่อึดใจก็แต่งตัวเสร็จ รีบเก็บเสื้อผ้าชิ้นสำคัญกับข้าวของอีกสองสามอย่าง แล้วจึงวิ่งไปจัดเสื้อผ้าและผมในห้องน้ำให้เรียบร้อย จึงออกมา
“เหล่าโจวเร่งแล้วนะ ขอให้เธอพบความสุขของตัวเองในภายภาคหน้า ลาก่อน โอ๊ย ไม่สิ หวังว่าคงไม่ต้องเจอกันอีกแล้ว ตอนจบแบบนี้สมบูรณ์แบบมาก” พูดจบก็ยกของหมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ในห้องกลับว่างเปล่าอีกครั้ง เหลือเพียงตัวเขาเพียงลำพัง จะว่าเฉาต้าฟงไม่รู้สึกเปล่าเปลี่ยวใจเลยก็คงเป็นไปไม่ได้
เพราะอย่างไร เขากับหวงเสี่ยวหลิงก็อยู่ด้วยกันมานานกว่าสองปี ทั้งยังเป็นรักครั้งแรก จะให้ลืมได้อย่างไรในพริบตา
แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เพิ่งเติมกลับเข้ามา เขาก็สลัดความหงอยเหงาเมื่อครู่ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว
พลังพิเศษที่แหวนมังกรมอบให้นั้นมีวันหมด หากต้องการเติมพลัง ต้องหาแต่ผู้หญิง
เฮ้อ! พลังพิเศษบ้านี่นี่นา ต่อไปเกรงว่าคงต้องเดินเส้นทางเพลย์บอยเท่านั้น
เมื่อเติมพลังงานจนเต็มแล้ว ก็ลบความอ่อนเพลียอิดโรยก่อนหน้านั้น กลายเป็นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา
ลงจากเตียงเดินมาที่หน้าต่าง มองลงไปข้างล่าง
ขณะนี้ข้างถนนนอกเขตที่พักมีรถเอสยูวีเบนซ์สีดำคันหนึ่งจอดอยู่ โจวเทียนไฉยืนสูบบุหรี่อยู่ข้างรถ
หวงเสี่ยวหลิงหิ้วถุงข้าวของเดินเร็วๆ เข้าไป ทั้งสองคุยกันสองสามประโยคก็ขึ้นรถจากไป ก่อนไป หวงเสี่ยวหลิงยังหันมามองทางห้องเช่าของเฉาต้าฟง
สายตาทั้งสองสบข้ามระยะห่าง เฉาต้าฟงรู้แล้วว่าผู้หญิงคนนี้ได้กลายเป็นเพียงผู้ผ่านทางในชีวิตเขาเท่านั้น
แต่เขาเชื่อว่า วันหน้าทั้งสองจะได้พบกันอีก ก็ไม่รู้ว่าวันนั้นหวงเสี่ยวหลิงจะเสียใจกับตัวเลือกในวันนี้หรือไม่
ครอกๆๆ!
ตอนนี้ท้องก็ร้องประท้วงขึ้นมา เฉาต้าฟงถึงเพิ่งนึกได้ว่าคืนนี้ตัวเองยังไม่ได้กินข้าว
ไปอาบน้ำพอหอมปากหอมคอที่ห้องน้ำ แล้วออกไปหาอะไรกิน
หาเงิน เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือการหาเงิน ต้องหาเงินมากๆ ให้มากๆ ต้องทำให้พ่อแม่และตัวเองมีชีวิตที่อยู่เหนือกว่าคนอื่นให้ได้
เมื่อก่อนความเป็นไปได้แบบนี้อาจมีไม่มาก แต่ตอนนี้เขาเหมือนติดสูตรโกง การหาเงินจึงง่ายขึ้นมาก
อืม ตั้งเป้าหมายเล็กไว้สักข้อก่อน
เขาจะไปกล้าคิดไปเองทั้งหมดก็หาไม่ หากเป็นเพราะแหวนมังกรทำให้ความมั่นใจของเขาพองโตอย่างที่สุด
เช้าวันรุ่งขึ้น ออกจากบ้านไปกินข้าวเช้าแล้วจึงขี่มอเตอร์ไซค์คู่ใจต้วมเตี้ยมไปตลาดพระเครื่อง
เวลายังเช้าอยู่ เขาจึงไม่รีบ
ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม ร้อนลนลวกปาก ส่วนตลาดพระเครื่องก็ตั้งอยู่ตรงนั้นหนีไม่หาย การเซียมซียังต้องพึ่งโชค ไม่ใช่ว่าไปเช้าแล้วจะได้
เป็นจริงดังคาด มาถึงตลาดพระเครื่องก็ยังไม่ถึงสิบโมง
แต่เวลานี้คนก็ไม่น้อย พวกตายายตื่นเช้า เกษียณแล้วไม่มีอะไรทำ ว่างงานก็ออกมาเดินเล่น
ดังนั้น ตอนนี้จึงค่อนข้างคึกคัก
ดวงตาวิญญาณของตัวเองก็ต้องใช้พลังงาน เขาจึงไม่กล้าใช้สุรุ่ยสุร่ายอีกในวันนี้
เมื่อวานมีหวงเสี่ยวหลิงเติมพลังงานให้ แต่หากวันนี้ใช้หมดอีก แล้วจะหาเติมจากที่ไหน?
แม้จะฟื้นฟูเองตามธรรมชาติได้ แต่ความเร็วในการฟื้นฟูก็ช้าอย่างยิ่ง เกรงว่าสิบวันครึ่งเดือนคงยังเติมไม่เต็ม
วันนี้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะเดินดูแผงลอยนอกอีก แต่จะเดินตามแนวทางของดีมีระดับ
ก็ดูว่าจะเจอเซียมซีในบรรดาร้านค้าเหล่านั้นได้หรือไม่ นี่ยังค่อนข้างท้าทาย
เข้าร้านหนึ่ง ใช้ดวงตาวิญญาณดู
“น้องชายดูไว้ใจชอบอันไหน” เถ้าแก่ทักทายอย่างกระตือรือร้น
“เชิงเทียนคู่นี้ราคาเท่าไหร่?”
“นี่คือเชิงเทียนนกกระเรียนชิงตอนกลาง สำนักกรมช่างในวังผลิต มีเพียงแท่งเดียว แปดหมื่น”
“แล้วฐานบัวอันนี้ล่ะ?”
“โอ้ นี่ของสมัยหมิง แต่ไม่ใช่ของหลวง ดังนั้นแค่ห้าหมื่น”
เฉาต้าฟงถามโบราณวัตถุอีกหลายชิ้น แล้วคุยเล่นกับเถ้าแก่อีกสองสามประโยคก็ออกจากร้านนี้
เป็นจริงด้วย พวกเถ้าแก่ล้วนมืออาชีพ ของดีๆ ผ่านการตรวจสอบมาหมดแล้ว อยากเซียมซีจากมือพวกเขายากเกินไป ตัวเองยังคิดง่ายเกินไป
แน่นอน เขาไม่ท้อถอยเพราะเรื่องนี้ ยังไงก็มาถึงแล้วเข้าร้านต่อไปเรื่อยๆ
เดินดูรอบหนึ่ง ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม
ไม่เพียงของแท้ไม่ถูก แม้แต่ของปลอมที่ดูราวกับของแท้ที่แทรกปนอยู่ คนพวกนั้นก็ยังตั้งราคาขายเป็นของแท้ หลอกได้ก็หลอกไป ช่างเป็นการค้าที่มีเล่ห์เพทุบายนัก เถ้าแก่เดิมของเฉาต้าฟงที่ทุกคนเรียกท่านไป๋ก็ทำเรื่องแบบนี้ไม่น้อย
คนที่มีชื่อเสียงดีอย่างท่านเนี่ยนั้นหาได้น้อยจริงๆ
เมื่อเขาเดินเข้าร้านอีกร้านถามรอบหนึ่ง ผลก็ไม่ต่างกัน กำลังเตรียมตัวออกก็เหลือบเห็นภาพวาดหลายผืนที่พิงกองอยู่ข้างฝาก็ชะงักไป
“เถ้าแก่ ผมดูภาพพวกนั้นได้ไหม?”
“ตามสบาย” เถ้าแก่เห็นว่าเขาแค่ถามลวกๆ ท่าทีจึงเฉยชามาก
เฉาต้าฟงรีบย่อตัวลง หยิบขึ้นมาดูทีละภาพ วาดได้ดีทีเดียว แต่ถูกวางทิ้งระเกะระกะตรงนี้ เห็นชัดว่าร้านค้าไม่เห็นค่า
“เถ้าแก่ ภาพพวกนี้วาดใช้ได้ทีเดียวนะครับ ผมจะเอากลับไปลอกแบบ ราคาเท่าไหร่ผมซื้อหน่อย?” เขาแสดงท่าทางสนใจมากถาม
เถ้าแก่กวาดตามองเขา “พวกนั้นเป็นของปลอมทั้งนั้น อยากได้ก็สองร้อยหยวนแล้วกัน เอากลับไปลอกแบบก็ดีเหมือนกัน”
“ตกลงครับ” เฉาต้าฟงสแกนจ่ายเงิน ไม่ต่อราคาแม้แต่น้อย
หิ้วภาพวาดพวกนี้ออกจากร้านมาได้ ความตื่นเต้นในใจก็เก็บไม่อยู่อีกต่อไป มุมปากยกยิ้ม กดเท่าไรก็ไม่ลง
ยิ่งกว่านั้น เพราะตื่นเต้นเกินไป มือที่อุ้มภาพไว้ก็ยังอดสั่นเล็กน้อยไม่ไหว
เพราะในบรรดาภาพวาดหลายผืนนี้ มีภาพหนึ่งที่เปล่งแสงเรืองรองออกมา ความเข้มข้นของแสงนี้ หนากว่าเหรียญคังซีทงเป่าแม่พิมพ์ที่เขาเก็บได้ก่อนหน้านี้มาก นี่ยังบ่งบอกว่าโบราณวัตถุชิ้นนี้มีค่ายิ่งกว่า
โยนภาพลอกแบบของปลอมเหล่านั้นลงถังขยะ เฉาต้าฟงนำภาพผืนเดียวที่เป็นของแท้นั้นกลับไปที่ฝูเป่าเก๋ออีกครั้ง
ฝูเป่าเก๋อ เป็นร้านของเก่าที่มีชื่อเสียงดีที่สุดในตลาดพระเครื่องทั้งหมดเท่าที่เฉาต้าฟงรู้จัก
ร้านนี้ อย่างน้อยก็ไม่หลอกลวงผู้คน เป็นกระแสใสดั่งลำธารที่หาได้ยากยิ่งในยุคที่เงินตราเป็นใหญ่