“โลกบำเพ็ญเซียนก็เป็นเช่นนี้ ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ เมื่อเจ้ามองข้าเป็นศัตรูและเปิดศึกกับข้า ก็จงเตรียมใจรับผลของการเป็นปฏิปักษ์กับข้าไว้ให้ดี” ไป๋หลานกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ฝีมือตนเองไม่ถึงขั้นจนทำถุงเก็บของหาย ตอนนี้ยังมีหน้ามาทวงจากข้าอีกหรือ?”
หลงอ้าวเทียนกัดฟันกำหมัด สัญชาตญาณทำให้เขาเอื้อมมือไปจับด้ามกระบี่ข้างเอว แต่น่าเสียดายที่กระบี่สั้นทั้งสองเล่มอยู่ในถุงเก็บของของไป๋หลานแล้ว
“เมื่อสามปีก่อน เจ้าเป็นคนไร้ค่า สามปีให้หลัง ในสายตาข้าก็ยังไม่ต่างกัน” ไป๋หลานก้าวไปข้างหน้า พลางเอ่ยเสียงเบาราวกับกำลังพูดกับวิญญาณในร่างหลงอ้าวเทียนผ่านตัวเขา “ผู้อาวุโสเป็นคนฉลาดเพียงนี้ ย่อมรู้ดีว่า สำหรับผู้บำเพ็ญแล้ว รากวิญญาณไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด นิสัยฉุนเฉียวโมโหง่ายและหวาดระแวงของหลงอ้าวเทียน คุ้มค่าพอให้ท่านทุ่มเทสั่งสอนอย่างนั้นหรือ?”
ระบบถึงกับเงียบงัน
โฮสต์กำลังทำอะไรอยู่? เที่ยวก่อความบาดหมางไปทั่ว เริ่มจากทำให้หลงอ้าวเทียนไม่ไว้ใจชายชรา ตอนนี้ยังทำให้ชายชราเคลือบแคลงหลงอ้าวเทียนอีก
แต่เห็นได้ชัดว่าชายชราฉลาดกว่าหลงอ้าวเทียนไม่น้อย
“แม่หนูน้อย ไม่ต้องใช้วิธีเช่นนี้ยั่วยุให้แตกคอกันหรอก ไอ้หนูนี่เป็นคนโง่ แต่ข้าเฒ่าไม่ใช่ สิ่งที่เจ้าคิดวางแผนอยู่ ข้ารู้กระจ่างแจ้ง” เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นข้างหู เป็นการส่งเสียงจากระยะไกล
“ศิษย์พี่หลิว! ท่านกำลังทำอะไร! นั่นคือธงค่ายกล ห้ามแตะต้องตามใจชอบ!”
เสียงคุ้นเคยดังมาจากไกล ๆ สีหน้าไป๋หลานพลันเคร่งขรึม นางเงยหน้ามองม่านกำบังด้านบนและลูกไฟที่ค้างอยู่เหนือศีรษะ ราวกับพร้อมจะร่วงลงมาได้ทุกเมื่อ