ที่หน้าหมู่บ้าน别墅หลงเฉวียน นครจิง
“หนูน้อยอาจิ้น จำที่อาจารย์สั่งไว้ได้หมดหรือยัง?”
เด็กหญิงวัยสี่ขวบชื่อเสี่ยวจิ้นสะพายเป้ใบใหญ่ที่แทบจะเท่าตัว พยายามยืนตัวตรง หน้าน้อยปุ๊กปิ๊กเกร็งเข้าเป้า พยักหน้าอย่างจริงจัง:
“หนูจำได้หมดแล้วจ้า”
ดวงตากลมโตเป็นประกาย เธอยื่นมือน้อย ๆ อ้วนกลมออกมา นับนิ้วทีละนิ้ว:
“เป็ดปักกิ่งของร้านอีเหอโหลวในนครจิงอร่อยที่สุด ซีโครงหมูตุ๋นของร้านติ้งสวี่ฝู...เอ๊ะ ฮี่ ๆ”
เสี่ยวจิ้นยิ้มจนตาหยี กลืนน้ำลายแทบไม่ทัน แค่พูดถึงก็ท้องร้องแล้ว
“เฮ้อ!” อาจารย์ยกมือตบหน้าผากตัวเอง หมดหนทางจะดู “หนูน้อยจอมซน ใครให้จำอันนั้นล่ะ”
“ที่ข้าสั่งให้จำคือ เจ้าต้องอยู่ร่วมกับคนในตระกูลหยุนในบ้านหลังนี้ให้ครบ 300 วัน ถึงจะผ่านภัยใหญ่ในชะตาชีวิตของเจ้าไปได้”
เสี่ยวจิ้นมองท่าทีร้อนใจของอาจารย์ แล้วเงยหน้าหัวเราะคิกคัก “หนูล้อเล่นน่า!”
“หนูจำได้นานแล้วจ้า!”
อาจารย์ของเธอนี่ตลกจังเลย
พออาจารย์เห็นว่าเสี่ยวจิ้นยังมีอารมณ์หัวเราะ ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย ก็วางใจลงได้
เขาลูบเครา พูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “หนูน้อยอาจิ้น เจ้าเป็น ‘ย่าทวดน้อย’ ของตระกูลหยุนนะ เมื่อเข้าไปแล้วต้องดูแลลูกหลานของเจ้าให้ดี”
อาจารย์ยิ้ม แล้วยกกำปั้นขึ้น “ถ้าพวกเขาทำผิด ก็ต้องสั่งสอนพวกเขา”
“ยังไงคนในตระกูลหยุน ก็ปล่อยให้เจ้าจัดการได้เต็มที่!”
อาจารย์นึกอะไรขึ้นได้ ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มแห้ง ๆ:
“เว้นแต่น้องชายของข้า หยุนเจิ้งปัง”
“แกเป็น老头อายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว ขี้ตาหนูมาก อย่าแกล้งหนักเกินเด็ดขาด ไม่งั้นคงไปสู่สุคติก่อนเวลาอันควร”
“ไม่ติดปัญหาจ้า!” เสี่ยวจิ้นตอบรับเสียงใสแจ๋ว ทุบอกน้อย ๆ อย่างองอาจ “มีเนื้อให้หนูกินในปาก ก็ต้องมีน้ำแกงหอม ๆ ให้พวกเขาดื่มด้วย!”
อาจารย์ลูบหัวเสี่ยวจิ้น กำชับย้ำอีกครั้ง “อย่าลืม ทุกวันเจ้าต้องสะสมคุณงามความดี ถ้าหยกอายุยืนของเจ้าไม่สว่าง เจ้าก็จะซวยใหญ่!”
พอได้ยินแบบนี้ เสี่ยวจิ้นก็ทำปากยื่น ฟังดูไม่ค่อยเต็มใจ “ได้~”
พอสั่งเสียเสร็จ อาจารย์ถอนหายใจ “ไปเถอะ อาจารย์ส่งเจ้าแค่นี้แหละ”
“เดินตรงไปเรื่อย ๆ เลี้ยวขวาตรงทางแยกที่สอง บ้านหลังแรกทางขวามือคือบ้านของตระกูลหยุน”
เสี่ยวจิ้นยื่นมือน้อย ๆ อ้วน ๆ ออกมาโบก “อาจารย์ หนูไปก่อนนะ! อย่าคิดถึงหนูมากเกินไปล่ะ!”
“อืม ไปเถอะ” อาจารย์โบกมือ สายตาเต็มไปด้วยความภูมิใจ
เสี่ยวจิ้นสะเป้ใบใหญ่ ขาเล็ก ๆ ก้าวเดินอย่างแข็งขันไปข้างหน้า
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสี่ยวจิ้นก็หยุดกระทันหัน
จริง ๆ แล้วเธอก็ยังอาลัยอาจารย์อยู่ คิดจะหันกลับไปมอง
แต่ตอนที่อาจารย์ยังยืนอยู่ข้างหลังเธอเมื่อครู่นี้ กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา
“อาจารย์ หนูจะคิดถึงท่านนะ”
เสี่ยวจิ้นถอนหายใจเล็ก ๆ หันกลับมามอง แล้วเดินไปทางบ้านตระกูลหยุน
—
เมื่อมาถึงหน้าบ้านตระกูลหยุน เสี่ยวจิ้นเงยหน้าขึ้น มองบ้านหลังใหญ่นี้ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น อ้าปากค้างด้วยความตกใจ
ม่านดำทะมึนปกคลุมทั่วทั้งบ้านตระกูลหยุน
เสี่ยวจิ้นดูจนตาค้าง “มืดมนมากเลย...”
จากนั้นเธอก็ยิ้มมุมปาก พูดอย่างพอใจ “อาจารย์ดีที่สุด!”
รู้ว่าเธอชอบกินม่านดำ จึงหา ‘บ้านผีสิงใหญ่’ ให้เธออยู่เป็นพิเศษ
เธอรู้ว่าอาจารย์รักเธอที่สุด!
มีม่านดำเยอะขนาดนี้ คราวนี้จะได้กินจนอิ่มเลย!
“สวัสดีจ้ะหนูน้อย มาหาใครหรือเปล่าคะ?”
น้ำเสียงที่ค่อนข้างใจดีดังขึ้นพร้อมกับเสียงฝีเท้า
เสี่ยวจิ้นหันไปมองคุณปู่ที่แต่งตัวสะอาดเรียบร้อยตรงหน้า ดวงตาเป็นประกาย “คุณคือคุณลุงเฉิน พ่อบ้านใช่ไหมคะ?”
คุณเฉินแปลกใจที่น้องรู้จักเขา “หนูรู้จักฉันเหรอ?”
อาจารย์แนะนำคนในตระกูลเฉินให้เธอรู้จักแล้วนี่นา
“ใช่แล้วจ้า” เสี่ยวจิ้นหย่อนซองจดหมายที่อาจารย์เขียนไว้แต่วันนี้ออกมา ยื่นให้
คุณเฉินรับมา พลันเห็นตราประทับที่หน้าซอง ดวงตาถลน “นี่คือตราประจำตระกูลหยุน!”
เขามองเสี่ยวจิ้นด้วยความเข้าใจ “คุณหนูคือแขกผู้มีเกียรติที่ท่านประธานพูดถึงใช่ไหม?”
เสี่ยวจิ้นไม่รู้ว่าแขกผู้มีเกียรติคืออะไร แค่พูดเสียงใส ๆ ว่า “หนูมาหาหยุนเจิ้งปัง!”
พอได้ยินชื่อท่านประธานตระกูลหยุน คุณเฉินก็ได้สติ มองไปรอบ ๆ ด้วยความไม่อยากเชื่อ เพื่อความแน่ใจว่าเด็กน้อยน่ารักราวกับตุ๊กตาหยกตรงหน้านี้มาคนเดียวจริง ๆ แล้วอุทาน “คุณหนูมาคนเดียวเหรอ?”
เสี่ยวจิ้นพยักหน้าแรง ๆ “ใช่แล้วจ้า”
คุณเฉินลิ้นจุกปาก “เชิญ เชิญเข้าไปข้างในก่อนเถอะ”
เขาเป็นพ่อบ้านเก่าแก่ของตระกูลหยุน อะไรมาก็เห็นมามากแล้ว จะไม่ดูถูกแขกเพียงเพราะเป็นเด็ก
“คุณหนูชื่ออะไรเอ่ย? ฉันช่วยถือกระเป๋าให้นะ” เขาพูดพลางยื่นมือจะไปรับเป้ข้างหลังเสี่ยวจิ้น
เสี่ยวจิ้นก้าวขาเล็ก ๆ หลบคุณเฉินอย่างว่องไว “ไม่ต้องจ้า เสี่ยวจิ้นเองได้!”
เธอยิ้ม “ขอบคุณคุณลุงเฉิน!”
“ได้ ๆ ๆ” คุณเฉินชอบเด็กอยู่แล้ว พอเห็นเสี่ยวจิ้นยิ้มจนเห็นเขี้ยวน้อย ๆ สองข้าง ดูขี้เล่นและนุ่มนวล ก็ยิ่งชอบเข้าไปใหญ่
เขาโค้งตัวเล็กน้อย “ถ้างั้นเชิญคุณหนูเสี่ยวจิ้น ฉันพาเข้าไปข้างในนะ”
“อื้ม ๆ” เสี่ยวจิ้นยื่นมือเล็ก ๆ ไปจูงคุณเฉินอย่างเป็นธรรมชาติ “เราไปกันเถอะ!”
คุณเฉินยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว จูงเสี่ยวจิ้นเดินเข้าไป
ระหว่างทาง เสี่ยวจิ้นมองสำรวจรอบตัวอย่าง curious
บ้านนี้อยู่ติดภูเขาหันหน้าเข้าหาน้ำ เนินเขารายรอบราวมังกรพยัคฆ์โอบเอาไว้ ลานหน้าบ้านกว้างขวาง ลำธารคดเคี้ยวราวสายสะพายหยก
เป็นฮวงจุ้ยบ้านที่อาจารย์เคยบอกว่าดีเลิศ แล้วทำไมถึงมีม่านดำขนาดนี้ล่ะ?
ต้นตอของม่านดำอยู่ใต้ดิน เธอนับดู พบว่ามีจุดที่ม่านดำหนาแน่นผิดปกติอยู่สี่แห่ง
เสี่ยวจิ้นเกาหัวด้วยความงุนงง
ใต้ดินมีของไม่ดีอะไรฝังอยู่กันนะ?
เสี่ยวจิ้นยังคิดไม่ตก ก็ถูกพาเข้าไปในบ้าน พอเข้าไปก็ได้ยินเสียงเด็กผู้ชายหยิ่งผยองดังขึ้น
“ยกมือขึ้น! ฉันจะยิงแก!”
เสี่ยวจิ้นตกใจ พอตั้งสติมองดี ๆ ก็เห็นเด็กผู้ชายตัวอ้วนกลมยืนอยู่ที่ประตู สูงกว่าเธอตั้งหนึ่งหัว
ลู่จื่อเซวียนยกปืนของเล่นขึ้น ยิงปิ้วปิ้วสองครั้ง จากนั้นก็มองเสี่ยวจิ้นด้วยสายตาเหยียดหยาม “ไหนใครขยะที่ไหนมาอยู่แถวนี้เนี่ย?!”
คุณเฉินตกใจสุดขีด “คุณหนูเล็กเซวียนเซวียน ทำแบบนี้กับแขกไม่ได้นะ!”
เสี่ยวจิ้นไม่ค่อยพอใจนัก ทำปากยื่น ขมวดคิ้วน้อย ๆ มองเจ้าก้อนอ้วนกลมตรงหน้า ดวงตากลมโตหมุนไปหมุนมา แล้วพูดด้วยสีหน้าแน่วแน่:
“ลืมตาขึ้นมาคุยกับหนูหน่อยได้ไหม?”
เจ้าก้อนอ้วนตรงหน้านี่อ้วนจนแทบจะเป็นลูกบอล เนื้อที่หน้าเบียดจนตาแทบมองไม่เห็น
ลู่จื่อเซวียนวัย 5 ขวบยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ
ไม่เคยมีใครกล้าพูดว่าตาเขาเล็กต่อหน้าต่อหน้ามาก่อน!
เขาอดไม่ไหว เงยหน้าขึ้นร้องไห้ทันที “แกบังอาจว่าตาฉันเล็กเหรอ ฉันจะไปฟ้องพ่อ!”
“ฉันจะทำให้ตระกูลแกเจ๊งเดี๋ยวนี้เลย อุแง้ ๆ”
เขาร้องไห้ไปด้วย พุ่งไปทางห้องนอน
เสี่ยวจิ้นสัมผัสได้ถึงพื้นสั่นไหวเล็กน้อย
“คุณหนูเล็กเซวียนเซวียน!” คุณเฉินรีบเรียกคนใช้ให้ดูแลเสี่ยวจิ้น แล้ววิ่งตามขึ้นไปด้วยความกังวล
เสี่ยวจิ้นถูกพาไปนั่งบนโซฟา ขาสั้น ๆ ห้อยแกว่งไปมา สายตาจับจ้องไปที่รูปครอบครัวบนผนัง
เสี่ยวจิ้นมองคนในรูปอย่างตั้งใจ หน้าตาเริ่มเคร่งเครียด
ไม่ดูไม่เป็นไร พอดูแล้วตกใจสุดขีด!
เธอยกมือปิดปาก อุทานเสียงเบา:
“ไม่ถูกต้อง ๆ!”
อาจารย์ขา ทำไมโยนหนูมาในรังของเหล่าคนซวยได้ล่ะ!
คนในรูปนี้ไม่มีใครรอดชีวิตถึงสิ้นปีได้เลย!
เสี่ยวจิ้นรีบยื่นมือทั้งสองข้างออกมา นับนิ้วอ้วน ๆ สิบนิ้วอย่างรวดเร็ว
คนซวยที่ใกล้ที่สุด ตายในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า!
“พวกเขาซวยหมดแล้ว หนูก็จะซวยตามไปด้วย!”
อาจารย์กำชับแล้วกำชับอีก ต้องใช้ชีวิตกับคนตระกูลหยุนให้ครบ 300 วัน
“อาจารย์ คนร้าย!” เสี่ยวจิ้นพูดอย่างโมโห
นี่มันกลั่นแกล้งกันชัด ๆ! ต้องอยู่ที่นี่ให้ครบ 300 วันเพื่อผ่านอาถรรพ์ ก็ต้องช่วยลูกหลานซวย ๆ พวกนี้ให้รอดก่อน!
วินาทีถัดมา เสียงร้องโหยหวนดังมาจากชั้นบน
“คุณปู่ คุณปู่!”
เสียงผู้ชายตื่นตระหนกดังขึ้นกะทันหัน ตามด้วยเสียงฝีเท้าที่วุ่นวาย
เสี่ยวจิ้นหันตัวน้อย ๆ มองไปทางบันไดอย่างอยากรู้อยากเห็น
เห็นชายหนุ่มใส่ชุดนอน ผมยุ่งเหมือนโดนระเบิด วิ่งลงมาจากชั้นบน
สีหน้าเขาตื่นตระหนก เผลอเหยียบพลาด ก้อนตัวไถลลงมาจากบันไดโดยตรง พร้อมกับเสียงกรีดร้อง หล่นลงมานอนกางเก้งก้างอยู่ตรงหน้าเสี่ยวจิ้น
หยุนจื่ออังกัดฟันกุมก้น พอตั้งสติได้ก็เห็นเด็กน้อยตรงหน้า ดวงตาเบิกกว้างทันที
เขาพลิกตัว คุกเข่าลงน้ำตาคลอ “ย่า...ย่า...ย่าทวดน้อย!”
“คะ?” เสี่ยวจิ้นยกมือทั้งสองข้างขึ้นประกอบกันอย่างไม่รู้จะทำยังไง ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความงุนงง พูดเสียงเบา “เสี่ยวจิ้น ยัง...ยังไม่ได้แนะนำตัวเองเลยนะ...”
หลานชายหลานแท้ ๆ คนนี้ประหลาดจัง ทำไมจำเธอได้ตั้งแต่แรกเลยล่ะ?
หยุนจื่ออังคุกเข่าเดินเข้ามาสองก้าว คลานไปหาเสี่ยวจิ้น แล้วกอดเธอเอาไว้แน่น ร้องไห้โฮ “ย่าทวดน้อย ผมผิดแล้ว ผมไม่ควรไม่เชื่อคำของย่าทวด!”
เสี่ยวจิ้น: “???”