คนขับรถม้าหัวหน้ากลุ่มโยนคานบังคับรถลงกับพื้น แล้วขึ้นไปนั่งบนแผ่นรถ
“ทุกคนก็ได้ยินแล้วว่าก่อนเที่ยงจะปิดโกดัง เวลานี้จะขนของ ต้องคิดเงินด่วนเพิ่มต่างหาก”
เสิ่นเยี่ยนเหิงมองแถวรถที่อยู่ด้านหลังเขาแล้วทั้งโมโหทั้งขำ คนพวกนี้ไม่ได้กลัวว่าจะขนไม่ทันหรอก เห็นชัดว่าคิดว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกแล้วต่างหาก
ซางจืออี้ถามว่า “ถ้าคิดราคาเดิม จะยอมไปไหม?”
“คุณหนูซาง คุณเป็นคนฉลาด แล้วจะถามแบบนี้ทำไมล่ะครับ”
เธอพยักหน้า ก่อนหันไปเดินยังอีกฟากของตรอกทันที
“เยี่ยนเหิง ไปท่าน้ำกับฉัน”
เสิ่นเยี่ยนเหิงรีบตามไปทันที ด้านหลังมีเสียงแอ๊ดดังจากแผ่นรถ คนขับรถม้ายืนขึ้น เรียกคุณหนูซางสองครั้ง พอเห็นเธอไม่แม้แต่จะหันกลับมา รอยยิ้มบนหน้าจึงค่อย ๆ จางหายไป
“ร้านของอีกสี่บ้านอยู่ติดแม่น้ำ เรือเทียบท่าได้เลย ไม่ต้องขนขึ้นลงรถอีกครั้ง” ซางจืออี้พูดพลางเดิน “เดิมทีฉันตั้งใจจะใช้รถคันที่คุ้นเคยก่อน กลับปล่อยให้พวกเขาถือดีใส่เสียได้”
เสิ่นเยี่ยนเหิงฟังแล้วอดหัวเราะไม่ได้ “ปล่อยให้พวกเขานั่งพักไปเถอะ วันนี้คงรอพวกเราไม่ไหวแล้ว”
ท่าน้ำอยู่ไม่ไกลจากถนนด้านหลังของร้านค้าต่างชาติ ริมฝั่งมีเรือบรรทุกสินค้าท้องแบนหลายลำจอดรอรับงาน ซางจืออี้ไปถึงท่า ถามเรื่องน้ำขึ้นน้ำลง แล้วเลือกเรือที่อยู่ใกล้ฝั่ง ก่อนเรียกคนคุมเรือเข้ามา
“ช่วยส่งผ้าของทั้งสี่ร้าน ขนขึ้นเรือก่อนเที่ยง แล้วล่องไปส่งตามแม่น้ำช่วงบ่าย รู้จักร้านพวกนี้ไหม?”
ชายคนนั้นดูที่อยู่แล้วพยักหน้ารัว ๆ พอรู้ว่ามีสินค้าจำนวนมากให้ขน เขาก็ดีใจ แต่จากนั้นกลับบอกว่าจะขอเอาผ้าทั้งหมดมาเป็นหลักประกันค่าขนส่ง
ซางจืออี้ยกมือดึงกระดาษกลับมา “จ่ายส่วนหนึ่งตอนออกเรือ อีกส่วนตอนถึงท่า ถ้าคุณไม่รับ ฉันจะไปถามเรือลำนั้นข้าง ๆ”
คนคุมเรือรีบห้ามเธอไว้
ช่วงนี้ไม่ง่ายเลยกว่าจะได้งานขนสินค้าทั้งเที่ยว หากปล่อยเธอไปจริง ๆ คนข้าง ๆ คงรับงานต่อทันที
ทั้งสองฝ่ายตกลงราคากันได้อย่างรวดเร็ว
เหวินซู่เสียนรีบตามมาจดที่อยู่ของทั้งสี่ร้าน ซางจืออี้เช่าโรงเก็บสินค้าที่คลุมผ้าใบกันน้ำไว้แล้วริมฝั่ง จากนั้นให้คนงานกดม่านประตูสองจุดให้แน่น