ฟ้ายังไม่ทันสาง ผู้จัดการห้างฝรั่งก็ยื่นปากกาจุ่มหมึกมาให้เสิ่นเยี่ยนเหิง
“ลังทั้ง 800 ใบอยู่ตรงนี้แล้วครับ คุณชายเสิ่นเซ็นรับก่อน ผมจะได้ให้คนเปิดประตู”
เสิ่นเยี่ยนเหิงไม่ได้รับ เมื่อคืนเพิ่งซ่อมตาชั่งเสร็จ วางอยู่ข้างประตู เช้านี้ยังไม่ได้ตรวจสินค้าสักลัง แต่อีกฝ่ายกลับรีบร้อนจะให้เขาลงชื่อเสียแล้ว
เขากำลังจะพูด ซางจืออี้ก็ย่อตัวลงข้างกองสินค้าและจับเชือกปิดลังเส้นหนึ่งไว้ก่อน
“สินค้าของตระกูลฮั่วใช้เชือกป่านสองเกลียว เส้นนี้มีเกลียวเดียว ตราประทับก็เหมือนเดิม ใครเปลี่ยนเสื้อผ้าให้มันกัน?”
ผู้จัดการตอบว่า “วางทับอยู่ข้างล่าง เชือกเน่าแล้วเปลี่ยนเส้นใหม่ จะมีอะไรแปลกหรือครับ?”
ซางจืออี้ให้คนยกลังขึ้นชั่ง รอจนคานตาชั่งนิ่งแล้วจึงก้มดูใบรายการสินค้าในมืออีกครั้ง
“น้ำหนักเดิม 30 ชั่ง ตอนนี้หายไป 4 ชั่ง พวกคุณเปลี่ยนเชือก แล้วยังแอบเปลี่ยนผ้าให้บางลงด้วยหรือ?”
คนงานหลายคนที่อยู่ใกล้ ๆ ต่างหยุดมือ
ผู้จัดการยื่นมือมาหยิบใบรายการ เสิ่นเยี่ยนเหิงรับกระดาษมาเก็บใส่อก จากนั้นหยิบชะแลงขึ้นมาสอดตรงขอบฝาลัง
“ตรวจของก่อน แล้วค่อยพูดเรื่องเซ็นชื่อ”
เขางัดฝาไม้เปิดออก ผ้าพับด้านบนสุดยังดูดีอยู่บ้าง เขาอุ้มมันออกมา แล้วเอื้อมมือลงไปข้างล่าง ปลายนิ้วกลับสัมผัสได้ว่าผ้าจับตัวแข็งเป็นแผ่น
หัวใจเสิ่นเยี่ยนเหิงจมวูบ เขาคว้ามุมผ้าแล้วกระชากออกมา
คราบราสีเขียวอมเทาแผ่กว้างออกไปราวครึ่งฉื่อ ขอบผ้ายังเปื่อยจนเป็นรูเล็ก ๆ เถ้าแก่ฮั่วซึ่งยืนอยู่ใกล้เห็นเข้าก็เอื้อมมือคว้าคอเสื้อผู้จัดการไว้ทันที
“ของที่ฉันฝากไว้ในโกดังเป็นผ้าใหม่! ถ้าหอบของแบบนี้กลับไป คุณจะช่วยขายให้ฉันหรือไง?”
ผู้จัดการดิ้นอยู่สองครั้งแต่ก็หลุดไม่ออก สีหน้าจึงเริ่มรักษาไว้ไม่อยู่ “ในโกดังชื้น ใครจะรับประกันได้ล่ะครับ...”
“เมื่อวานตอนคุณประทับตรา ไม่เห็นพูดว่ามันชื้นเลยนี่” เสิ่นเยี่ยนเหิงพาดผ้าขาดผืนนั้นไว้บนฝาลัง “เปลี่ยนของให้เป็นของเดิม ถ้าคุณคิดว่านี่เป็นของตระกูลฮั่วจริง ๆ ฉันจะเรียกคนที่รออยู่หน้าประตูเข้ามาช่วยยืนยันด้วยกัน”