เวลาเก้าโมงเช้า ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆสักก้อน
เสิ่นอี้ยืนอยู่ใต้ฟ้าสีคราม เงยหน้ามองท้องฟ้า
แสงแดดจ้าจนเขาแทบลืมตาไม่ขึ้น แต่เขาก็ยังดื้อดึงจ้องมองฟ้า ไม่ยอมก้มหน้าลงเด็ดขาด
“เฮ้ มองอะไรอยู่ รอให้ฟ้าทำขนมพายหล่นลงมาหรือไง?” เวินโหรวเดินเข้ามา ใช้พานท้ายปืนกลเบาประจำหมู่ในมือกระแทกเขาทีหนึ่ง
“ดูอากาศไง วันนี้ก็อากาศดีอีกแล้ว” เสิ่นอี้พึมพำ
“แล้วไง?” เวินโหรวไม่เข้าใจว่าอากาศมีอะไรน่าดู
“เมื่อวานมีชาวเนเธอร์แลนด์คนหนึ่งฟังวิทยุ สถานีอุตุนิยมวิทยาบอกว่าวันนี้ฝนจะตก แถมยังเป็นฝนตกหนัก เธอดูอากาศแบบนี้สิ เหมือนฝนจะตกหนักตรงไหน?”
เวินโหรวเงยหน้ามองตาม แล้วส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้”
“ปกติสถานีอุตุนิยมวิทยาแทบไม่พยากรณ์เรื่องฝนตกหนักผิด แต่ครั้งนี้กลับพลาดอย่างร้ายแรง เธอไม่รู้สึกแปลกบ้างหรือ?” เสิ่นอี้เงยหน้าจนคอเริ่มเมื่อย ในที่สุดก็ยอมก้มลง
“นายหมายความว่า?”
เสิ่นอี้เดินไปที่ถนน หยิบกล้องส่องทางไกลจากมือเวินโหรวมาโดยไม่คิดอะไร แล้วแนบไว้บนสันจมูกเพื่อมองไปไกล ๆ “เพราะนครโลหิตไม่อนุญาตให้ฝนตก ถ้าฝนตกหนักจริง การโจมตีของกองทัพเยอรมันจะได้รับผลกระทบอย่างมาก วันสุดท้ายของเราก็คงผ่านไปอย่างสบายมาก”
“นายจะบอกว่าการบุกของเยอรมันอยู่ภายใต้การควบคุมของนครโลหิตทั้งหมดงั้นเหรอ?”
“ใช่ ถ้านี่เป็นเกม นครโลหิตก็คือผู้ดูแลระบบ คอยควบคุมความคืบหน้าของเกมอยู่ตลอด”
เสิ่นอี้คืนกล้องส่องทางไกลให้เวินโหรว “ตอนนี้เก้าโมงเช้า เหลือเวลาอีก 23 ชั่วโมงก่อนภารกิจสิ้นสุด เยอรมันยังไม่มา ดูจากช่วงเว้นระหว่างการบุกแต่ละครั้ง พวกเขาควรเริ่มโจมตีตั้งแต่หนึ่งชั่วโมงก่อนแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ เรายังไม่เห็นแม้แต่เงาของพวกเขาเลย”
“แบบนี้ไม่ดีหรือไง?” หงหลางกับจินกังเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“ก่อนเครื่องบินทิ้งระเบิดจะปรากฏ นายก็เคยคิดว่ารถถังมาน้อยเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ?” เสิ่นอี้ตอบ
จินกังเข้าใจความหมายของเสิ่นอี้ทันที “นายกำลังจะบอกว่า นครโลหิตจงใจเลื่อนการบุกของเยอรมัน ไม่ใช่เพื่อช่วยพวกเรา แต่เพราะการโจมตีครั้งสุดท้ายที่กำลังจะมาถึงนั้นรุนแรงมากงั้นเหรอ?”